Она махнула рукой и подождала, когда он отведет взгляд от ее глаз и посмотрит туда, куда она показывала.
Вон там два куста роз. Выкопай их, только постарайся сохранить хороший ком земли вокруг корней, заверни в мешковину и отвези матери. Твоя сестра наверняка знает, что с ними делать. И твоей матери будет приятно.
Коллен был растроган. У него перехватило горло от эмоций и благодарности.
Иногда я просто не знаю, что тебе сказать. Ты прожигаешь во мне дыру. Он крепко обнял ее и прижал к себе. Я выкопаю их. Мать обрадуется. Сам я никогда бы не догадался.
Может, и сообразил бы.
Я бы все забыл, сказал он, глядя поверх ее головы на дом и землю, которые могли принадлежать ему. Конечно, это неправильно. Возле дома всходят нарциссы. Их я тоже выкопаю. Севена любила их в детстве. И
Что?
Пожалуй, я выломаю пару досок из пола перед сносом. Джастин и Севена сделают что-нибудь из них. Ей это тоже понравится.
Правильно. Бодин подняла голову и поцеловала его. Давай быстро обойдем вокруг дома. Посмотрим, может, ты увидишь что-нибудь еще.
Не успел он ответить, как звякнул телефон.
Сообщение от матери. Он нахмурился, открывая текст. Она никогда мне не пишет. Она Господи, у сестры начались роды.
Тебе надо туда поехать! Бодин схватила его за руку и потащила к лошадям. Ты должен поехать.
Она рожает дома. Зачем она это делает? Надо запретить домашние роды. Зачем она
Садись на лошадь, Скиннер, засмеялась Бодин, тронутая его волнением до глубины души. Через десять минут ты пересядешь в пикап, поедешь туда и сам спросишь ее об этом.
Он вскочил в седло.
Может, Севена не захочет, чтобы я там был.
Мужчины все-таки идиоты. Бодин пустила Лео галопом, зная, что Сандаун не отстанет.
Бодин вошла в дом в прекрасном настроении и увидела, что Клементина и Элис чистят картошку.
Я сделаю картофельное пюре. Клементина покажет мне как. Я посмотрю, как она жарит цыпленка.
А я буду есть его, сказала Бодин, и Элис улыбнулась. Что-то вкусно пахнет уже прямо сейчас.
Мы печем шоколадный кекс. Я люблю готовить с Клементиной. У меня в доме не было духовки. Я не могла испечь шоколадный кекс.
Мне сразу захотелось попробовать его. Бодин наливала вино в бокал, когда вошла ее мать. У меня новости, объявила она. У сестры Коллена начались роды.
Прекрасно, кивнула Морин. Налей и мне вина. Мы выпьем за здорового малыша.
Я рожала детей. Элис, продолжая чистить картошку, сгорбилась. Это больно, течет кровь, и становится все больнее и больнее. Если они девочки, их нельзя оставить, потому что за них можно выручить хорошие деньги. Сестра сохранила свою девочку, а я не могла сохранить моих. Она бросила сердитый взгляд на Морин. Мои дочки наверняка такие же красивые, как твоя. Еще красивее! Это несправедливо.
Конечно, начала было Морин. Мне жаль
Мне не нужна твоя жалость. Мне не нужна твоя жалость. Мне нужны мои дети. Я хочу моего Рори. Почему он тоже твой? Почему у тебя все есть?
Сядь, Элис. Бодин шагнула к ней. Лучше покажи шарф, который ты вяжешь для меня.
Нет! Элис впервые закричала на Бодин, потом повернулась к ней: Ты дочка. Я тоже дочка! Я дочка. Почему она всегда получает все?
Хватит. Потеряв терпение, Морин встала между ними. Перестань, Элис.
Заткнись. Заткнись, заткнись! Не командуй тут. Рин, Рин, Рин. Всегда лучше всех, всегда в шоколаде, всегда, всегда. Элис толкнула ее.
К ужасу Бодин, ее мать в ответ толкнула Элис.
Ты уже не девочка, вот и веди себя соответственно твоему возрасту. И перестань ныть по любому поводу, как ты всегда это делала. Хватит винить окружающих, а не себя.
Я ненавижу тебя.
Да уж. Разве это новость?
Девочки! На кухню вбежала Кора, а за ней Мисс Фэнси. Сейчас же перестаньте!
Она первая начала. Элис ткнула пальцем в Морин. Ма, почему она все время командует? А ты всегда на ее стороне. Так нечестно. Почему я целую неделю мою посуду, а она нет? Просто потому, что она получает отличные отметки? Учительница не любит меня, ясно? И я хотела убраться у себя в комнате, ма. Я хотела! Просто забыла. Рин, Рин, Рин, такая красивая невеста. Ну а я стану кинозвездой. Вот увидите. Почему у нее остались ее дети? Почему? Элис обхватила руками голову. По ее лицу потекли слезы. Почему, почему, почему? Кто я? Кто я? Не та женщина в зеркале. Нет, нет, нет! Старуха, кто та старуха в зеркале? Кто я?
Элис. Ты моя Элис. Кора подошла к ней. Ты Элис Энн Бодин. Вот кто. Кончиками пальцем Кора вытерла ее слезы. А я кто?
С комком в горле Бодин смотрела, как на лице Элис отражается внутренняя борьба.
Ма. Ма. Я Я вернулась домой.
Я знаю. Знаю. Теперь ты дома.
Мне нехорошо. У меня внутри нехорошо. Можно я вернусь? Просто вернусь назад?
Мы начнем сначала, и все будет хорошо.
Рин злится на меня.
Нет, не злюсь. Морин погладила Элис по спине. Я рада, что ты вернулась домой.
Я злилась. Я злилась. Я злилась. Не помню почему. У меня болит голова.
Ты приляг, сказала Кора. Я посижу с тобой.
Нет, нет, я готовлю картофельное пюре. Клементина учит меня. Клементина Если бы жалобы стоили доллар, ты была бы миллионершей.
Правильно. В глазах Клементины блестели слезы, но она ткнула пальцем в недочищенную картофелину. Она сама не почистится, девочка моя.
Я сяду возле тебя и буду следить, чтобы ты чистила аккуратно. Мисс Фэнси устроилась рядом с Элис.
Бабушка. Элис повернулась к ней. Бабушка всегда так приятно пахнет. А где дедушка?
Он на небе, милая, заботится о твоем маленьком Бенджамине.
Дедушка с Бенджамином? Тогда я могу не волноваться. Она взяла нож и с горечью посмотрела на Морин. Он не мой Рори. Он твой.
Мы с тобой сестры. Мы поделимся.
Я терпеть не могу делиться.
А то я не знаю. Тут Морин рассмеялась.
За их спиной Бодин обняла Кору и тихо прошептала:
Ты вся дрожишь. Присядь. Сейчас я налью тебе чаю.
Лучше я выпью того вина.
Сначала присядь.
Бодин метнулась за вином. Бабушка взяла обеими руками выпуклый бокал и сделала глоток.
Она крикнула мне «ма».
Я знаю.
В первый раз. Она крикнула мне «ма», а когда посмотрела на меня, вспомнила. Я видела по ее глазам. Она возвращается. Элис возвращается.
Уставший, смущенный и переполненный эмоциями, Коллен вернулся в хижину. Швырнув шляпу и куртку на кресло, он промахнулся. Подумал, что очень хочет пива, но еще больше спать. Подошел к кровати и, собираясь стянуть с ног сапоги, с размаху опустился на Бодин.
Господи Иисусе! воскликнул он и несколько секунд соображал, что случилось.
Смотри, куда садишься, проворчала Бодин, отодвигаясь.
Вот это номер. Он нащупал выключатель и зажег свет.
Бодин заслонила глаза рукой.
Почему ты спишь одетая на моей кровати?
Я не спала.
А у меня впечатление, что ты спала.
Да, верно. Я просто хотела дождаться тебя и заснула. Как Севена? А ребенок?
Чудесная, хорошенькая. Прямо как пирожок из печки. Он достал телефон. Вот, смотри сама.
Бодин, сонно моргая, сфокусировала взгляд на крошечном существе в розовом чепчике, завернутом с бело-розовое одеяло.
Она не просто хорошенькая. Она красавица. Как назвали?
Обра. Обра Роуз.
Ты держал ее на руках?
Признаться, я отказывался. Все равно что взять в руки динамит. Но заставили. И это был исторический момент. Там было много прекрасных моментов. Он быстро показал Бодин другие снимки новорожденной на руках у матери, у отца, у бабушки. И, наконец, у него.
Глядя на Коллена с племянницей, Бодин подумала: опьянен.
Я всегда удивлялся, почему женщина проходит через такое. Мне не стыдно признаться, что я все время уходил из комнаты, но меня снова втаскивали. Да, много было всяких моментов.
Наконец он стащил с ног сапоги и вытянулся рядом с Бодин, тоже одетый.
Я ничего не делал, а чувствую себя так, будто вскарабкался на высокую гору. Он закрыл глаза. Еще я обещал брать к себе своего племянника пару раз на этой неделе на несколько часов, чтобы они немного отдохнули. Я придумаю, чем мы с ним займемся. Покатается на пони, я разрешу ему немного почистить конский навоз. В его возрасте для мальчишки нет ничего интереснее.
Миранда координатор занятий с детьми поможет тебе.
Правда?
Конечно.
Может, я тогда не сойду с ума. Он уже задремывал. Как прошел вечер у вас?
Насыщенно. Мама подралась с Элис перед ужином, они кричали, толкали друг друга.
Что? Его мозг снова вынырнул из тумана. Что?!
Вообще-то, все началось с Обры Роуз. Я сообщила, что у Севены начались роды, и Элис возбудилась, потом они сцепились с мамой. Я немало удивилась, увидев, как моя мать дерется со своей сестрой, совсем как я когда-то братьями. Бабушка стала их разнимать, Элис рыдала.
Она повернулась на бок. Теперь они лежали лицом к лицу.
Она вспоминала разные вещи, Коллен. Всякую всячину, глупости, мелочи, но вспоминала. Она крикнула бабушке «ма». Не «мать», как называла ее до этого. Мою маму назвала «Рин». Это уже много. Правда, много. Может, это прорыв. Я не знаю. Бабушка уверена, что так и есть, и меня беспокоит, что она будет разочарована, если Элис проснется завтра утром и ничего не вспомнит.
Ничего страшного. Надо уметь разочаровываться.
Возможно. Потом мы с Чейзом и Рори устроили в амбаре маленькое совещание. Мы решили, что папа позаботится о маме, а днем мы с Рори будем присматривать за всеми. Кроме того, Чейз возьмет на себя Мисс Фэнси, Рори бабушку, а я Элис. Она слишком виснет на Рори, а со мной ей все-таки проще, чем с Чейзом. Мне остается придумать, как всех координировать. Сегодня был первый день без сиделок, и вот такая штука.
Ты справишься. Нам нужно раздеться и лечь в постель.
Да, сейчас. Через минутку.
Через минутку они уже спали крепким сном, так и не раздевшись.
Сэр смастерил себе палку из крепкого сука. Она поддерживала его, когда слабели ноги.
Собака сдохла, но его это не волновало. Заведет другую, когда понадобится.
Он подумал, не пристрелить ли ему лошадь с ней больше мороки, чем пользы, но решил, что мужчина без собаки еще обойдется, а без лошади он не человек.
Поэтому он кое-как кормил ее, экономя зерно.
С коровой было больше возни. Но она все-таки давала молоко, хотя дойка лишала его последних сил.
Он хрипел и дышал со свистом во время ходьбы, но кое-как передвигался. Во всяком случае, до очередного приступа кашля. Когда начинался приступ, ему приходилось садиться и прокашливаться.