Описать все в двух словах я не смогла, поэтому просто посетовала:
Слишком быстро.
Рой вновь погрузился в чтение, подперев рукой голову. Я продолжила печатать, стараясь не обращать внимания на шуршание бумаг у меня за спиной.
Через несколько минут Рой отложил документы.
То есть, у нее есть бабушка, дедушка и дядя?
Да.
И никто не принял опекунство?
Никто.
Откуда ты знаешь?
Я звонила им следующим утром после аварии. Они отказались взять девочку к себе.
Отказались взять, говоришь? И что это значит?
Его вопросы стали меня раздражать. Я сердито посмотрела на Роя.
Да то и значит, что отказались, повторила я твердо.
Так ты выяснила, кто из них считается опекуном Эмили? Или они решили, что ты просто спрашиваешь, не приютят ли они девочку?
Я наконец-то поняла, к чему он клонит. Много лет я задавала родственникам детей одни и те же формальные вопросы. Как же я могла забыть?! Надо было выяснить, кто из них считается опекуном Эмили.
Я схватилась за телефон, но поняла, что не помню номера Греты, и принялась выискивать в сумочке записную книжку.
Рой, что же я наделала? Почему я не спросила об опекунстве? Я вывалила содержимое сумочки на стол. Как я могла? И что теперь будет?
Рой взял меня за руку, чтобы я успокоилась.
Теперь, если ее родственники откажутся от опекунства, эти функции можно будет передать тебе и Марку, пока ее не удочерят.
Рой улыбнулся, а я в изнеможении откинулась на спинку кресла.
Как ты догадался?..
Я же не слепой! Сразу видно, что от девочки ты без ума. Пренебрегаешь работой, наряжаешь елку и вытряхиваешь сумку как сумасшедшая! Я, может, и не самый внимательный на свете человек, но все-таки кое-что подмечаю. Как-никак, мы знакомы семнадцать лет!
Я набрала номер и прижала трубку к уху.
Грета! Как хорошо, что вы дома! Вы не знаете, Трейси назначала кого-нибудь опекуном Эмили?
Не знаю. А что?
Объяснять не было времени.
Трейси обращалась когда-нибудь к юристу? Или, может, у нее хранились какие-то важные бумаги?
Сейчас попробую вспомнить Грета замолчала, и я нетерпеливо взмахнула рукой, как бы торопя ее. Хэл! Ну вот, теперь она зовет мужа. Да на это может весь день уйти! Грета между тем повторила громче: Хэл! Ты видел какие-нибудь важные бумаги у Трейси? Я говорю, ты видел Подождите, с досадой бросила она мне и, должно быть, прикрыв трубку рукой, заорала громовым голосом.
Пару минут до меня долетали невнятные обрывки их разговора. Теряя терпение, я начала нервно постукивать каблуком. Да что же они так долго?!
У Хэла лежит целая коробка с бумагами. Он их нашел, когда мы собирали вещи для Эмили, и на всякий случай забрал домой.
У Хэла лежит целая коробка с бумагами. Он их нашел, когда мы собирали вещи для Эмили, и на всякий случай забрал домой.
Никуда не уходите! Я уже еду! Смахнув все вещи обратно в сумочку, я кинулась к двери.
У лифта я обернулась к Рою:
Ты со мной?
Он схватил куртку и побежал следом.
Меня била дрожь. Нужно позвонить Марку! Я достала телефон, однако решила подождать. Рано подавать ему надежду. Вдруг ничего не получится.
По дороге к Грете я поведала Рою обо всем, что произошло в Рождество: и про часы, и про записку. Он улыбался до ушей. Я сбивчиво рассказывала, как мы с Марком вчера вместе слушали последнее сообщение Шона. Рой с беспокойством посматривал на спидометр и проверял, надежно ли пристегнут его ремень безопасности ехала я еще быстрее, чем говорила.
К Грете я влетела без стука. Коробка лежала на кухонном столе. Я сняла крышку. Бумаги были в беспорядке: никаких папок или аккуратных стопочек.
Ладно. Я вывалила все из коробки. Начнем. Ищите что-нибудь, похожее на завещание. Нужны документы, на которых указано название юридической фирмы.
Грета и Хэл дружно надели очки.
Счет за газ, счет за электричество, «Мастеркард» Ненужные бумаги летели на пол.
Может, вот это? От слов Хэла я вздрогнула. Ой, нет. Показалось. Просто чек за покупку машины. Он вчитался в текст. А что так дорого? Такая развалина столько не стоит!
Хэл! взмолилась я. Пожалуйста, ищите!
Он отбросил счет и взялся за следующую кипу документов. Куча на полу быстра росла. Глядя на бумаги в руках Роя, Греты и Хэла, я почувствовала горькое разочарование. Ну конечно, только старые счета. Больше тут ничего нет. Напрасно я надеялась. Я отдала Рою оставшиеся документы и упала в кресло. Старый друг с сочувствием погладил меня по плечу и не глядя швырнул бумаги на стол. Грета и Хэл подошли ближе и, не веря своим глазам, молча уставились на них. Неужели Я схватила находку и выбежала за дверь. Это была моя последняя надежда.
Рой постучал. Тишина. Он сверил номер квартиры с записью: 4А, все правильно. Поудобнее перехватив стакан с кофе, постучал громче. Наконец дверь со скрипом отворилась, и, щурясь от света на лестничной площадке, на нас уставился парень лет двадцати пяти тридцати, в семейных трусах.
Рэндалл Уэйст? уточнил Рой.
А вы сами-то кто? устало, но с вызовом откликнулся тот.
Мы из Департамента по делам семьи и детей. Нам нужно поговорить о Трейси Уэйст.
Парень посторонился, и мы прошли в гостиную. Там царил полумрак: шторы были задернуты, и у меня создалось впечатление, что их несколько недель не открывали. В застоявшемся воздухе витали запахи грязного белья, банок из-под пива и сигаретного дыма. Хозяин квартиры был высоким и таким тощим, что каждый раз, когда он вдыхал, проступали его ребра. Рой вручил Рэндаллу заранее купленные для него пончики и кофе. Тот быстро надел валявшиеся на диване джинсы и сбросил оттуда журналы, чтобы мы могли присесть. Когда он опустился напротив нас и откинул волосы со лба, я узнала его: мы виделись на похоронах.
О чем вы хотели поговорить?
Рэндалл начал Рой.
Можно просто Рэнди.
Хорошо. Рэнди. Мы нашли среди вещей Трейси документы, по которым вы опекун Эмили. Он протянул парню бумаги, и тот, хмурясь, пробежал их взглядом.
Я уже говорил вашей сотруднице, что не могу взять Эмили.
Я молчала. По дороге мы с Роем договорились, что он сам будет вести переговоры.
Из-за работы?
Рэнди посмотрел на Роя и обвел взглядом комнату.
Только посмотрите, где я живу! Я не могу привести сюда ребенка. И не хочу. Его голос прозвучал резко и жестко.
Хорошо-хорошо, успокоил его Рой. Мы от вас этого и не требуем. Нам только нужно убедиться, что вы действительно ее опекун.
Рэнди молча потер голову и поднял на нас глаза.
Послушайте, когда сестра родила, она позвонила мне и попросила позаботиться о ребенке, если с ней что-то случится. Я согласился только потому, что думал: ничего с ней не произойдет. Сказал то, что Трейси хотела услышать. Подписал документы, чтобы ее не обидеть. Откуда я знал, что она погибнет?
Я подумала, что решение подписать бумаги было одним из лучших в жизни Рэнди. Между тем он повторил:
Ну не могу я ее взять. Не могу.
Я могу, вмешалась я.
Мы разговаривали целых сорок пять минут. За это время Рэнди успел съесть все пончики. Он очень обрадовался, когда узнал, что не обязан брать Эмили к себе. Наконец мы распрощались, пообещав в скором времени ему позвонить.
В подъезде я прислонилась к стене и с облегчением выдохнула.
Еще рано расслабляться, предостерег меня Рой. Соберись.
Вытащив документы, которые мы нашли в коробке у Хэла и Греты, он достал мобильный и принялся обзванивать знакомых юристов. Никого из них не оказалось на работе. Я вновь разволновалась: для передачи опекунства без юриста не обойтись. Рой набрал по очереди еще три номера, но и там никто не ответил.
Я забрала у него документы и прочитала напечатанное на них название фирмы.
Сейчас я туда позвоню.
Если уж у нас юристы сегодня не работают, то в таком маленьком городке, как Джефферсон, и подавно не будут.
Отмахнувшись от Роя, я позвонила в справочное бюро.
Мне нужна информация по городу Джефферсону. Я подождала, пока меня соединят с оператором. Да, подскажите, пожалуйста, телефон компании «Лейтон и партнеры».
Первый год после рождения Эмили Трейси жила в Джефферсоне. Она специально выбрала юриста, который работал недалеко от дома ее брата, чтобы тому удобнее было приехать и подписать бумаги.
Меня соединили с фирмой. В трубке раздались гудки. Я брела по тротуару под окнами Рэнди, пытаясь разбить каблуком лед. Гудки все тянулись и тянулись. Видимо, и в этой компании сегодня нерабочий день. Я уже собиралась сбросить вызов, когда вдруг послышался щелчок, и женский голос откликнулся:
Лейтон и партнеры, Джоди слушает.
Я очень удивилась.
Здравствуйте. А я уже не надеялась, что кого-то застану.
Вообще-то мы сегодня не работаем. Я на Новый год уезжаю из города. Джоди явно спешила. Просто забежала уладить кое-что с документами. И уже ухожу.
Было ясно: она взяла трубку, ожидая, что звонит кто-то другой, возможно, ее парень, и теперь хочет поскорее закончить разговор. Не вдаваясь в детали, я объяснила Джоди ситуацию. Та помолчала.
Вы уверены, что на бумагах значится имя Роберта Лейтона?
Да, оно у меня прямо перед глазами.
Дело в том, что обычно мистер Лейтон этим не занимается. Но иногда он работает на общественных началах. Вероятно, это ваш случай. Джоди теперь никуда не торопилась. В принципе, вам не обязательно обращаться именно сюда. Вы можете найти юриста в своем городе.
В праздники никто не работает, а решить вопрос нужно срочно.
Насколько срочно?
Сейчас.
Джоди на секунду задумалась.
Попробуем что-нибудь сделать.
Она поставила звонок на удержание, и через несколько минут в трубке снова щелкнуло.
Здравствуйте, это Роберт Лейтон.
Я извинилась, что беспокою его в праздники, и снова пустилась в объяснения: сирота, пять лет, мама погибла в автокатастрофе. Можно ли передать мне опекунство?
А ее брат жив? осведомился мистер Лейтон.
Да, мы только что виделись. Он согласен все подписать и отказаться от прав на ребенка в нашу пользу.
И все нужно успеть за один день?
Знаю, это тяжело, но иначе девочке придется снова жить у чужих людей и
Все в порядке, остановил меня мистер Лейтон. Я буду рад помочь.
Я показала Рою большой палец. Юрист обещал подготовить все бумаги и прислать их нам по факсу, чтобы Рэнди мог поставить подпись.
Сейчас включу компьютер и начну. Подождете минут тридцать?
А я-то думала, работа займет несколько часов!
Тридцать минут отлично! Спасибо, мистер Лейтон! С прошедшим Рождеством вас.
Он положил трубку.
Я понимала, что вряд ли мне суждено еще раз встретиться с Робертом Лейтоном. Я ничего о нем не знала. Не знала, сколько ему лет, женат ли он, есть ли у него дети и внуки, что он за человек. Однако задумалась над тем, осознает ли он, как много для меня сделал, и что для меня значила его помощь. «Кто угодно и что угодно может стать орудием в руках Божьих, говорил священник много лет назад. Нельзя недооценивать того, кого Он вам ниспослал, кто бы это ни был».
Мы заехали в магазин канцелярских товаров, где получили по факсу документы. На первой странице было написано: «Счастливого Рождества, Патриция! Желаю вам радости в новом году!» И правда, Рождество выдалось счастливым, и новый год, надеюсь, принесет нам счастье.