Благодарю вас, произнесла тихо. Простите, но мой ахана несколько не в духе после лечения. Он поранил крыло и
И наш акиф проявил свое благородство, перебила меня женщина. Это похоже на него. Аханы в Игенборге считаются священными птицами, так что его забота вполне объяснима. Я Хаяла, первая жена акифа.
Меня зовут Риналлия, я
О! Хаяла всплеснула руками, уркашенными многочисленными кольцами и звенящими браслетами. Я слышала о вас. Айна Дианта рассказывала. О, айна Риналлия, я же сегодня хотела поговорить с мужем насчет вас. Собиралась раньше, но его дела не позволили мне сделать это. У вас великолепные духи! Таких ароматов в Игенборге прежде не встречалось!
Я невольно улыбнулась, польщенная. Дианта все же добралась до жен акифа и показала им то, что я ей оставила. Великолепно!
Зейд, я еще поборюсь за право открыть свой магазин в Игенборге! Без твоего шантажа!
Первая акира, мне очень приятно слышать вашу похвалу.
Рорк что-то проворчал, но, к счастью, в основном вел себя паинькой. Все же некоторые границы этот пернатый нарр сознавал.
Зовите меня Хаялой, махнула та рукой. Скажите, вы чем-то расстроены?
Как она догадалась? У меня на лице только глаза видны, причем жаждущие мести, но никак не расстроенные.
Все нормально, ответила кротко. Просто моя деловая встреча с акифом прошла не так, как я планировала.
И кратко поведала ей о своих проблемах. Конечно, опустив подробности про ужин и слепого старика. А сама разглядывала новую знакомую. Да, одета богато и со вкусом, чувствуется происхождение. Одежды бледно-зеленые, с золотой вышивкой. Корфа из плотной дорогой ткани, украшена мелкими камнями и тончайшим кружевом. Глаза карие, с длинными ресницами. Смотрят приветливо, но цепко.
Да, айна Риналлия, характер у моего мужа весьма тяжелый, проговорила она тихо. Боюсь, он просто не в силах понять, насколько для женщин важны столь прекрасные ароматы. И не только для женщин! Великий Предок, да самим мужчинам это будет приятно. Когда твоя жена подходит в облаке чарующего аромата!
Вы совершенно правы!
Я и не заметила, как мы добрались до распахнутых огромных дверей. Сейчас я смогла их оценить. Правда огромные, тяжелые, сверкающие от обилия драгоценных камней и пластинок золота. Да уж, акиф явно любит роскошь. Но при всем при этом безвкусицы я не заметила. Зато тут и там увидела изображения птицы, напоминающей ахану. Только больше раз в пять.
Хаяла сделала знак стражникам, и мы остановились неподалеку от дверей, под великолепной картиной высотой в три моих роста.
Не в моих силах помочь вам с получением постоянной лицензии, задумчиво проговорила Хаяла. Но вот разрешение на продажу во время ярмарки это я смогу сделать. Завтра утром ожидайте курьера от меня. Только на духи, специи, увы, находятся не в моей компетенции.
Акира Хаяла!
Нет! властно проговорила она, поднимая руку. Не благодарите, айна Риналлия, пока не получили то, что я пообещала. Но если получится
Я сделаю аромат, который будет подходить только вам! сказала я тихо.
Глаза первой акиры на мгновение вспыхнули, а я ощутила, что она улыбается под корфой.
Договорились, айна Риналлия.
С этими словами она неторопливо ушла куда-то вглубь дворца. Я лишь услышала ее властный голос, когда она отдавала приказание одной из служанок.
Глаза первой акиры на мгновение вспыхнули, а я ощутила, что она улыбается под корфой.
Договорились, айна Риналлия.
С этими словами она неторопливо ушла куда-то вглубь дворца. Я лишь услышала ее властный голос, когда она отдавала приказание одной из служанок.
Ну, что встали? обратилась я радостно к сопровождению. Провожайте меня!
Паланкин ожидал на краю площади, сейчас залитой солнцем. Но при этом пекла я не ощутила. Задрала голову и увидела отблеск в паре мест высоко над собой. Солнцезащитный магический полог. Ничего себе! Да он стоит как мой годовой доход! Зато сейчас по площади можно было гулять, не рискуя получить солнечный удар. Что и делали многочисленные жители Игенборга. Я пропустила двух милых детишек с мячиком и тут заметила еще один паланкин. Он проехал рядом с моим, остановился. Крепкие мужчины, чья кожа лоснилась от пота, осторожно опустили его. Я же невольно замедлила шаг, гадая, кто мог приехать ко дворцу в таком ярком паланкине. Еще одна из жен акифа?
Но женщина меньше всего походила на обитательницу гарема. Я как раз подходила к своему паланкину, так что наши глаза на миг встретились. Ее серые и мои зеленые. Мой наряд показался вызывающим по сравнению с ее. Да, видно, что ткань дорогая, но цвет скромный, бледно-голубой, корфа без вышивки и других украшений. Да и на пальцах я не заметила колец.
Ее взгляд мазнул по мне и оставил неприятный осадок. Я повернулась к страже.
Кто это?
Почти не сомневалась, что они промолчат, но все же услышала ответ:
Вторая жена великого акифа, айна.
«Спросила? А теперь давай уезжай», прочитала я на лице стражника. Что и поспешила сделать.
Мне надо было крепко обдумать все, что произошло.
Не пыхти, проговорила Рорку.
Тот запыхтел еще сильнее. Я демонстративно перестала обращать на него внимание и задумалась.
Если Хаяла мне поможет, это значительно упростит дело. Хотя бы на ярмарке я смогу сбыть духи. Уверена, они разойдутся все. Это хорошо.
Ужина с акифом не избежать. Это не очень хорошо, но терпимо. Мне придется использовать все возможности моего дипломатического дара, чтобы убедить его насчет специй и магазина. М-да, трижды м-да. Это Иррилий дипломат, а я так, мимо пробегала.
Ладно, в конце концов, это просто ужин, и все.
Ну да, буркнула себе под нос. Ужин с тем, кто притворялся с первого же дня знакомства. Кого я явно вывожу из себя. Ты, Рин, умеешь договариваться с партнерами. Да уж
Я закусила губу и уставилась на щелку между занавесками паланкина. Он неспешно покачивался, шум города доносился мерным прибоем. В другое время я бы даже задремала, тем более прошлой ночью спала не слишком хорошо. Но сейчас сердце продолжало колотиться как бешеное. И успокаиваться не желало.
Глава 17
Я часто ужинала с будущими деловыми партнерами. Легче всего договориться о делах в неформальной обстановке. Иногда был легкий флирт, но ничего большего. Во-первых, охрана за моей спиной красноречиво говорила, что я девушка серьезная. Во-вторых, личная жизнь и бизнес вещи малосовместимые.
Тем более внутри меня после расставания с Рейном образовалась пустота. И ее никто не мог заполнить.
А сейчас я стояла в комнате на постоялом дворе и внимательно разглядывала себя в узкое высокое зеркало, что висело на стене. Вечерний солнечный свет заглядывал в окно, золотил ткань платья. Пора было выходить, а я все медлила, все разглядывала свое отражение. Точно видела его в первый раз.
Для ужина с нарровым Зейдом я выбрала бледно-зеленое платье, гармонирующее с цветом глаз. Воротник-стойка, длинные рукава, тонкая гладкая ткань. С легкой ностальгией вспомнила те платья, что оставила дома. Но они не подходили к нравам Игенборга.
Волосы я оставила стекать лунным водопадом по плечам и спине, скрепив их тонкой диадемой. А корфу выбрала из тонкого материала, который тем не менее скрывал лицо. Просто ткань, без вышивки и украшений. Хватит и того, что мне в ней придется сидеть весь ужин.
Почему меня трясет так, точно выставили в белье на мороз? Почему глаза горят диким блеском? Как у очень голодной лесной кошки.
Мне нужен магазин, пробормотала себе под нос. И право торговать специями.
Перед глазами встало лицо Зейда: хищное выражение янтарных глаз, плотно сжатые губы, нахмуренные брови. Сердце сделало кульбит, отчего на миг я хватанула ртом воздух.
Это просто ужин, сказала себе, но прозвучало неубедительно.
Вздрогнула от стука в дверь. Мой охранник сообщил, что за мной прибыл паланкин. Вот и все! Усилием воли я подавила нарастающую панику. Нервы были натянуты как струны. Нервозность стала сильнее, когда вышла на улицу и увидела рядом с паланкином охрану акифа.
Мои люди хмуро взирали на затянутые в черную форму фигуры с закрытыми лицами.
Мы едем с вами! заявили они как один.
Нет! Я остановила их, понимая, что это будет признаком недоверия к акифу. Все хорошо.
Себя бы еще в этом убедить! Сделав над собой усилие, я села в паланкин. До последнего не знала, не совершаю ли я ошибку. Но отступать было поздно.
Я была права насчет другого, более удобного подъезда. В этот раз мы подъехали с другой стороны дворца, где не было ступеней. Миновали ворота, и меня в паланкине доставили до самого входа во дворец. Наверное, гостям акифа особые привилегии.
Меня встретили другие охранники и провели в гостиную, сказав напоследок, что о моем прибытии доложат. Тут же появился слуга, предложив прохладительные напитки. Я попросила просто воды и украдкой осмотрелась. Изящные диваны, кресла, столик. Вся мебель эльфийская, а отделка комнаты такая же, как во дворце нашего Владыки. Даже небольшой мраморный фонтан был, в котором тихо журчала вода.
Если акиф хотел, чтобы я почувствовала себя комфортно в привычной обстановке, то просчитался. Я еще раз убедилась, что в Игенборге многие вещи не то, чем кажутся, и стоит быть вдвойне внимательной. Я уже допустила столько ошибок, что впору задуматься о том, а не зря ли приехала в Игенборг.
Рейн часто повторял, что если судьба ставит много препятствий на твоем пути, то пора задуматься, а туда ли ты идешь. С другой стороны, боги награждают тех, кто настойчиво добивается цели, не сворачивая с пути. И только мудрый человек знает, когда остановиться, а когда идти напролом.
Я не знала. Но столько сил вложила в эту поездку, что не могла все бросить на полпути и уехать. А сделать это хотелось. Я нервничала перед встречей, не понимая, зачем акиф настаивал на совместном ужине. Раньше мне не приходилось являться к деловым партнерам домой на позднюю трапезу наедине. Но у акифа жены, гарем, и думать о его личном интересе ко мне было бы глупо.
Звук шагов заставил меня обернуться и присесть в реверансе.
Надеюсь, я не заставил вас долго ждать, произнес акиф, подавая мне руку и помогая подняться. В глаза бросилось, что его голова непокрыта и волосы цвета воронова крыла свободно лежат по плечам. Для ужина он выбрал не такие нарядные одежды, как при нашей официальной встрече, но теперь выглядел как вельможа, и при встрече я бы никогда не перепутала его с обычным воином. Но рука, сжимающая мои пальцы, была твердой, а пожатие крепким.