Может, приход сюда не поможет сопротивляться искушению. Может, это куда хуже медленно осознавать, что пауза означает, он больше не мой.
Над дверью звенит колокольчик, и несколько покупателей поднимают головы, рассеянно улыбаются и снова возвращаются к просмотру. За стойкой взмахом руки меня приветствует Не-Джо, его улыбка медленно становится безжизненной.
Привет. Он откладывает книгу, которую читал.
Привет.
И что мне теперь делать? Сделать вид, будто пришла купить книги?
Оливер здесь? спрашиваю я, сразу же отметая притворство.
Мой вопрос явно доставляет Не-Джо неудобство, и он смотрит в сторону двери:
Ты буквально только что с ним разминулась.
Блин.
Ладно, спасибо. Я разворачиваюсь и иду мимо стеллажей с манга, пытаясь понять, стоит ли мне ему позвонить или же просто отправиться к нему домой и сказать, что я идиотка и не хочу расставаться, и даже делать паузу, и можем ли мы притвориться, что ничего такого не происходило?
Я беру в руки книгу и рассеянно ее листаю, когда чувствую, как сзади ко мне кто-то подошел.
Так, тихо произносит Не-Джо, Ну и какого хера тут происходит?
Положив книгу на полку, я поворачиваюсь к нему лицом:
Ты о чем?
Он наклоняет голову и хмурится:
Выкладывай.
Ты про меня и Оливера? спрашиваю я. Ну то есть это совсем не его дело, но когда это ему мешало хотеть узнать? Не-Джо кивает. Я не знаю. Мы немного поссорились, и я просто хочу попытаться с ним поговорить.
Положив книгу на полку, я поворачиваюсь к нему лицом:
Ты о чем?
Он наклоняет голову и хмурится:
Выкладывай.
Ты про меня и Оливера? спрашиваю я. Ну то есть это совсем не его дело, но когда это ему мешало хотеть узнать? Не-Джо кивает. Я не знаю. Мы немного поссорились, и я просто хочу попытаться с ним поговорить.
Я почему спрашиваю, он снова хмурится и поясняет, вернее, почему сбит с толку. Он только что ушел с Хард-Рок Эллисон. Я стою и тупо смотрю на него. Они пошли ужинать.
Я, будто зомби, плетусь домой, съедаю половину коробки рисовых хлопьев и, надев наушники, работаю, как маньяк, до трех ночи. Я словно переключилась в режим, где даже не думаю о том, что сказал Не-Джо, иначе просто разломлюсь пополам.
Когда около семи просыпаюсь, я спотыкаюсь о свой компьютер и просто пялюсь на него, закрывая и открывая глаза, чтобы восстановить ясность зрения.
Ничего. Ничего не помогает. Мне нужна еда. Нужен свежий воздух.
Когда я захожу на кухню, застаю Лондон за кофе. Она наливает мне его и молча протягивает чашку.
Спасибо, бормочу я.
У меня в руке жужжит телефон, и я вижу групповое сообщение Лондон, отправленное мне, Миа и Харлоу: «Она встала».
Я поднимаю взгляд на Лондон:
Сейчас половина восьмого. Вы что это, ждали, когда я поднимусь с постели?
Типа того, мягко улыбается она.
Харлоу отвечает: «Лола, мы сегодня вечером идем к Фреду».
Какое-то время я смотрю на экран, после чего кладу телефон на стол и делаю глоток кофе. Я еще не готова иметь дело с Харлоу.
Лондон обходит стойку и идет в гостиную:
Ты придешь?
Я сажусь:
Вряд ли.
Это означает да?
Это означает «скорее всего, нет». Я морщусь, извиняясь. Мне надо работать.
Она садится рядом со мной на диван, и впервые за все время, что я ее знаю, глаза Лондон не улыбаются.
С субботы ты выползала из своей комнаты в общей сложности часа на полтора. А сейчас уже четверг.
Отхлебнув кофе, я киваю:
Я увлечена процессом. Это хорошо.
Слушай, начинает она, ты не можешь делать вид, что с тобой все в порядке, и при этом ни с кем не разговаривать. Если тебе грустно, скажи, и я останусь и предоставлю тебе свои свободные уши. Если же не хочешь с нами разговаривать, продолжай притворяться, что быть отшельником-трудоголиком это нормально, но притащи свою задницу в бар хотя бы на один чертов вечер.
Оливер придет?
Да, отвечает она. Твой друг Оливер придет.
Откинувшись на спинку дивана, я закрываю глаза. Мое сердце разогналось до двухсот ударов в секунду.
Сегодняшние сборы занимают уйму времени. Я в ярости или чувствую вину? Сама не знаю. У меня полный шкаф одежды, что я купила для автограф-сессий и появлений на публике, и кто бы знал, до чего я ее терпеть не могу! Одно платье слишком короткое, другое слишком длинное, третье обтягивающее. Стоит ли мне показать декольте или все скрыть? Одеться ли мне неряшливо, чтобы показать, что мне плевать, с кем он там ужинает, или приложить все усилия, чтобы выглядеть потрясающе?
В конце концов я надеваю черный свитер с V-вырезом (немного декольте), мои любимые джинсы и ботинки. Сейчас мои волосы длиннее обычного до середины спины, и вместо хвоста или пучка я оставляю их распущенными. Я заправляю их за уши так по крайней мере смогу, если надо, ими прикрыться. Никогда особо не пользуясь косметикой (у меня не было нужды ни в тональной основе, ни в пудре), сегодня я все же наношу блеск для губ.
Я ненавижу целоваться с ним на губах, так что это своего рода страховка от невинных поцелуев под градусом с отчаянно любимым мужчиной, который, по всей видимости, вчера вечером отправился на что-то вроде свидания.
Когда я приезжаю, все в сборе за нашим постоянным столиком. Вижу Анселя, Миа, Финна, Не-Джо, Лондон и Оливера, сидящего спиной ко мне и широкими плечами закрывающего от меня Харлоу, хохот которой слышен за несколько метров.
Мой желудок подпрыгивает к горлу. Я машу рукой Фреду и останавливаюсь у столика, ожидая, что Оливер заметит меня и пропустит. Это немного похоже на падающие домино: один за одним, каждый замечает мой приход и инстинктивно улыбается, после чего улыбка вянет, когда он вспоминает и, повернувшись, смотрит на Оливера.
Клянусь, мое сердце сейчас вот-вот пробьет грудь.
Господи боже мой. У него перехватывает дыхание, когда я встаю рядом, он просто молча смотрит мне в лицо, и кажется, что миг затянулся на вечность.
Господи боже мой. У него перехватывает дыхание, когда я встаю рядом, он просто молча смотрит мне в лицо, и кажется, что миг затянулся на вечность.
Прямо сейчас я чувствую, будто схлопотала по лицу: мне не просто его не хватает я нуждаюсь в нем. Я не хочу эту дистанцию. Не хочу, чтобы все закончилось. Не хочу его потерять. Какого хрена я воображала, что смогу сегодня с этим справиться? Наконец он меня пропускает, слегка улыбаясь и глядя вниз:
Садись.
На нем темно-зеленая футболка с Preacher[48] и те джинсы, что я стащила с него той ночью и впервые сделала минет.
Я все еще помню ощущение его кожи у меня на губах и прикосновение подрагивающих рук к моим волосам.
Все еще помню его стоны в душе. И что мы там сделали.
На панно изображена стоящая перед зеркалом девушка, а вокруг нее в воздухе кружат слова «Я НЕ ГОТОВА К ЭТОМУ. Я НИ НА САМУЮ МАЛОСТЬ К ТАКОМУ НЕ ГОТОВА!»
Привет, наконец выдаю я.
Привет. Он сглатывает, взгляд на мгновение падает на мои губы, а затем он берет выражение своего лица под контроль, как на это способен только Оливер. С воскресенья я вижу его в первый раз, и это ощущается, будто сердце вывернули наизнанку.
Господи, если это так трудно для меня, я даже не могу себе представить, до чего трудно ему. Ужасающе. Но вы только посмотрите на него: спокойный и уравновешенный, как, впрочем, и всегда. Не думаю, что я когда-либо восхищалась кем-то еще, как им.
Привет, Лола. Ансель улыбается настолько широко, что его ямочки кажутся бездонными.
Я улыбаюсь ему в ответ.
Ну и как дела с книгой? чересчур громко спрашивает Харлоу.
Я взглядом отвечаю ей: «Что, правда? Мы сейчас станем это обсуждать?»
А вслух говорю:
Хорошо.
Ну да, все хорошо, бормочет она, и Финн легонько толкает ее локтем.
Это самый неловкий момент в истории человечества, а я сижу тут, ощущая себя, будто меня пытают раскаленной кочергой, в то время как вокруг меня начинаются осторожные разговоры ни о чем серьезном. Недолго думая, я откидываюсь назад, вытаскиваю из сумки ручку и начинаю выводить каракули на салфетке. И чувствую, как Оливер поворачивается и смотрит, что я рисую. А это уже его неосознанный порыв, и у меня все внутри разливается теплом от того, что он всегда так делает придвигается ближе, будто хочет стать частью этого.
Между нами словно тонкая пленка, некая сдержанность, которая тут же растворилась бы от поцелуев. Раньше мы оба испытывали друг к другу чувства, но при этом были в состоянии продолжать дышать, общаться, шутить, выпивать. Сейчас же я просто оголенный провод, находящийся слишком близко к искрам. Мне хочется стукнуть его за ужин с Эллисон и тут же приласкать, умоляя простить. Воздух между нами словно искажен от нагрева. Я почти ощущаю его руку такую теплую и твердую, лежащую на бедре рядом с моим. Уголком глаза замечаю, как подрагивает его большой палец.
Я тоже это чувствую, молча говорю ему я.
Думала, что приняла трудное, но правильное решение, но теперь, оглядываясь назад, понимаю, что та Лола была самой наивной на свете. Понятия не имею, что сейчас делать стоит ли мне просто повернуться и сказать, как сожалею Но, сидя рядом с ним, я уже не помню, с чего я вообще решила, что смогу быть вдали от него. Я выползла из кромешного мрака работы и сижу сейчас рядом с ним в близости аромата его кондиционера для белья, вида его сильных рук и ног, гладкой шеи, его тихого смеха Он прав, так это не сработает. Я люблю его. И хочу быть с ним. Просьба о паузе была чушью собачьей. Боже мой, я идиотка.
Резким движением Оливер выпрямляется, глубоко вдыхает и, видимо, принимает решение покончить с жуткой тишиной:
Джо, что ты там смотришь?
Не-Джо убирает волосы с лица:
Видео, как доят коров.
Я поднимаю голову. Остальные тоже молча смотрят на него, приподняв брови.
Харлоу поднимает руку, останавливая обсуждения.
Я даже не хочу знать, потом машет рукой Фреду и добавляет: Три важные новости. Первая: я ненавижу самолеты. Вторая: меня тошнит от лодок. Я мысленно благодарю Вселенную за способность Харлоу сгладить неловкое молчание. И третья, продолжает она. Сегодня одна поганая сучка попыталась отыметь моего мужа.
Все мы с громким вздохом поворачиваемся к Финну, а он бормочет, не отнимая стакан пива от губ:
Наговоры.
Харлоу поворачивается и недоверчиво на него смотрит:
Давай-ка разберемся. Положила она или нет свою тебе на плечо и хихикала, как шлюха?
Положила, со смехом признается он.
Сжала она или, может, нет твой сочный бицепс?
Он кивает:
Сжала.
Наклоняясь к нему, она грозным голосом произносит:
Дала ли она тебе ключ от своего номера?
Который я тут же вернул, напоминает ей Финн. Это не попытка отыметь. Это неудавшаяся попытка.