Нова обхватила себя руками. Наши ученые обнаружили
Она подумала о заключенных Крэгмурской тюрьмы. Скольким из них выпала участь подопытных животных, на которых ученые совершенствовали это оружие?
Руку поднял Хвостокол.
А как быть в случае с холоднокровным Одаренным?
Или с тем, у кого вообще нет крови? подхватил Горгулья.
Нова покосилась на него. Кожа Тревора Данна Горгульи могла мгновенно преобразовываться в камень, но Нова была почти уверена, что кровь у него все равно есть. Возможно, в один прекрасный день она получит шанс проверить свою догадку.
Или с тем, у кого вообще нет мозгов? пробормотала рядом с ней Данна.
Нова фыркнула и моментально забыла, что должна держаться с Данной настороже.
Хорошие вопросы, ответила Гром-птица. Все Одаренные настолько разнообразны, что есть много исключений и необычных обстоятельств. Мы поговорим о них на втором тренинге. Сегодня нам важно знать, что девяносто пять процентов всех Одаренных при введении им Агента N могут быть нейтрализованы в течение минуты. Я уже говорила, вещество должно попасть прямо в кровь, тогда как поверхностное нанесение неэффективно из-за его консистенции действие будет слишком медленным. Однако возможны варианты. Самое очевидное укол в вену или артерию. Особенно быстро действует укол в сердце. Можно также ввести сыворотку в открытую рану, но тогда процесс будет протекать медленнее. Кроме того, жидкость можно выпить, и, попав в желудок, она всосется в кровь через слизистую оболочку. Впрочем, нельзя рассчитывать, что многие Одаренные захотят добровольно принимать сыворотку, поэтому в большинстве случаев такой способ нецелесообразен.
А если его вдохнуть? выкрикнула девушка по имени Серебряная Комета. Можно превратить его в газ?
Теоретически да, кивнула Гром-птица. Жидкость можно испарить, и при вдыхании, оказавшись в организме, она рано или поздно проникнет в мозг. Но важно помнить, что все мы так же подвержены воздействию Агента N, как и наши противники, а в подобной ситуации у нас нет способа защитить себя. Пытаться использовать сыворотку для, скажем, газовой бомбы было бы чересчур рискованно.
Гром-птица бережно уложила пробирку в чемоданчик и вынула из кармана маленький летающий шприц. Нова поперхнулась. Дротик на вид почти не отличался от ядовитого оружия, которым она пробовала убить Капитана Хрома. Рука сама потянулась к поясному ремню, где в потайном отделении всегда хранилось приспособление для метания таких дротиков, замаскированное под обычную авторучку. Издали трудно было сказать наверняка, но ей казалось, что дротик с Агентом N войдет в нее, как влитой.
Когда обучение закончится, объявила Гром-птица, и мы во всеуслышание объявим о существовании Агента N, вам выдадут специальные пистолеты и такие вот пули-дротики. Сегодня пистолеты, лежащие здесь, она показала на линию огня, заряжены пустыми дротиками. А теперь я предлагаю каждому взять
У меня вопрос, Нова подняла руку.
Гром-птица кивнула ей.
Слушаю.
Какими будут последствия для Отступника в случае, если Агент N будет применен им не по назначению? Что ему будет за злоупотребление?
За злоупотребление?
Это же огромная ответственность, развила свою мысль Нова. Я не уверена, имеем ли мы, каждый из нас, право выносить решение, меняющее всю жизнь человека, можем ли самолично решать, отнимать у Одаренного его суперспособность или нет. Даже в случае, если этот Одаренный нарушил закон.
Гром-птица улыбнулась, не разжимая губ.
У нас нет большей ответственности, чем защищать граждан нашего города и служить им. Совет полностью доверяет суждениям патрульных отрядов.
Да, но разве не должно быть хоть каких-то ограничений? Способ противостоять тем, кто решит использовать Агент N для сведения счетов или для собственной выгоды да просто в ситуации, когда это необоснованно? Вдруг Отступник решит нейтрализовать кого-то, скажем, за кражу шоколадки? Тогда это злоупотребление властью, не так ли? Я просто хочу знать, каковы будут последствия, если произойдет что-то в таком роде.
Гром-птица долго испытующе вглядывалась в Нову.
Ваши опасения небеспочвенны. Я предложу остальным членам Совета обсудить этот вопрос, и мы обязательно подготовим протокол, где расскажем о принятом решении.
Протокол? У Новы вырвался смешок. Ну да. Все, разумеется, воспримут его всерьез.
Это что, лекция об основах морали? пробормотала Дженисса достаточно громко, чтобы расслышали все.
А также, ледяным тоном продолжила Гром-птица, на следующем тренинге мы будем обсуждать, какие факторы необходимо учитывать, прежде чем пустить в ход Агент N. Мы доверяем вашему суждению, однако вам будут даны рекомендации, которые следует соблюдать при рассмотрении вопроса о том, является ли нейтрализация противника лучшим вариантом действий.
Гром-птица вопросительно посмотрела на Нову, как бы спрашивая, удовлетворена ли та ответом.
Разумеется, Нову ответ не удовлетворил, но, чувствуя на себе взгляд Данны, она придержала язык.
В таком случае, Гром-птица жестом обвела зал, прошу каждого из вас подойти и взять оружие.
У линии огня засновали патрульные, занимая позиции напротив мишеней.
Все, кроме Джениссы Кларк. С недобрым предчувствием Нова увидела, как Отмороженная отделяется от своей группы и подходит к Гром-птице. Волоча кончики массивных крыльев по полу, супергероиня отошла в сторону вместе с Джениссой. Там они остановились, склонив друг к другу головы, и Дженисса стала что-то шептать ей на ухо, время от времени указывая рукой на чемоданчик с Агентом N.
Гром-птица хмурилась, но скорее сочувственно, чем неодобрительно.
Первой к стойке с оружием бросилась Руби, за ней потянулись остальные члены отряда, но Нова задержалась. Пальцы незаметно нырнули в кармашек на поясе, нащупали пробирку. Все ее внимание было приковано к оставшемуся без присмотра чемоданчику.
Отступники были поглощены осмотром нового оружия и мишеней.
С независимым видом Нова лениво направилась к фонтанчику для питья в дальнем углу зала. Склонившись над ним, она долго пила. Выпрямившись, увидела, что Дженисса с Гром-птицей продолжают что-то увлеченно обсуждать, а остальные патрульные с головой ушли в работу.
Утолив жажду, Нова направилась в сторону стрельбища. Проходя мимо чемодана, она молниеносно выхватила из углубления одну пробирку, заменив ее фальшивкой.
Образец Агента N так же стремительно исчез у Новы в рукаве. Сердце так колотилось в груди, что было больно дышать.
Нова улыбнулась, и в этот момент Адриан обернулся, ища ее глазами. Увидев радость на ее лице, он улыбнулся в ответ.
Глава девятнадцатая
Адриан рассматривал пистолет, вертел его в руках. Не то чтобы он был полным профаном в обращении с огнестрельным оружием. Но сколько он ни тренировался в стрельбе, сколько ни рисовал для себя пистолетов, держать их в руке так и не привык.
До недавнего времени это его не тревожило. Легкая досада возникла, пожалуй, после эпизода в парке, когда Детонатор была с первого выстрела застрелена Новой, пока он медлил. Вот и сейчас ему было не по себе: Агент N вот-вот станет частью их повседневной жизни, войдет в арсенал каждого отряда. Патрульные должны хорошо стрелять, а Адриан отлично понимал, что находится в самом конце списка метких стрелков.
Разумеется, он был не единственным Одаренным, чье владение современными видами оружия оставляло желать лучшего. Многие Отступники предпочитали ручному оружию собственные необыкновенные силы. Да что там, Адриан был знаком с массой патрульных, которым никогда не доводилось стрелять. Так что не все так ужасно, твердил он себе. Он же не самый худший, быть такого не может.
Но вот рядом с ним на огневом рубеже появилась Нова, и Адриан, сам того не желая, то и дело косился на нее. Посматривал, как она проверила патрон и предохранитель, привычно и быстро, будто каждый день имела дело с пистолетами-транквилизаторами.
Но вот рядом с ним на огневом рубеже появилась Нова, и Адриан, сам того не желая, то и дело косился на нее. Посматривал, как она проверила патрон и предохранитель, привычно и быстро, будто каждый день имела дело с пистолетами-транквилизаторами.
Закончив подготовку оружия, Нова двумя руками подняла пистолет и выстрелила. Это произошло так быстро, что Адриан заподозрил, что она даже не целилась. Однако ее дротик попал точно в яблочко дальней мишени.
Стоявшая по другую сторону Данна присвистнула.
Классный выстрел, Бессонница. Я определенно рада, что мы с тобой союзники.
Адриану почему-то показалось, что Нове эти слова не очень понравились, однако она промолчала.
Затаив дыхание, Адриан поднял пистолет и посмотрел на мишени. Их было много, все разных размеров, одни ближе, другие дальше. Были и другие цели от картонных фигур известных злодеев Века Анархии до многочисленных бутылок, жестянок и глиняных горшков. Даже вставленный в рамочку плакат о розыске Акации.
Заранее морщась при мысли об отдаче, он прицелился в плакат и выстрелил.
Его дротик пролетел над плакатом и попал в дальнюю стену.
Нова, эй, Нова
Адриан обернулся на шепот. От соседнего стенда на Нову смотрел Оскар.
Сначала Нова сделала еще один выстрел, разбив небольшую стеклянную бутылочку, и только потом опустила оружие.
Да?
Как думаешь, ты смогла бы сделать для меня пистолет в трости, как у разных шикарных господ в викторианскую эпоху? Я подумал, раз уж нам теперь придется таскать оружие, я мог бы с ней классно выглядеть, как по-твоему?
Не успела Нова ответить, как к ним подошла Гром-птица, ходившая вдоль линии огня.
Пока вы осваиваете оружие, я предлагаю обдумать, как каждому из вас и вашим товарищам наилучшим способом использовать свои уникальные способности в сочетании с Агентом N и этим оружием. Способность оперативно реагировать и умело применять доступные ресурсы в бою именно это зачастую отличает победителя от проигравшего.
В ушах Адриана отдавались звуки чужих дротиков, поражающих мишени.
Постарайтесь мыслить нестандартно. Как ваши суперспособности могут сделать применение Агента N более эффективным?
Я мог бы смазывать себе сывороткой хвост, послышался гнусавый голос. Реймонд Стерн, он же Хвостокол один из членов отряда Джениссы. Им я поражаю врагов не хуже дротика.
Неплохо, неплохо, сказала Гром-птица. Отличный вариант. Но все же я советую вам пока сосредоточиться на дротиках ведь если на коже вашего хвоста окажется хотя бы микротрещина, сыворотка проникнет вам в кровь, а никто из нас этого не хочет.