К-к Иван задохнулся. Боль электрическими толчками изливалась из солнечного сплетения. К-какой еще
Запись, сказал старик. Голова его была задрана, словно он прислушивался к далекому звуку, белые глаза были не здесь, а где-то в другом месте.
Что?
Хех. Обычная запись, произнес старик ехидным тоном. Это же полувоенный объект. Тут все разговоры положено записывать.
А кто тогда звонил? спросил Иван, уже зная ответ.
Твоя судьба, сказал старик звучно и вдруг сломался, захохотал, скаля уцелевшие зубы. Автомат звонил, конечно. Это же хуй знает когда было. А сейчас какой-то контакт замкнуло и все сработало. Вызов и работа автоответчика.
Чего-о?
Не было никаких чудес, Иван. Никакой мистики в метро нет, понимаешь? Заруби себе на носу, салага.
Что ты собираешься делать дальше?
Иван почесал лоб. Отвечать глупо, не отвечать обидеть старика. Он серьезно спрашивает, сразу видно.
Давай угадаю, сказал старик. Мстить, верно? Убьешь своих врагов?
Сазонов, Орлов, Мемов.
Не обязательно в таком порядке.
Да, сказал Иван. Примерно так.
Предположим, над этой твоей целью есть цель более высокого уровня, более глобальная Что ты будешь делать? Выживание не одного человека, как в твоем случае, а человечества.
Спасти мир?
Очень смешно, сухой тон старика. Но да, почти. Ты хоть понимаешь, что значит для человечества ЛАЭС?
Опять снова здорово. У старика явно какая-то нездоровая мания к атомным станциям.
Дед, я тебя очень уважаю, но не сейчас. Давай так я разберусь со своими делами и подумаю, что сделать с твоими. Даже лучше я дам тебе слово диггера. Хочешь?
Старик некоторое время молчал, обиженный. Лицо подергивалось.
«Сейчас не время для такого похода». Старик кивнул.
Вернешься в Альянс? спросил наконец.
Прямой путь мне закрыт, сказал Иван, радуясь, что старикан совсем не замкнулся. Через «Восстания» мне не пройти.
Старик вздохнул.
Если я не могу тебя отговорить, то могу помочь. Поднимись до «Выборгской». Там есть сбойка переход в туннели кольцевой линии. Их начали строить перед самой Катастрофой, но так и не закончили.
Я знаю.
Ты будешь перебивать или дослушаешь?! раздражился старик. Найдешь проводника. Он проведет тебя куда тебе нужно попасть?
Иван обдумал варианты. Из друзей у него остались только Пашка и Шакил. Но до Пашки надо еще добраться, он, скорее всего, уже на «Василеостровской» Тогда да. Шакилов может помочь. На Сашку можно положиться.
«Если он еще жив».
Для начала на Невский.
На Невский. Значит, синяя ветка. Дойдешь до «Черной речки», там через «Петроградскую» и «Горьковскую» пойдешь вниз, до «Невского».
Вариант, конечно. Иван помолчал. Если бы не одно «но»
Туннель же затоплен?
Там есть проход. Можешь мне верить. Новая Венеция, слышал?
В дальней комнате обнаружился целый ящик старых советских противогазов. ГП-4, определил Иван. Вот изолирующий ИП-2М. Старье, но почему нет? И куча регенеративных патронов к нему. Иван поднял и прочитал на донце банки «Годен до 2008 года». Н-да. И много тут такого добра?
«Мне бы все равно пригодилось. Только что скажет старик?»
Звук шагов. Стук костыля.
Легок на помине. Старик остановился рядом, подождал.
Я возьму? спросил Иван. Старик повел головой вправо, влево.
Возьми. Мне уже без надобности.
Слепые глаза его смотрели над головой Ивана.
Все-таки решил идти? спросил старик.
Звук шагов. Стук костыля.
Легок на помине. Старик остановился рядом, подождал.
Я возьму? спросил Иван. Старик повел головой вправо, влево.
Возьми. Мне уже без надобности.
Слепые глаза его смотрели над головой Ивана.
Все-таки решил идти? спросил старик.
Да, сказал Иван. Мне нужно домой.
Старик кивнул и вышел. Иван прислушался к удаляющему стуку костыля, покачал головой, усмехнулся.
«Кажется, мне будет не хватать этого дурацкого звука».
Иван выбрал из груды противогазов целую маску под свой размер, натянул. Фху-у, Фху-у с усилием продышал. Нормально. Резина плотно стягивала лицо, обхватывала затылок. Наверное, с похмелья хорошо надевать. Чтобы голова не развалилась. Иван снял, вздохнул хорошо. С сожалением окинул взглядом кучу ГП-4. Жаль оставлять, хоть и старье, но грабить старика Иван не собирался. Отложил в сторону два фильтра с самым свежим сроком годности. Тоже, правда, просрочены, у них типовой срок пять лет хранения, но все же лучше, чем ничего. Углю-то что сделается, в принципе. Закрыл ящик. Подумал, снова открыл и выбрал еще одну маску под размер. И еще один фильтр. Запасная маска это нужно.
Сложил маски в сумку.
Когда закончил, почувствовал укол беспокойства. Чье-то присутствие черт, расслабился!
Иван мгновенно повернулся, нырнул вниз, уходя от выстрела Потом хмыкнул и выпрямился. «Ну, старик, ну напугал». Слепой стоял около двери.
Держи, сказал старик просто. И протянул руку.
Ни фига себе.
Иван посмотрел на лежащие в его ладони упаковки таблеток, сложенные пополам и перетянутые коричневой аптекарской резинкой. Вот это да. За такое богатство в метро и убить могут.
Что смотришь? Старик опять начал сердиться. Тебе надо, тебе врач прописал. Держи уже, халявщик!
Иван протянул ладони.
Спасибо!
Сочтемся, хмуро сказал старик, словно до этого у него клещами вырвали его драгоценные антибиотики. Иди сразу выпей. Вода там.
К вечеру Иван решил, что готов тронуться в путь. Из своих запасов старик выделил ему сумку, два фонаря, запас батареек, полтора магазина патронов и нож. Неплохой, но раньше у Ивана был лучше. Впрочем, раньше и потолки в туннелях были повыше, так старики говорят.
Огнестрельного оружия у слепого не было. Увы.
Не передумаешь? Старик смотрел в потолок.
«А я ведь начал привыкать к его выкрутасам, подумал Иван. Возможно, я даже буду по ним скучать. Смешно».
На атомную станцию, что ли? Иван покачал головой. Вот упрямый тип. Извини, старик. Это не про меня.
Когда передумаешь сказал старик, А это случится, поверь. В общем, когда передумаешь, не забудь: тебе нужен третий блок. Запомнишь? И еще: прямой путь не всегда самый короткий. Следи за собой, будь осторожен. А теперь, когда я навешал тебе на уши всякой высокопарной лапши по пути, кстати, переваришь давай-ка присядем на дорожку.
Присели. Помолчали.
Удачной заброски, диггер, сказал старик.
Когда тебе пятьдесят один, можно подумать и о смерти.
Ты нас предал, Энигма, сказала одна из теней. Старик не мог ее видеть, но знал, что тень эта не от человека.
Зачем ты ему рассказал? продолжала тень.
Он неудачник. Старик поднял голову. Что он может изменить?
Молчание.
Я думаю, ты пытаешься нас обмануть. Нам придется его остановить.
Старик отступил и замер. Почувствовал, как на лбу выступил холодный пот. Они могут. Они все могут. Сначала, когда тени появились, он думал, что просто сошел с ума. Это бы все объяснило. Правильно? Но теперь эти объяснения уже не кажутся слишком удачными.
Если ты сошел с ума, это как минимум надолго.
Старик хотел ответить, но внезапно это случилось. Тын-н-н.
Звук, словно лопается гитарная струна.
Началось.
Если бы он не был слепым, он бы закрыл глаза, чтобы этого не видеть.
Но даже слепой, он это видел в своем воображении, будь оно проклято. Стена набухла зловонными волдырями, раковыми опухолями, проступили чудовищные пульсирующие вены. Пошла волной, выгибаясь от давления изнутри. Затем вздулась пузыри, словно от страшного ожога. Пузыри росли, их становились все больше.
Старик ждал.
Он знал, что это неизбежно. Здесь их территория.
Пузыри начали лопаться. Из лопнувших пузырей выглядывали изуродованные шрамами полулица, полуморды. Откушенные уши, вырванные клещами ноздри, разорванные щеки. На самом деле в них не было ничего человеческого просто разум безуспешно пытался придать пришедшим узнаваемые черты.
Сотни черных, ничего не выражающих выпуклых глаз смотрели теперь на Энигму.
Чтобы исправить твою ошибку, нам придется послать Призрака. Но для начала он займется тобой.
Вот и все.
Съебались из кадра, велел старик. Выпрямился. Я еще кони не двинул. Когда двину, тогда и при Он вздрогнул. Потому что рядом появился кто-то еще.
Скрип двери.
Из темноты медленно выдвинулась массивная, очень высокая фигура, нависла над старым диггером. Кожа человека, если это был человек, отливала серым. Энигма не видел этого, но знал.
Энигма слышал дыхание существа, клокотание воздуха в его зловонных легких. Шипение, когда отработанный воздух выходил из них наружу. Слышал даже биение крови за серой кожей, гладкой и твердой, как металл. Чувствовал, как тварь на него смотрит.
Существо протянуло длинную руку или что у него там? Старик не знал.
Грабли подбери, предупредил Энигма. Отступил назад, приготовился
«Кажется, смерть пришла ты, старый долбаный диггер. Готов?»
Он перехватил костыль поудобнее, занес для удара. Все когда-нибудь подходит к концу.
Я сказал съебались из кадра, повторил он медленно. Или объяснить популярно?
Серая фигура наклонилась Вложив в удар всю силу и злость, старик махнул костылем
Иван услышал за спиной далекий глухой вой и передернул плечами. Ветер, наверное. В туннелях всегда ветер.
На то оно и метро.
Глава 10
Венеция
Военные медики остались позади мерцающим электрическим пятном. «Так, начал мысленно загибать пальцы Иван. Чернышевскую я прошел, Площадь Ленина тоже, сейчас Выборгская. Верно?»
В отличие от блокпостов Альянса, выборгский был чисто формальный. Никаких мешков с песком, пулеметов, никаких прожекторов. Прямо посреди туннеля стоял стол с конторкой и два стула. На стульях лениво развалились двое в серой форме с автоматами. Дальше по туннелю находилась выгородка сиденья из метровагона составлены уголком. Иван увидел расползшийся от старости коричневый дерматин. На одном сиденье спал человек в гражданском задержанный, что ли? Освещалось все единственной лампой, запитанной от аккумулятора. Иван заметил под столом его массивный пластмассовый корпус.
Диггер поздоровался с таможенниками, кивнул.
Откуда идешь? спросил таможенник.
У него был ледяной равнодушный взгляд.
С «Восстания», Иван знал, что это вызовет расспросы, но откуда ему еще идти?
Против ожидания, таможенник не стал допытываться дальше, а просто кивнул понятно.
Что несешь?
ГП-шки на продажу. Ну, и по мелочи.
Показывай.
Иван расстегнул сумку. Таможенник хмыкнул.
Цель посещения. Он раскрыл толстую тетрадь в клеточку, послюнявил карандаш. Пишу: бизнес. С тебя два патрона.
Иван кивнул.
А что так много-то? спросил он.