Белла Фёрнесс была ему мачехой, не матерью. Не думаю, что они были особо близки. Не стоит ждать, что он будет огорчён.
Нет, сказала Энн. Я не удивлена. Он всегда казался сухарём.
Я не говорю, что ему всё равно. Он организовал для неё вполне достойное зрелище.
Это как-то скажется на твоих планах на карьер? То, что Блэклоу теперь в руках у Невилла?
С чего бы это?
Доступ к карьеру станет в сто раз легче, если он даст тебе разрешение на использование дороги.
Он, нахмурившись, внимательно изучал меню. На мгновение ей показалось, что он вовсе не ответит.
Я не уверен, что нам стоит обсуждать карьер, это неэтично. Годфри говорил шутливым тоном, но его слова всё-таки звучали как предостережение. Энн могла понять, почему Барбара чувствовала себя исключённой из процесса.
Что ты хочешь сказать?
Я могу повлиять на результаты твоего исследования.
Ах да! воскликнула она. Верно. У нас роман уже почти год, но разговор о Невилле Фёрнессе с большей вероятностью повлияет на мои суждения, чем это. Брось.
Нам надо быть осторожными. Из-за этого.
Я знаю! Её разозлило, что он высказал это вслух. Затем что-то в его голосе, в том, как он опустил глаза в меню как раз тогда, когда она должна была встретить его взгляд, заставило её спросить: Почему ты об этом заговорил? Кто-то что-то сказал?
Нет.
Но ты считаешь, что кто-то мог догадаться?
Он пожал плечами.
Я имею право знать, тебе не кажется?
Наш первый раз в Риверсайде. Когда мы вышли вместе, мне показалось, что я узнал машину на другой стороне дороги. Нас могли видеть. Это всё.
Кто? Чья была машина?
Невилла Фёрнесса.
Ох! вскричала Энн. Просто замечательно! Затем ей пришло в голову, что идея Барбары, считающей, что Невилл заставляет Годфри продвигать проект строительства вопреки его собственному мнению, может иметь под собой основания. Годфри бы на многое пошёл, лишь бы не огорчать жену и ребёнка.
Невилл что-то сказал? требовательно спросила она.
Нет.
Даже не напрямую? Он мог бы сколотить состояние на этой интриге.
Даже не напрямую. Ответ Годфри прозвучал раздражённо. Он никогда не говорил с ней в таком тоне.
Извини, сказала она. В чём дело?
Таких разговоров мне дома хватает.
Каких разговоров?
Барбара думает, что Невилл оказывает на меня слишком большое влияние. Ей никогда не нравилась перспектива строительства карьера. С тех пор как мы начали разрабатывать проект в деталях, она просто ни о чём другом не может думать.
Может, она права!
Нет, ты не понимаешь. Невилл не такой. Он протянул ей меню. Слушай, нам надо сделать заказ. Род будет задавать вопросы. Хотя у Рода был вид человека, полностью поглощённого Достоевским. Как насчёт этого? Кефаль, запечённая с луком шалот и молодым картофелем.
Да, сказала она. Мне всё равно.
Они сидели в молчании, пока не принесли еду.
Скажи мне, начала она наконец. Допустим, Невилл Фёрнесс не шантажист, но какой он вообще?
Обычный, приличный парень. Немного одинокий. Немного застенчивый. Он улыбнулся. Энн видела, что ему хочется ей угодить. Ему не помешала бы хорошая женщина. Будь он таким монстром, каким рисует его Барбара, неужели, ты думаешь, я бы нанял его?
Может быть, и нанял бы, если бы решил, что он полезен.
Нет, ответил он тихо. Разумеется, я хочу, чтобы бизнес рос. Так я измеряю то, что делаю, свои достижения. Но не любой ценой.
Почему он ушёл из Холм-Парка?
Не знаю. По крайней мере, не знаю точно. Я могу рассказать тебе, как это произошло, если тебе интересно.
Да, откликнулась Энн с вызовом. Мне интересно, если ты не против.
У меня была пара предварительных встреч насчёт карьера с Робертом и Оливией Фулвелл. Стратегия принадлежит им. По крайней мере, ей наверняка. Фёрнесс иногда принимал участие в обсуждениях. Он произвёл на меня прекрасное впечатление. У меня также сложилось впечатление, что он не очень доволен. Отношения между ним и миссис Фулвелл были напряжёнными. Я предложил ему работу. Он согласился.
Что об этом думала Ливви Фулвелл? Его спокойное объяснение ободрило её. Энн начала расслабляться, ей была приятна мысль, что Годфри перехватил Невилла у Ливви.
Не знаю. Это меня не касалось.
Ей в голову пришла идея.
Ты не думаешь, что у них был роман?
Я уже сказал. Это меня не касалось. Он налил себе ещё бокал вина, что было не в его привычках. Годфри выглядел уставшим. Она отодвинула тарелку, на которой ещё лежали рыбьи кости, веточки тимьяна, и потянулась через стол, повторяя жест, который когда-то стал началом их близости.
Прости. Я не должна была сомневаться в твоих суждениях.
Годфри, казалось, собирался что-то сказать, но в последний момент не нашёл в себе сил.
Они провели всю вторую половину дня в ресторане, выпили вина, затем ещё по паре чашек кофе. В конце концов Род взял с них деньги и попросил уйти. Он уже давно повесил табличку «закрыто» и запер дверь. Энн снова чувствовала, что Годфри готовится в чём-то признаться, но он собрался с духом для разговора, только когда они вышли на улицу.
Они отправились в центр города, к охраняемой стоянке, которой всегда пользовались. Энн, в ожидании, что он выплеснет то, что его беспокоило, взглянула на своё отражение в витрине магазина, где продавалась уценённая обувь. Она показалась себе такой ужасно старой, что подумала: «Он хочет избавиться от меня, вот что он хотел сказать. Вот почему он начал эту ссору». И в тот же момент Годфри заговорил:
Барбара.
Что с ней? Беспокойство сделало Энн агрессивной, визгливой.
Не уверен, что могу оставаться с ней. Только не навсегда.
О чём ты говоришь?
Он остановился посереди тротуара. Вокруг них толкались женщины, дети, возвращавшиеся домой из школы. Поток людей бурлил вокруг, не обращая на них внимания. Они привыкли к парам, устраивающим сцены на улице.
Я спрашиваю, что ты думаешь по этому поводу.
Я не хотела вставать между вами. Этого не было у меня в планах.
Нет. Дело не в тебе, а в Барбаре. Ты не представляешь, как сильно я ей обязан
Не женись ты на ней, всё ещё был бы ремесленником, высекал из камня?
Не только. Он сделался нетерпеливым, потому что сбивался с темы. Он повысил голос, но толпа всё шла мимо, не обращая внимания. Я хочу сказать, что благодарности недостаточно. Я хочу сказать, что лучше бы я был с тобой. Не сейчас, а когда Фелисити немного подрастёт. Станет более независимой. Когда это дело с карьером устаканится. Мне нужно знать, что ты думаешь об этом.
Только тогда Энн поняла, что он её не бросает.
Ты имеешь в виду открыто, на людях?
Брак, если хочешь.
Следующим утром, когда он высадил её в конце дороги, ведущей к Бейкиз, Энн снова чувствовала себя пятнадцатилетней. Она не спала. Годфри внезапно заснул рано утром, а она лежала без сна, слушая его тихое дыхание. Они впервые провели ночь вместе. Но она чувствовала, что у неё хватит энергии, чтобы работать весь день. И что она сделает всё, о чём попросит её Годфри Во.
Глава восемнадцатая
Если бы не эти периодические вылазки с Годфри, неделя после похорон свела бы Энн с ума. Оказаться взаперти в Бейкиз с двумя женщинами было хуже, чем вернуться в школу. Она даже задумалась, не переехать ли обратно домой даже несмотря на то, что путь до исследуемых участков будет отнимать много времени, но Джереми приехал из Лондона и, казалось, надолго обосновался в Прайори. Он выглядел притихшим. Может быть, один из его романов пошёл наперекосяк или, вероятнее, одна из его деловых авантюр, но он был словно маленький мальчик, нуждающийся в утешении, и на это терпения у Энн не было. Только не сейчас.
С Рэйчел она бы справилась. Хоть Рэйчел и была раздражительной сучкой, бессердечной ханжой, она, по крайней мере, была в своем уме. Но когда Энн наткнулась на Грэйс, созерцающую коттеджи работников усадьбы Холм-Парк, ей стало ясно, что та совсем слетела с катушек. Энн не была взбалмошной фантазёркой, но когда она начала просыпаться ночью от шелеста пижамы Грэйс, от её мягких шагов по полу, это заставило её серьёзно забеспокоиться. Она бы не удивилась, если бы у Грэйс окончательно поехала крыша, и если кто-то и должен проснуться с перочинным ножом Грэйс под рёбрами, то уж Энн пострается, чтобы это была не она.
Так что в пабе она сообщила Рэйчел, что собирается переехать в кладовку. Там не было замка, но, по крайней мере, можно было подставить стул под дверь, и ей не пришлось бы терпеть ночные блуждания Грэйс. Поход в паб был идеей Рэйчел. Она прошла курсы менеджмента. Наверное, это казалось ей упражнением для сплочения команды. Но, поскольку Грэйс провела весь вечер в телефонной будке снаружи на улице, а Энн воспользовалась этим и высказала Рэйчел, что думает о Грэйс, затея слегка провалилась.
Ты видела её записи? испытующе спросила Энн. Она много выпила за короткий промежуток времени, хотя чувствовала неодобрение Рэйчел. Ей это было необходимо.
Ещё нет. Только в общих чертах.
Она витает в облаках. Прямо вот реально оторвана от реальности. Недавно я видела её в милях от зоны исследования. Откуда ты вообще её взяла?
Рэйчел пробормотала что-то невнятное мол, решение Питера. Энн подумала, что навыков управления Рэйчел не приобрела, несмотря на курсы и степени.
На следующий день Энн почувствовала, что ей нужно встряхнуться. Классификация растительности шла хорошо. Квадрат на торфяном болоте оказался интересным. Там не было ничего особенного, способного представлять угрозу разработке карьера, но ей нравилось такое разнообразие видов. У неё было похмелье, и она могла себе позволить взять выходной.
В последний раз, когда она видела Годфри, он подарил ей мобильный телефон, чтобы они могли быть на связи. Рэйчел и Грэйс она об этом не сказала и в их присутствии держала телефон выключенным. Причин для секретности не было можно было сказать, что она сама его купила, но Энн знала, что скажет Рэйчел. Рэйчел сочтёт его общественной собственностью и предложит, чтобы каждый, кто собирается далеко в холмы, брал его с собой в целях безопасности. Стоит Энн возразить, и она будет выглядеть бессердечным монстром. Что ж, плевать на всех, подумала она. Не будь Питер Кемп таким жадным ублюдком, он бы им всем предоставил мобильные. Ещё одной причиной хотеть свою комнату была возможность заряжать телефон так, чтобы остальные не видели.
Тем утром Рэйчел уехала в Киммерстон на встречу с Питером и организаторами разработки. Грэйс, более собранная, чем обычно в последнее время, даже позавтракала с ними и сама предоставила информацию о том, что её целый день не будет. Как только они ушли, Энн позвонила Годфри по мобильному телефону.