Все эльфы так могут?
Кто-то больше, кто-то меньше. У меня дар средний, но я много занималась.
Всему необходимо учиться.
Верно, кивнула я, с сожалением отставив пустую чашку. Летите, малыши!
Рилинды вспорхнули, на миг закружились вокруг меня, образовав светящийся круг, и улетели прочь.
Скажите Зейд
Будете просить отпустить своего помощника?
На самом деле я хотела выпить еще алимы, вздохнула я, чуть прищурившись. Но раз вы сами заговорили о Сириле
К сожалению, алиму можно пить ограниченно. Одна чашка в сутки. Насчет вашего помощника я распорядился. Ждите его завтра утром, айна. Не хочется, знаете, будить его сейчас.
А мальчик? Он сможет до ярмарки хотя бы увидеться со своим дедом?
Айна Риналлия, вы опять хотите откусить мою руку по самую голову? попытался отшутиться акиф.
Просто надеюсь, что в такой малости вы мне не откажете. Тем более дед мальчика очень переживает. И еще, я подняла вверх палец, этот старик уличный певец. Знаете, его весьма ценят простые жители. Возможно, если он сочинит песню про благородного акифа
Айна Риналлия, перебил меня Зейд, чуть подавшись вперед. Уверяю вас, что про меня спето уже очень много песен. И практически все они хвалебные баллады.
Не думаю, что еще одна песня вам помешает.
Зейд усмехнулся, по-прежнему разглядывая меня крайне внимательно. Его взгляд был странным, от него становилось так жарко, что рука сама собой тянулась к мелким пуговицам на платье. Расстегнуть, стянуть с разгоряченной кожи платье, ощутить прохладный ветерок.
Моргнула и подумала, что алимы много пить точно не стоит. С телом и мыслями начинает твориться нечто непонятное.
И уже стемнело настолько, что наша встреча казалась более интимной. Точно огни в беседке объединили нас, а весь остальной мир пока отошел на второй план.
Кстати, айна, перед тем, как закончить наш ужин, хочу вам кое-что сказать. Я начинаю опасаться вашей деловой хватки.
Даже не знаю, как реагировать, призналась я.
Вы ухитрились переманить на свою сторону одну из моих жен.
Это не я! начала протестовать. Просто мы разговорились, и вот
И Хаяла уговорила меня подписать вам временное разрешение на торговлю во время ярмарки, продолжил Зейд. А теперь вам пора. Я провожу вас лично.
Я встала, опять вложив пальцы в его ладонь. На миг наши взгляды встретились, и почему-то мне не хотелось думать о том, как «уговаривала» его Хаяла.
Хотя о чем я думаю? У него две жены и огромный гарем.
Мысленно передернулась, не понимая, как можно делить того, кого любишь, с кем-то другим. Можно отпустить любимого, даже если все внутри разрывается от боли. Но быть с ним и знать, что он бывает еще с кем-то нет, такого мне никогда не понять.
Видимо, от всех этих мыслей выглядела я не слишком радостно. Иначе с чего бы уже неподалеку от огромных дверей Зейд чуть сжал мои пальцы и тихо проговорил:
Вы слишком много берете на себя, айна Риналлия. Порой проще переложить свою ношу на чьи-то плечи.
Тогда почему вы так не делаете? задала я встречный вопрос и, не дожидаясь ответа, поблагодарила: Спасибо вам за чудесный ужин.
Перестали видеть во мне монстра?
Я и не видела, ответила кротко, вскинув взгляд.
Да что же такое? Почему он так смотрит на меня? Даже у Рейна я не замечала подобного взгляда. А перед Зейдом я ощущала себя беззащитной, невзирая на покров корфы и наглухо застегнутое платье.
И руку мою он так до сих пор и не выпустил. Стража, застывшая по обе стороны дверей, напоминала каменных истуканов. И делала вид, что их акиф каждый день гуляет здесь за ручку с эльфийкой. Но я просто кожей чувствовала, что эта новость в скором времени облетит все залы дворца. И что тогда?
«Этот нарр, напомнила я себе, глядя в янтарные глаза, этот нарровский нарр хотел забрать себе Арджану! Так что взяла себя в руки и давай езжай домой то есть на постоялый двор. И принимайся за подготовку к ярмарке. А еще думай насчет духов акифу, чтобы ему икалось, и Хаяле».
Спокойной ночи, сказала вслух, пытаясь высвободить руку из теплых пальцев.
Но прежде, чем меня отпустить, Зейд сделал то, от чего у меня в груди разом кончился воздух. Он чуть наклонился и на мгновение прикоснулся губами к моему запястью.
Мне много раз целовали руки. При дворе повелителя эльфов подобное было в порядке вещей. Рейн порой любил греть мои руки дыханием. Но никогда меня не обдавало такой жаркой волной. Даже перед глазами на миг все поплыло.
Я едва не попятилась, кое-как взяла себя в руки и, подхватив юбки, пошла к двери. Не оглядываясь. Хотя спина просто дымилась от взгляда мне вслед.
Глава 19
Инасар Зейд эль Рошан
Я смотрел ей вслед и чувствовал себя мальчишкой, который в последний момент оробел перед первой красавицей. Риналлия уходила с идеально прямой спиной, ровным шагом. Но я знал, просто знал, что внутри она в смятении.
Оказывается, под внешне холодной оболочкой царил вулкан чувств. Я понял это сегодня на башне, когда увидел, как зеленые глаза заволакивает слезами. И не смог удержать в себе порыва, содрал корфу, увидел мокрые щеки и едва не прижал к себе. Но сдержал порыв губами осушить слезы, хотя сейчас жалел об этом.
Точно мальчишка
Стоял, смотрел ей вслед и думал, какого вкуса были бы ее губы там, на башне. Наверное, соленые от слез, но при этом такие обольстительные
На миг Риналлия замерла на выходе из дворца, точеная фигура в ярких лучах светильников. А затем шагнула в ночь. Я же продолжал стоять, пока не ощутил сзади движение.
Гадир. Начальник стражи Тарлан склонился, а затем произнес: Важные новости, гадир.
Идем. Я направился в Лазурный кабинет. Там думалось лучше всего. Зеленый бы сейчас отвлекал своими оттенками, что так напоминали глаза эльфийки.
Новости от Тарлана оказались и правда важными. Удалось разговорить Сардара. Я просил не применять к нему пытки, помня просьбу Хаялы. Просто побеседовать. И в итоге мой уже теперь бывший глава службы государственной безопасности поведал много интересного. Да, скрывал часть того, что творилось в городе. Почему? Он считал, что такие мелочи меня интересовать не должны. Ну подумаешь, воришки распоясались, можно и самим решить проблему.
Не верю, сказал я, выслушав отчет Тарлана.
За окном уже вовсю царила ночь, а в кабинете мягко светились под потолком два светильника. Я сидел в кресле, Тарлан попытался стоять передо мной, но после короткого приказа нерешительно устроился напротив с таким видом, точно готов мигом вскочить и вытянуться в струну.
Некоторые солдаты сейчас под видом простых игенборгцев собирают слухи в городе, сообщил Тарлан. Простите, гадир, но не доверяю я шпионам. После ареста Сардара всех отстранил от службы.
Молодец, одобрил я. Пусть собирают информацию по тавернам. Муны тоже часто знают больше, чем говорят. Мне не нравится, что все это усилилось аккурат перед открытием ярмарки. Не могу допустить, чтобы пострадали гости Игенборга. И еще
Что, гадир?
Собери слухи по гарему. Я уже сказал, что женщины часто знают слишком много, чем хотелось бы.
Я могу отправить туда свою жену.
Я помнил Дианту, что приехала вместе с Арджаной, но осталась в Игенборге. Тихая маленькая женщина, на которую Тарлан не мог надышаться. Он отказался брать себе еще жен, сказав, что его сердце полностью принадлежит лишь одной. Дианта, родившаяся в империи Асдор, вряд ли смогла бы понять мужа, приведи он в их дом еще кого-то. Хотя, став женой одного из игенборгцев, она тем самым показала, что готова принять наши традиции.
Просто Тарлан сам не желал никого, кроме своей Дианты.
Не стоит вмешивать в это кого-то еще. Думаю, твои воины, обходя гарем, сами в состоянии услышать то, что надо. Просто станьте более внимательными.
Тарлан снова склонился в поклоне, выпрямился и посмотрел на меня открытым взором. Что еще?
Потом понял: обычно после этих встреч я приказывал прислать ко мне одного из евнухов. И ему уже говорил, какую девушку хочу сегодня. Если не проводил ночь с одной из жен.
Отправляйся, приказал коротко.
Не хватало только что-то объяснять начальнику стражи. Когда за ним закрылась дверь, позволил себе откинуться на спинку кресла и вздохнуть. Сейчас точно не до женщин. Не хотелось мне видеть сегодня в постели никого, даже Хадису, хотя она интересовала меня последний месяц. Тем, что внешне напоминала Арджану.
И тут я понял, что такое странное происходило со мной в эти дни.
Я не вспоминал об Арджане. И сейчас подумал лишь в сравнении с Хадисой.
Интересно, смогла бы она ответить на мои чувства, отпусти я весь гарем? Нет, потому что ее сердце уже на тот момент принадлежало эльфу. И даже запри я ее во дворце, все равно мог заполучить лишь ее тело. Но не душу, не саму Арджану.
Я потер лицо руками. Возможно, иногда действительно проще отпустить.
Или все дело в эльфийке с волосами, точно лунный свет? И с таким упертым характером.
Вначале ее упрямство меня лишь раздражало. Но зато деятельная натура не могла не вызывать уважения. Она действительно увлечена своим делом и отлично разбирается в ароматах. Никогда не обращал большого внимания на духи, но ее серьезный подход к созданию нового аромата, лекция о влиянии запахов заставили взглянуть по-новому.
И я опять вспомнил ее фигуру, замершую на краю башни. Эльфийка временами восхищала, злила, вызывала любопытство, но впервые я увидел ее уязвимой. Как будто часть покрова упала, обнажив ее душу, и у меня самого внутри что-то дрогнуло.
Одиночество я его тоже порой ощущал, глядя на спящий город. От меня и моих решений зависит благополучие моего народа. Если люди спокойно спят и вокруг тихо, значит, я все делаю правильно. Поэтому и люблю все держать под контролем, уделяя внимание мелочам и не пуская ничего на самотек. Чревато. В этом я убеждался не раз. Поэтому и с Сардара будет спрос за все, что он от меня утаивал.
Но я не хотел сейчас думать о нем. Мысли опять вернулись к эльфийке. Одиночество. Одно слово, а породило множество вопросов. Почему она одинока? Знатная, красивая, занимается успешным делом. Во всех отношениях прекрасная невеста, но почему-то даже не обручена. Насколько понял из ее слов, в семье гордятся ее братом, ставшим известным дипломатом, а вот о деятельности Риналлии предпочитают не говорить. Хотел бы понять почему. Как можно ею не восхищаться?
Приехали! Приехали! донеслись крики с улицы, разбудив.