Она на меня оттуда смотрит?
Думаю, на небесах у людей очень много других занятий.
Они там играют? У них есть игрушки?
Да. У них есть все, что душе угодно. Но хотя люди там и заняты, мне кажется, время от времени Бог раздвигает облачка. Например, когда в жизни их близких происходит что-то важное. И тогда они нас видят. Я замолчала, пытаясь проглотить комок в горле.
Мне часто снится, что мы с мамой играем. А потом я просыпаюсь, а ее нет.
Я погладила девочку. Какое-то время мы сидели молча.
Она не вернется, да?
Карен Делфи говорила, что Эмили часто спрашивает об этом. Мои глаза наполнились слезами, и я запрокинула голову, чтобы они не скатились по щекам.
Не вернется.
А она хочет обратно?
Хотят ли люди, оказавшись на небесах, вернуться к земной жизни? Вопрос поставил меня в тупик. Я задумалась.
Как вам кажется? поторопила Эмили. Она хочет?
Наверное, нет, прошептала я. Вряд ли у кого-то появится желание уйти из рая. Но я уверена, она бы очень хотела быть рядом с тобой. У меня бешено колотилось сердце. Нужно сменить тему разговора: Пойдем завтракать? Думаю, ты очень голодная.
Девочка кивнула. Я протянула ей полотенце и отправила в ванную умываться, а сама достала из чемодана хлопковые штанишки и красный свитер с нарисованной собачкой. Помогая Эмили одеться, я вспоминала, как переодевала по утрам Шона. Стоило мне снять с него пижаму, как он вырывался и с хохотом несся по коридору в надежде, что я буду его догонять. Расчесав светлые волосы девочки и забрав их в хвостик, я полюбовалась на нее. Настоящая красавица: смуглая, с темно-карими глазами. Я протянула Эмили руку.
Идем.
Мы спустились по лестнице, и девочка увидела елку. На ее лице отразились изумление и восторг.
Сюда что, Санта приходил?
Один из его помощников, ответила я, имея в виду Роя. Он сказал, что принес елку и украшения специально для тебя.
Эмили стояла, озираясь по сторонам.
А где же ангел? вдруг спросила она, заглядывая в коробку с елочными игрушками. Где он?
Мы вместе принялись искать ангела и вскоре обнаружили его в одной из сумок, под гирляндами. Девочка взяла его и высоко подняла, разглядывая струящееся белое одеяние с золотой окантовкой и длинные локоны.
Он совсем не так выглядит, разочарованно прошептала Эмили и отложила ангела в сторону.
Купим другого.
Он совсем не так выглядит, разочарованно прошептала Эмили и отложила ангела в сторону.
Купим другого.
Девочка посмотрела на меня и ничего не ответила. Я так давно не жила с детьми, что теперь не знала, как себя вести, и боялась, что она это почувствует.
Давай сперва позавтракаем, а потом украсим елку. Ладно?
Мы прошли в кухню. Я налила Эмили полстакана апельсинового сока и разбила два яйца в сковородку. Не помню, когда в последний раз я готовила яичницу, но получилась она весьма неплохой, хотя и слегка пережаренной. Положив ее на тарелку перед Эмили вместе с тостом, я села напротив. Девочка потянулась за соком и опрокинула стакан. По столу разлилась лужа, струйки потекли на пол. Подскочив, я схватилась за тряпку, торопливо вытерла пол и прижала стопку салфеток к столешнице. Эмили замерла, и я поняла, что напугала ее. В самом деле, чего это я так всполошилась? Ну, пролилось немножко сока, подумаешь. Выкинув салфетки, я улыбнулась девочке.
Все в порядке. Ничего страшного.
Она явно мне не поверила.
Хочешь еще сока?
Эмили кивнула. Я вылила остатки ей в стакан.
А где ваш муж? спросила девочка, не отрывая взгляда от кусочка яичницы, который вилкой возила по тарелке.
С тех пор, как я забрала ее от Делфи, она только раз посмотрела мне в глаза.
Скорее всего, едет с работы, ответила я и вдруг поняла, что забыла предупредить Марка об Эмили.
Кем он работает?
Летчиком.
Мой друг Алекс тоже летчик.
Правда? Ну, тогда им с Марком надо подружиться.
Кивнув, она съела кусок яичницы. Обвела взглядом кухню и увидела еще одну фотографию Шона.
Он сейчас в колледже?
Нет.
Эмили откусила от тоста. В доме было так тихо, что я слышала, как она жует.
Он живет здесь?
Нет.
Девочка опять повозила кусочек яичницы по тарелке, прежде чем положить его в рот. На меня она по-прежнему не смотрела.
Он будет наряжать с нами елку?
Не будет.
А на Рождество приедет?
Нет.
Он не собирается домой?
Не собирается.
Но почему?
Потому что он на небесах.
Глава 4
Надежда это не убежденность в том, что все будет хорошо, а уверенность: то, что ты делаешь, имеет смысл вне зависимости от того, чем кончится дело.
Вацлав ГавелШон умер, когда учился на втором курсе. Двадцать третьего декабря, в последний учебный день, он собирался приехать на три недели домой. Но потом узнал, что Марку придется поработать еще два дня, чтобы заменить попавшего в больницу коллегу, и передумал.
Раз уж папа все равно будет на работе, я лучше приеду двадцать четвертого. Если я помогу установить новое оборудование в медийной лаборатории, профессор Тэмблин заплатит мне столько же, сколько профессионалу. Он выбрал в помощники только меня и моего однокурсника, потому что считает нас своими лучшими студентами.
Я предпочла бы, чтобы Шон не задерживался, но он был так воодушевлен.
А оборудование не может подождать до конца праздников?
Нет, мам. Нужно закончить до того, как все вернутся с каникул. За два дня мы как раз успеем.
Я вздохнула. Мне очень хотелось, чтобы сын приехал двадцать третьего, но, в общем, чуть раньше, чуть позже какая разница?
Во сколько тебя ждать?
Самое позднее в девять.
Марк заканчивал работу в десять, значит, в канун Рождества я буду совсем одна.
Хорошо. Держи меня в курсе.
За эти два дня я перемыла весь дом, купила продукты и начала готовить праздничный ужин. Мы впервые решили отметить Рождество у нас, вместе с родителями и всей семьей Ричарда. Обычно мы собирались у мамы с папой или у родителей Марка. Я испекла шоколадный торт и ореховый пирог и только потом вспомнила, что папа и Ричард оба не любят орехи, и приготовила еще арахисовые конфеты. Теперь сладостей точно хватит всем. На всякий случай я взялась за сахарное печенье, но тут Лапа попросилась на улицу. Всего на пару минут я выскочила с ней наружу, отойдя от телефона. Вернувшись в дом и наливая воду в собачью миску, я заметила, что на автоответчике появилось сообщение от Шона.
«Привет, мам. Я в дороге. Выехал где-то час назад, поэтому часа через два уже буду. Тут связь прерывается, но ты звони, если что. Скоро увидимся. Люблю тебя».
Я набрала его номер, но сын был недоступен. Значит, находится на том участке пути, где мобильная связь не работает. Ладно, позвоню позже. Я доделала тесто для сахарного печенья и положила его в холодильник, чтобы легче было потом раскатывать. Навела в кухне порядок и посмотрела на часы. Шон приедет меньше чем через час. Я вытерла руки и собралась уже набрать его номер, как зазвонил телефон.
Я набрала его номер, но сын был недоступен. Значит, находится на том участке пути, где мобильная связь не работает. Ладно, позвоню позже. Я доделала тесто для сахарного печенья и положила его в холодильник, чтобы легче было потом раскатывать. Навела в кухне порядок и посмотрела на часы. Шон приедет меньше чем через час. Я вытерла руки и собралась уже набрать его номер, как зазвонил телефон.
Миссис Эддисон? послышалось в трубке.
Да. И как у этих рекламщиков хватает наглости звонить в канун Рождества?
Ваш сын Шон попал в аварию.
У меня участился пульс, по телу разлилась слабость. Повторите. В какой он больнице? Где это? Что с ним? Женщина на том конце провода ничего не знала. Я повесила трубку. У меня кружилась голова, я задыхалась. Где Марк? Ах да, в рейсе. Надо позвонить в авиакомпанию, пусть ему передадут сообщение. Я стала набирать номер. Ошиблась. Скинула, набрала снова. Опять ошибка. Где моя телефонная книга? Трясущимися руками открыла ее, но не смогла вспомнить название авиакомпании. Кажется, номер записан у меня в мобильном. Позвоню по дороге. Сначала нужно все рассказать маме и папе, может, они поедут со мной. Нажала кнопку быстрого набора. Родителей не оказалось дома, а мобильного у них не было. Я заторопилась к машине. Выехала на дорогу. Гараж закрыла?.. А дом заперла?.. Не важно. Я промчалась по улицам и вылетела на трассу. «Господи, пусть с Шоном будет все в порядке, молилась я. Пожалуйста, помоги ему. Пожалуйста». Я без конца твердила одно и то же. Мои мысли путались. «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста». Я попыталась позвонить в авиакомпанию, но услышала быстрые короткие гудки. Наверное, что-то со связью. Опять позвонила те же странные гудки. Из моей груди вырвался стон. «Господи, пусть он будет жив и здоров», шептала я, снова и снова пытаясь дозвониться. Неизменные гудки. Телефон выпал у меня из рук. Что же делать?.. Кажется, я проскочила въезд в больницу. Схватила бумажку, на которой нацарапала адрес. Нужен въезд двести восемнадцать. Проехала я его или нет? По телефону сказали, что дорога займет минут сорок пять, а я понятия не имела, сколько прошло времени. Вот еще один въезд, двести семнадцатый. Значит, нужно назад. Я развернулась и помчалась обратно, игнорируя красный свет и знаки «стоп». Большое белое здание впереди. Влетев на парковку, я заглушила мотор и побежала ко входу.
За стойкой администратора сидели люди. Почему они двигаются как в замедленной съемке? Или со мной что-то не так? Надо подойти к ним. Ноги не слушались. Я с трудом ими передвигала. «Здравствуйте, я ищу сына». Никто не обратил на меня внимания. Или, может, мне просто не успели ответить. Я побежала по коридору навстречу молодому человеку в белом халате. Бросила взгляд на бейджик, машинально отметила знакомое имя, мы когда-то чуть не выбрали его для Шона и тут же забыла, как зовут доктора.
Скажите, где мой сын, вцепилась я в него. Он тут, в больнице. Где он?
Меня колотило как в лихорадке. Молодой человек подошел к стойке, где мне ничего не ответили.
Как зовут вашего сына?
Шон Эддисон. Мне позвонили, сказали, он попал в аварию
Услышав имя, врач помрачнел.
Я схожу за доктором.
Я заметила перемену в его голосе и выражении лица и догадалась: случилось что-то ужасное. Мне стало очень холодно. Я дрожала. Силы покидали меня, ноги подгибались. И все-таки я побежала за молодым человеком.
Отведите меня к сыну, умоляла я, догоняя его.
Тот кивнул, глядя в сторону.
Сейчас приведу врача. И скрылся за дверью.