Минут через десять путешественницы оказались на песчаном берегу. Справа раскинулось круглое озеро, вода в нем была черного цвета. Слева высилась гора, она оказалась из такого ярко-белого камня, что Зефирка зажмурилась и пробормотала:
Никогда сюда не забредала.
Тут очень красиво, заметила Луиза. Глаза открой.
Мне их словно песком засыпало, пожаловалась Зефирка, очень резкий свет.
Ты просто трусишь, фыркнула болонка.
Мопсиха приоткрыла один глаз.
Немного боюсь. Про Черное озеро все взрослые говорят, что оно приносит беду. Ни в коем случае нельзя даже капельку воды из него попробовать. А в Белой горе живет дундук!
Луиза расхохоталась.
Ой, не могу! Зефирка, ты давно не щенок, взрослая совсем, а до сих пор веришь в сказочки для малышей?
Нет, быстро соврала Зефирка, которая, если честно, полагала, что дундук существует на самом деле. Просто мне тут не особо нравится. Запах странный.
Аромат беды, сказал очень тихо чей-то голос из зарослей, возле которых стояла мопсиха. Беги отсюда!
Луиза, похоже, не услышала эти слова, потому что в эту минуту подошла поближе к горе и начала говорить:
Почему вода черная? Потому что озеро невероятно глубокое, до дна не нырнуть. По какой причине старшие младшим говорят: «Если окунешься, превратишься в дундука»? Кстати, Зефирушка, ты в курсе, кто такой дундук?
Мопсиха поежилась.
Наверное, его придумали, чтобы щенки слушались. Начнет кто баловаться, маму-бабушку до обморока доведет, ему скажут: «Смотри, придет дундук, накажет тебя, превратит в страшилище». Правда, в Мопсхаусе никто никогда так не говорит. Феня, Муля и Черчиль не любят, когда маленьких пугают. А вот жаба Герти меня однажды до слез довела. Я в ее колодец мусор сбросила. Гертруда из дома вышла и как завопит:
«Зефирище! Немедленно вытаскивай листья!»
Я в ответ:
«Не хочу».
Я тогда совсем маленькая была, еще в школу не ходила, вот и не понимала, как себя вести надо. Герти из зеленой стала красной и проквакала:
«Сейчас дундук придет, и ты сама такой же, как он, станешь! Знаешь, как это чудовище выглядит?»
Гертруда не поленилась домой сбегать, книжку принесла, под нос мне страницу сунула.
Зефирка поежилась.
Как вспомню, так вздрогну. Жуткий! Отвратительный!
Только не говори, что до сих пор его боишься, захихикала Луиза.
Зефирка опустила глаза и промолчала.
В мире людей придумывают сказки про Бабу-ягу, Кощея Бессмертного, Емелю, который на печке ездит, перечислила Луиза. Читала их?
Зефирушка удивилась вопросу.
Конечно. Мы же их в школе на уроке «Литература мира людей» проходим. Хранители должны все знать про тех, о ком заботятся.
И что? прищурилась Луиза. Не сомневаешься, что лентяй на печи разъезжал? До сих пор трясешься, когда про старуху в ступе думаешь?
Нет. Это же выдуманные истории, тихо ответила Зефирка, для маленьких совсем.
Дундука тоже нет! отрезала болонка. И его тоже выдумали!
Раздался скрип, Зефирушка широко распахнула оба глаза. В Белой горе приоткрылась дверь. И откуда она там взялась? Наружу вышла очень милая, необыкновенно красивая борзая.
Здравствуйте, прозвенела она, словно колокольчиком. Зефирочка, Луизонька, рада встрече. Помогу чем смогу. Все для вас сделаю.
Мопсиха попятилась.
Вы кто?
Ворожея Аполлинария, улыбнулась собака. Неужели Луизочка тебе обо мне не рассказала?
Зефирка молча кивнула.
Что лучшая подруга об Аполлинарии сообщила? продолжала борзая. Она тебе растолковала, как
И тут из кустов раздалось:
Мы тоже пришли.
Кто это? подскочила Луиза.
Мы, ответил на сей раз приятный баритон.
Выходите из кустов, любимые мои, попросила Аполлинария.
Глава 6. В гостях у Аполлинарии
На полянке появились Эрик и Мафи.
М-м-м, простонала Луиза, вот только вас нам сейчас не хватало!
Пояс! воскликнула Зефирка. Он твой, Эрик! То-то мне показалось, что я раньше его видела!
Луизонька, невежливо подобным образом друзей встречать, укорила болонку Аполлинария. Ко мне может прийти каждый. В любое время. С любой просьбой, я всегда помогу. Давайте сядем, попьем чаю с пряниками, конфетами, пирогами. Общая трапеза сближает. Сядем рядком, потолкуем ладком, как говорили люди в старину. Вы любите прянички? Медовые, шоколадные, фруктовые?
Зефирка облизнулась.
Да. Очень. А где стол?
Ворожея зааплодировала.
Браво! Прекрасный вопрос. Зефирка, я не колдунья, не фея, не волшебница. Не способна из ничего сделать мебель. Но я могу поменяться с тобой желаниями, и тогда вкусное вмиг очутится здесь. Понимаешь?
Нет, хором ответили все, кроме болонки.
Объясняю, пропела Аполлинария. Зефирушка, красавица моя, допустим, ты хочешь чаю со сладким. Да?
Да, жалобно произнесла мопсиха, очень!
Как я тебя понимаю! воскликнула борзая. Сама обожаю кексы, пончики, плюшки.
Зефирушка облизнулась.
Это так вкусно
Да, да, закивала Аполлинария, намного приятнее позавтракать ватрушками, бутербродами с шоколадным маслом, чем давиться овсянкой на воде или творогом.
Геркулес лучше варить на сливках, вздохнула Зефирка, а творожок, если его залить сметанкой и сверху положить варенье, очень даже ничего. Я после такого завтрака люблю угоститься парой кружечек какао!
Мне нравится угощать друзей, улыбнулась борзая. Люблю, когда те, кто сюда пришел, едят с аппетитом. Но посмотри вокруг! Здесь только озеро, песок, лес и гора. Где мне сделать огород, чтобы вырастить овощи? Где посадить фруктовые деревья?
Можно поехать в магазин, нашла выход Мафи, которая очень внимательно слушала их беседу.
Отличная идея, согласилась борзая, но у меня нет повозки. Я хорошо бегаю, быстро до рынка донесусь. Но как потом корзинки тащить? Они тяжелые. И придется потратить на покупки полдня. А вдруг за время моего отсутствия кто-то сюда придет, ему срочно помощь нужна? Зефирушка, как я могу тебя угостить тортом, пирожными со взбитыми сливками, какао, если ничего в моей пещере нет? Но! Зефиронька, у тебя есть желание: попить чаю со вкусным. И у меня тоже есть желание: хочу, чтобы ты подняла вон ту ветку и принесла мне. И мы совершим обмен. Я получу палочку. А прямо здесь, вот тут, Аполлинария постучала левой задней лапой по земле, появится и столик, и стулья, и торт, и пирожные, и конфеты, и все-все-все.
Просто принести ветку? удивилась Зефирка. А тут окажется полный набор для чаепития?
Да, мое солнышко, подтвердила Аполлинария. Это называется обмен желаний. Я чего-то хочу, но сама не могу сделать, ты чего-то хочешь, но сама не можешь сделать. Ты исполняешь мое желание, я твое. Вот так просто. Ну как? Принесешь мне ветку? А я тогда угощу тебя и всех самыми вкусными сладостями! Согласна? Договорились?
Не надо, быстро произнес Эрик.
Почему ты не хочешь, чтобы Зефирушка со мной договорилась? удивилась Аполлинария.
Ей запретили есть все, от чего прибавляется вес, пояснила Мафи. Зефирку лучше угостить капустными котлетами без масла!
Аполлинария щелкнула языком.
Мафуня, ты
Откуда вы мое имя знаете?! подпрыгнула Мафи.
Луиза захихикала, а ворожея заулыбалась.
Мафичка, я все про всех знаю. Ты очень хорошая собака, умная, красивая, прекрасная сестра и подруга. Для меня честь видеть тебя. И счастье лицезреть Эрика. Он настоящий мопс, с храбрым сердцем. Но ведь ничего плохого с Зефиркой от корзиночек со взбитыми сливками и свежей клубникой не случится.
М-м-м, простонала Зефирка. Пожалуйста, не говорите о пирожных!
Да, вес может пойти вверх, продолжала ворожея. Но, от души поев, Зефирушка выскажет желание вмиг похудеть. Опять обменяется со мной, и опля! она стройнее всех.
М-м-м, простонала Зефирка. Пожалуйста, не говорите о пирожных!
Да, вес может пойти вверх, продолжала ворожея. Но, от души поев, Зефирушка выскажет желание вмиг похудеть. Опять обменяется со мной, и опля! она стройнее всех.
Да, да, да! закричала Зефирка. Хочу сделать именно так! Хочу. Меняюсь.
Аполлинария вытянула левую лапу.
Скрепляем договор?
Нет, Зефирка, нет! испугалась Мафи. Тут что-то не так!
Экая ты подозрительная, нежно укорила собачку Аполлинария. Разве я предложила что-то дурное? Прошу Зефироньку совершить отвратительный поступок? Или велю сделать глупость? Ну, например, побриться наголо? Учу плохому? Внушаю, что не надо любить Мулю, Феню, Капитолину, всех остальных членов семьи и друзей? Призываю бросить работу и целый день спать в гамаке? Что не так?
Вы ласковая, красивая борзая, пробормотала Мафи. Говорите так, что мне кажется, будто я сейчас ем из большой банки мед в шоколаде. Прямо тошнит как сладко!
Аполлинария засмеялась.
Мафи, такая честность достойна уважения. Не все, как ты, произносят вслух, что думают.
Мне вот что непонятно, не успокаивалась Мафи. У вас нет стола со вкусным.
Нет, подтвердила борзая, не имею толстого кошелька. Помогаю тем, кто сюда за помощью пришел, но золотых монеток у них никогда не беру. Скажу откровенно, как ты: денег в кармане нет совсем. Как пирожные купить? И уже говорила, что не могу в деревню прибежать, объяснила почему.
Вот это меня и поразило, закивала Мафи. Давайте представим: вы с Зефиркой обменялись желаниями. Ей ветку вам принести, как мне чихнуть. Ерунда просто. Зефирка из-за своей толщины неповоротливая стала, медленная, но даже она за пять секунд управится. Но откуда стол со сладким возьмется? Вы только что сказали: золотых монеток у вас нет, еды тоже. С неба вкусное не свалится. Вот я и подумала: или Аполлинария врет не получит Зефирка пирожные, или не знаю, что дальше думать. Может, борзая на самом деле не добрая собака, а Баба-яга из человеческих сказок? Сейчас она Зефирку ласковыми словами убаюкает, а потом ам! И сожрет! Вместе со спортивным костюмом!
Аполлинария заморгала.
Я? Съем? Кого?
Зефирку, ответила Мафи. Она толстенькая, жирненькая! Бабы-яги таких любят. Они на костлявых не смотрят!
Аполлинария опешила, она никак не могла найти слов, чтобы ответить Мафи. А Зефирка разозлилась:
Мафи! Тебе в голову вечно глупости приходят! Но сейчас ты прямо самую глупую из всех глупых глупостей сказала! Замолчи, Мафи! Я готова обменяться желаниями.
Ой, не надо! воскликнул Эрик.
Вся шерсть на Зефирке поднялась дыбом, и она стала похожа на лохматый черный арбуз.
Да почему? Всего-то палку принести!
Если и правда после этого появится тьма всего вкусного, зачастил Эрик, то тебе потом придется пожелать стройное тело.