Мне приятно, когда обо мне думают, нахально заявил он.
Я буду о вас плохо думать, мрачно ответила я. Очень плохо.
Надо понимать, сейчас вы обо мне думаете хорошо?
И мне опять захотелось его чем-нибудь стукнуть, благо под рукой оказалась такая замечательная сковородка, тяжелая и моя собственная. Я даже в руке ее покачала, представляя это замечательное действие, но все же решила, что сковородок у меня не так много, чтобы ломать о чужие головы. Вон какой довольный сидит, такого сковородкой не испугаешь
Когда пирог с мясом занял свое место в духовке, я села напротив Дитриха и спросила:
И все же, почему мне отказывали, а теперь сразу три письма прислали?
Думаю, завтра их будет больше, ответил Дитрих. Просто не все еще дошли. Эти наверняка с курьерами отправлялись.
С курьерами? усмехнулась я. Думаете, я такая ценность?
Естественно, ценность. Он чуть приподнял бровь в удивлении. Сколько вас таких, с Золотым дипломом? Вот то-то же, такими кадрами не разбрасываются.
Так не брали же.
Мне не нравились все эти недомолвки. Я не понимала, в чем причина происходящего, а вот Дитрих он не только прекрасно понимал, но и стремился меня всячески запутать.
Потому что им запретили.
Кто им мог запретить?
Магистрат, невозмутимо ответил Дитрих. Вашему Эггеру было нужно, чтобы вы уехали из Гаэрры, причем не просто уехали, а к родителям.
С чего вы это взяли? Ерунда какая-то. Если бы я нашла работу в Корнине, я бы и уехала туда.
Так ему не нужно было, чтобы вы нашли работу, усмехнулся Дитрих. Ему нужно было, чтобы вы уехали, а потом с радостью вышли бы за него замуж, даже не задумываясь, что к нему чувствуете. Но скандал, устроенный вашей подругой, спутал ему все планы.
Глупости говорите, уверенно сказала я. Мы собирались пожениться этим летом, но после гибели наставницы Штефану, по всей видимости, это уже не казалось привлекательным, так как он пропал.
Глупости говорите, уверенно сказала я. Мы собирались пожениться этим летом, но после гибели наставницы Штефану, по всей видимости, это уже не казалось привлекательным, так как он пропал.
То, что он пропал, связано со смертью Вернер, это так, ответил Дитрих. Но лишь опосредованно. Главная причина вы согласились на ментальное сканирование. Его проводил инор, который учился вместе с Эггером, но никто не мог гарантировать, что не предложат провести второе, с которым уже так не повезет. Поэтому Эггеру нужно было, чтобы вы месяца два были подальше от него.
Зачем?
Я все так же не понимала, что мне хочет сказать Дитрих. Мне казалось форменной глупостью его предположение. С чего вдруг он начал обвинять Штефана в таких странных неприглядных поступках? Поступках, для которых не было никаких оснований? Не ревность ли это?
Затем, что он вас привораживал, Линда, серьезно сказал Дитрих. Этак мягко, ненавязчиво, как можно делать только ментальными методиками. При тщательном сканировании этого нельзя было не заметить. И тут ему повезло два раза. Первое вам что-то очень грубо стерли, тем самым сильно смазав его влияние. И второе сканирование проводил его знакомый, который пошел на маленький должностной подлог. Недоказуемый, кстати. Поскольку действительно могло быть уже непонятно, что же там внушалось и кем. Но следы оставались, и они могли подпитываться при встрече с Эггером, поэтому ему и нужно было, чтобы вы были как можно дальше. Пока он не уверится, что его привлечь будет нельзя. Ведь Эггер прекрасно знает, что ему грозит за использование ментала в личных целях, пусть даже не корыстных. Это не только приличный срок, но и потеря возможности работать на Корону, которая очень хорошо платит.
Предположим, вы правы, медленно ответила я, пытаясь все это уложить в собственной голове. Но зачем ему нужно было, чтобы я вернулась к родителям? Точнее, в дом отца. У меня с ним сложные отношения, о чем Штефан прекрасно знает.
Он не был уверен, что вы примете его предложение через такой продолжительный срок, если будете независимы, ответил Дитрих. Понимаете, Линда, он действительно хочет на вас жениться. Он вас любит. Вчера он почти потерял над собой контроль. Он готов был меня убить, если вы не поняли. И только потому, что я вас поцеловал.
Почему-то в его рассказе самым важным мне показалось совсем не то, что Эггер меня привораживал, пусть и из большой и чистой любви.
Значит, вы меня поцеловали, чтобы это проверить? уязвленно спросила я.
Я вас поцеловал, потому что мне этого очень хотелось, неожиданно ответил Дитрих. Почти с самого нашего знакомства.
ГЛАВА 13
Неожиданно Дитрих оказался совсем рядом со мной, так близко, что я поняла наши желания относительно поцелуя совпадают. Губы мгновенно пересохли, а в груди заныло. Все же конспирация оказалась слишком короткой, за это время ей даже научиться как следует нельзя. И хотя Дитрих предлагал потренироваться, я была не слишком уверена, что мне так уж нужны подобные конспиративные навыки. Ведь не так давно я встречалась со Штефаном и была уверена, что эти встречи закончатся в храме. Теперь я о нем почти не думала, но это совсем не значит, что я согласна вот так быстро переключиться на другого. И мне не давала покоя мысль, что артефакт против ментальной магии мне дал именно Дитрих, которому я все так же не доверяла. Я предостерегающе выставила перед собой руки.
Дитрих, не все желания должны исполняться сразу.
Но некоторым это вполне под силу, возразил он. Тем более, Линда, что наш поцелуй и поцелуем считать нельзя мы только начали входить во вкус, как нас грубо прервали. Какой нехороший инор этот ваш Штефан.
Он не мой, возразила я. Я ему отказала.
Я сделала шаг назад и приняла настолько неприступный вид, насколько это было возможно в такой ситуации, весьма для меня неоднозначной.
Но это совсем не значит, что он отказался от вас. Дитрих отошел от меня и опять сел за стол, что меня почему-то расстроило. Выждет и сделает еще одну попытку. Кстати, где вы с ним познакомились?
В книжном магазине, ответила я. Эмми его как увидела, начала пихать меня локтем в бок и издавать восторженные похрюкивания.
Эмми вас и познакомила?
Нет, ей просто такой типаж очень нравится, ответила я. Штефан к нам подошел сам.
Эмми вас и познакомила?
Нет, ей просто такой типаж очень нравится, ответила я. Штефан к нам подошел сам.
Картинка годичной давности сама собой развернулась перед глазами. Длинный стол с новинками, которые я с интересом проглядывала, пытаясь себя убедить, что вот эта и вот эта мне совсем не нужны, отсюда я и так все знаю, а эта слишком дорогая. Про инора, на которого указала подруга, я уже благополучно забыла, как вдруг почувствовала на себе чужой взгляд. Штефан стоял прямо напротив и держал в руках увесистый томик, но все его внимание было приковано ко мне. Не сказать, чтобы я была польщена не люблю подобного поведения, да и сам Штефан не вызвал у меня такого восторга, как у подруги, которая наконец очнулась от созерцания и прошептала мне почти в ухо:
Линди, как он на тебя смотрит, мама дорогая! Словно влюбился с первого взгляда.
Штефан увидел, что привлек наше внимание, улыбнулся и сказал:
Инориты собираются оставить здесь всю стипендию, не так ли?
Я не стала ему отвечать, и скорее всего наше общение в этот день тем бы и закончилось, но Эмми радостно заулыбалась ему в ответ и сказала:
Линда бешеные деньги тратит на книги. Думаю, она одной стипендией не ограничивается.
Линда такая серьезная инорита. Но ей это идет, продолжал он изображать любезность. Штефан Эггер, к вашим услугам. Могу я узнать ваше имя?
Эмми зарделась от удовольствия и тут же ему выдала и свое имя, и где мы учимся, и какие у нас планы на этот вечер, которые волшебным образом совпали с планами этого замечательного инора. Который не преминул этим восхититься и заявить, что это сама судьба привела его в этот магазин в этот день. Он подхватил нас под руки, словно мы уже давно знакомы и такая фамильярность была сама собой разумеющейся. Я хотела возмутиться, но перехватила умоляющий взгляд подруги и не стала. Тогда я подумала, что если это судьба, то, возможно, она привела Штефана к Эмми, а он просто не понял этих знаков. Да, Эмми он тогда очень понравился, и она долго надеялась, что наши прогулки втроем, которые были почти каждый день, перейдут в прогулки вдвоем. Они и перешли, только дама оказалась не та. Штефан действовал размеренно, без напора, пытаясь привлечь к себе интерес всеми возможными способами от рассказа о своей высокой должности и больших возможностях до выказывания себя просто интересным собеседником, умеющим ответить почти на все вопросы. Не знаю, как так вышло, но вскоре я стала испытывать к нему симпатию, которая вскоре выросла до таких размеров, что мы всерьез обсуждали дату посещения храма. Штефан ждать не хотел, но что-то внутри меня противилось скорому браку, поэтому сошлись на конце лета я отойду от сумасшествия защиты диплома и смогу полностью посвятить себя подготовке к свадьбе. Эмми расстроилась, но говорила, что наверняка это не последний инор в ее жизни, будут и лучше, а главное влюбленные в нее, а не в подругу. Я чувствовала перед ней неловкость, но Штефан никогда не давал ей понять, что она может рассчитывать с его стороны на что-то большее, чем обычная вежливость. Вот это я и рассказывала Дитриху, пока готовился пирог.
И ни разу у вас даже мысли не возникло, что в вашем чувстве к Штефану есть что-то неестественное? спросил он.
Нет, твердо ответила я. Если бы сегодня я была к нему равнодушна, а на следующий день влюбилась без памяти, то это было бы подозрительно. Но чувство росло постепенно, я и сейчас не уверена, что оно было мне навязано. Все же ваши слова о привороте не имеют подтверждения, а Штефан довольно привлекательный инор. Почему бы мне в него не влюбиться исключительно из-за его внешности и характера? А вовсе не потому, что он изо дня в день влиял на меня ментально. В конце концов, это мог быть и кто-то другой, а влиял с целями, о которых мы и не догадываемся.
А вас не смущает, Линда, что ваше чувство к нему так быстро угасло?
Меня смущало, но признаваться в этом я не собиралась.
Возможно, он меня разочаровал, когда не пришел на помощь в столь сложный момент моей жизни? парировала я. Мне не нравится, когда инор, которого я рассматривала как будущего мужа, внезапно исчезает, пусть он потом и объяснил, что занимался исключительно государственными делами.