Анализируя ситуацию, я понимала, что не сделает ее Довлат ни первой женой, ни второй. Я ему нужна для статуса, но и меня ему нет резона делать первой женой. Голову даю на отсечение, что первая супруга у него уже была, или появилась недавно из числа местных высокопоставленных аристократок, которые участвуют в заговоре. Тайный брак, Замира бы об этом никак не узнала. Таким образом, он заручается поддержкой и, если переворот удастся, одобрением игенборгцев.
Замире же он просто отдаст долг, оставив ей жизнь и поселив в своем гареме. Ее дочери ему не опасны, их можно использовать как разменную монету в политической игре. А вот Хаялу и ее сына ждет смерть. Дочь Хаялы, скорее всего, оставят в живых. Как говорится, ценный ресурс.
Замира хоть и стала женой акифа, но ничего не смыслит в политических играх и слепо верит всем обещаниям возлюбленного. Но просвещать ее на этот счет я не собиралась.
Открыла глаза и посмотрела на нее, прогоняя из сердца жалость. Сразу видно, что она не аристократка. Мы с молоком матери впитываем такое понятие, как честь. И дело не в девичьей чести, с которой я в юности распрощалась. Это достоинство, верность семье и стране. Забота о своих людях.
Хаяла, будучи первой женой и аристократкой, заботится о девушках в гареме, ведет активную жизнь. Пусть не было у нее с акифом большой любви, раз он взял вторую жену и имел наложниц, но между ними царит уважение.
А что делала Замира? Жила страстями и алчностью, заботясь только о себе. Влюбилась в Довлата, но променяла его на старшего брата ради того, чтобы стать женой акифа, как и видела себя в мечтах. Я не услышала в ее рассказе, чтобы Зейд взял ее насильно.
Когда амбициозные мечты рассыпались в прах из-за того, что у нее нет сына, она тут же пошла на поводу у бывшей любви, не думая о том, чем это грозит стране, скольким людям придется погибнуть при переделе власти. Замира недостойна править. Предала своего мужа, свою страну, обрекла на смерть тех, с кем жила бок о бок долгие годы.
Ну уж нет, прочь жалость! Она заслуживает своей судьбы! Ее не пощадит ни Зейд, ни Довлат. Мне же нужно думать о себе. Я не хотела становиться безропотной участницей их мерзких планов, но раньше времени решила не выступать и вести себя тихо. Если меня чем-то опоят, тогда точно во время брачной церемонии не смогу ничего сказать. Поэтому лучше сидеть тихо, ждать и пытаться дотянуться до Рорка.
Разговаривать больше не хотелось. Связанные руки и ноги затекли. Я старалась по максимуму расслабить тело, лишь тогда веревки ослабевали, но стоило только едва пошевелиться, как сжимались с новой силой.
Время тянулось неимоверно долго. Я надеялась, что меня вот-вот спасут, но вокруг было тихо. Напряглась, услышав стук копыт и ржание лошадей. Замира бросилась к выходу, но, к моему разочарованию, с ней вернулся Довлат.
Ну как вы здесь? с весьма довольным видом поинтересовался он. Почему ты ее не развязала?
Она сопротивляется, мстительно соврала Замира. Не хотела тратить на нее оглушающее заклинание.
У тебя нет выхода. Довлат вздернул меня на ноги. Будешь сопротивляться выведу без корфы и брошу на потеху своим людям. Хочешь? Отвечай!
Нет, выдавила сквозь зубы.
Вот и умница.
Погладил меня по щеке, отчего я дернулась, но он не обратил внимания и заботливо закрепил край корфы, скрывая лицо.
Наклонившись, развязал веревки, освобождая ноги. Окинув меня взглядом, отряхнул местами одежду, незаметно для Замиры шаря рукой по телу.
Руки развязать не хотите? холодно поинтересовалась у него.
Нет, ухмыльнулся он. Не будем с этим торопиться. Замира, принеси ей плащ.
Что вы задумали?
Как что? У нас свадьба, дорогая невеста, услышала я и похолодела.
Как свадьба? Какая свадьба?! Я не хочу свадьбу!!! Пусть он меня не тронет, но мерзко оказаться с ним связанной даже по варварским законам.
Думаете, люди не удивятся, что я связанная?
У нас похищают невест. В глазах людей я лишь вознесусь, раз покорил женщину, которую признала сама ахана. Не хочешь позвать птичку?
Обойдетесь, мрачно заявила я, вздернув подбородок. Хотелось плюнуть в лицо, но с этим стоит повременить. Оскорблять лучше при его людях, а иначе еще не поздно меня опоить.
Я дрожала от гнева и отвращения. Сдерживала себя из последних сил.
Замира сама набросила мне на плечи легкий плащ, укутывая, и расправила складки корфы. В ее глазах я видела скрытую ревность все же она сама, своими руками готовила соперницу к свадьбе. Жаль, что фанатичная преданность мерзавцу была сильнее и она во всем его слушалась.
Меня вывели на улицу. Внутри шахты было сумрачно, и солнце, садящееся над горами, ослепило. Осмотреться мне не дали, схватив за предплечье и потащив в сторону редкой рощи. Лишь успела заметить не вовремя заслезившимися глазами, что вокруг собралось свыше двадцати мужчин точно. Одежда подозрительно напоминала форму стражников акифа, а лица были скрыты.
Слышала, что за неправомерное ношение формы стражи наказание смерть, произнесла я, желая выяснить, есть ли среди заговорщиков стражники.
Я настоящий акиф, и они составляют мою стражу, напыщенно заявил Довлат.
Только Зейд во дворце, а вы, как крыса, прячетесь по норам. Ай!
В ответ на мое замечание хватка на предплечье стала железной.
Еще одно слово, и я тебе язык отрежу.
Да что ж они все такие кровожадные!
Тут я с испугом заметила у деревьев троих людей. Один явно жрец Предка, судя по белой хламиде и расшитой золотом с драгоценными камнями безрукавке. С ним было двое мальчиков в одежде прислужников. Сердце испуганно забилось.
Зачем мы идем к деревьям? стала упираться я.
Ну как же, вы брачные церемонии у деревьев проводите.
Нужна абелия!
Неважно, цедил Довлат, таща меня за собой.
Очень важно! Иначе брак недействительный.
У меня разрешение повелителя эльфов.
Ложь! закричала я. Это подделка!
Шаг ускорился.
А Замира знает, что у вас уже есть первая жена? громко спросила я, оглядываясь в поисках жены акифа. К моему сожалению, та только выходила из шахты, задержавшись, чтобы укрыть лицо корфой.
Заткнись! Довлат остановился и сжал мою шею рукой так, что пришлось привстать на цыпочки. Последнее предупреждение, иначе шею сверну!
Он отпустил, а я закашлялась, жадно хватая ртом воздух. Окружающие воины только подшучивали, что в семье сразу стоит показывать, кто в доме хозяин. Так и хотелось крикнуть, что я ему не жена, но сил хватало лишь жадно дышать.
Меня притащили к деревьям, и Довлат властно бросил:
Начинайте!
Дети мои, властью, данной мне нашим Предком
И тут я поняла, что шутки кончены. Сейчас нас свяжут браком. Было настолько противно, что я решилась на безумство:
Это противозаконно! Акиф Зейд взял меня третьей женой! Я не девственница! закричала во все горло, срывая голос.
Врешь! взвилась Замира.
Нет, мы объявим об этом после ярмарки, когда приедут мои родные.
Если так смешался жрец.
Довлат со всего маху ударил меня по лицу, и я упала на землю. В голове помутилось. Меня никогда не били. Даже пираты, взяв в плен, не избивали, а тут какое-то ничтожество
Она врет! Если вы сейчас не проведете церемонию, то останетесь вместе с ней здесь, отчеканил Довлат.
Сквозь звон в ушах и громкие перешептывания воинов до меня урывками доносилось быстрое испуганное бормотание жреца. И вот нас объявляют мужем и женой.
Нет! Нет! Только не это! Из глаз ручьем потекли слезы.
Пронзительный клекот в небе вторил моему внутреннему отчаянному крику. Я повернула голову и увидела Довлата, запрокинувшего лицо вверх.
Наш Предок одобряет этот союз! закричала Замира.
На лоб лжеакифа шмякнулся птичий помет.
Предок отметил истинного правителя Игенборга! в исступлении продолжала кричать женщина.
Но тут с неба спикировал Рорк, выставив острые когти. Довлат едва успел закрыться рукой. Позади раздался звон оружия, все смешалось, а я, обессиленная, лежала на земле, не в силах подняться, раздавленная тем, что нас успели объявить женатыми.
Предок отметил истинного правителя Игенборга! в исступлении продолжала кричать женщина.
Но тут с неба спикировал Рорк, выставив острые когти. Довлат едва успел закрыться рукой. Позади раздался звон оружия, все смешалось, а я, обессиленная, лежала на земле, не в силах подняться, раздавленная тем, что нас успели объявить женатыми.
На защиту Довлата бросилась Замира, отгоняя ахану, и Рорк взлетел. На женщин он не нападал. Окровавленный мужчина с руганью отпихнул от себя Замиру и бросился к своим людям, где раздавались звуки схватки. С воем раненой волчицы она бросилась за ним.
Жрец подошел ко мне, попытался поднять.
Давайте я вам помогу. Простите, но у меня не было выбора, скажите об этом акифу.
Руки связаны прошептала я.
Что? наклонился он ко мне.
Руки связаны, сорванный голос не слушался.
Он зашел сзади и, подхватив под мышки, оттащил к деревьям.
Теперь я видела, как смешались фигуры в черном, отчаянно сражаясь. Где наши, где заговорщики, не понять. Рорк кружил над ними с громким криком. Кажется, мой мстительный мальчик искал удобный момент наброситься на Довлата, а у меня сердце замирало от страха, что его в пылу битвы случайно заденут мечом.
Если сначала численный перевес был среди заговорщиков, то постепенно их ряды стали редеть, и они отступали к шахте. Довлат первый нырнул туда.
А-а-а-а! неожиданно донеслось из темного зева.
Довлат!!! Замира с истеричным криком бросилась туда, но какой-то воин успел ее перехватить и скрутить.
Оставшихся в живых заговорщиков окружили, и они сложили оружие. Несколько фигур в черном бросились к шахте, но остановились перед входом. Кажется, дело в охраняющих артефактах
Вперед выступили двое. Маги, наверное. Нет, один точно акиф! Даже издалека я его узнала по развороту плеч, уверенным движениям.
И тут Рорк, мой Рорк, который никогда не признавал чужих, сел на плечо Зейда. Для меня это стало последней каплей. Дыхание перехватило от боли, и меня повело.
Предатель, прошептала я одними губами и потеряла сознание.
Глава 23
Инасар Зейд эль Рошан
С высоты башни пестрая толпа внизу казалась людским морем. Раньше я всегда любил наблюдать за ярмаркой отсюда, испытывая гордость за свою страну. И за себя.
Я достойно продолжил дело своих предков. Игенборг независимое, сильное государство. Сюда свозятся товары из дальних уголков мира, а слава о ярмарках и богатствах гремит на весь свет.