Нет, вы это слышали? Бабах! Еще ни разу ни в одну войну снаряды и близко не подлетали к нашим фермам! Эй, жена! Принеси мне суп!
Иди в дом, тогда и получишь! отвечала жена.
Господи, ну когда же бормотал себе под нос он. Где эта чертова воронка? Ну, где-то ведь он должен был войти в землю. А значит, ему хватит даже легкого ветерка муравей пробежит или муха сядет, пусть даже через тридцать лет И тогда все! Привет! Хорошее же наследство я оставлю детям Врага, который будет сидеть в засаде, чтобы лет через сто здесь все взлетело на воздух! Вы только представьте Кончилась война. Герои вернулись домой. Прошли годы. И вот однажды герой решает вспахать свое поле и тут Бумс! И все на куски!
А может, она все-таки упала не на наше поле? с кроткой улыбкой сказал Тони, который откуда-то взялся рядом и теперь деловито почесывал в затылке.
Ну, конечно! Ты что, не видел вспышку? Вон даже трава пожелтела!
Вообще-то, трава еще вчера была желтая.
Да я сам видел, как она летела по небу, огромная и раскаленная, как печь
Если что, окна нашей спальни выходят на другую сторону, сказала мать, которая как раз подруливала к полю с тарелкой горячего супа.
Допустим, сказал отец. А звук? Вот этот вот бумс! Это же был точно центр моего пшеничного поля! Господи спаси
Мы тоже хотим искать! закричали подоспевшие дети.
Отец переглянулся с женой.
Похоже, у твоих ребятишек не все дома сказал он, после чего одним кивком головы подозвал детей и, как выводок цыплят, повел их на всполье. Дети мои! Не думайте даже приближаться к полю, хоть бы эту чертову бомбу пришлось искать все сорок лет! Вы слышите? Кто знает, когда она рванет? Через два года, через четыре или через все восемь А может, вообще сегодня!
После этих слов повисла гробовая тишина, все застыли на солнцепеке, мучительно вслушиваясь в тихий шелест колосьев.
Тик Тик Тик Тик сказал вдруг Тони.
Отец бросил на него уничтожающий взгляд.
А ну, давай дуй к соседям! И чтоб всем рассказал про бомбу Живо!
Тони убежал.
По уму, нам надо съехать отсюда на время и обратиться к представителям власти, чтобы они организовали официальные поиски этой предполагаемой бомбы, спокойно сказала мать.
К кому?! К представителям власти? Да от одного их вида у нас загнется весь урожай! Отец замычал и схватился за голову. А впрочем, ладно. Бери детей, бабулю и переезжайте в деревню. А я останусь. Столоваться буду у соседей. Мне и тут нестрашно.
Да и мне, в общем-то, не страшно.
Да нет, я правда могу остаться мне все равно!
Ну, если уж на то пошло, тогда и я останусь, сказала жена, при условии, что ты не будешь приманивать детей к своей дурацкой бомбе.
Это почему это она моя?
Так, кажется, соседи идут, сказала жена, прислушиваясь. Пойду-ка я открою вино
Я как раз об этом тебе хотел сказать
Отец поспешил к входной двери. А со всех окрестных лугов к их дому уже стекались доблестные соседские мужи, делая на ходу всякие жесты, означающие, что «мы, мол, еще повоюем» и «есть еще порох в пороховницах».
Надо же, почти одни мужики, покачала головой жена. Правильно говорят: дурная голова ногам покоя не дает!
Остаток дня соседи, в большинстве своем мужчины, провели, стоя у кромки пшеничного поля и почтительно внимая местному фермеру-герою, который начиная с этого дня имел все шансы вместо пшеницы собрать кровавый урожай.
А может, это пальнули из той самой большой пушки, про которую все говорят, вон оттуда сказал отец, показывая рукой куда-то вдаль.
«Tall Tom»[84] подсказал младшенький, Тони.
Рука отца замерла в воздухе. Одновременно с этим он прищурился, судорожно сглотнул и на глазах начал багроветь, как будто в его голову медленно заливали красное вино.
Эта пушка стреляет на сорок миль продолжил свою мысль он.
«Tall Tom» называется! с радостной улыбкой повторил Тони.
Так сказал отец, и почему, интересно знать, ты до сих пор не в школе?
Ты же сам сказал, чтобы мы остались дома, ответил Тони, а то мы пропустим страшный взрыв, который поубивает всех наших коров
Ну, ладно Тогда иди и принеси нам еще пару бутылочек вина! И чтоб самого лучшего! Отец повернулся к гостям. А вы вот знаете, например, что после Первой мировой десять тысяч фермеров вы только вдумайтесь десять тысяч отправились таким образом к праотцам? Просто так, споткнувшись о мины, не заметив старые бомбы?
Все закивали с самыми серьезными и просветленными лицами.
Да что там, иногда одного маленького шороха достаточно, и сразу бабах! шепотом продолжал отец.
Даже стука сердца? тихо спросил кто-то.
Да, даже стука сердца
Но тут патетический момент был нарушен появлением Тони, который гаркнул так, что все едва не подпрыгнули:
Вот ваше вино!
Тш-ш-ш! Ради всего святого, ты можешь не орать?
Ну, вот же, я же принес! Тони протягивал две большие бутылки.
Отец, прищурившись, посмотрел на этикетки.
Что это ты притащил?! проревел он. Я же просил тебя принести самое лучшее!
А мама сказала, что на халяву и такое сойдет невинным голосом пояснил Тони.
Не самое лучшее вино открывали и разливали в скорбном молчании. Впрочем, очень быстро оно сменилось на благодушный смех и дружеское похлопывание по плечам ровно в тот момент, как по жилам побежало знакомое тепло.
Прямо не жена, а катастрофа какая-то, оправдывался отец. Да и дети явно не в себе после этой бессонной ночи
Соседи, как по команде, повернули головы и посмотрели в сторону дома. Через открытую дверь кухни было видно, как супруга хозяина преспокойно помешивает суп, напевая при этом какую-то легкомысленную песенку.
Эй, закрой дверь! крикнул ей отец, но, повернувшись к друзьям, спохватился и опять перешел на шепот. Так вот, о чем я говорил? Бывают такие страшные бомбы, что
А может, хватит уже? перебил его сосед по участку, Питер. Может, пойдемте уже, обыщем поле?
Ни в коем случае! воскликнул отец.
Но нельзя же ее там так просто оставлять!
Да, она может взорваться, с нескрываемой гордостью сказал отец. А я не хочу, чтобы моих дорогих соседей разорвало в клочья! К тому же я уже придумал свою стратегию. И, в конце концов, я смогу в одиночку обезвредить это адское устройство. Главное не торопиться
О, смотрите, Джозеф несет металлоискатель сказал Питер.
Отец в ужасе замахал руками.
Нет-нет-нет! вскричал он. Даже не думайте!
Джозеф задорно поднял металлоискатель.
Да я только пройдусь немного по полю и сразу
Бабах! продолжил за него кто-то.
Ну, или давай сам Джозеф протянул свою машину отцу.
Только не торопи его, сказал Питер, пусть сначала все взвесит.
И вообще, надо бы поосторожней сказал другой сосед.
Ну, и где же самое лучшее вино? поинтересовался третий.
Только не торопи его, сказал Питер, пусть сначала все взвесит.
И вообще, надо бы поосторожней сказал другой сосед.
Ну, и где же самое лучшее вино? поинтересовался третий.
Вино играло на солнце, свежий ветерок шевелил колосья, а на всполье, сбившись в тесный кружок, стояли и шумно галдели уже изрядно поддатые мужички, и было им очень хорошо и весело. И отец уже сейчас представлял и предвкушал, каким чудесным будет отныне каждое его утро Вот он просыпается и сразу, почти не одеваясь, вприпрыжку бежит на поле, там обходит дозором свой диковинный урожай, вдыхая утреннюю прохладу, напоенную ароматом тайны, в ожидании новых, столь удачно приобретенных друзей, готовых бесконечно обсуждать с ним различные аспекты стратегии и тактики
Конечно, не обойдется и без праздных зевак с их язвительными заявлениями, вроде:
О, я слышал, ваша ферма стала кладбищем!
Или:
А вы застрахованы? Когда планируете в бега? А правда, что эта ваша бомба размером с силосную яму?
Нет, неправда, ответит тогда отец. Она гораздо больше! Она такая большая, что каждый день мы лежим в своих кроватях и трясемся от страха, потому что одному Богу известно, в какой момент она рванет и отправит нас всех прямиком в царствие небесное!
Боже, какой кошмар!
И не говорите!
С покровительственной улыбкой он будет наблюдать, как люди ходят кругами вокруг его поля и рисуют какие-то карты, а потом ему придется послать в город за хлебом и сыром, потому что вся дорога будет уставлена лошадьми тех, кто ехал мимо и из любопытства решил заглянуть на его ферму
И вот в самый разгар его пьяных мечтаний и братаний откуда-то из глубины поля донесся громкий крик. Это был малолетний Тони. Он стоял прямо посередине поля и вопил что есть мочи:
Эй! Пап! Па-ап!
Тони! диким голосом заорал отец.
В этот момент Тони подпрыгнул на месте.
Бумс! прокричал он, после чего сделал еще несколько прыжков в длину и один кувырок. Бумс! Бу-бумс!
Беги оттуда скорее, придурок! Тебя же разорвет на куски!
Бу-бумс! Баба-ах! Теперь Тони стоял на месте, хохотал и изо всей силы топал ногами о землю.
Фермеры с подозрением прищурились.
Что за дела сказали они, там, вообще, бомба-то есть? Вон смотри, твой сынок ничуточки не боится!
Просто Господь напрочь отнял кое у кого все мозги!!! громко прокричал отец. А ну, марш с поля, идиот!
Как всегда, сияя улыбкой, Тони наконец покинул пшеницу.
Ну и что ты, скажи на милость, всем этим хотел изобразить? накинулся на него отец.
Просто хотел взорваться ответил Тони и тут же убежал, прикрывая ладонью рот.
Шел уже четвертый вечер после падения бомбы, когда мать подошла к окну и в глубокой задумчивости уставилась на целое поле зрелой пшеницы, которую ласково теребил ветерок.
То есть ты собираешься прямо вот так и бросить весь наш урожай на поле? спросила она.
А что, я должен нанять жнецов, а потом оплачивать для них гробы и свечи?
Еще пара дней и убирать будет поздно. Я, конечно, все понимаю: вино, гости, разговоры, опять вино С этими словами она вышла из дома и решительно направилась через двор прямо к пшеничному полю.
А ну, вернись! крикнул он ей вдогонку.
Вернулась жена примерно через час. Смерив его долгим и выразительным взглядом, она сказала:
Завтра же начинаем уборку пшеницы.
Но если мы начнем на поле уборку, то тогда
То тогда никто не поверит, что там вообще когда-либо была бомба. Это ты хочешь сказать? Так вот, там действительно нет никакой бомбы. Я лично протопала ногами все поле сантиметр за сантиметром и, как видишь, жива. Так что завтра. И без всяких разговоров
В ту ночь отец спал очень плохо. Ворочался, просыпался и бросал злобные взгляды то на мирно спящую жену, то в сторону детской, где спал Тони.