Они нарочно так себя вели, буркнула Бодин; они с Корой чистили гору картошки.
Да, милая, я тоже знаю это, но результат все равно один. Бабушка, ты посмотришь на окорок?
Мисс Фэнси, в фартуке с надписью «ЖЕНЩИНЫ И ВИНО С ГОДАМИ СТАНОВЯТСЯ ТОЛЬКО ЛУЧШЕ», заглянула в нижнюю духовку и кивнула:
Пожалуй, мне пора его глазировать. Не ворчи, Бодин. Мужчины будут жарить на гриле говядину. И еще принесут вторую индейку и приготовят угощение для парней из барака. А тут им нечего делать, и так тесно.
Как мне нравятся кухонные запахи и звуки в День благодарения, добавила Кора, срезая кожуру с очередной картофелины. Помнишь, Рин, как я специально ставила побольше теста и разрешала вам с Элис Она осеклась и вздохнула. Ах, ладно.
Помню, ма, резко сказала Морин и отвернулась, чтобы помешать что-то на плите, хоть этого и не требовалось.
Я не собираюсь ныть, сказала Кора. Мне хочется думать, что Элис тоже слышит сегодня эти звуки и чувствует запахи. Что она нашла то, что искала и что мы не могли ей дать.
Мисс Фэнси открыла было рот, но промолчала. Бодин старалась не вмешиваться. В редкие минуты, когда звучало имя сестры ее матери, бабушки, казалось, разбегались по разным углам. Одна страдала от невыносимого горя, другая была готова высказать крайнее неодобрение, и Морин тоже была склонна скорее к неодобрению.
Я полагаю, весь кухонный персонал заслужил по бокалу вина. Морин подошла к буфету и достала бокалы. Не сомневаюсь, что наши мужчины открыли уже не одну бутылку пива. Бодин, помой картошку и поставь ее вариться. Ма, тот сладкий картофель готов, можешь колдовать над ним.
Еще надо почистить парочку белых.
Морин поставила бокалы и быстро сжала руку бабушки. Мисс Фэнси передернула плечами.
Вы уверены, что я не понимаю ваших мыслей? сердито спросила Кора. Только не надо меня успокаивать.
Зазвонил дверной колокольчик, и Бодин встрепенулась.
Кто-то пришел. Она с явным облегчением бросилась открывать.
За дверью стояла Джессика.
Как замечательно! сказала Бодин.
Что ж, спасибо, что ты мне рада. И спасибо, что пригласила меня.
Заходи. Неужели снова снег пошел? А я даже не смотрела в окно из-за кухонных хлопот и семейного призрака. Она отошла на шаг назад, жестом пригласив Джессику войти. Ты можешь разделить со мной первое и поспособствовать своим присутствием изгнанию второго. Только не надо было ничего приносить, добавила она, кивая на коробку с тортом в руке Джессики.
Слова «не надо» или «надо» предполагают обязательство. А слово «рада» признательность.
Ладно, я рада подарку, спасибо. Давай твое пальто.
Перекладывая торт из одной руки в другую, Джессика сняла пальто и шарф, оставшись с простом голубом платье. Осмотрев прихожую, она восхитилась:
Перекладывая торт из одной руки в другую, Джессика сняла пальто и шарф, оставшись с простом голубом платье. Осмотрев прихожую, она восхитилась:
Потрясающе. Мне нравятся потолки с балками и пол с широкими половицами. Ой, какой камин!
Я и забыла, что ты еще не была у нас. Тогда надо устроить тебе экскурсию по дому.
Ах, было бы замечательно. Она поднялась по ступенькам и вошла в гостиную.
А какие виды!
Да, мы все время наслаждаемся. Из кухни они тоже потрясающие. Ну, пойдем. Выпьешь вина.
Дом восхитил Джессику. Все в нем несло на себе печать комфортного и милого семейного стиля. Много дерева и кожи, много всяких старинных вещиц и картин из Европы, ирландский хрусталь и белый фарфор Беллик. Окна без штор обрамлены широкими наличниками, ничто не скрывало вид на поля, небо и горы.
Джессика остановилась возле комнаты с большим старинным столом и показала на стену:
Это папуз?
Папуз спал в этом, потому что папуз это ребенок у индейцев, объяснила Бодин. А это заспинная доска для ношения ребенка. В ней носили отца моего деда.
Потрясающе, завидую, что ты можешь проследить своих предков так далеко с обеих сторон и что сохранились такие вещи, осязаемая связь поколений.
Наша семья причудливый этнический пазл. Бодин привела ее на кухню. Смотрите, кто к нам пришел.
Джесси. Как приятно тебя видеть. Морин оставила свой пост у плиты и обняла Джессику. Ты всегда великолепно выглядишь.
Бодин, тебе тоже не помешало бы хоть иногда надевать платье, сказала Мисс Фэнси, помешивая глазировку для окорока.
Спасибо за совет, пробормотала Бодин и обратилась к Джессике: Что будешь пить?
Да что у тебя есть. Джессика поставила торт на столик. Чем мне помочь?
Сначала выпей вина, потребовала Морин. Что ты нам принесла?
Это «Птичье молоко».
Я не уверена, что поняла название, так что лучше посмотрю своими глазами. Кора подошла к торту и сняла крышку. Ой, да это нечто роскошное!
Это русский десерт торт из птичьего молока, хотя у птиц не бывает молока. Моя бабушка всегда пекла его по праздникам.
Бодин протянула Джессике бокал и посмотрела на гладкую глазурь шантильи, красиво посыпанную шоколадом.
Ты сама это сделала?
Я люблю печь. Ну а для себя одной печь скучно, так что это было приятно.
Сейчас достану шикарное блюдо для торта и положу «Птичье молоко» на столик десертов вместе с пирожками и маминым бисквитом со взбитыми сливками. Морин торопливо пошла за блюдом в столовую. Джесси, а ты присядь и выпей вина.
Хорошо, ответила Джессика, если вы дадите мне в руки какое-нибудь кухонное орудие.
Дайте девушке работу, приказала Мисс Фэнси. Скоро сюда явятся мужчины и будут путаться у нас под ногами.
Джессика пришла в восторг от возможности участвовать в большом семейном торжестве. Она наблюдала за общением четырех поколений женщин, причем одни роли были свободными, поручались кому угодно Бо, передай-ка мне вот это, ма, попробуй это, а другие строго и нерушимо распределены.
Мисс Фэнси запекала окорок, а Морин брала на себя индейку. За мясную подливку всегда отвечала Кора.
Семейный призрак, о котором упомянула Бодин, вероятно, исчез женщины трудились в непринужденной гармонии, проявляя большую нежность друг к другу. И хотя Джессика не знала, как приготовить даже каплю мясной подливки, она успешно справлялась с этим под руководством Коры. И вспоминала те часы, которые проводила на кухне со своей бабушкой.
Ты какая-то грустная, негромко заметила Кора. Скучаешь по семье?
Я вспомнила бабушку, как она учила меня готовить и проявлять при этом творческие способности.
Она живет на Востоке? Может, она приедет и погостит у нас?
Она умерла прошлой зимой.
Ох, дорогая, я сочувствую тебе. Повинуясь душевному порыву, Кора, обняв Джессику за плечи одной рукой, другой помешивала подливку. Это она научила тебя печь торты?
Да, она.
Значит, она все равно здесь, с нами, правда? Сказав это, Кора поцеловала Джессику в висок.
Вошел Чейз, с удивлением взглянул на прослезившуюся Джессику и повернулся к бабушке:
Ба, мы готовы нести в барак индейку и все остальное.
Его сообщение заставило всех быстро и аккуратно собрать закуски и десерты, предназначенные для работников ранчо.
Один из них, косматый мужчина с выпуклой, как бочонок, грудью стоял за спиной Чейза и держал в руках шляпу.
Один из них, косматый мужчина с выпуклой, как бочонок, грудью стоял за спиной Чейза и держал в руках шляпу.
Мы признательны вам за вкусное угощение, Мисс Фэнси, мисс Кора, мисс Рин, Бо э-э
Джессика, сообщила она ему.
Мэм. Как тут вкусно пахнет. Мисс Кора, если вы поднимете ту большую кастрюлю, я возьму ее.
Гек, вам с ребятами понравится то, что в ней. И обязательно верни нам кастрюлю.
Я принесу ее, и будьте уверены, там не останется ни ложки картофельного пюре. Премного благодарен. С праздником вас, леди. С Днем благодарения.
Через минуту за ним, Чейзом и возом угощений закрылась дверь. Бодин усмехнулась:
Он по-прежнему неравнодушен к тебе, бабушка.
Перестань говорить глупости, Бодин Саманта Лонгбоу.
То, что ты назвала меня полным именем, ничего не меняет. Гектор был неравнодушен к тебе, сколько я себя помню.
Ты еще не такая старая, чтобы помнить то, что было давно, согласна? ехидно заметила Кора.
Но достаточно большая и понимаю, что у тебя был бы бойфренд, если бы ты сама захотела.
У меня слишком строгие принципы в общении с мужчинами. Вот ты говоришь про них, а когда сама-то ходила куда-нибудь с парнем в субботний вечер?
Бодин попробовала яйцо, которое нафаршировала прабабка.
Может, у меня тоже свои принципы.
Я вижу тут одного парня, который способен изменить эти принципы, усмехнулась Мисс Фэнси, глядя в окно. Этот Коллен Скиннер неплохо выглядит в своих ливайсах.
Прабабушка!
Мисс Фэнси засмеялась и подмигнула Бодин:
У меня есть глаза, и мне даже не нужны очки, с тех пор как удалили катаракту. Да, дорогая, я хорошо вижу. Со слухом у меня тоже нормально, и я слышу, как ты ездишь с ним на работу почти каждое утро.
Ну и что? Между нами ничего нет.
Это не означает, что ничего и не может быть или что он не добьется чего-то, если направит на тебя свои стрелы.
Я не мишень для стрельбы, буркнула Бодин.
Кора ткнула ее в плечо:
Мы просто проучили тебя, чтобы ты не говорила ерунду насчет того, кто к кому неравнодушен.
Вы лучше спросите Джессику, почему она никуда не ходит вечером в субботу.
Почему, Джесси? поинтересовалась Морин.
Прямо под автобус меня толкнула? спросила Джессика у Бодин.
В наших краях это скорее телега, но все равно.
Джессика замялась, и в это время в дом вошли мужчины и, как было предсказано, стали мешать.
Джессика еще никогда не видела столько угощений. Помимо традиционной индейки, был еще окорок и жареная говядина, картофельное пюре и печеный картофель, море мясной подливки, пропитанный бренди и засахаренный ямс, фаршированные блюда, множество овощей и салатов, свежий яблочный соус. В духовке подогревались бисквиты и роллы из дрожжевого теста.
За едой и питьем неспешно текла беседа. Джессика отметила, что за праздничным столом совсем не говорили о Билли Джин, и порадовалась этому.
На работе не проходило ни одного дня без вопросов и самых разных предположений. Праздничное застолье стало передышкой.
Джессика сидела между Чейзом и Колленом и с удовольствием ела окорок.
Будь осторожнее с этими ломтями мяса на твоей тарелке, посоветовал ей Коллен. А то места для десерта не останется.
Я найду место не только для окорока. А вот ты найдешь ли? И она указала на его полную тарелку.
Яблочный пирог миссис Морин бесподобен. Я мечтал о нем каждый День благодарения, пока был далеко от этого стола.