Так вже майже тиждень тихо навкруги! проговорив у задумі Сергійович.
Ти, Сєрий, мабуть, оглух! Що, не чув учора вранці, як Мєлкобродівку мінометами поливали?
Не чув, зізнався Сергійович і пальцем вказівним у праве вухо поліз, ніби перевірити хотів: чи не забито воно чимось. Так до Мєлкобродівки ж кілометрів пятнадцять буде! Хіба тут чутно?
Добре тобі! махнув рукою Пашка. Я теж так хотів би: нічого не чути, нічого не бачити і який день тижня надворі не знати!
24
У день «Поштового перемиря» Сергійович прокинувся особливо рано будильник напередодні аж на шосту ранку виставив. За вікном ще темно було, коли він, умившись водою з колгоспного бідону, жорстким вафельним рушником, яке раніше білим було, але пожовкло від часу, утерся і, відчуваючи особливість прийдешнього дня, вирішив собі на сніданок два яйця зварити.
Буржуйка тепер вистигала повільніше, навіть після того, як останній жар з вугілля вигорілого йшов. І нагрівалася вона тепер швидше, бо тепло у хаті довше через весну, що надходила, зберігалося.
Кинув він у топку піввідра вугілля довгополуменевого, а вже хвилин за двадцять закипіла вода у каструльці з яйцями, завирувала. Не відходив далеко Сергійович від киплячих яєць, доки не вирішив, що час каструльку з конфорочного кружала знімати. Та і куди далеко відходити? Тільки у двір. Але там, незважаючи на весну, якось хитко і зимно. Мороз лютий за собою у могилу календарну поніс. Та з повітря надворі паморозь ще не вивітрилася. І тепер березневе сонце намагалося її розтопити. Вологість холодна, повітряна, починалася прямо за порогом. Але до хати її тепло «буржуйчине» не впускало. І вугілля на боротьбу хатнього тепла з вуличною вологістю вже небагато йшло.
Поснідавши, вийшов Сергійович у вологий і сірий ранок і навпростець до хвіртки вуличної рушив. Пашка його чекав, хоч і не домовлялися вони, що Сергійович до нього так рано заявиться.
Кави хочеш? запитав Пашка Сергійовича замість «здоров».
Гість кивнув. До одинадцятої вони за столом сиділи. Сиділи і то мовчали, то ні про що, тобто про минуле, говорили, перериваючись раптом на думки про життя нинішнє, особливе.
Біля одинадцятої ранку Пашці на мобільний «есемеска» прийшла. Сергійович аж здригнувся раніше він і не чув, який телефонний звук Пашці про «есемеску» повідомляє. А звук подвійним боєм дзвону виявився! І одразу подумав Сергійович про те, що дзвін же на землі лежить, серед балок обгорілих та всього, що від церкви підірваної лишилося.
Ну що, ходімо! сказав Пашка, прочитавши повідомлення.
У дворі Сергійович помітив, що Пашка комір кожуха свого, який усю зиму стояв і вуха від морозів захищав, на плечі опустив.
«Ну так, подумав. Весна вже!»
Нам, може, почекати доведеться, озирнувся на Сергійовича Пашка. Це вони тільки зараз у Каруселіно приїхали.
Так, а хіба Каруселіно у нашій зоні? В сірій? здивувався Сергійович.
Ну, по карті так, а так звичайно, в «денеері» воно, але вони там домовилися якось стосовно маршруту. Може, заплатили! Пошту всі хочуть отримати!
Сергійович подумав тут же, що самому йому ніяка пошта не потрібна. Хіба що газету почитати б! Але ж не виписував він нічого уже років десять! Раніше новини з телевізора брав. А потім зникли новини разом з електрикою. Тепер, здається, і не надто вони йому потрібні, ці новини. Що вони міняють? Хоча газета все одно річ приємна. У руках шурхотить та і відволіктися допомагає...
Вийшли вони на початок колишньої Шевченка, а тепер Леніна. Туди, де дорога з боку Каруселіна у вулицю вливається. Сніг з полів ще не зійшов, а тому, щоб роздивитися ґрунтівку та від поля відрізнити, треба було сильно очі напружити. Та лише зблизька вона вгадувалася тим, що горбатилася трохи і між нею та полями з обох боків канавки колись на випадок дощу покопали. Тепер вони ніби тінь давали, підкреслюючи межі проїзду.
Думаєш, проїде? спитав Сергійович, не відриваючи погляду від дороги.
А що? Мін тут нема, відповів Пашка.
Сергійович промовчав. Став горизонт вивчати. Там же окопи, бліндажі, укріплення! Тільки звідси неозброєним оком нічого не видно. Горизонт як горизонт!
Он вона! зрадів Пашка. Руку вперед простягнув, вказівним пальцем Сергійовичу підказав, куди дивитися.
Придивився Сергійович. Дійсно, рухому цятку побачив під горизонтом. Відстань від Каруселіна до Малої Староградівки невелика, навпростець кілометри зо два, а шляхом три з половиною. Але дорога така, що їхати обережно треба, повільно, щоб у канавку придорожню не зісковзнути. Та і час такий, що швидко не поїдеш найбільш безпечно з «похоронною» швидкістю їхати! Хвилин, мабуть, пять минуло, перш ніж упевнився Сергійович, щодо них пошта їде. Та не просто пошта, а вантажівка, кузов-фургон якої у жовто-синій колір українського прапора розфарбований. Якось навіть дивно було бачити машину тут, та ще й таку, що їде до них з боку «денеера». Спочатку дивно, а потім ледь радісно, ніби вона мир везла замість пошти. Але хіба мир такою машиною привезеш? Ось танком привезти можна!
А що, як там посилки тим, кого вже і серед живих немає? спитав уголос Пашка.
Назад відправимо, Сергійович знизав плечима, здивувавшись, що його ворог-приятель таких простих правил поштових не знає.
Одразу відправимо чи спочатку перевіримо? повернувся до нього Пашка.
Не знаю, мотнув головою Сергійович. Скажуть, мабуть.
Ось уже і напис над кабіною прочитати можна: «Укрпошта».
Сергійович так і припав поглядом до цього напису. Здивування радісне його охопило, ніби під гіпноз він ненавмисне попав.
Машина зупинилася поряд із тими, хто зустрічав її. У кабіні два чоловіки. Обличчя перелякані. Водій дверцята відкрив.
Мала Староградівка? спитав, аркуш паперу у руці стискаючи.
Ага, Пашка кивнув.
Обидва мужички з кабіни вилізли. Усі четверо до задніх дверей кузова підійшли. Бжикнув штир залізний. Підняв його за приварене «вухо» водій, із круглої дірки витягнув. Праву стулку відкрив. Всередині мішки жовті, водонепроникні. Підтягнув водій до себе ближній мішок, схопив бирку рукою.
Цей ваш, на мішок кивнув.
Потім дотягнувся до наступного мішка, теж до краю кузова підтягнув.
А цей далі, у Світле! сказав.
Що, один лише? незадоволено здивувався Пашка. А посилки де?
Ні, посилки ми не зберігали, назад відсилали. Тут лише письмова кореспонденція. Яка не псується. Ось, розпишіться! підсунув він Пашці папір. Там, де галочка. І прізвище своє вкажіть!
Розписався Пашка.
А напарник водія розгорнув мапу, став дорогу до Світлого на ній роздивлятися.
Ви ось так прямо їдьте, сказав йому Сергійович. Потім у кінці вулиці ліворуч і перед підірваною церквою знову праворуч і прямо!
Пашка раптом до напарника водія пильно придивився.
А скажіть-но, може, у вас з собою горілка є? спитав по-своєму, як у старого знайомого.
І водій, і напарник уважно на того, хто питав, подивилися, перезирнулися потім.
А платити чим будеш? водій спитав.
Рублями.
Тоді тисячу рублів пляшка, повідомив водій.
А хоч не «палена»? Пашка поліз у задню кишеню штанів, витяг звідти пачку російських рублів.
Самі пємо, дещо ображено заявив напарник водія. У Словянську брали.
Заплатив Пашка. Напарник водія з кабіни пять пляшок витягнув.
Розтикав Пашка півлітровки по кишенях кожуха і у бічні по пляшці засунув, і у внутрішні. Куди він пяту подів, Сергійович і не помітив, тільки руки у Пашки вмить звільнилися.
Може, вам ще чого? ввічливо посміхнувся водій. Цигарок, може?
Ні, дякуємо! Пашка закивав. Палити здоровя гнобити! А горілку пити душу веселити!
Ну, веселіться тоді! водій кивнув.
Боязкість і страх, які спочатку на його обличчі прочитувалися, вивітрилися кудись. Видно, у «поштових» не ті очікування були. А тут одразу такий почин пять пляшок горілки продали!
Провели Пашка і Сергійович вантажівку поштову поглядами. Доки не зникла вона з виду. Пашка мішок з поштою підняв. Видно було, що розчарований він. Чи то його малою вагою, чи то тим, що посилок не привезли.
Пішли, видихнув він. У мене вдома розсортуємо!
Сергійович тупцяв черевиками слідами коліс поштової вантажівки. Ішов, мабуть, на метр-півтора від Пашки відставши. Ішов і думав, що ось уже друга машина їх селом у цьому році проїхала. І думалося йому якось легко і тихо-радісно про цю вантажівку, поки він про першу машину не пригадав, про ту, що до Пашки зимової ночі приїздила! Про людей, які нібито йому, Пашці, іномарку без документів дешево продати пропонували.
«Ні, ну з нормальних машин це точно перша за рік! відкинув він неприємні спогади і повернувся думками до поштової вантажівки. А коли все скінчиться, то така машина буде до нас щодня приїздити, і ніхто на неї уваги не звертатиме. Людина ж не дивується сходу сонця? Бо воно щодня сходить. Милуватися іноді милується, а так, щоб все покинути і бігти на край городу дивитися? Ні, такого не буває!»
Ей! крикнув він раптом у спину Пашці. А рублі у тебе звідки?
Братішки допомагають, озирнувся той ідучи. Я їм, а вони мені! Треба ж якось виживати!
25
Мішок Пашка розвязував особисто. Точніше, намагався розвязати чіпкими пальцями. А вузол «мертвим» виявився, разовим. Такий не розвяжеш! Це Сергійович одразу зрозумів. Зрештою, Пашка теж зрозумів марність своїх зусиль, узяв ножа і відрізав увесь вузол з биркою до чортової матері. Після цього, з виглядом досить задоволеним, висипав на стіл вміст мішка.
Ей! крикнув він раптом у спину Пашці. А рублі у тебе звідки?
Братішки допомагають, озирнувся той ідучи. Я їм, а вони мені! Треба ж якось виживати!
25
Мішок Пашка розвязував особисто. Точніше, намагався розвязати чіпкими пальцями. А вузол «мертвим» виявився, разовим. Такий не розвяжеш! Це Сергійович одразу зрозумів. Зрештою, Пашка теж зрозумів марність своїх зусиль, узяв ножа і відрізав увесь вузол з биркою до чортової матері. Після цього, з виглядом досить задоволеним, висипав на стіл вміст мішка.
Зашурхотіли листи приємно-таємничо, на стільницю падаючи. Конверти різними почерками підписані. А вулиці на конвертах мелькають лише дві: то Леніна, то Шевченка. І не знає ніхто з тих, хто відправляв, що усе тепер у них у селі навпаки, що Леніна тепер Шевченка називається, а Шевченка Леніна!
Посміхнувся Сергійович і тут же на собі здивований погляд спіймав. Пашка вже мішок пустий згортав.