Я смотрю ему в глаза, стараясь сфокусироваться на нем, а не на боли.
А боль тем временем и правда начинает угасать.
Пальцы ноги распрямляются.
Из тела уходит напряжение.
Я снова начинаю дышать в привычном ритме.
Генри выпускает мою руку.
Ну как, ты в порядке? Я знаю, боль была очень сильной.
Да, облегченно вздыхаю я. Да, все хорошо.
Ничего, если я оставлю тебя одну?
Конечно.
Если спазм повторится, нажми на кнопку, и я сразу приду.
Ладно, киваю я.
Генри улыбается и идет к двери. В последнюю секунду он снова поворачивается ко мне.
Знаешь, а ты молодчина.
Ты говоришь так, наверно, всем своим пациентам.
«А если нет? мелькает у меня мысль, когда он уходит. Если он делает комплименты только мне?»
Мэм, вздыхает агент, вы уверены, что не хотите купить новую машину?
Я рассчитываю приобрести подержанную «Тойоту». Агент соблазняет меня ярко-красным «Приусом». Последний, конечно, мне больше по вкусу. Бывали в моей жизни времена, когда я не задумываясь спустила бы на него все деньги. Но сейчас я стараюсь принимать более взвешенные решения.
Нет-нет, я вполне довольна «Тойотой».
Я уже опробовала ее на ходу. И задала все нужные вопросы. За машину агентство запросило девять с половиной тысяч долларов. Я заявила, что заплачу им семь с половиной. Мы продолжаем торговаться, и агент, в конце концов, бежит за менеджером. Тот, в свою очередь, начинает жаловаться, как мало я предлагаю.
Нет-нет, я вполне довольна «Тойотой».
Я уже опробовала ее на ходу. И задала все нужные вопросы. За машину агентство запросило девять с половиной тысяч долларов. Я заявила, что заплачу им семь с половиной. Мы продолжаем торговаться, и агент, в конце концов, бежит за менеджером. Тот, в свою очередь, начинает жаловаться, как мало я предлагаю.
Если я продам вам машинку меньше чем за восемь с половиной, то просто разорюсь. Мы же не можем раздавать машины направо и налево.
Что ж, нет так нет. Я хватаю сумочку и встаю со стула.
Солнышко, вздыхает менеджер, не надо горячиться.
Я плачу вам ровно восемь и ни центом больше. Хотите берите, хотите нет.
Никто не умеет торговаться так, как Карл. Когда я была еще в школе, он отправлял нас с Габби заключать за него сделки, просто для того, чтобы мы научились сбивать цену. Механики, продавцы, сантехники никто не избежал этой участи.
По мнению Карла, люди, которые не умеют торговаться, слабаки. А кому хочется оказаться слабаком?
Сегодня я покупаю себе машину. У вас или в другом агентстве.
Ладно, ладно, вздыхает менеджер. Восемь сто, и покончим на этом.
Мы жмем друг другу руки, и они начинают оформлять документы. На машину уйдет большая часть моих денег, но это не страшно, поскольку у меня есть план.
Отъехав на достаточное расстояние от агентства, я притормаживаю у тротуара. Пора позвонить Карлу.
Добрый день. Судя по голосу, он действительно рад меня слышать. Надеюсь, ты принимаешь мое предложение?
Да. Я готова у вас работать.
Прекрасно. Сейчас я свяжу тебя с Джойс, она занимается у нас кадрами. С ней вы обсудите твою зарплату, начало работы и прочие детали. Я буду очень разочарован, если ты не уговоришь ее хотя бы на сорок две тысячи в год.
Я только что купила за восемь сто машину, которая продавалась за девять с половиной, смеюсь я. Так что я не подведу.
Рад слышать, говорит Карл и соединяет меня с Джойс.
Первым делом мы обсуждаем сроки. Если их нынешняя секретарша захочет уйти сразу, мне можно приступать к работе немедленно. Если нет, я займу эту должность через две недели.
Джойс предлагает мне сорок тысяч в год, но я, по горячим следам моей первой сделки, убеждаю ее поднять эту сумму до сорока четырех тысяч. Еще я получу очень выгодную медицинскую страховку.
Других членов вашей семьи мы тоже будем лечить по сниженным ценам, объявляет она.
А-а, говорю я. Из всей семьи тут только я одна.
Понятно. Еще мы оплачиваем вам двухнедельный отпуск и, в случае необходимости, выход в декрет.
Это точно не понадобится, смеюсь я.
Что ж, добро пожаловать в нашу компанию!
Спасибо.
Я знаю, что Итан еще на работе, но искушение позвонить оказывается сильнее меня.
Привет! Что-нибудь случилось? спрашивает он.
У тебя есть свободная минутка?
Конечно. Вот только выйду в коридор.
Я слышу, как он выходит и прикрывает за собой дверь.
Что такое?
Никогда не пытайся торговаться со мной! заявляю я. Поскольку мне только что удалось получить машину на полторы тысячи дешевле заявленной цены. А милая девушка на работе согласилась поднять мне плату на четыре тысячи в год!
Итак, владелица машины и почетная обладательница работы, смеется Итан.
Именно!
А хозяев Шарлемань ты нашла?
Ее не смогут осмотреть до шести. До этого времени мне пришлось оставить бедняжку в лечебнице заодно со своей кредиткой без этого ее просто не брали.
Что-то вроде залога? смеется Итан.
В одно слово со мной!
Слушай, я заканчиваю через полчаса. В какой части города ты находишься? Мы могли бы встретиться.
Чудесно, говорю я. Это на западе Лос-Анджелеса. Клиника недалеко от Сепульведы.
Прилично от моего дома, замечает Итан. Ты что, добиралась туда на автобусе? С Шарлемань?
Ну мне просто пришла в голову мысль спрятать ее в рюкзаке.
Он снова смеется.
Тогда давай встретимся и поужинаем. До шести у нас время есть. Я знаю неплохой ресторанчик неподалеку от лечебницы. И мне не терпится угостить тебя буррито.
Я только за!
Разумеется, по пути туда я умудряюсь пару раз заблудиться. Но в конце концов я добираюсь до места. И в этом вся я рано или поздно я доберусь до места.
Итан встречает меня у входа в ресторан.
Это твоя новая машина? с недоверием восклицает он. Я-то ждал, что ты подкатишь на чем-нибудь ярко-красном.
Это твоя новая машина? с недоверием восклицает он. Я-то ждал, что ты подкатишь на чем-нибудь ярко-красном.
Ну нет, фыркаю я, хватит с меня этой показухи. В моей жизни есть место лишь для стабильных отношений, полноценной работы
И бродячих псов, добавляет он.
Это другое, машу я рукой. Я просто помогаю Шарлемань найти ее настоящую семью.
В ресторане нас спрашивают, где бы мы хотели сесть, и мы выбираем место у бара. Итан заказывает нам гуакамоле.
Я горжусь тобой, говорит он, когда официантка отходит.
Спасибо. По правде говоря, я тоже собой горжусь. Мне совсем не нравится, куда меня завели старые привычки. Пора наконец перелистнуть на чистую страницу.
Могу лишь порадоваться такому желанию, говорит Итан.
Официантка ставит перед нами блюдо с гуакамоле. Я макаю туда ломтик, но не успеваю поднести к губам, как в нос мне ударяет ужасный запах.
Господи, выдыхаю я. Оно что, прогоркло?
Что, гуакамоле? видно, что Итан искренне растерян.
Он тоже макает в соус маленький ломтик, затем нюхает и съедает.
Все в порядке. Вкус просто восхитительный.
Я нюхаю и тут же хватаюсь за живот.
Тебе плохо? с тревогой спрашивает Итан. Ты так побледнела.
На меня вновь накатывает волна тошноты. Горло сжимается, и остается лишь гадать, успею ли я домчаться до туалета. Вскочив, я бегу в коридор, врываюсь в дамскую комнату и меня снова тошнит. На этот раз в раковину.
Итан заходит следом и прикрывает за нами дверь.
Это женский туалет, говорю я ему.
Просто я испугался за тебя.
Да все уже прошло.
Ты говорила, вчера вечером тебя тоже тошнило.
Точно. И сегодня утром.
А если это грипп? Не хочешь сходить к доктору? Не может же тебя тошнить ни с того ни с сего.
И тут до меня доходит. Нет у меня никакого гриппа.
Теперь-то я понимаю, почему вселенная решила выстроить мою жизнь в таком идеальном порядке, когда все складывается лучше некуда. Это для того, чтобы я могла угробить все в привычной для себя манере.
Классический ураган Ханна.
Я беременна.
Просыпаюсь я от того, что кто-то шуршит в темноте. Самого человека я не вижу. Только слышу, как кто-то возится на полу.
Генри? осторожно спрашиваю я.
С пола поднимается человеческая фигура.
Прости, говорит он, но я потерял свой мобильный. Видимо, обронил у тебя в палате.
Признаюсь, я даже слегка испугалась. Просыпаешься ты, а тут кто-то кружит в темноте.
Я не кружил, я ползал.
Еще хуже, смеюсь я.
Так ты не видела его? Мой мобильный?
Я качаю головой.
Проклятье. Он рассеянно потирает запястье. Как ты, кстати? Спазмов больше не было?
Нет.
Хорошо. Он снова оглядывается в поисках телефона.
Давай позвоним на него, предлагаю я. Рядом со мной, на столике, стоит больничный телефон. Я придвигаю его поближе.
Какой у тебя номер?
Генри молча смотрит на меня.
Я что-то не так сделала?
Я не могу разглашать личную информацию, поясняет он. Это против правил.
От его слов мне становится как-то неловко. Чтобы скрыть смущение, я отодвигаю телефон.
Тогда можешь набрать номер сам. А я пока закрою глаза.
Не выйдет. Он со смехом качает головой. Звонок здесь не работает.
Повисает неловкая пауза.
Я попробовал это приложение, «Найди свой телефон», добавляет Генри, и мне сообщили, что он находится в нашей больнице.
Ценная информация, смеюсь я.
В общем, если вдруг заметишь его
То нажму кнопку вызова.
И я тут же прибегу, кивает Генри.
Кажется, все уже сказано, но мы продолжаем смотреть друг на друга. Я первой отвожу взгляд мое внимание привлекает голубоватый свет, который начинает медленно мерцать.
Ура! Генри снова ныряет под кровать, а поднимается уже с телефоном в руках. Я знал, что найду его!
Молодец.
Мне хочется одобрительно похлопать его по руке, но я останавливаю себя в конце концов, мы просто знакомые, а не друзья.
Вот интересно, как бы могли сложиться наши отношения, повстречайся мы при других обстоятельствах? Не в больнице, а где-нибудь в баре. В то время, когда я еще могла ходить и носила джинсы в обтяжку. Я бы сидела у стойки с пивом в руках, а вокруг царил бы полумрак и не потому, что все спят, а потому, что все танцуют.
И вот тогда мы бы обменялись с Генри улыбками, и он пригласил бы меня на танец.
Ладно, мне пора, говорит он, но я еще вернусь, чтобы проверить, как у тебя дела. Я же должен знать, что с тобой все в порядке.
И он выходит, прежде чем я успеваю попрощаться.
А повстречайся мы с Генри на вечеринке, наверняка проболтали бы добрых пару часов. А потом, уже ближе к концу, он бы любезно предложил проводить меня до машины.
Что такое? спрашивает Итан. Тебя снова тошнит? Я могу чем-нибудь помочь?
Нет, качаю я головой. Все в порядке.