А имя пациента ты запомнил?
Я запомнил только тот вечер. А как звали мальчика и как выглядела его мать нет.
Будучи студентом, Натан полагал, что никогда не сможет забыть тех, кого не удалось спасти, однако постепенно их имена и лица стирались из его памяти. Сначала он чувствовал себя виноватым, пока не узнал: то же самое происходит и у других врачей. Свою неспособность запоминать лица и имена пациентов Натан считал божьей милостью. Только вот чувства, испытанные им в момент трагедии, никогда не забывались.
Сдается мне, я снова встретил его мать.
Ты узнал ее?
Натан принялся разворачивать подарок.
Сдается мне, я снова встретил его мать.
Ты узнал ее?
Натан принялся разворачивать подарок.
Нет. В тот вечер, во время практики, я видел ее всего несколько минут и слишком переживал, так что совсем не запомнил.
Он снял зеленую оберточную бумагу, и она упала на пол. Внутри свертка оказалась черная бархатная коробочка. Натан открыл ее и вытащил старинные карманные часы на потускневшей латунной подставке.
Какие красивые, восхитилась Меган.
Натан перевернул часы и прочитал выгравированную на другой стороне надпись: «Мама, всегда. Ш.».
На дне коробочки лежала открытка. Натан оглядел ее, но подпись снова его разочаровала: «Ш.» и больше ничего. Он взял телефон и набрал номер.
Куда ты звонишь?
В отделение реанимации, старому другу. Надеюсь, он сегодня на дежурстве. А если нет, вероятно, кто-то еще сможет помочь.
Натан попросил к телефону доктора Ли и улыбнулся, когда ему предложили подождать.
Доктор на месте, сообщил он жене, на секунду убирая трубку от уха.
На том конце провода послышался щелчок, и раздался голос Рори.
Уже второй раз за неделю. Что случилось?
Не поможешь в поисках иголки в стоге сена, о которой мы говорили?
Ты узнал, как зовут пациента?
Его фамилия Эддисон. Проверь записи четырехлетней давности за вечер перед Рождеством. Если найдешь его имя уже хорошо, но я все-таки надеюсь, что там и личные вещи перечислены.
Тебе к какому сроку нужно?
Желательно побыстрее. Прости, что беспокою тебя в Рождество.
Натан услышал приглушенный шум. В реанимации без дела не сидели.
Ладно, постараюсь помочь. С этими словами Рори повесил трубку.
Шансов на то, что поиски увенчаются успехом, было мало, но Натан и Меган верили в лучшее.
Глава 7
Мы живем в непростое время. Особенно тяжело нам приходится, когда те, кто моложе нас, покидают этот мир. Временами я забываюсь и впадаю в уныние, и тогда мне кажется, что кругом только смерть. Но это не так. Меня окружает жизнь. Жизнь, которую надо прожить и принять во всех ее проявлениях. Нет, Господь благоволит не тем, кто опускает руки, но тем, кто продолжает идти вперед
Леонора ВудВ половине седьмого утра я услышала шорох в кухне. Попыталась подняться, но у меня затекла шея. Лапа спрыгнула с кровати и, виляя хвостом, принялась бегать к двери и обратно. Я с трудом села и покрутила головой, разминая шею. Эмили все еще спала. Я оглядела себя. Одежда совсем помялась. В последние дни мне частенько приходилось ложиться, не раздеваясь. Я открыла дверь, и Лапа, выскочив из комнаты, кинулась вниз по лестнице.
На кухне Марк выкладывал покупки. Он посмотрел на меня, и по его недоуменному взгляду стало ясно: он не понимает, собираюсь ли я куда-то идти или только что вернулась домой.
Эмили спит? спросил он шепотом.
Я кивнула. Марк достал из пакета сверток и показал мне.
Как думаешь, она обрадуется? Она все время говорила о королях и королевах, и я решил: а вдруг Но я не уверен.
Это было платье принцессы, совсем как из того каталога. К нему даже прилагались корона и пара розовых туфелек, осыпанных блестками. Я поверить не могла, что Марк так угадал с подарком! Ведь каталог-то он не видел.
Она будет в восторге, искренне восхитилась я.
Марк еще покопался в пакете и выудил оттуда пупса с кучей одежды и коляской, детскую духовку, пазл, набор для фокусов и краски.
Как тебе? поинтересовался он, улыбаясь до ушей.
Когда ты успел столько накупить? изумилась я.
Вчера, по дороге на работу. Ей понравится?
Я не находила слов.
Разве такое может не понравиться?
Муж сгреб все подарки в кучу и начал рыться в шкафу. Сразу догадавшись, что именно он ищет, я достала оберточную бумагу и протянула ему.
Вот. Рой принес.
Марк взял у меня бумагу и закрылся в кабинете.
Не пускай ее сюда! предупредил он, на секунду выглянув из-за двери.
Муж предвкушал праздник. Я вдруг почувствовала прилив сил. Сегодня ведь канун Рождества! Нужно все подготовить!
Я уже направилась к лестнице, как зазвонил телефон.
Привет, мам.
Ну конечно, это была она.
Я купила индейку, сообщила мама. Что еще нужно сделать?
И долго ты ждала, чтобы позвонить?
Всю ночь. Спасибо, что спросила. Ну как, сама все расскажешь или поиграем в двадцать вопросов?
Привет, мам.
Ну конечно, это была она.
Я купила индейку, сообщила мама. Что еще нужно сделать?
И долго ты ждала, чтобы позвонить?
Всю ночь. Спасибо, что спросила. Ну как, сама все расскажешь или поиграем в двадцать вопросов?
Я рассмеялась.
Эмили пока спит, а я уже два дня не принимала душ. Если вы с папой хотите, можете прийти и помочь.
Что будешь готовить?
Пока не решила.
Мама что-то сказала папе и снова обратилась ко мне:
Из того, что лежит у меня в холодильнике, можно приготовить арахисовые конфеты, ореховый пирог и немного шоколадного печенья. Подойдет? Еще у меня есть картошка, брокколи, кукуруза, зелень для салата, дрожжи и батат.
Значит, все, что нужно.
Да.
Я повесила трубку и достала записную книжку. Надо пригласить Грету и Хэла, пока они никуда не ушли. К телефону долго никто не подходил, и я приуныла. Может, они успели уехать в другой город к детям? Наконец послышался дребезжащий голос Хэла.
Извините, что звоню так рано! как можно громче проорала я. Мы бы очень хотели пригласить вас завтра к нам на Рождество!
Секундочку! гаркнул Хэл.
Почему ты все время хватаешь трубку? пожурила мужа Грета, забирая у него телефон. Извините, он без слухового аппарата не может ничего разобрать. Кто это?
Это Патти! Я спохватилась, что продолжаю кричать, и понизила голос: Мы бы хотели пригласить вас на завтра. Посидим, отметим Рождество, посмотрим, как Эмили разворачивает подарки. Сможете приехать?
Мы с удовольствием! Огромное спасибо. У нас тоже есть подарки для Эмили, а еще кое-что от ее мамы.
Мы спланировали завтрашний день. Грета несколько раз предлагала помощь, но я отказалась. Пусть они лучше просто придут в гости и проведут время с Эмили.
Я положила трубку и заторопилась на второй этаж, в душ. Нанося на волосы шампунь, я поймала себя на непривычном волнении. Я бы не смогла точно передать свое ощущение, но оно было похоже на предвкушение праздника. Несмотря на боль и грусть в сердце, я хотела, чтобы Эмили понравилось это Рождество, чтобы она не разучилась радоваться жизни, как я. Хотела сделать завтрашний день как можно более счастливым для нее и для нас с Марком. Я начала вытираться и уже после этого осознала, что забыла вымыть стенки душевой кабины и стряхнуть капли воды со стеклянной двери. «Завтра», решила я, заворачиваясь в полотенце. Я высушила волосы и накрасилась тщательнее обычного. Убеждала себя, что прихорашиваюсь для Эмили, чтобы ей не пришлось проводить Рождество с чучелом, хотя в глубине души понимала: мне хочется сегодня быть красивой. Впервые за много лет я чувствовала себя по-настоящему живой.
Сбежав по ступенькам, я увидела Лапу, терпеливо сидящую у входной двери.
А про тебя-то мы и забыли.
Я погладила собаку и открыла дверь. Лапа устремилась к роще, а я оглядела кухню, обдумывая, с чего бы начать.
Чем тебе помочь?
Я обернулась. В дверях стоял Марк.
Подарки я уже завернул и спрятал, так что говори, что делать.
Это напомнило мне то время, когда Шон был маленьким, а мы с Марком носились по дому как угорелые, пытаясь все успеть.
Нужно разложить стол. Мы не раздвигали его уже четыре года. Я даже не помнила, где лежат вкладные доски. И еще надо бы повесить в столовой гирлянду, украсить каминную полку, найти праздничную красную скатерть и поставить рождественский букет из сосновых веток. Я тараторила так быстро, что сама не поспевала за ходом своих мыслей.
Марк остановил меня движением руки.
Погоди-погоди, давай я сначала разыщу в гараже все, что нужно.
Он ушел, а я достала фарфоровый чайный сервиз, который нам подарили на свадьбу. Совсем новый ни царапинки. Мы им почти не пользовались. «Как жаль», подумала я. Зачем было прятать такую красоту? Я стала мыть чашки.
За дверью послышались шаги. Глянув в окно, я увидела родителей, сжимающих в руках пакеты с продуктами, и побежала открывать. Лужайка у дома была запорошена только что выпавшим снегом. «Как будто специально для Эмили», подумала я.
Хо-хо-хо, подражая Санта-Клаусу, пропела мама.
Войдя в кухню, она отложила пакеты и покосилась на стопку тарелок.
В шкафчике есть еще, успокоила я ее. Нужно сначала их вымыть, а потом заняться выпечкой.
Эмили спит? поинтересовался папа.
Я кивнула. Он наклонился и вытащил из пакета несколько книжек в ярких обложках.
Мы ей вот что принесли. Он зачитал названия: «Алиса в стране Чудес», «Аня из Зеленых Мезонинов», «Маленький домик в прериях», «Винни-Пух и все-все-все», «Любопытный Джордж» и «Хроники Нарнии».
Интересно, сколько они потратили на такие красивые книжки? Впрочем, родители считали, что это не важно. Когда мама была в беде, ей сделали такой подарок, о котором она и мечтать не могла.
А где Марк? спросил папа.
Я указала ему на гараж. Отец вышел, и я представила, как он лезет по шаткой лесенке к Марку на чердак.
Мы с мамой принялись мыть посуду.
Как умерла ее мать?
Погибла в аварии.
Мама молча вытерла большое блюдо и поставила его на стол.
Ты была на похоронах?
Да.
Господи, помоги ей, прошептала она.
Всякий раз, когда мама узнавала о чьей-нибудь смерти или тяжелой болезни, она умолкала на несколько минут, и я понимала: она молится. Мама никогда этого не говорила, не вставала на колени, сложив руки в молитвенном жесте, не склоняла головы и не закрывала глаза. Но я знала, что так оно и есть. Если в новостях показывали семью, в которой случилось горе, или сообщали, что кто-то погиб, мама всегда повторяла: «Господи, помоги им». В детстве я часто думала, сколько же молитв устремляются к Богу со всех уголков земли за те полчаса, что длится выпуск новостей. «Совершенно незнакомые люди спасли нас своими молитвами», время от времени напоминала мама мне и Ричарду.