Шатен. Джинсы и черные мокасины. Белая сорочка. Темное пальто и синий шарф. Мужчина смотрел на него, не скрывая удивления.
Добрый день! поздоровался Уильям.
Добрый день! ответил Лоран.
Они немного помолчали.
Я хотел бы увидеть Лору Лору Валадье
На площадку вышел кот. Лоран наклонился.
Привет, Бельфегор, с улыбкой сказал он и погладил животное.
Кот гибко изогнулся и дружелюбно провел хвостом Лорану по ногам.
Вы Лорин друг?
Лоран перевел взгляд на Уильяма.
Ну, не то чтобы друг Он смущенно улыбнулся.
Понимаю, Уильям перебил Лорана, уже приготовившегося к долгому рассказу. Не буду задавать вопросов. Мне кажется, я знаю, кто вы. Лора говорила, что у нее кто-то есть Да что мы стоим, заходите! С котом вы знакомы, значит, должны здесь ориентироваться. Меня зовут Уильям, я друг Лоры, мы вместе работаем.
А я Лоран.
Мужчины пожали друг другу руки и закрыли за собой дверь.
Он ждал чего угодно, кроме этого. Кроме того, что ему откроет бритый светловолосый парень слегка чудаковатого вида и пригласит войти. После того как Лоран узнал фамилию Лоры, он несколько раз звонил ей на домашний телефон. Узнать номер не составило труда пара кликов мышкой, и интернет сообщил ему координаты единственной в Париже Лоры Валадье. Как выяснилось, она действительно жила в нескольких кварталах от того места, где он нашел сумку. Первый раз набирая номер, он готовился к тому, что: трубку снимет она, мужчина возможно, муж, ребенок; что линия будет занята; что он попадет на автоответчик, говорящий ее голосом; что он попадет на автоответчик, говорящий голосом телефонного робота. Правильной оказалась последняя гипотеза. Лоран не стал беседовать с автоответчиком. Но в следующие дни снова и снова пытался дозвониться. Электронный голос с фальшивым воодушевлением в который раз предлагал ему оставить сообщение после звукового сигнала и нажать клавишу «решетка». Трубку никто не снимал. Тогда он решил написать письмо. После закрытия магазина он пришел домой и сел за стол. Как давно он никому не писал писем! Он изложил обстоятельства, при которых нашел сумку, извинился за то, что открыл ее с целью исследовать содержимое, поведал обо всех перипетиях своего расследования и закончил рассказом о встрече в книжном магазине с французским писателем, с чьей помощью раскрыл тайну брелока. Все вместе заняло у него три страницы. Лоран чувствовал, что выдохся. Он писал, правил, подбирал каждое слово и каждый оборот, возвращался назад, менял глагол или прилагательное, пока не остался доволен результатом. Эти страницы потребовали от него напряжения всех сил и заставили проникнуться еще большим уважением к писательскому труду.
Она жила в семиэтажном каменном доме добротной постройки с традиционным светлым фасадом и цинковой крышей. Чтобы проникнуть в подъезд, за стеклянную дверь, забранную черной чугунной решеткой, он воспользовался магнитным ключом с Лориной связки. Лоран собирался опустить письмо в ее почтовый ящик. Действительно, на ящиках из нержавеющей стали, очевидно, висящих здесь с 1970-х годов, значились имена жильцов. «Ларнье Жан-Пьер 1 эт., справа»; «Франсон Марк и Эжени 3 эт., слева (пожалуйста, не кладите рекламу!)»; «К. Боннио 4 эт., справа», «Салон связи Диркина 3 эт., слева»; «Стоматолог 2 эт., слева»; «Лешарнье-Каплан 5 эт., справа»; «Лора Валадье 6 эт., слева».
Он уже протянул руку с конвертом к ящику, но что-то его остановило. Неужели он проделал весь этот путь, не говоря уже о прочих хлопотах, только ради этого? В подъезде витал чуть заметный аромат готовящегося мясного бульона. В этот час люди как раз вернулись с работы. Из-за двери квартиры на первом этаже доносились звуки включенного телевизора шла программа новостей. Со второго этажа послышался чей-то смех. Нет, это глупо. Взять и уйти, чтобы потом вздрагивать от каждого телефонного звонка, надеясь неизвестно на что? А может, Лора сейчас дома? Всего пятью этажами выше Шатенка с волосами до плеч, бледным лицом, светлыми, возможно, серыми глазами и родинкой над правым уголком верхней губы. Лоран подошел слишком близко к цели, чтобы отказаться сделать последний шаг. Он сунул конверт в карман пальто и вызвал лифт. Древнее сооружение такие еще встречаются в старых парижских домах спустилось сверху и с лязганьем остановилось. Деревянные распашные дверцы, панель с кнопками родом из 1930-х годов Лоран нажал черную бакелитовую кнопку с цифрой «6». Кабина снова лязгнула и со скрежетом поползла вверх. На площадке шестого этажа перед квартирой слева горела тусклая лампочка в проволочном колпаке. Таблички с именем на двери не было, только серебристый звонок. Ну вот, он добрался. Сейчас он позвонит, и она ему откроет. Лоран пригладил пятерней волосы, прокашлялся и надавил кнопку звонка.
Ему открыл Уильям.
Я несколько раз звонил, но никто не брал трубку. Вот я и решил занести письмо, сказал Лоран, вынимая из кармана конверт.
Уильям во все глаза смотрел на него.
Так вы ничего не знаете? Ах да, откуда же вам знать? Он даже в лице переменился.
А что я должен знать? удивился Лоран.
Да вы раздевайтесь! Проходите, присаживайтесь! Выпьете что-нибудь? Есть виски, водка, апельсиновый сок и красный мартини. Лично я пью мартини.
Ну, тогда и мне мартини, согласился Лоран.
Сейчас, одну минуту!
Уильям ушел по коридору. Лоран повесил пальто на вешалку и заглянул в гостиную. В комнате горел только торшер, и в его неярком свете Лоран увидел висящие на стене, над круглым столиком, картины пейзажи XIX века. Поле, озеро, лес Общим в них было одно полное отсутствие людей. Только природа и свойственная ей тишина. Выше картин висела еще одна рамка, а в ней бабочка с синеватыми, отливающими металлом крыльями, Лоран не мог вспомнить, как она называется. На столике стояла чаша с дюжиной старинных позолоченных ключей. Он протянул руку и взял один. Такими ключами конечно, без позолоты когда-то запирали и отпирали двери. На ум пришла мысль о Синей Бороде и золотом ключе от таинственной комнаты, в которой хозяин дома прятал тела убитых женщин. В коридоре послышались шаги Уильяма, и Лоран вернул ключ на место.
Я вам налил полбокала и положил два кубика льда. Годится?
Мужчины устроились в гостиной, Лоран на диване, Уильям в кресле напротив.
У Лоры все хорошо, начал он. Вернее, ну, как сказать?.. В общем, все могло быть хуже. Когда вы с ней виделись в последний раз?
Лоран наморщил лоб, делая вид, что вспоминает.
А, не важно, махнул рукой Уильям. В ночь на шестнадцатое с ней случилось несчастье. Извините, если я путано рассказываю, но я сам в точности не знаю, что с ней произошло. Ясно одно: на нее напали, украли у нее сумку и ударили по голове. Она сейчас в коме, но скоро должна прийти в себя.
Она в коме? повторил Лоран.
Да. Врач говорит, она уже должна проснуться, но по-любому это вопрос дней. Я вчера с ним разговаривал, он уверен, что с ней все будет в порядке. Вот почему трубку никто не снимал. Ну да, мобильник тоже украли, само собой И кошелек, и карточки У нее со счета увели две тысячи евро я позавчера в банк звонил, но вроде как страховая компания должна ей их вернуть, хотя это все ерунда
Я вам налил полбокала и положил два кубика льда. Годится?
Мужчины устроились в гостиной, Лоран на диване, Уильям в кресле напротив.
У Лоры все хорошо, начал он. Вернее, ну, как сказать?.. В общем, все могло быть хуже. Когда вы с ней виделись в последний раз?
Лоран наморщил лоб, делая вид, что вспоминает.
А, не важно, махнул рукой Уильям. В ночь на шестнадцатое с ней случилось несчастье. Извините, если я путано рассказываю, но я сам в точности не знаю, что с ней произошло. Ясно одно: на нее напали, украли у нее сумку и ударили по голове. Она сейчас в коме, но скоро должна прийти в себя.
Она в коме? повторил Лоран.
Да. Врач говорит, она уже должна проснуться, но по-любому это вопрос дней. Я вчера с ним разговаривал, он уверен, что с ней все будет в порядке. Вот почему трубку никто не снимал. Ну да, мобильник тоже украли, само собой И кошелек, и карточки У нее со счета увели две тысячи евро я позавчера в банк звонил, но вроде как страховая компания должна ей их вернуть, хотя это все ерунда
Конечно, ерунда, пробормотал Лоран.
Главное, чтобы она проснулась, сказал Уильям. Я дам вам телефон больницы и отделения, в котором она лежит.
А меня разве пустят? заколебался Лоран. Я ведь не родственник
Так и я не родственник, пожал плечами Уильям. У нее вообще родных не осталось, только сестра, но та далеко, в Москве живет. Родителей нет, мужа больше нет Только друзья.
Да, вы правы, согласился Лоран и медленно повторил: Мужа больше нет.
Она вам говорила?
Конечно, рискнул Лоран.
Уильям покачал головой и отпил глоток мартини.
Она очень долго после этого всего от ходила.
Лоран молчал.
Вы с ней недавно познакомились?
Да, недавно.
Лоран обвел глазами гостиную. Картины, книги, камин с готовыми к растопке сухими поленьями, венецианская люстра, современная лампа, большое зеркало в изумительно красивой золоченой раме.
А где, если не секрет?
В книжном. У меня свой книжный магазин.
Это на нее похоже, улыбнулся Уильям. Представляете, она пару недель назад случайно увидела на улице одного известного писателя, а в сумке у нее как раз лежала его книга. Так она подошла к нему и попросила автограф. Да она вам, наверное, рассказывала?
Да, это был Модиано. Неподалеку от «Одеона». И дождь шел.
Точно! Мы тогда в Сенате работали. Уильям немного помолчал и сказал: Кажется, вы хороший человек. Я рад за нее.
Лоран поднялся с дивана.
Извините, ничего, если я немного похожу?
Да пожалуйста, кивнул Уильям.
Лоран подошел к большой фотографии в рамке. Лора и Уильям, одетые в рабочие комбинезоны, стояли на крыше здания «Оперы Гарнье». Они пристроились с двух сторон от Аполлона, протягивавшего к шагающим по улице людям золотую лиру. Оба улыбались, показывая на лиру пальцами.
Наконец-то Лоран увидел ее лицо. Волосы Лоры разметал ветер, но даже по фотографии можно было догадаться, что у нее очень светлые глаза. Над верхней губой действительно была родинка. На шее висела цепочка, а на цепочке металлический квадратик с иероглифами. У нее были тонкие руки, одну из которых украшал голубой браслет. Туман рассеялся, и Лоран пристально вглядывался в проступившие сквозь него черты ее лица. Оно оказалось и похоже и непохоже на то, каким его рисовало воображение.