Стефания отставила в сторону миски и повернулась к Марине:
Данилы и правда нет слишком долго! Он должен был уже вернуться.
Думаешь, его похитили, как Артема?
Не знаю. Но вряд ли он решил нас бросить! С ним могло случиться что угодно он не спал ночь, не ел, ослаб, и у него сильно поранена нога. Он и сюда еле дошел.
Стефания решительно поднялась, убрала волосы с раскрасневшегося лица и заявила:
Я пойду его искать.
Нам нельзя разделяться!
Мы уже разделились! И неправильно это сделали! Нужно было разбиться на пары. Двое идут искать Артема, двое остаются тут.
А мы разве не это собирались сделать? Но рыжего разве переубедишь? возмущенно взмахнула руками Марина. Решил, и точка. Чужое мнение ему не интересно! Ох, не завидую той, кому он достался или достанется. Хоть и симпатичный он, черт его побери!
Она так похоже передразнила интонации Анфисы, когда та возмущалась и ругалась, что все невольно улыбнулись, и напряжение, заискрившее между ними, пропало.
Ой! А это кто? воскликнула вдруг Анфиса. Стефания оглянулась, но, увидев старого знакомого бродячего пса, с облегчением выдохнула.
Эта собака тайно следовала за нами. Потом вылезла из кустов и напугала Марину.
А рыжий чуть не усыновил эту псину со всеми его блохами. Эй! Блохастый! Иди сюда!
Марина поулюлюкала и похлопала себя ладонью по бедру, как недавно делал Данила. Собака нерешительно переступила лапами, подняла голову и принюхалась.
Есть хочешь? Так иди! Дадим тебе каши. Тощий какой! Блохи и то жирнее тебя.
Но пес, вместо того чтобы пойти на зов, испуганно отбежал в сторону, однако не ушел, а, скосив глаза, продолжил наблюдать. Марина положила в миску каши, поставила в сторонке и отошла. Пес вытянул шею, повел носом и облизнулся.
Ну, иди! Каша уже остыла, можно есть!
Собака осторожно шагнула в сторону миски, опять принюхалась и переступила лапами. Анфиса и Стефания, подзывая ее, тихо присвистывали и подбадривали ласковыми восклицаниями. Они почти достигли цели пес подошел к миске и обнюхал ее, но, увлеченные приманиванием собаки, пропустили появление Данилы.
У нас прибавление? раздалось за их спинами так внезапно, что они резко оглянулись. Пес, спугнутый их движением, убежал.
Да чтоб тебя! ругнулась Марина. Напугал животное!
Он вернется, с усталой улыбкой ответил рыжий, оперся о швабру обеими руками и обвис всем телом. Стефания встревоженно переглянулась с Анфисой: вернулся Данила один, без Артема, и выглядел не лучшим образом. Лицо его осунулось, под глазами залегли тени, а на фоне бледности веснушки и пробившаяся темно-рыжая щетина казались черными.
А Тема? Анфиса задала вопрос, который мучил всех. Данила покачал головой и вздохнул:
Не нашел. Обошел все, что можно, но без результата. Завтра возобновим поиски.
Он красноречиво указал глазами на темнеющее небо и спросил:
У нас есть питьевая вода?
Есть. Только теплая, ответила Стефания. Заметно расстроенная Анфиса опустила взгляд, и Марина обняла ее.
Да хоть горячая! обрадовался Данила. Я готов уже из реки пить. Иначе подохну.
То, что он не язвил и глянул на нее с такой надеждой, будто в лице Стефании увидел свою спасительницу, напугало куда сильнее теней в его глазах, что она видела раньше. Она молча сходила за миской, наполнила ее кипяченой водой и подала. Рыжий пил жадно, торопливо, проливая часть воды себе на грудь, и, когда возвращал миску Стефании, легким кивком поблагодарил. Только такие внезапные перемены в его поведении не сулили ничего хорошего. Лучше бы уж язвил и глядел на нее волком!
Данила поднял плоский камешек, отошел к месту, где песок отшлифовал прибой, и с тихим то ли стоном, то ли вздохом облегчения сел. Стефания краем глаза заметила, что собака вернулась и, крадучись, подошла к оставленной ей миске с кашей. Но мелькнувшая на губах улыбка тут же исчезла, стоило рыжему заговорить:
Плохие новости, девушки. Мы на острове. И находимся лишь в одной его части, отрезанной от остальных.
Он не стал делать театральной паузы, которая обычно следует после сообщения шокирующих новостей и необходима для того, чтобы ошарашенные слушатели выказали реакцию, а начертил камешком на песке кособокий круг. Затем провел через середину горизонтальную линию и нижнюю часть полукруга разделил еще на две части уже вертикальной чертой.
Вот это наш остров. Здесь, Данила ткнул камешком в правую нижнюю часть, находимся мы. А эти две части отделены стенами. Мы шли вдоль вот этой. И если бы прошли чуть дальше, то уткнулись бы в другую стену, которая отрезает половину острова.
Откуда ты это все узнал? спросила Стефания, тогда как остальные молча взирали на рисунок.
Там есть наблюдательные вышки. Вот здесь, здесь и здесь.
Данила поставил три точки в разных частях их территории и повторил:
Я залез на каждую из них и насколько смог, осмотрелся. Остров небольшой, нашу часть я обошел за полдня. И понадобилось бы гораздо меньше времени, если бы я мог идти быстрее, не заглядывал в каждый уголок и не поднимался на вышки.
Вышки, повторила Марина и нервно провела ладонью по взъерошенным волосам. От модной и объемной укладки давно не осталось и следа, намокшие от пота и влаги волосы облепили ее голову, словно шлем. Когда Марина их взъерошила, одна прядь так и осталась торчать, будто перо.
Зачем тут вышки? спросила она.
Возможно, следить за теми, кто находился в госпитале, на случай побега. Вспомни, на окнах решетки. И это неспроста.
Да тут даже если сбежишь, куда денешься? Там вода, туман. А там стена.
Я просто предположил, пожал плечами Данила.
А что, если эти вышки нужны не для того, чтобы следить за беглецами, а затем, чтобы наблюдать, что находится за стенами? выдвинула свою версию Стефания. Данила наконец-то поднял на нее глаза:
Что ты хочешь этим сказать?
Пока ничего. Ты не сказал, что увидел за стенами.
Вот тут ничего особенного, указал он на большую часть, которая находилась за горизонтальной границей. Луга, пустоши Никаких на первый взгляд построек, просто дикая природа. А на соседней с нами части есть башня прямо сразу за стеной. Еще я там увидел пару похожих вышек одна за лесом возле дальней стены, другая примерно посередине.
Но как мы оказались на острове?! озвучила Марина вопрос, который мучил всех. Да еще на таком странном? На вертолете нас, что ли, спустили?
Хорошая версия, усмехнулся Данила, не лишена логики. Мы не слишком похожи на жертв кораблекрушения. Впрочем, доставить сюда нас могли и на катере.
Есть такой тип наркотика, его подсыпают в питье, после чего жертва становится управляемой, как под гипнозом, припомнила Стефания. Используют его для ограблений и для изнасилований. И, главное, потом человек не может ничего вспомнить. Не исключаю, что такой гадостью нас и опоили.
Это могло случиться на экскурсии, включилась в обсуждение Анфиса. Ее голос звенел, будто она с трудом сдерживала слезы. Марина снова молча обняла ее, и Анфиса благодарно прижалась к ней.
Может, нас действительно ограбили судя по тому, что у нас нет с собой вещей. А затем бросили тут, закончила Стефания.
Возможно. Но вопрос насущный не как мы тут оказались, а как нам отсюда выбраться, сказал Данила и со стоном поднялся. Только думать над этим будем завтра. Уже темнеет. И я, уж простите, с места сегодня не сдвинусь.
Он, сильно хромая, ушел от воды и тяжело сел рядом с костром. Марина со Стефанией молча переглянулись. Анфиса громко шмыгнула носом и вытерла мокрые глаза.
Ну что ж, вздохнула Марина, Данила прав. Что делать будем решать завтра. Сейчас лучше отдохнуть и подкрепиться, потому что силы нам еще понадобятся. Каша готова.
Да как вы можете думать о еде! закричала Анфиса и, всплеснув руками, торопливым шагом направилась к костру.
Если честно, мне тоже хочется заорать. Или зареветь, призналась Марина, и Стефания слабо улыбнулась:
А кто тогда будет поднимать всем боевой дух? Если и ты раскиснешь, то что нам останется?
Марина улыбнулась в ответ и, меняя тему, кивнула в сторону очага:
Вон, рыжий уже шурудит в кастрюле! И правильно делает. Пойдем, подруга по несчастью, пока он не умял в одиночку всю кашу. Похоже, ночь у нас будет длинной.
Остров! Он находится на острове! Макс мог ожидать чего угодно, но не этого. Впрочем, после умершего и внезапно исчезнувшего Гоши, инфернальных голосов в недействующей радиорубке и скелетов в туннеле мог быть готов к любым «подставам».
Он не стал задерживаться в башне. Хотя, превозмогая желание сбежать как можно быстрее, какое-то время выдержал, вопрошая у стучавшего в дверь, не Гоша ли он. Вдруг очнувшийся в его отсутствие Григорий смог открыть дверь, сунулся в нее из любопытства и оказался заперт? Но из-за двери не доносилось голосов, только настойчивый и дробный стук. Три стука и пауза. Затем еще два и опять пауза. И по новой.
Его куртка с провизией так и осталась возле рубки. Хотя Максу очень не хотелось туда возвращаться, он сделал крюк и подобрал узел. Пригодится! В рубку заглядывать не стал, отправился вновь до стены, углубился в лес, но на этот раз прошел дальше лаза в туннель. Ему больше ничего не оставалось, как исследовать эту территорию. Иногда он делал перерывы, чтобы отдохнуть и пожевать отдающих плесенью картонных галет. Нещадно хотелось пить, галеты царапали горло и с трудом проглатывались. Не выдержав, Макс вернулся к водоему и напился прямо из него. До чего он докатился, раз отважился сыграть в подобие русской рулетки! То ли загнется от кишечной палочки, то ли выживет. А что еще остается, если без воды верная смерть?
Он исходил вдоль и поперек «пластиковый» лес, пока не вышел из него к стене и не наткнулся на странную вышку. Сделана та была из металла и напоминала огромную треногу, увенчанную огороженной по периметру перилами площадкой. Не колеблясь, Макс поднялся по ступеням.
Он исходил вдоль и поперек «пластиковый» лес, пока не вышел из него к стене и не наткнулся на странную вышку. Сделана та была из металла и напоминала огромную треногу, увенчанную огороженной по периметру перилами площадкой. Не колеблясь, Макс поднялся по ступеням.
С высоты открывался вид на бесконечную стену и луга с зеленой травой за ней. Макс пожалел, что у него нет с собой бинокля, потому что как ни всматривался в даль в надежде различить населенный пункт, ничего похожего не обнаружил. Зато по правую руку увидел, что в длинную стену перпендикулярно ей упирается другая такая же. Возле нее торчала уже знакомая ему башня. Лагунов повертелся на месте, осматривая местность со всех сторон, и убедился, что береговая линия между стенами не прямая, а полукруглая, как внешний край каравая. Все это время он метался на одном участке-«ломте» меж двух стен. С высоты Макс разглядел и другие вышки: одну на своей территории, и еще несколько на чужой.