Кэллам широко улыбался Нове, и было непонятно, серьезно он говорит или иронизирует, так что Нова скупо улыбнулась в ответ.
Кто-то пытался?
Улыбка на лице Кэллама сменилась недоумением, и Нова поскорее отвернулась пусть ломает голову, пытаясь определить, шутит она или нет. На ближайшей полке она увидела кучку костей непонятно какого животного, на следующей плоское бронзовое блюдо. За ним лежала пара золоченых наручников. А напротив каменное колесо высотой с Нову.
Хранилище напоминало полный и подробный музей наследия Одаренных, но почему-то Нову коробила одержимость Кэллама здешними артефактами. Он и не пытался скрыть восторга: его одинаково восхищали как серебряная лопата, превращающая твердую землю в жидкость, так и кисть, выдававшая тайные мысли тех людей, чьи портреты были написаны ею в семнадцатом веке художника, ее несчастного владельца, сожгли на костре.
Очевидно, решила она, медленно идя по хранилищу, Кэллам не Одаренный. Только гражданских могут так впечатлять суперспособности или сверхъестественные объекты. Он ведь даже униформы не носит. Нова предположила, что работу с такими мощными объектами, наверное, безопаснее поручить тому, кто не сумеет ими воспользоваться, даже если бы захотел.
Ну, а сам-то ты чем здесь занимаешься? спросила Нова, когда Кэллам, который взахлеб рассказывал об Одаренном пятнадцатого века, который с помощью способности управлять растениями и одного ивового прутика (прутик лежал тут же на полке) в одиночку защитил от набега захватчиков целую деревню. Историей Одаренных?
Могло бы быть и так, ответил он, усмехнувшись, но нет. Я в основном занимаюсь каталогами, разборкой, исследованиями, сортирую, регистрирую что нужно Вспышке, то и делаю.
Я бы тоже хотела помогать во всем этом, сказала Нова, изображая энтузиазм. Здесь так интересно, хочется узнать обо всем этом как можно больше. Вспышка сказала, чтобы я для начала поработала на выдаче-приемке, но со временем, надеюсь, от меня будет больше пользы. Каталоги, уборка я тоже могу все это делать.
Отлично! Кэллам радостно хлопнул в ладоши. Работа на выдаче может показаться нудной. Правда, иногда бывает, что Отступник сам не знает точно, что ищет или какой артефакт подойдет для его специфических способностей. И тогда мы помогаем выбрать лучший вариант это круто. Много узнаешь о супергероях, которые у нас тут служат. Кэллам с сияющими глазами шагнул к Нове. Я очень рад, что тебе тоже нравятся артефакты, а то после патрулирования может показаться, что здесь у нас тихо, как в болоте. Ведь на твоем счету и задержание Библиотекаря, и Детонатор, ты многое успела. По сравнению с этим здесь, конечно, тишь да гладь, хотя дело тоже нужное и интересное.
Класс.
Круто. Показав Нове большой палец, Кэллам ткнул им в сторону холла. Пойдем, помогу тебе устроиться. Может, посмотрим заодно, что нам притащила Сорока.
Подожди. Нова не отводила глаз от дальней стены хранилища. А там что?
О, а это спецхран.
Нервы Новы натянулись, как струны.
Что за спецхран?
А там то, что запрещено выдавать. Кэллам сунул руки в карманы. Хочешь посмотреть?
Нова чуть слышно ахнула.
А это разрешено?
Ага. Мы не имеем права выносить эти предметы, но можем входить время от времени вытирать пыль. Идем.
Здесь было куда меньше полок, чем в открытой части хранилища. Стараясь не выказать волнения, Нова рассматривала артефакты. Кэллам в это время принялся болтать о разрушительных свойствах Огненной Ярости и о том, что кольцо Черной Материи, попав в плохие руки, теоретически могло бы взорвать Луну, а пророческие очки уже стали причиной множества проблем, хотя сами по себе того не стоят.
Это удивительно, совершенно искренне сказала Нова. Но почему уровень безопасности такой низкий? Пока что я заметила только тебя и Вспышку, две двери и, она показала на видеокамеру на потолке, несколько камер слежения. А где лазерные преграды? Датчики движения? Вооруженные охранники?
Да перестань. Мы не где-нибудь, а в Штабе Отступников. Кэллам широко развел руки. Кому в голову придет пытаться сюда проникнуть?
Нова в недоумении округлила глаза.
Ты серьезно? Это
Самонадеянность, хотелось выкрикнуть ей. Чудовищная глупость. Невероятная, нереальная гордыня.
Но Нова вовремя остановилась.
Это м-м верно, пробормотала она. Штаб Отступников. Она неестественно засмеялась. Кому в голову придет сюда прорываться?
А учитывая, что большая часть объектов доступна и даже выдается на руки, Кэллам пожал плечами, для дополнительной защиты нет нужды. Ребята из центра безопасности неплохо делают свою работу там, у себя. И он отсалютовал, глядя в камеру слежения.
Я в этом уверена, кивнула Нова, пятясь от Кэллама. Она провела пальцами по полкам честно говоря, ей показалось, что в последнее время никто и не думал стирать с них пыль.
Но шлема Аса нигде не было видно.
Нова понурилась.
Спецхран не оправдал твоих ожиданий?
Вздрогнув, она обернулась. Кэллам смотрел на нее, сжимая в руках старинные летные очки.
Пророческие очки, с придыханием сказал он. Ты что? Разве такое может разочаровать?
Да нет. Я просто Набравшись храбрости, Нова призналась: Я слышала, что здесь хранится шлем Аса Анархии. Вот и подумала, что круто было бы увидеть его воочию. И не на пике Капитана как, знаешь, там, на их этаже.
А, отозвался Кэллам, кладя на место очки. Там вообще-то копия. Тот, с которым он выходит к народу по праздникам? Подделка. А настоящий здесь, но если уж тебя не потрясли эти очки, то шлем реально разочарует.
Почему же?
Я тебе покажу.
Нова не верила своим ушам. Не может быть, что все так просто.
Добежав до середины прохода, Кэллам остановился перед лежащим на полке металлическим кубом размером с маленькую микроволновку.
Та-дам, пропел он и постучал по кубу. Вот тебе шлем Аса Анархии.
В голове у Новы была полная каша смесь ужаса и недоверия.
Я тебя не понимаю.
Видишь ли, после Битвы при Гатлоне, начал Кэллам, облокотившись на полку и приготовившись со вкусом поведать очередную байку, Совет попытался уничтожить шлем, но безуспешно. Тогда, чтобы он снова не попал в плохие руки, Капитан Хром изготовил несокрушимый ящик из хрома, и шлем навечно поместили в него. Так он и хранится. Защищенный. Безопасный. Совершенно недоступный. Он еще раз постучал по кубу. И это понятно. В смысле, он причинил столько зла и разрушений, что его энергию нельзя доверять никому, ясно? Но в то же время, как историку, мне немного грустно, что такая важная реликвия просто лежит здесь и ее даже нельзя будет изучить, никогда.
Нова от волнения у нее пересохло во рту подошла к ящику поближе.
Не так она себе это представляла. Торжественная обстановка. Луч прожектора, выхватывающий артефакт из полумрака. Канаты, удерживающие толпы зрителей на почтительном расстоянии. Пьедестал. Но ничего подобного. Просто пыльная коробка на пыльной полке.
Почему же, почему Укротитель Ужаса ничего не сказал ей об этом? Почему упомянул лишь, что шлем не уничтожен и хранится здесь, в хранилище артефактов?
Почему же, почему Укротитель Ужаса ничего не сказал ей об этом? Почему упомянул лишь, что шлем не уничтожен и хранится здесь, в хранилище артефактов?
Никто больше не воспользуется этим шлемом, чтобы причинить страдания людям.
Его слова теперь звучали по-новому. Нова представляла себе сейф с кодовым замком, систему безопасности, которая сканирует сетчатку и проверяет отпечатки пальцев, даже вооруженных до зубов стражей, день и ночь несущих вахту у шлема.
Такое ей даже в голову не могло прийти.
Заключен в хромовый куб. Навечно.
Вдруг она почувствовала легкое шевеление на запястье. Ее браслет давил на руку, будто рвался туда, к ящику со шлемом внутри.
Нова подняла руку. Браслет тянул все сильнее, так что тонкая филигрань впечаталась в кожу. Даже пустые лапки-зажимы вокруг того места, где никогда не было камня, вытянулись, словно желая броситься на помощь пленному шлему.
Ого, раздался голос Кэллама. Никогда такого не видел.
Нова отдернула руку и попятилась назад.
Внимание Кэллама привлек ее браслет.
Из чего сделано твое украшение?
Сама не знаю. Нова спрятала руку за спину, чтобы скрыть браслет. Она сказала чистую правду. Она не знала, что это за материал. Насколько ей было известно, у него и не было названия. Но не рассказывать же Кэлламу, что отец сделал его из застывших и отвердевших нитей какой-то эфирной энергии, которую только он и умел извлекать прямо из воздуха.
Точно так же, как не следовало сообщать ему, что и шлем сделан в точности из того же материала.
Медь, возможно? Кэллам почесал ухо. Медь может намагничиваться? Надо будет посмотреть. Ну, неважно. Он снова показал на ящик. Теперь ты его видела. Шлем, чуть не разрушивший мир. Можем возвращаться?
Кэллам вел ее обратно, не прекращая болтовни, из которой Нова не воспринимала ни слова. Она не замечала поразительных артефактов вокруг. И даже почти забыла про маску, вонзившуюся ей в спину.
Что она скажет Асу? И как сообщит об этом другим Анархистам? С того дня, как стало известно, что шлем существует, они лелеяли надежду вернуть его. Возвратить Асу его былую мощь.
Что же им теперь делать?
Нет, должен быть какой-то способ проникнуть внутрь этого ящика. Капитан Хром просто не стал бы делать его полностью недоступным. Вдруг когда-нибудь он понадобится самим Отступникам?
Она, Нова, не может явиться к Капитану и спросить об этом, но она знает человека, который способен решить эту проблему.
Глава тринадцатая
Блэкмирский вокзал. Вход на заброшенную станцию метро был заколочен, но в досках зияла дыра размером с небольшую машину, перечеркнутая несколько раз желтой предупреждающей лентой. Отсюда бежали Анархисты после того, как Детонатор устроила в библиотеке побоище, и стало очевидно, что притихшая было группировка на деле не так уж тиха. Туннели и все возможные входы в них постоянно патрулировались, на случай, если кто-то вернется в логово (Кошмар и Детонатор погибли, но оставались другие). Однако никого из злодеев ни разу так и не засекли.
В последний раз, когда Адриан заходил в туннель, пытаясь узнать хоть что-то про Кошмар, на нем были доспехи Стража. Вот и сейчас пальцы так и потянулись расстегнуть рубашку, дернуть вытатуированную застежку-молнию и превратиться в воина. Броня придавала уверенности, которой ему сейчас так не хватало. Но Адриан подавил это желание, твердо решив не дать привычке превратиться в навязчивую идею.