А що, хіба на вуликах спати для здоровя корисно? засумнівався солдат уже з іншої причини.
Ще як! запевнив його Сергійович. Я вже не знаю, скільки своїх болячок за допомогою бджілок вилікував! І нерви у мене здорові від того, що влітку часто на вуликах сплю. Бджолине дрижання гарно на нерви діє, омолоджує! Якщо тебе знову сюди до осені пришлють, приходь! Поспиш!
Прийду! пообіцяв Петро замислено.
А скажи, я ось думаю зі своїми бджілками тимчасово звідси виїхати. Ти не знаєш, якою дорогою краще, щоб без проблем? спитав несподівано хазяїн дому.
Якою дорогою? задумався вголос Петро. Та тією, що менше замінована... Мабуть, через Каруселіно на «денеерівський» блок-пост, потім на «нуль», потім на наш, так і виїдете!
Так там же ці? здивувався пораді Сергійович.
Але ж ви для них свій, «донецький»! У нас через позиції ніяк, а якщо в обїзд через Світле і Гнутівку, то там також доведеться направо, на Горлівку повертати. Краще через Каруселіно!
Пригадав Сергійович, що і фургон «Укрпошти» через Каруселіно до їх «сірої зони» заїжджав. Значить, діло солдат каже.
Посиділи вони до пів на другу, по чарці настоянки випили. Після цього почав збиратися Петро. Хотів Сергійович його до межі городу провести, але не дав йому гість далі порога вийти. «Не треба, я сам!» сказав строго, раптом хмикнув і до кишені куртки поліз. Простягнув хазяїну дому блок сірників.
Я ж не з пустими руками приходив! сказав і потупцяв до садової хвіртки.
28
Після восьмого березня дні швидше побігли. А до цього тяглися вони, як клей з тюбика тягнеться. Сергійович уже і старі літні чоботи дістав. Побачив, що у правому підошва від носка відійшла. Останні краплі «Моменту» у порожнину, що відклеїлася, видавив, потім на ніс чобота пудову гирю поставив. Рука від гирі заболіла, хоч і скільки він там її проніс? Від кухні до кімнати!
Старість не радість! пробурчав, і тут же невдоволено губи скривив, з власними словами не погоджуючись.
«Сорок девять це ще не старість! подумав. Це для пенсійного фонду я інвалід, а так мені до старості, як до неба!»
І тут же хмикнув, сумніваючись неочікуваному і не дуже-то виправданому приступу оптимізму. «Що це мене з однієї крайнощі в іншу кидає?» подумав. І списав він свою емоційну «нестійкість» на минуле Восьме березня. Адже весь цей день колишню дружину і доньку згадував. І, мабуть, тому і настрій святковий був, радісний. Він навіть вирішив при зустрічі чи письмово вибачитися. За те, що проти імені доньки виступив.
Рішення таке прийняв він не під тиском совісті, а через радісні спогади. Адже найперше пригадалося йому, де і як на Віталіну увагу звернув. Видали йому у профкомі путівку до санаторію «Ювілейний», що у Словянську. Правда, одразу сказали, що легені силікозні там не лікують, але на прийомі місцеві лікарі обовязково у нього інші хвороби знайдуть, які за профілем санаторію.
І справді знайшли! Процедур прописали ціле море! В основному грязелікування: грязеві коржі на поперек, рапна ванна, грязевий гідромасаж. Попередили, щоб сам на соляних озерах гряззю не мазався може серце не витримати. Але ж він не дурень! Він без лікарського наказу нікуди! І от там, у гідролікарні, помітив він, що усі довкола жінки, а чоловіків не густо. І вони на нього одразу оком накинули весела там компанія бабська лікувалася.
Вони його після вечері у дворі головного корпусу піджидали. «Мужчина, а як вас звати?» поцікавилися грайливо. Він їм назвався, а вони давай одна перед одною йому своїми іменами сипати. Маша, Іра, Свєта і раптом Віталіна! Він аж рота роззявив. На власницю рідкісного імені подивився. Подивився і зрозумів, що недарма в неї імя незвичайне. У неї очі незвичайні були сіро-зелені, і носик рівненький, і брови стрілочками.
«Ви мужчина, ви повинні нас шампанським пригощати!» пожартувала тоді, знайомлячись, одна з жінок. А він що? Він одразу у магазинчик, дві пляшки червоного «Артемівського» приніс, і пішли вони під вечір на солоне озеро купатися і шампанське із пластикових стаканчиків пити. Там, вже у променях сонця, що сідало, роздивився він жінок, які були на санаторному лікуванні, уважніше. І зрозумів, що Віталіна серед них найбільш цікава. У всіх смислах.
«Ви мужчина, ви повинні нас шампанським пригощати!» пожартувала тоді, знайомлячись, одна з жінок. А він що? Він одразу у магазинчик, дві пляшки червоного «Артемівського» приніс, і пішли вони під вечір на солоне озеро купатися і шампанське із пластикових стаканчиків пити. Там, вже у променях сонця, що сідало, роздивився він жінок, які були на санаторному лікуванні, уважніше. І зрозумів, що Віталіна серед них найбільш цікава. У всіх смислах.
Жив він у двомісному номері підвищеної комфортності із сердечником з Херсона. Сердечник на два дні раніше додому поїхав, от і переїхала Віталіна до його кімнати на останні два дні путівки. Вони ліжка зсунули. Деревяне «ребро» посередині, звичайно, розділяло їх, але обидві ночі вони разом провели. І ці ночі найкращими у його житті виявилися. Він їй одразу освідчився. А вона тільки спитала: від чого він у санаторії лікується. І дізнавшись, що нічого особливого у нього тут не знайшли, а лише легку стенокардію і щось із суглобами, погодилася на шлюб. Лише прощаючись розпитав він, чим вона у житті займається. Виявилося, що у ЖЕКу диспетчером працює.
Вечір, за яким ніч настане, яка березень навпіл зламає, вже опустився на село, на двір Сергійовича. Буржуйку він зранку протопив, але не стільки заради тепла, скільки заради чаю і сніданку. От і увечері він знову вугілля запалив, лише тепер поверх вугілля гілки, зібрані у саду, дашком поставив. Так круг конфорки швидше нагріється. Дерево, воно, коли горить, жару більше, ніж вугілля, дає. І більше, і швидше.
Вигріб ложкою Сергійович домашньої тушонки з банки, у подарунок у Світлому отриманої. У каструльку кинув. Поставив її на круг. Про запаси свої продуктові задумався зменшувалися вони. Треба б чи то у Світле знову йти, чи то солдата про допомогу «гуманітарну» просити, чи то просто сидіти і баптистів чекати може знову приїдуть?
І раптом думки його голосним вибухом знесло. Близьким і потужним. Скло затремтіло, задзвеніло, намагаючись із рам віконних вискочити. Підскочив Сергійович до найближчого вікна. У вухах ще дзвін дзвенить. За вікном темінь. Долонею до скла торкнувся тремтить воно. Десь, значить, зовсім поруч шарахнуло!
Вийшов на поріг Сергійович. Роздивився. Нічого не видно. Та і гуркіт вже пройшов. Тільки у вухах шум.
«Вранці подивлюся», вирішив пасічник. Ну, а що? Що він зараз побачити може? Головне, що не у його двір міна влетіла. І не у сусідський. Інакше б вже і скла у вікнах не було!
Тушонку без апетиту зїв. Ліг у ліжко, а заснути спочатку не виходило. Тільки посеред ночі здолав його сон.
І вже уві сні почувся йому шум мотора і голоси чоловічі. А потім стукіт у двері. І все голосніше і голосніше, доки не розбудив цей стукіт Сергійовича. Піднявся він, хитаючись, до дверей підійшов.
Хто там? спитав хрипко.
Я це, Пашка!
Як тільки двері відкрив, увірвалися у будинок два мужики кремезні у камуфляжі. Навіть брудні черевики не зняли. А Пашка слідом за ними увійшов, та так у коридорі і залишився. На обличчі похмурість. Стоїть, губи жує, мовчить.
Сергійович слідом за мужиками до кімнати. А вони сервант відкрили, шафу, один у кухню вскочив.
Що шукаєте? спитав Сергійович, просинаючись повністю і відчуваючи, що ось-ось охопить його злість і роздратування через неясність ситуації.
Один із мужиків повернувся у коридор, узяв черевики Сергійовича до рук, підошви вивчав. Потім вийшов з ними на поріг, двері відчиненими лишив. Навпочіпки сів і став черевики хазяїна у грязюку біля порога підошвами мазати. Потім із ними ж у руках повернувся до кімнати.
Папір білий є? спитав, дивлячись на хазяїна дому зневажливо.
Нема, пробурчав Сергійович.
Мужик до відкритої шафи зазирнув, туди, де на полицях наволочки та білизна лежала. Витягнув звідти наволочку. Розгорнув, на підлогу кинув, а потім поставив на неї брудні відбитки черевиків. Другий навпочіпки сів, у сліди черевиків втупився, ліхтариком собі присвічуючи.
Ні, сказав. Не його!
Так а що там? знову спитав Сергійович, відчув, що незрозуміла небезпека щойно його минула.
Вдягайся! глянув на Сергійовича перший. Підеш з нами, допоможеш!
Перед будинком чорна іномарка стояла. Обидва мужики сіли в неї: один за кермо, другий поруч.
Пасажир, відкривши вікно, крикнув: «Давайте, ідіть туди!», і поїхала машина убік церкви.
Хлюпотіла під ногами грязюка. Пашка йшов перший, а Сергійович слідом.
То що трапилося? знову запитав Сергійович.
Вовку-снайпера розірвало, відповів Пашка, не озираючись.
Якого Вовку?
Ну, Владлена, того, з Омська. Це у нього позивний Владлен, а так він Вовка.
А-а, протягнув Сергійович. Що, прямо по ньому попали?
Ні, позицію його замінували. Видно, раніше. Він тільки вчора увечері влігся, а міна прямо під ним вибухнула.
Хвилин за пять зупинилися вони біля машин, біля хвіртки, що у двір до Крупіних вела. «Камуфляжні» мужики у дворі стояли. Один мішки чорні для сміття із рулончика розмотував і відривав.
Це тобі, простягнув він один напарнику. Це тобі! А це тобі! Ідіть, збирайте!
Пашка узяв мішок і за будинок подибав. Сергійович мішок покрутив у руках.
Щось замалий! сказав невдоволено.
Іди-іди, наповниш другий дамо!
На місці снайперської позиції тепер воронка була глибиною не менше метра. І земля довкола вся посічена, порубана, грудки її то тут, то там розкидані.
Озирнувся Сергійович навсібіч. Побачив ближче до саду черевик із ногою по щиколотку, з білою кісткою, яка з мяса червоного визирала. Занудило його. Відвернувся. Інстинктивно у протилежний бік пішов, до поля. Зупинився кроках у двадцяти, під ноги подивився. Земля чорна, масна, а із землі трава лізе, але ще слабенька, тонка, не здатна своєю зеленню всю чорноту сховати.
Ще два кроки зробив. Погляд на вусі людському спинився. Вухо лежало до неба відкритим. Край його кровю пофарбований. Глянув Сергійович на руки, на чисті долоні і пальці. Брати чистими руками шматок людини не хотілося. Озирнувся, ніби перевіряючи: чи не слідять за ним. Пашка і другий у камуфляжі по городу ходили, той, що за кермом був, у дворі залишився. Присів Сергійович навпочіпки. Узяв у руку грудку землі, розімяв її. Брудними пальцями ухватив вухо і до мішка вкинув.
Ей, закінчуємо! долинуло з боку двору.
Для годиться і для видимості кинув Сергійович у мішок кілька грудок землі. А то з одним вухом мішок все одно пустим здавався.