Он сел, после чего перевел взгляд на Джона.
Я тут ни при чем, заверил Грей брата. Она сама Как ты сюда добралась, Дотти?
На лошади, терпеливо ответила Дотти, взяв кусочек тоста.
А где твой муж? спокойно осведомился Хэл. Он знает, что ты здесь?
Дензил там, куда приведет его служба в Континентальной армии, сказала она. А меня жизнь привела сюда. И, конечно, он в курсе.
И он не возражал, что ты поедешь одна из Пенсильвании в Нью-Йорк, когда на дорогах полно
Я была не одна. Дотти аккуратно откусила тост, прожевала его и сглотнула. Меня привезли Йен и его друзья-могавки, которые направлялись куда-то на север.
Йен Его фамилия, случаем, не Мюррей? поинтересовался Грей, хотя тут же сам и ответил: Ну естественно, много ли я знаю индейцев с таким именем. Рад слышать, что он оправился после ранения. Как ты сумела
Доротея, зачем ты приехала? сдержанным тоном задал вопрос Хэл, не отводя взгляда от Дотти.
Дочь тоже пристально посмотрела на него и заметно стиснула зубы.
Из из-за Бена. Она с трудом скрывала дрожь в голосе. Папа, ты ты уверен, что он жив?
Шумно вздохнув, Хэл кивнул.
Уверен, командирским голосом ответил он, однако стиснул чайную ложку так, что у него побелели костяшки пальцев. Когда Грей заметил это, к горлу подступил ком.
У Дотти тоже имелись свои сомнения, хоть она и послушно кивнула. И все же не будь она Дотти, если бы не продолжила:
Откуда? Откуда ты знаешь? И Адам, и Генри настроены на худшее.
Хэл приоткрыл рот, но ничего не сказал.
«Надо было подготовиться к такому», подумал Джон. Тем не менее у брата выдались трудные времена, да и к реакции на кого-то вроде Дотти, честно говоря, подготовиться трудно.
Скажи ей, посоветовал Джон. А то она напишет Минни.
Хэл бросил на Грея ядовитый взгляд, понимая, что Джон лишь хотел помочь объяснить все Дотти, но выбора теперь не оставалось, и он рассказал об известных ему фактах со всей утонченностью.
Капитан Ричардсон ведь не сделал Уилли ничего плохого? нахмурилась Дотти. Я думала
Не в этот раз, кратко ответил Джон, хотя, учитывая его прежние поступки в Дисмал-Суомп и Квебеке, мы насторожились.
И еще он, судя по всему, дезертировал, подчеркнул Хэл.
С чего ты взял? Может, его кто-то убил, а тело спрятали, логично предположила Дотти.
В лагере видели, как он уходил, терпеливо сказал Джон. Один. А учитывая имеющиеся факты и подозрения, вполне возможно, что он американский агент. Если вспомнить собственный опыт с Иезекилем Ричардсоном, он и сам был в этом уверен. Джон тоже несколько лет служил осведомителем, и теперь интуиция прямо-таки кричала: «Что-то тут нечисто!»
Джон извиняющимся тоном обратился к Хэлу:
Я во всем виню себя. Давно стоило заподозрить неладное, только вот мне было не до этого. Еще бы. Новость о смерти Джейми Фрэзера выбила из Джона весь дух и едва не сломила. От одной мысли живот скручивало в узел. Он отложил наколотую на вилку рыбу, так и не попробовав.
Ладно, неспешно сказала Дотти. Ее завтрак остыл, как и у Хэла. Значит, ты считаешь, что Бен жив, потому что этот Ричардсон уверял тебя в обратном И все? Она внимательно смотрела на отца в поисках поддержки, ее нижняя губа подрагивала.
Хэл на мгновение прикрыл глаза, а потом, открыв их, тихо сказал:
Доротея, я обязан верить в то, что Бен жив, ведь если это не так, твоя мать умрет от разрыва сердца, и я вместе с ней.
За столом воцарилась тишина, было слышно лишь, как по улице проезжают повозки, а из коридора доносятся приглушенные голоса камердинера и чистильщика обуви. Дотти не проронила ни слова, однако по ее щекам медленно стекали слезы.
Глава 115
Запутанный клубок невзгод
15 сентября 1778 годаФиладельфияЯ внезапно проснулась в темноте, встревоженная и сбитая с толку. Не сразу поняла, где я и что происходит, однако чувствовала: что-то не так.
Я быстро поморгала, чтобы глаза сфокусировались. Поводила вокруг себя рукой, обнаружила, что я голая, а ноги запутались в простыне среди клочков соломы Ах да. Чердак. Типография.
Джейми.
Вот в чем дело. Он лежал рядом на боку, спиной ко мне, все тело изогнуто: колени подтянуты к груди, голова опущена, руки скрещены. Джейми трясло, при этом в свете луны я заметила блеск холодного пота на его плечах. Судя по пугающему хныканью, ему снились самые страшные кошмары.
Главное резко не будить. Только не на тесном чердаке, с которого можно сорваться и упасть вниз.
У меня, как и у него, бешено стучало сердце. Я аккуратно придвинулась к его спине, желая коснуться, чтобы он постепенно пришел в себя хотя бы отчасти. После таких кошмаров не помогут разговоры. Иногда и пробуждение не спасает.
Боже, нет, с надрывом прошептал Джейми. Боже, нет! Нельзя было хватать или тормошить его. Стиснув зубы, я провела пальцами по его руке, от плеча до локтя, и Джейми весь задрожал, как лошадь, отгоняющая от себя мух. Получается. Я повторяла это движение с паузами снова и снова, пока он не сделал глубокий, полный ужаса вдох после которого его перестало трясти.
Джейми, шепнула я и с чрезвычайной осторожностью дотронулась до его спины. Если ему снился Джек Рэндолл, тогда это
Нет! громко воскликнул он и резко выпрямил ноги, напрягая каждую мышцу в теле. Иди ты к черту!
Я вздохнула и немного расслабилась. Гнев в тысячу раз лучше, чем страх или боль. Гнев уйдет, как только Джейми проснется. Другие эмоции так быстро не исчезают.
Тише. Я уже не шептала, но и старалась не повышать голос. Жермен частенько спал у камина, чтобы не делить постель с младшими. Тише, Джейми, я с тобой. Чувствуя тревогу, я обняла мужа и прижалась щекой к его спине. От разгоряченной кожи до сих пор пахло сексом, а еще сильнее ужасом и яростью.
Джейми напрягся, задержал дыхание, однако явно пришел в себя: он был настороже, готовый вскочить с кровати и схватиться за оружие. Я прильнула к нему всем телом. Джейми не двигался, зато я ощущала биение его сердца, четкое и быстрое.
Слышишь меня? Все хорошо? спросила я.
Спустя мгновение он с шумом втянул воздух, а затем выдохнул неспешно и прерывисто.
Да, прошептал Джейми и так крепко схватил меня за бедро, что я едва не взвизгнула. Вскоре его пульс замедлился, кожа остыла; поцеловав спину Джейми, я нежно провела пальцем по шрамам, которые никогда не исчезнут с его тела, но могут на время покинуть его разум, чтобы он уснул в моих объятиях.
Голуби на крыше пансиона издавали журчащий звук, как волны, перекатывающие крошечные округлые камушки на галечном берегу. Примерно так же звучал и храп Рэйчел. Йену это казалось очаровательным: он мог бы слушать ее всю ночь, только вот жена отлежала ему левую руку, а еще очень хотелось в туалет.
Йен постарался как можно аккуратнее вытащить из-под нее руку, но Рэйчел спала чутко и тут же распахнула глаза, зевнула и потянулась, как дикая кошка. В мерцании свечи он видел ее лицо и руки цвета поджаренного тоста, ее обнаженное белое тело. Интимные части прикрывал кустик самого замечательного темно-каштанового цвета, напоминавшего Йену об орхидеях в лесах Ямайки.
Рэйчел вытянула руки над головой, и ее поразительно белая круглая грудь поднялась, соски затвердели. Йен тоже начал твердеть и поспешно отвернулся, пока еще можно было сделать то, что он задумал.
Спи дальше, милая, сказал он. Я просто Он жестом показал на ночной горшок под кроватью.
Рэйчел сонно застонала и перевернулась на бок, глядя на Йена.
Не против, если я посмотрю? спросила Рэйчел голосом, хриплым от сна и сдерживаемых ранее криков.
Йен с удивлением уставился на нее.
Зачем? Ее идея казалась извращенной, однако при этом довольно возбуждающей. Йен хотел повернуться к Рэйчел спиной, чтобы наконец пописать, но если она хочет смотреть
Это сближает. Она глядела на него сквозь полуприкрытые глаза. Помогает довериться. Ты считаешь свое тело моим, а я считаю свое твоим.
Это сближает. Она глядела на него сквозь полуприкрытые глаза. Помогает довериться. Ты считаешь свое тело моим, а я считаю свое твоим.
Правда? Йен изумился, хотя возражать не стал. Ни чуточки.
Ты видел мои самые сокровенные места, ответила Рэйчел и в подтверждение своих слов раздвинула ноги и провела между ними пальцами. Пробовал их на вкус. Какой у них вкус? полюбопытствовала она.
Как у свежей форели, с улыбкой отозвался Йен. Рэйчел если ты хочешь смотреть, как я хожу в туалет, пожалуйста. Только пока ты говоришь мне такие вещи, ничего не получится.
Рэйчел усмехнулась и легла на другой бок.
Ну давай.
Йен вздохнул, рассматривая ее круглые ягодицы.
Минутку. Пока она не выпалила еще чего-нибудь подобного, Йен решил отвлечь супругу. Дядя Джейми и тетя Клэр подумывают уехать из Филадельфии обратно в Северную Каролину. Хочешь с ними?
Что? Зашуршал матрас, и Рэйчел быстро повернулась. Ты собрался куда-то и не возьмешь меня с собой?
Ох, дорогая, не в этом смысле, заверил ее Йен, глянув через плечо. Приподнявшись на локтях, Рэйчел осуждающе смотрела на него. Я предлагаю поехать вместе. В усадьбу дяди Джейми Фрэзер-Ридж.
Вот как, удивленно сказала Рэйчел и задумалась. Помолчав некоторое время, она осторожно спросила: Тебя не мучает чувство долга перед Континентальной армией? Перед борьбой за свободу?
Это не одно и то же, милая моя. Йен наконец расслабился и прикрыл глаза. Закончив, убрал горшок, а в процессе собрался с мыслями. Герцог Пардлоу сообщил тете Клэр, что после Саратоги у британской армии появился новый план. Они хотят разъединить северные и южные колонии, устроив блокаду Югу и голодовку Северу, пока те не сдадутся.
Рэйчел подвинулась, освобождая место для Йена, и, когда он лег, прильнула к нему, положив руку на его мошонку.
Значит, на Севере битвы не будет, но тебя могут призвать в качестве разведчика на Юге?
Да, или же я найду себе другое занятие.
Не на войне? с надеждой спросила Рэйчел, стараясь скрыть энтузиазм в своем голосе, хотя Йен и так все понял по ее взгляду. Он улыбнулся супруге и положил свою руку поверх ее. Телесная близость ему нравилась, только бы вот Рэйчел от радости не выжала его, как апельсин.
Возможно, ответил Йен. В Ридже у меня есть немного земли, дядя Джейми отдал мне ее несколько лет назад. Работа, честно скажу, предстоит серьезная: надо возделывать поля, сажать, вспахивать землю, зато фермерство очень успокаивает. Медведи, кабаны, огонь, град и все такое.
О, Йен. Лицо Рэйчел расслабилось, как и ее рука, которая теперь покоилась на ладони Йена. Я с удовольствием займусь сельским хозяйством вместе с тобой.