Но на этот раз, не сказав ни слова, он понес его наверх.
Мы идем на улицу?
Ты ешь то, что я принес тебе.
В ее голосе зазвенел страх:
Куда вы несете ребенка?
В прошлый раз он плакал. Пора ему проводить больше времени с отцом.
Нет, пожалуйста, не надо. Я сделаю все, что вы скажете. Я его мать. Я еще не кормила его сегодня вечером. Позвольте мне
Он остановился на ступеньках, и цепь не позволяла ей дотянуться до него.
У меня есть корова. И он будет получать много молока. А ты делай так, как я говорю, и тогда будешь раз в неделю подниматься и дышать воздухом. Не будешь делать ничего не получишь.
Она упала на колени.
Я буду делать все. Все. Пожалуйста, не забирайте его у меня.
Младенцы становятся мальчишками, мальчишки мужчинами. Пора ему познакомиться с его папой поближе.
Когда защелкнулся дверной замок, она, вся дрожа, поднялась на ноги. Внутри ее что-то лопнуло, словно сухая ветка. Она это слышала.
Она подошла к креслу, села, сложила руки.
Тиша, деточка. Тише. Улыбаясь, она стала петь колыбельную, глядя на свои пустые руки.
Наши дни
Направляясь домой, Бодин вышла из офиса закат окрасил небосклон неистовыми огнями. Она считала, что вправе уйти сегодня раньше обычного, поскольку знала: дома она быстрее сосредоточится на сообщениях, таблицах и расписании.
Она просто больше не могла нести на своих плечах чужое горе, помимо собственного, и боялась, что сломается.
Поглядывая на небо, испещренное красными, лиловыми и золотыми перьями облаков, Бодин медленно шла и вдруг увидела Коллена. Он держал в поводу двух лошадей и развлекал молодую пару и их восторженного карапуза.
Лошадка, лошадка, лошадка! повторял малыш, ерзая на руках у матери и протягивая руки к шее Сандауна.
Бодин заметила, как Коллен вполголоса поговорил о чем-то с отцом малыша, тот что-то шепнул на ухо матери, и мать быстро покачала головой, потом прикусила губу и смерила Коллена долгим взглядом.
Как хотите, сказал Коллен. Но я уверяю вас, что он кроткий, как ягненок.
Ладно тебе, Кейзи. Все будет в порядке. Отец, уже улыбаясь, вытащил свой мобильный.
Как хотите, сказал Коллен. Но я уверяю вас, что он кроткий, как ягненок.
Ладно тебе, Кейзи. Все будет в порядке. Отец, уже улыбаясь, вытащил свой мобильный.
Только посидеть. Только посидеть, настаивала Кейзи.
Хорошо. Коллен прыгнул в седло это восхитило малыша словно волшебный трюк. Хочешь посидеть со мной, дружочек?
Коллен протянул руки, и малыш устремился к нему. Недовольно нахмурив брови, мать подняла сынишку, а потом прижала к сердцу обе руки, когда он завизжал от радости.
Лошадка! Я еду на лошадке!
Улыбнись папочке, и он тебя сфоткает.
Я еду на лошадке, папа!
Конечно, Рикки, конечно.
Но! Поехал! закричал Рикки. Сандаун повернул голову и посмотрел на Коллена. Бодин была готова поклясться, что увидела усмешку на лошадиной морде. Но, лошадка! Рикки повернул голову и с мольбой посмотрел на Коллена. Но!
Боже мой! воскликнула Кейзи. Ну разве что несколько шагов. Хорошо?
Конечно.
Кейзи, снимай, а я включил видео. Это классно!
Клади руку вот сюда. Коллен взял правую руку мальчугана и положил на свою руку, державшую повод. Скажи: «Но, пошел, Сандаун».
Но, Сундау!
Сандаун тронулся с места, и малыш перестал кричать. На мгновение его милое личико выразило восторг и испуг, а глаза наполнились радостью.
Мама, мама, мама, я еду на лошадке!
Коллен сделал на Сандауне пару медленных кругов, и малыш подскакивал, смеялся и даже ухал, запрокинув лицо кверху. Возвращаясь на место, Коллен быстро подмигнул Бодин.
Все, покатались, дружочек.
Еще, еще, еще! настаивал Рикки, когда Коллен поднял его с седла.
На сегодня хватит, Рикки. Лошадке надо ехать домой.
Кейзи протянула к сыну руки, и мальчик отшатнулся.
Теперь ты настоящий ковбой, Рикки, сказал Коллен. А настоящие ковбои всегда слушаются маму. Такие у ковбоев правила.
Я ковбой. И Рикки, хоть и с неохотой, но наклонился к матери. Хочу поцеловать лошадку.
Сандаун любит поцелуи.
Рикки поцеловал шею Сандауна, потом показал на терпеливого Лео.
Хочу поцеловать и ту лошадку.
Лео тоже любит поцелуи, сказала Бодин, подходя к ним. Некоторые лошади боятся, но только не эти две.
Кейзи сделала пару шагов, и Рикки прижался губами к шее Лео.
Хочу покататься на этой лошадке. Пожалуйста, мама. Пожалуйста.
Мне надо отвести его домой и накормить ужином. Но Завтра вы еще будете здесь?
Еще два дня, ответил отец мальчика.
Если вы придете завтра с Рикки к спорткомплексу, мы посмотрим, чем его порадовать.
Хорошо, придем. Ты слышал, Рикки? Завтра ты увидишь и других лошадок. Скажи спасибо мистеру Скиннеру, велел отец.
Спасибо! Спасибо тебе, ковбой. Спасибо вам, лошадки.
До завтра, дружок.
Бодин села на лошадь и повернула ее.
Пока, сказал Коллен, приподняв край шляпы, и они поехали прочь.
Пока! повторила Бодин.
Я выступал перед толпой.
А я даже не упомянула о страховке, отказах, ответственности.
Хорошо. Не надо.
Поскольку я и не собиралась. Но хочу сказать, что именно это я и ищу, этот интерес. Чтобы вокруг Бодин-Тауна были лошади. И небольшое шоу для детей и взрослых будет привлекать зрителей. Я не ожидала, что ты приедешь сюда с лошадьми.
Я позвонил. Парень в приемной сказал мне, что ты выходишь «около пяти».
Да, вызвала машину, чтобы поехать домой. Уже отменила, пока с твоей помощью маленький Рикки переживал самые счастливые минуты в своей жизни. Я признательна тебе. Признательна, потому что этот небольшой эпизод стал неожиданной отдушиной в этом жутком дне.
Коллен пристально посмотрел на нее.
Ты его пережила.
И переживу завтрашний день. Я хочу предупредить тебя, что Гаррет Клинток пытался нападать на тебя.
Я уже знаю.
Он переврал мои слова. Ты должен знать, что он полностью исказил мои слова. Я никогда не говорила
Бо. Коллен спокойно оборвал ее яростную тираду. Не надо мне ничего объяснять.
Мне нужно это сказать. Я никогда не говорила то, что он приписал мне, и меня злит его попытка использовать меня, и хуже того, гораздо хуже, использовать Билли Джин, чтобы доставить тебе неприятности. Я все объяснила шерифу Тейту, но если
Тейт понимает, что к чему. У нас с шерифом все нормально.
В ее глазах сверкали искры.
Потому что шериф не идиот. Но я разозлилась и влеплю Клинтоку пощечину, как только его увижу.
В ее глазах сверкали искры.
Потому что шериф не идиот. Но я разозлилась и влеплю Клинтоку пощечину, как только его увижу.
Да плюнь ты на него.
Плюнуть? С яростью и удивлением она повернулась к Коллену. Я не намерена ничего прощать лжецам и нахалам. Людям, которые говорят, будто я что-то сказала, когда я этого не говорила. Людям, которые подло, всем скопом, набросились на моего брата и его друга.
Коллен остановил Сандауна.
Откуда ты это знаешь?
Чейз сказал нам сегодня, и он
Он нарушил клятву. С разочарованным видом Коллен покачал головой и пустил лошадь шагом.
Знаешь, тогда он просто бурлил. Я понимаю, клятва это нечто святое. Для двенадцатилетних мальчишек.
Возраст тут ни при чем. Клятва есть клятва. А прошлое это прошлое.
Мужчины, подумала Бодин. Как могло случиться, что она выросла среди них, а они все-таки довольно часто приводят ее в ярость?
Что ж, теперь сними с Чейза шкуру за то, что он заступился за тебя и привел пример, какая подлая змея Гаррет Клинток, раз уж ты так считаешь. Но если прошлое это прошлое, черт побери, то Клинток не пытался бы копать под тебя сейчас.
Это его проблема, не моя.
Ой, ладно Рассерженная Бодин пустила лошадь вскачь.
Коллен без труда догнал ее и, кажется, был озадачен.
Я не понимаю, почему ты разозлилась на меня.
Да заткнись ты, черт побери. Ох уж эти мужики. Бодин перевела Лео на галоп.
Ох уж эти бабы, вполголоса пробормотал Коллен и больше не стал ее догонять, держа дистанцию, которая ее устраивала, но не выпускал ее из вида до самого ранчо.
Он не хотел ее убивать. Долго и тщательно обдумав случившееся и трезво рассмотрев все, он понял, что на самом деле она убила себя сама.
Ей не следовало убегать. Не надо было так орать. Если бы она не пыталась пнуть его ногой, он не толкнул бы ее. И тогда она не упала бы и не ударилась головой о камень.
Если бы она вела себя тихо, он бы отвез ее домой, и с ней все было бы в порядке.
В чем его ошибка? Не нужно было сразу приставать к ней. Следовало просто оглушить ее и положить в машину. А он решил сначала быстро попробовать ее на вкус, вот и все. Хотел убедиться, что она подходит ему.
Ему требовалась жена детородного возраста. Молодая, привлекательная женщина, которая нравилась бы ему в постели и родила крепких сыновей.
Может, он поторопился с ней, но ему точно хотелось попробовать ее.
Все остальное он сделал правильно, напомнил он себе. Выкачал бензин из ее тачки, оставив ровно столько, чтобы она отъехала подальше от работы. Следовал за ней с погашенными огнями, потом пришел на помощь, когда увидел, что ее тачка заглохла.
Дождался, когда она выйдет из машины. В общем, все шло легко и гладко.
Но потом он слишком возбудился вот тут-то и начались его ошибки. Надо было не сразу хватать ее, а немного подождать.
Он уже усвоил этот урок.
В следующий раз он повалит ее, свяжет и отвезет к себе. Все проще простого.
Вокруг полно привлекательных женщин, выбор есть. Он не будет спешить. Барменша была довольно хорошенькая, но он видел и красивее. Да и вообще, может, она была старше, чем ему нужно. И ей осталось не так много лет на рождение детей, а это главное предназначение женщины в жизни.
Моложе, красивее К тому же эта девица, возможно, была проституткой, ведь она работала в баре. Может, у нее была какая-нибудь нехорошая болезнь.
Пожалуй, даже хорошо, что он не овладел ею.
Он найдет себе другую, правильную. Молодую, красивую и чистую.
Присмотрит ее, выждет время, свяжет и отвезет к себе. Он уже приготовил для нее место. Там он научит ее уму-разуму, ведь многие забыли, что женщины созданы, чтобы служить мужчинам, повиноваться им и рожать сыновей.
Конечно, он будет наказывать ее. Это его право и обязанность наказывать женщину за нерадивость, учить уму-разуму.
И он подарит ей свое семя. И она окажется плодовитая и родит ему сыновей. Или он найдет другую, которая это сделает.
Сейчас ему требовалось набраться терпения и спланировать свои действия.
Но это не значит, что он не может найти пока такую женщину, которая его удовлетворит.