Туннели были безлюдны. Где бы ни скрывались сейчас Цианид, Королева Пчел и Фобия, им хватало осмотрительности не возвращаться сюда.
Адриан присел на корточки перед табличкой «Не входить», поверх которой кто-то изобразил знак, предупреждающий любого, кто случайно сюда забредет, что дальше идти небезопасно.
Краску наносили из баллончика: кислотно-зеленая буква А в круге[2].
Адриан достал маркер и нарисовал фонарик.
Перешагнув ленту, он направил луч на покрытые граффити стены и на металлические штыри, торчащие из цемента на том месте, где когда-то был эскалатор. Боковые лестницы уходили вниз и терялись во мраке.
Он прислушался, но изнутри не доносилось ни звука а если звуки и были, они терялись в городском шуме. В метро больше нет злодеев. Ни одного Анархиста.
То и дело оступаясь, Адриан осторожно спускался по лестнице. Луч фонаря выхватывал из темноты выцветшие афиши старых концертов, битые кафельные плитки и граффити, сплошные граффити.
Вот развилка с двумя ответвлениями одна лестница вела к путям северного направления, другая к южным. Когда он стал спускаться ниже, к платформе, браслет на руке тихонько запищал. Наверное, это последнее сообщение перед тем, как он спустится вниз и связь окончательно прервется. Андриан проигнорировал сигнал уже не в первый раз. Он перестал обращать на них внимания с тех самых пор, как Акация чуть не утопила его в реке, а Макс подсказал, что это удобный момент покончить со Стражем. Дело в том, что, если Адриану писали ребята из отряда или из отдела патрулирования, звук был другим. А этот оповещал, что чей-то другой патрульный отряд вызван на место происшествия.
Несколько лет назад было решено, что, чтобы сделать работу патрулей более безопасной, нужно дать возможность всем Отступникам отслеживать в реальном времени перемещения всех патрульных отрядов. Любой желающий, подав запрос, мог получить доступ к этой информации. Правда, большинство Отступников были настолько заняты своей работой, что Адриан не знал никого, кто бы воспользовался этой возможностью. Разве что он сам да и то лишь с тех пор, как стал Стражем.
Именно это и позволяло Стражу действовать так эффективно. Как только он узнавал, что патрульный отряд отправляется по вызову на задание, а особенно на место серьезного преступления, остальное было делом техники. Оставалось только подключиться к системе и узнать, куда они едут. Если начиналась погоня, Адриан легко отслеживал ее на мониторе. Со своими вытатуированными на пятках пружинами он опережал всех Отступников, кроме разве тех, которые умели летать или были наделены сверхскоростью. Только благодаря этому Страж так часто оказывался на месте происшествия первым и расправлялся с нарушителями до того, как вызванный отряд добирался до цели.
Всю прошлую неделю Адриан не проверял оповещения, приходившие на коммуникатор. Но внутри него шла мучительная борьба с самим собой. Желание вмешаться было почти непреодолимым ему хотелось участвовать в событиях, доказать и ценность Стража, и добрые намерения. Но с другой стороны, и он это понимал, было намного безопаснее заставить людей считать Стража погибшим особенно с появлением Агента N. Стража разыскивали, и Адриан знал, что, как только патрульные отряды получат Агент N в свое распоряжение, они, не задумываясь, применят нейтрализатор против него.
Не в силах полностью справиться с искушением, Адриан все же просмотрел пришедшее сообщение. Просто, чтобы убедиться, что речь шла не об убийстве или о чем-то в таком роде. Но нет отряд вызвали на угон автомобиля. С этим патрульные точно сами справятся.
Адриан успокоился и отключил на коммуникаторе звуковой сигнал.
Задержавшись у подножия лестницы, он пошарил лучом по стенам. Пустая бутылка на месте, где когда-то висел огнетушитель, древний телефон-автомат с витого шнура срезана трубка. На платформе валялись трупики ос и пчел да кое-где конфетные фантики. Адриан разглядел силуэты, нарисованные красным мелом, и подписи, сделанными экспертами Отступников.
Подойдя, он осмотрел ближайшие надписи:
ВЕЩ. ДОК. 19: Шатер Кукловода (1/3).
ВЕЩ ДОК. 20: проч. имущество Кукловода.
ВЕЩ.ДОК. 21: ГИЛЬЗА УСТРОЙСТВО ДЛЯ ПОДАЧИ ЯДА.
Самих предметов здесь, конечно, не было, только их меловые контуры и подписи, пояснявшие, что где находилось, пока эксперты и команда уборщиков все отсюда не вывезли.
Адриан задумался. И как он не сообразил, что весь скарб Анархистов из метро давно вывезен. Неизвестно почему, но он решил, что в штаб увезут только оружие и вещи, связанные с преступной деятельностью, и ошибся, конечно. Похоже, здесь поработали тщательно, ничего не упустив.
Он медленно прошелся вдоль края платформы, глядя вниз, покрутил головой, вглядываясь в туннели, куда убегали рельсы. Еще силуэты. Еще надписи мелом. Чуть дальше виднеются следы стычки. Один из туннелей почти полностью завален это постаралась Детонатор со своими бомбами. И повсюду, даже на путях, дохлые осы.
Адриан был знаком со многими Отступниками, принимавшими участие в том бою. Кое-кого из них он знал всю жизнь. Счастье, что ни один из них не погиб, но многие получили ранения и травмы, от сломанных костей до химических ожогов легких и гортани у тех, кто надышался ядами Цианида. Даже сейчас в затхлом воздухе еще ощущался едкий запах химикатов.
Целителям тогда несколько недель пришлось работать сверхурочно.
В конечном итоге Анархистам удалось скрыться. И этим, фигурально выражаясь, они еще сильнее растравили раны Отступников.
Целителям тогда несколько недель пришлось работать сверхурочно.
В конечном итоге Анархистам удалось скрыться. И этим, фигурально выражаясь, они еще сильнее растравили раны Отступников.
Адриан вздохнул. Бессмысленно искать здесь куклу Уинстона Прэтта. Придется потолковать с бригадой, которая здесь убирала, и попросить об услуге команду сортировки и регистрации. Он надеялся, что пожитки Анархистов еще не успели выкинуть на свалку. Копаться в помойке на заднем дворе ему совсем не улыбалось.
Он уже собрался возвращаться, когда фонарик вдруг остановился на еще одной из надписей в дальнем углу платформы.
ВЕЩ.ДОК. Б/Н: КОШМАР?
Стрелка указывала в туннель.
Придерживая на носу очки, Адриан спрыгнул на пути. Пройдя с четверть мили, он обнаружил просторный, со сводчатым потолком зал здесь пересекались и расходились несколько линий метро. По сторонам от рельсов тянулись узкие платформы, но не для пассажиров, скорее, для техперсонала.
Раньше Адриану не приходилось бывать в этой части туннелей. Его патрульный отряд ни разу не направляли сюда проверять, не хранят ли Анархисты оружия и не набирают ли новых членов. Сам он только раз навестил логово злодеев и застал там Отмороженную с ее боевыми товарищами, когда те пытались силой выбить у Анархистов фальшивые признания.
Таких методов Адриан категорически не принимал, но сейчас ему пришло в голову, что, не вмешайся он тогда, Дженисса и ее приспешники могли арестовать Анархистов в тот же день, избавив город от множества невзгод.
При этой мысли он недовольно поморщился.
В конце громадного зала Адриан увидел брошенный вагон, все еще стоящий на рельсах, словно готовый в любой момент тронуться в путь хотя при взгляде на грязь и копоть на оконных стеклах становилось ясно: вагон не на ходу, и уже давно.
Подойдя к вагону, Адриан обнаружил на стене надпись. ВЕЩ.ДОК. 47: ВАГОН МЕТРО ВОЗМОЖНО, МЕСТО, ГДЕ ЖИЛА КОШМАР.
Адриан размял пальцы, а подойдя к боковой двери, снова сжал кулаки. Он был совсем близко. Все это время он искал ее, а стоило чуть подробнее расспросить Анархистов, стоило решиться и как следует обыскать их убежище он наверняка нашел бы это. Нашел бы ее.
Он поднялся в вагон, но надежды что-то найти быстро развеялись. Внутри было так же пусто, как и на платформе Уинстона. Не осталось ничего, кроме ярлычков Отступников сотни белых квадратиков, наклеенных на пол и стены и указывающих, где находилась та или иная улика. Здесь: чемоданчик с одеждой. Там: верстак с разобранным оружием на разных стадиях завершения сборки. На окне: обложка журнала с фотографией Капитана Хрома, испещренного мелкими проколами.
Адриан попытался представить ее: девицу, с которой он никогда не встречался, которая не была знакома ни с ним, ни с его семьей, но так ненавидела его отца, что метала дротики в журнальное фото готовилась к покушению на супергероя, одного из народных любимцев. Чем, хотелось бы знать, вызвана такая враждебность?
Задумчиво покачивая головой, Адриан повернул к выходу, вновь спрыгнул на рельсы вагон закачался от толчка. Он попытался представить, каково это, жить здесь. Влажный спертый воздух. Груды мусора, копившиеся годами на путях. Паутина, затянувшая светильники. Ни ветерка, ни солнечного луча. Без цветов и деревьев, без зверей и птиц не считая крыс и тараканов, конечно.
Все серое, цветные пятна только граффити да вереница рекламных плакатов вдоль стены. Правда, пластиковое покрытие на них так запылилось и помутнело, что трудно было понять, что рекламируют. Одна афиша приглашала посетить новую экспозицию Гатлонского музея искусств Адриан невольно задумался о том, сколько бесценных шедевров пропало в Век Анархии. Следующий плакат обещал «кожу, как у новобрачной» через шестьдесят дней применения нового ночного крема. Дальше висела реклама отдыха на тропических курортах но фотография модели в бикини была сплошь покрыта неприличными рисунками.
Адриан подошел к последней рекламе, склонил голову к плечу. На плакате была нарисована книга, какой-то триллер с темным силуэтом человека между двумя соснами. Текст под рисунком гласил: Дело не в том, что он вернулся он просто никуда и не уходил.
И, хотя Адриан не был уверен, ему показалось, что большой плакат висит немного криво.
Он стал перебираться через пути, освещая дорогу. Пометок и бирок Отступников здесь не было видно. Возможно, это была последняя из платформ, занятых Анархистами.
Приблизившись к постеру, он убедился, что тот и впрямь покосился. Не сильно, но поправить его оказалось не так просто. Наверное, скобы, на которых висела реклама, за годы начали расшатываться. И все-таки было во всем этом что-то, от чего по спине Адриана пробежал неприятный холодок. Немного грязи, размазанной на уголке почти отпечаток ладони. То, как отбиты облицовочные плитки на стене вокруг плакатной рамы.
Адриан уже потянулся к плакату, как вдруг краем глаза заметил движение.