Красива, умна, хитра Обожаю таких женщин.
Но надо постепенно выводить себя из-под удара.
Я еще раз поясняю: цель моя донести до вас известие об участи Жанны, но ни в коем случае не обвинять руа Луи. Да, он был врагом моего отца, но у отца было много врагов. И я не сомневаюсь, что в смерти Жанны, контессы дАрманьяк, нет его прямой вины. Истинные виновники уже наказаны, оставшийся в живых тоже не избежит этой участи. А я же, дав обет, отправляюсь утверждать торжество христианской веры в Арагон. Как видите, даже снял цвета Арманьяков. Ибо по обету я пока забываю о своем происхождении. Судьба отца моего лишь судьба воина, погибшего на войне. Опять же, главный ее виновник уже наказан. Пути Господни неисповедимы, и не наше дело вмешиваться в произволение Господне.
Ваше благородство несомненно, виконт. Мадлен внимательно рассматривала меня.
Даже показалось, что чрезмерно пристально, оценивающе.
Мы признательны вам за принесенное известие, хотя оно и печально. Вы мой гость и можете оставаться при дворе сколько вам будет угодно. Я дам приказания выделить приличествующие покои и приставить слуг.
Да, виконт Вы мой гость тоже, поспешил заявить кардинал.
Неожиданный оборот
Ну и что мне делать?..
Начали за упокой, закончили во здравие
А Мадлен посматривает на меня вполне заинтересованно
Не надо обманываться. Однозначно собирается придержать меня и за это время получить от Паука распоряжения, как со мной поступить. Приказать схватить прямо сейчас она не может, это послужит косвенным доказательством вины ее братца, да и кардинал на дыбы встанет А вот сыграть и вашим и нашим вполне может.
Меня приблизит, тем самым убедив свой двор в своей полной лояльности к Фуа. Еще бы, приблизила кабальеро, покаравшего убийц Жанны де Фуа, причем всем известно, что я в немилости у ее братца. Местные дворянчики будут в восторге от своей регентши.
И одновременно уведомит Паука, доказав ему свою преданность. Голубиной почтой уже вовсю пользуются. Не быстрое это, конечно, дело, но все-таки гораздо быстрее, чем письмо с гонцом отправлять. Минимум неделя у меня есть
Я с благодарностью принимаю ваши предложения, ваше высочество и ваше высокопреосвященство, согласился я.
Боюсь до дрожи в коленках. Но, как говорится, назвался груздем полезай в кузов.
Надо свести знакомство с первыми дворянами графства.
Деликатно заронить искру сомнений уже в них. Напрямую. Создать себе репутацию благородного мстителя за смерть дамы из рода Фуа и получить кучу преференций за это.
И чем черт не шутит! Возможно, получится убедить Паука в своей безобидности и посредством этого отодвинуть хотя бы на время угрозу жизни.
Для столь достойных целей можно на недельку и задержаться. Арагон от меня никуда не уйдет.
Цели-то ясны, а вот какими методами их достигать, понимаю совершенно смутно. Даже совершенно не понимаю. Но уже начал. Сам себе удивляюсь. Интриган дворцовый, ёптыть Не склонен я к этому делу, а вишь, как все повернулось. Жить захочешь и не так раскорячишься. Золотые слова. Житейские
Мне надо кое-что обдумать, вывел меня из раздумий кардинал. Я покину вас, ваше высочество, а с вами, виконт, мы увидимся сегодня вечером.
Пьер де Фуа коротко поклонился Мадлен, мне просто кивнул и стремительно вышел из комнаты.
Мадлен достала откуда-то из-под мантии серебряный колокольчик, и после ее звонка практически мгновенно слуги принесли небольшой столик с блюдом фруктов, кувшин вина и два бокала. Затем поставили два венецианских кресла с бархатными подушечками на них. Немолодой уже слуга в желтой ливрее разлил по кубкам исходящее парком вино и застыл в ожидании дальнейших указаний.
Покиньте нас. Все, повелительным тоном приказала Мадлен, сделав ударение на последнем слове.
Слуга исчез мгновенно, за ним, побрякивая железом и чуть с промедлением, удалились бодигарды. Один из них, уходя, мазнул по мне неприязненным взглядом.
М-да Видимо, вражда родов нешуточная, и посему мое пребывание во дворце может обернуться чередой дуэлей, а то и вообще угрозой получить кинжал в спину. Весело
Из-за портьеры никто так и не появился, вопреки моим ожиданиям, но это ничего не значило, там вполне могла оказаться дверка, куда и скрылись невидимые телохранители. Если, конечно, приказ контессы к ним относился тоже.
Я думаю, виконт, вам не помешает выпить немного гиппокраса. Мадлен, изящно встав с трона, пересела в кресло.
Я заметил ее довольно холодное выражение лица и мгновенно вспомнил все, что читал про средневековых отравителей. И про Борджиа, и истории от Анн и Сержа Голон, да и Морис Дрюон, чью фамилию я себе собрался присвоить, до последнего абзаца припомнился.
Отравит же, как пить дать!
На хрена ей в живых такой знающий свидетель проделок ее братца?
Правильно!
Незачем.
Мама
Но все-таки на несгибающихся деревянных ногах побрел к креслу. Вот как-то хочется верить, что она просто не успела приказать сыпануть в этот чертов гиппокрас мышьяка или чего еще похуже.
Сел и дрожащей рукой взялся за бокал.
Вы очень храбрый человек, виконт, заключила Мадлен, все так же холодно смотря на меня своими прекрасными глазами, но я жду от вас пояснений.
Я готов вам пояснить все, что вы пожелаете, ваше королевское высочество, стараясь, чтобы голос не сильно подрагивал, пролепетал я, ваши приказания для меня святы.
Нюхнул винный напиток Пахнет приятно корица и имбирь, кажется, да еще немного ванили подсыпали, а ядом не пахнет
Тьфу ты, придурок!
А как яд должен пахнуть?
То-то же
А как яд должен пахнуть?
То-то же
Почему это мои приказания для вас святы? с ехидцей в голосе поинтересовалась Мадлен. С родом Фуа у вас вражда определенная. С родом Валуа тоже. А я как раз принадлежу к обоим в равной мере.
Вам отвечать предельно откровенно, ваше королевское высочество? Я понемногу взял себя в руки, увидев, как она, блеснув белоснежными зубками, отпила глоточек вина. Или мне говорить то, что вам хочется от меня слышать?
Никогда я не боялся так, как ее, ни одну женщину. Но одновременно стала появляться уверенность, что она мне не причинит вреда; во всяком случае, не сейчас. Да и, в конце концов, очень я сомневаюсь, что она хитрее и умнее некоторых современных представительниц ее пола, с которыми мне приходилось иметь дело.
Можно до бесконечности рассусоливать о том, что женщины непредсказуемы и загадочны и не родился еще мужчина, познавший их до конца. В чем-то это утверждение верно, но в любом случае прежде всего они женщины, с одинаковыми слабостями и недостатками. Буде то в двадцать первом веке или в пятнадцатом.
Конечно, откровенно! жестко ответила Мадлен. Оставьте свою куртуазию для моих придворных дам. У вас будет еще возможность блеснуть пред ними. Назовите истинные причины вашего прибытия сюда!
Сделал малюсенький глоточек винного напитка и даже зажмурился от страха
Вкусно чем-то напоминает глинтвейн
Сообщить о смерти контессы Жанны дАрманьяк, в девичестве Жанны да Фуа; она просила об этом пред кончиной, и мой долг выполнить ее последнее желание. Я сделал глоток уже побольше. А вражда моего рода с Фуа и Валуа ничто по сравнению с моим обещанием. Я точно так же, не колеблясь, суну голову в пасть льву, если речь пойдет о моем слове.
Мадлен совершенно спокойно и холодно несколько секунд меня рассматривала.
Я воспользовался паузой и равнодушным тоном добавил:
Но все-таки есть еще одна причина, ваше королевское высочество. Мне хотелось увидеть вас. Ибо слава о вашей красоте и уме вашем разнеслась не только по землям франков.
Расскажите мне все о вашем пути сюда. С того момента, как вам удалось ускользнуть из Лектура. Вы же были вместе со своим отцом? Не так ли? проигнорировав слова по поводу своей красоты и ума, попросила Мадлен.
Да, вместе
Особо не чинясь, я пересказал свои приключения; конечно упустив истинную цель побега из осажденного города. В моем варианте она несколько изменилась, трансформировавшись в ссору с отцом по причине несогласия с его действиями. Якобы я был сторонником более ранней сдачи города и скорейшего примирения с Пауком.
Про приют бенедиктинцев не стал утаивать, и о том, как де Монфокон его вырезал, тоже.
Схватку с его отрядом описал достоверно и о предательстве бароном своих людей не умолчал.
Конечно, о том, что дю Леон меня опознал и отпустил, ничего не сказал. Виконт благородный человек, и подставлять его низко и подло.
Контесса слушала, почти не переспрашивая и почти не выказывая никаких эмоций, только поигрывала кистями от своего пояса. Дослушав, поинтересовалась:
Виконт, как вы думаете, чем вызвано его отвратительное поведение?
Не знаю; к сожалению, заглянуть в его мысли у меня не было возможности. Могу только предполагать, что он был средоточием всех пороков, недостойных благородного кабальеро. Хотя точно не могу сказать, ваше высочество слегка покачал головой, глядя на Мадлен.
Возможно, он слишком рьяно исполнял приказы моего царственного брата. Не так ли? подсказала контесса.
Приказ есть приказ, он обязан был его исполнить от и до. Не понимаю вас Я изобразил недоуменный вид, хотя уже примерно понял, к чему клонит Мадлен.
По лицу контессы проскользнула досадливая гримаска.
К примеру, виконт, у де Монфокона был приказ схватить вас; но неужели вы думаете, что Луи приказывал громить монахов-бенедиктинцев и пытать приора?
Конечно нет
Вот я именно об этом. К сожалению, государи, приказав исполнить свою волю вассалам, не могут контролировать ее исполнение, и многие слишком уж яро ее исполняют.
Если хочешь сделать что-то правильно сделай это сам. Так, ваше королевское высочество?
Вы, виконт, удивительно точно формулируете. Мадлен довольно кивнула головкой. Но понимаете, ваше выражение не применимо к государям, поэтому такие прискорбные случаи и происходят. Но ладно. У нас еще будет возможность переговорить с вами на эту тему. Я бы хотела сейчас затронуть совсем другое.
Я буду говорить с вами обо всем, о чем вы пожелаете.
Вам придется рассказать моим придворным прискорбную историю о кончине Жанны де Фуа, и это Мадлен замолчала, видимо, подбирая слова.
Это вызовет непредсказуемую реакцию. Не так ли, ваше королевское высочество? закончил я фразу за нее.
Как все предсказуемо Сейчас будет уговаривать меня не рассказывать истинные подробности.
Именно так. Вам необходимо упустить некоторые моменты.