Их мать сидела в кресле и трудилась над более сложным узором с разными оттенками синей шерсти.
Они вязали в уютном молчании.
Элис, Кора.
При звуках голоса Селии пальцы Элис замерли и согнулись. Глаза остановились на лице Морин.
Ее плечи сгорбились, челюсть отвисла.
Я привела вам посетительницу.
Я вяжу шарф. Я вяжу зеленый шарф. Никаких посещений.
Сейчас уже можно.
Мне нравится зеленый цвет. Морин услышала свой голос словно со стороны и, прогнав из него дрожь, сделала несколько шагов. И я тоже люблю вязать крючком. Мама научила меня. Морин нагнулась, поцеловала Кору в щеку и, положив руку на ее плечо, улыбнулась женщине, вытаращившей на нее глаза. Как я рада тебя видеть, Элис. Я Морин, твоя сестра. Я изменилась и выгляжу не так, как раньше.
Мне надо вязать шарф.
Ты работай, вяжи. Это ма заплела твои волосы, да? Очень красиво.
Женщины пустые создания, они рисуют себе фальшивые лица, чтобы соблазнять мужчин похотливыми мыслями.
Мы созданы по Божьему подобию, спокойно произнесла Кора, продолжая вязать. Я думаю, что Господь не против, если мы можем предстать пред ним в приятном виде. И он сказал «плодитесь и размножайтесь», а похоть как раз помогает этому, правда? Какие у тебя ровные и красивые петли, Элис.
Элис посмотрела на них; ее губы чуть дрогнули.
Это хорошо?
Очень хорошо. Ты быстро учишься, ты всегда быстро училась. Когда ты была маленькой, я не могла тебя заставить посидеть на одном месте даже десять минут, чтобы ты поучилась вязать.
Я была плохая. Бережешь ремень портишь ребенка.
Не говори глупости. Ты просто была непоседа. Зато ты любила сажать цветы и вообще была творческой натурой. Мне нравилось, как вы с Рин сажали ваш сестринский садик.
Герани и бальзамины начала было Морин.
Рин, Рин, Рин, пробормотала Элис. Командирша, всегда она лучше всех.
Элис, Элис, Элис, отозвалась Морин, и ее сердце застучало быстрее. Злючка и нахалка.
Прищурив глаза, Элис подняла лицо. Морин выдержала ее взгляд, хоть у нее и пересохло в горле, и улыбнулась:
Я рада тебя видеть, Элис.
Рин никогда не любила Элис.
Неправда. Иногда я злилась на тебя, но ты все равно была моей сестрой. Я до сих пор сажаю весной наш сестринский садик. Бальзамины и герани, сладкий алиссум и душистый горошек.
Львиный зев. Мне нравится красный.
У нее горели глаза и, казалось, пульсировали от переполнявших их слез.
Я до сих пор сажаю красный.
Мне надо довязать, надо закончить хорошую работу. Цветами никого не накормишь. Сажать цветы бессмысленно. Пустые создания, как и женщины. Такие же бесполезные.
Львиный зев. Мне нравится красный.
У нее горели глаза и, казалось, пульсировали от переполнявших их слез.
Я до сих пор сажаю красный.
Мне надо довязать, надо закончить хорошую работу. Цветами никого не накормишь. Сажать цветы бессмысленно. Пустые создания, как и женщины. Такие же бесполезные.
Цветы нужны пчелам. И птицам. Кора сжала руку Морин. Они твари Божьи.
Сэр сказал никаких цветов! отрывисто произнесла Элис. Надо сажать бобы и морковь, а еще много картошки, капусты и помидоров. Обрабатывать и удалять сорные травы, а еще поливать, если хочешь себе добра. Скоро наступит время посадки. Я должна вернуться. Я должна довязать этот шарф.
Селия дотронулась до руки Морин, но Морин еще не договорила. Не до конца.
Мне нужна будет помощь в огороде и с цветами.
Сэр сказал никаких цветов! Элис яростно работала крючком, но по ее щеке поползла слеза. Если даже попросить его, он ударит тебя, покажет, что ты ничто.
Цветы есть у нас на ранчо. Элис, ты хочешь вернуться домой? Мы с тобой посадим цветы, и никто тебя не ударит.
Вернуться ко мне домой?
Вернуться на ранчо, в твой дом. И мы снова посадим вместе с тобой сестринский садик.
Господь покарает нечестивых и злых.
Морин страстно надеялась, что так и будет.
Но не сестер, Элис. Не двух сестер, которые сажают вместе цветы и ухаживают за ними, наблюдают, как они растут. Поедем домой, Элис. Никто тебя больше не ударит.
Ты била меня.
Обычно ты первая начинала. И не надо было ябедничать маме.
Снова пролились слезы, но сквозь них проглянуло что-то от прежней Элис.
Я не верю, что это не сон.
Это нормально. Я знаю, что тебе не верится. Ну, вяжи свой шарф. Я потом приду и посмотрю, как у тебя получится.
Морин хотела уйти.
Ты отрезала волосы.
Усилием воли Морин сдержала дрожь в руке, когда провела ладонью по своим волосам.
Тебе нравится?
Я Женщины не должны стричь волосы.
Все нормально, бродячая кошечка, сказал Кора. Не все правила надо выполнять, это точно. Некоторые просто зря придумали. Рин, ты можешь попросить, чтобы нам принесли чай? Мы хотим выпить чаю, правда, Элис?
Элис кивнула и вернулась к вязанию.
Морин вышла за дверь и сразу закрыла лицо руками. Селия, ожидавшая такой реакции, обняла ее.
Ты прекрасно держалась. Лучше, чем я ожидала. Она вспомнила тебя.
Она вспомнила, что я любила командовать. Пожалуй, так и было.
Она вспомнила сестру, и это динамика. Она вспомнила красный львиный зев. Она будет постепенно вспоминать что-то еще и еще. Морин, это хорошо.
Он выбил из нее жизнь, Селия.
Он пытался, но она выстояла и теперь восстанавливается. Морин, ты только что провела терапевтический сеанс с очень позитивными результатами.
Она может поехать домой?
Дай мне поговорить с доктором Гроувом. Нам нужно выработать схему лечения, и вам уже сейчас понадобится профессиональная сиделка. Но я думаю, что если вы будете осторожными и терпеливыми, то продолжить ее реабилитацию дома станет разумным шагом Сейчас скажу ее сиделке про чай. А ты немного прогуляйся со своей дочкой.
Прогулка нам не помешает, и я буду опираться на Бо.
Мне показалось, что она такой человек, который это выдержит.
Морин кивнула:
Она прилагает для этого усилия. Элис тоже.
Следующие двадцать четыре часа тоже были посвящены Элис. На этот раз шла подготовка к ее возвращению домой.
Бодин стояла в манеже, держа под уздцы кобылу.
Я знаю, что у тебя нет на это времени. Джессика застегивала шлем. У тебя полно работы, которую надо срочно сделать, а если появится свободный час что вряд ли, то тебе надо поспать.
Я никогда не спорю с бабушкой, а она взяла меня за шиворот и велела провести с тобой занятие. Она сказала, ты не должна пропускать тренировки. Джесси, у нас все сейчас вверх дном. Это нормально. Я могла бы потратить этот час не только на сон.
Мне жаль, что я особенно не могу ничем тебе помочь.
Ты и так взяла на себя часть обязанностей Рори и мамы, а Сол помогает мне. Коллен сидел в больнице почти столько же, сколько мы все. Нам все пришли на помощь. Бодин прижалась щекой к кобыле. Не знаю, как у нас все будет дальше, проще или труднее. Мама и бабушки хотят, чтобы Элис сегодня приехала домой, и они, пожалуй, правы. Доктора говорят, это может стимулировать процесс восстановления памяти. И Бог свидетель, мы все хотим, чтобы она вспомнила побольше и чтобы шериф Тейт нашел того ублюдка.
Я еще не видела ее и не знаю, как мне вести себя с ней.
Ты сама поймешь, что надо делать.
Я не всегда отличаюсь сообразительностью. Зато знаю, что мне делать сейчас. Вскочить в седло.
Когда Джессика ездила легким галопом по кругу, пришел Чейз. У него стало легче на сердце. Не только потому что он увидел ее ему показалось, они расстались много лет назад, но и потому, что она ездила верхом и при этом улыбалась.
Всю прошедшую неделю ему казалось, будто он шел по какой-то патоке. Вокруг темно, все в сиропе, одну ногу вытащишь, вязнет другая, чуточку поспишь, и все начинается сначала.
Теперь к нему вернулся свет.
По команде Бодин Джессика перевела кобылу на шаг.
У тебя появился зритель, сообщила Бодин, усмехнувшись Чейзу.
Я не хочу мешать.
Если бы ты мешал, я бы дала тебе пинка. А так ты можешь продолжить урок вместо меня. Новенькой пора выехать за пределы манежа.
О, но
Кора сказала, что вторую половину занятия возьмешь на себя ты и вы поедете куда-нибудь. Ладно, Чейз?
Ладно, я могу. У меня как раз есть свободный час.
Прекрасно. А я вернусь в офис и буду разгребать накопившиеся дела.
И она уехала, прежде чем ее успели остановить.
Она сбросила меня тебе на голову.
Чейз подошел, взялся за узду. Какое-то время он просто смотрел на Джессику, на ее солнечные волосы, выбивавшиеся из-под шлема, на чистые голубые глаза.
Приятно видеть тебя, вот уж точно.
Как дела?
Я бы сказал, что немного устал и нахожусь в изрядном смятении. Сейчас мы проедемся с тобой, и это будет хорошо, поскольку поможет мне справиться с тем и с другим.
Тогда давай. Я слегка нервничаю, что не будет ни кольца, ни стенок.
Думаю, тебе понравится прогулка на свежем воздухе. Все еще держа кобылу под уздцы, он подвел ее к своей лошади. Прости, что я не после той ночи Я не хочу, чтобы ты подумала
Что я воспользовалась своим преимуществом и ты убежал?
Он вскинул голову, на его лице появилось удивление и даже легкий ужас.
Чейз, я знаю, каково сейчас твоей семье. Я не думала ничего такого.
Мне было бы неприятно, если бы ты так думала.
Когда он вскочил в седло, она заметила, что у него из сумки торчали лиловые ирисы.
Цветы для меня или для моей лошади?
Немного повозившись, он вытащил цветы.
Я просто хотел, чтобы ты знала обязательно знала Я не очень хорошо умею.
По-моему, все хорошо. Они красивые, спасибо. Если ты не против, пускай они побудут у тебя, пока мы ездим. Я еще не умею держать в руках одновременно цветы и поводья.
Конечно.
Он снова убрал ирисы в сумку, а она протянула руки и схватила его за ворот.
Кажется, мне снова нужно самой позаботиться об этом.
Она привлекла его к себе, и их губы встретились. А когда кобыла вдруг пошевелилась, Джессика мгновенно схватилась за луку седла и рассмеялась:
Впервые в жизни я целовалась, сидя верхом на лошади. Неплохо для начинающей всадницы.
Подожди минутку. Чейз взял у нее из рук поводья, чтобы удерживать обеих лошадей, и привлек ее к себе, напомнив ей, что стоит лишь завести его мотор, и он работает гладко и без перебоев.
Так оказалось даже лучше, сказала она.
Я скучал по тебе. Эти несколько дней были сумасшедшими и тянулись страшно долго, будто недели. Я правда скучал по тебе, Джесси. Давай съездим вместе куда-нибудь сегодня вечером. Поужинаем в ресторане или придумаем что-нибудь еще
Разве тебе не надо быть дома? А твоя тетка?
Мне сказали, все надо делать не спеша, не набрасываться на нее всем скопом. Я вообще хочу держаться в тени. Так что мы могли бы устроить свидание в ресторане, если у тебя нет важных дел.