Напомните мне уволить Джо, как только увижу его в следующий раз.
Сейчас середина дня, и в магазине пусто. Я беру ключи, поворачиваю табличку, чтобы читалось «Закрыто», и делаю знак выходить.
Мы идем несколько кварталов до Bubs рядом с Петко-парком и занимаем столик в патио.
Как дела с Лолой? спрашивает Финн, глядя на меня поверх своего стакана. Вы оба кажетесь
Осторожными, заканчивает за него Ансель. На что, точно тебе говорю, реально странно смотреть.
Так же. Я кручу трубочкой в своем стакане. С момента того нашего разговора я толком это ни с кем не обсуждал, но эти двое и так достаточно знают, чтобы понимать: дела у нас с Лолой не фонтан. Мы по-прежнему на паузе. Помедлив, я продолжаю:
Хотя думаю, она хочет убрать эту паузу. Вчера вечером она попросилась прийти.
У столика появляется официантка, и мы заказываем бургеры и луковые кольца. Когда она уходит, они оба выжидающе на меня смотрят.
Блин, ну конечно же, я сказал нет, говорю я им. Тишина вокруг словно уплотняется. Потому что очевидно же, ей нужно разобраться со своей фигней в голове, добавляю я.
Разве она не может сделать это с твоим пенисом во рту? интересуется Ансель, и Финн пихает его в плечо. Что? Это вообще-то серьезный вопрос.
Приподняв подбородок, Финн спрашивает:
А у Лолы не возникало мысли, что она в течение ближайших четырех месяцев станет еще больше занята? Ведь еще даже не стартовали съемки. Я про то, что сам, бывает, неделю не вижу Харлоу, и это дерьмово. Но понятно же, что не всегда так будет.
Не знаю, отвечаю я. Даже не стану притворяться, что знаю о происходящем в ее голове.
А у меня всегда было ощущение, что у вас двоих свой тайный язык, говорит Ансель.
У меня тоже, соглашаюсь я. Нам приносят огромную корзину луковых колец и ставят в центр стола. Но поскольку я форменный мудак, я сделал все еще хуже, сходив поужинать в среду с Эллисон.
У Анселя глаза лезут из орбит:
С Хард-рок Эллисон? Я киваю, и он, охнув, делает глоток своего пива:
И какого черта ты это сделал?
Пожав плечами, я сознаюсь:
Это был импульсивный порыв. Она пришла и спросила, не хочу ли я перекусить. Я злился на Лолу и согласился.
И она думала, что это было свидание? спрашивает Финн.
Да.
Финн окидывает меня изучающим взглядом:
Но ты ведь ее не трахнул?
Нет! мгновенно отвечаю я. Как только мы сели, я дал ей понять, что не свободен. Но все равно чувствовал, будто изменил, потому что знал: Лола будет ревновать, если узнает. И, приехав домой, мне хотелось с самого себя шкуру спустить.
А если бы Лола сделала то же самое? интересуется Финн.
По коже пробегает жар при мысли, что Лола может быть с кем-нибудь еще:
Тогда с него спущу.
Ну а Лола-то знает? поморщившись, спрашивает Ансель.
Да, когда приходила в магазин в поисках меня. А засранец Джо не удержался и выболтал чересчур много.
Но ты ведь все равно бы ей сказал, нахмурившись, говорит Ансель, правда?
Естественно, раздраженно смотрю на него я. Я чуть не позвонил ей прямо посреди ужина, потому что чувствовал себя жутко виноватым. Но все же не стал, подумав: а что, если она работает и всерьез разозлится на меня за мой звонок и признание, что у меня был ужин, пусть и платонический, с другой женщиной? Я провожу рукой по губам. У меня в голове такой бардак. И я явно этим куда больше обеспокоен, чем она. Без понятия, как теперь вообще общаться с Лолой, и это ощущается так неправильно.
Вы оба идиоты, заявляет Финн. И у Лолы бардак в голове не меньший, это я на всякий.
Но ведь в него и превращаешься, когда влюблен, разве нет? усмехается Ансель. Я вот счастливый идиот, и это благодаря Миа.
Я начинаю я, но чувствую, как меня разбирает на смех. Несмотря на все происходящее, быть в обществе Анселя означает заразиться хорошим настроением. Лола, несомненно, в ряду самых умных людей из всех, кого я знаю. Но боюсь, что в отношениях она, говоря словами Харлоу, невероятная тупица.
Миа говорила, что Лола всегда ставила свои комиксные дела на первое место, сложив руки перед собой, говорит Ансель. И что так было с подростковых лет.
Мою грудь стискивает от желания ее защитить, и я вступаюсь за нее:
Она пережила тяжелые времена. И ей было нелегко, вот и все.
Ну, черт, Оливер, быть может, в этом-то все и дело, замечает Финн. Может, ей просто нужно знать, что это ну что там между вами не означает выбор «все или ничего». И что ты не порвал с ней только потому, что она до сих пор в этом разбирается.
Взяв луковое колечко, я весело ему улыбаюсь:
Приятно слышать твою мудрость на эту тему, Финн.
Он приподнимает подбородок и усмехается в ответ:
Приятно видеть, что вы, ребятки, тоже облажались, Оливер.
К тому моменту как я закрываю магазин и еду к дому Лолы, на улице начинает темнеть. С облегчением замечаю ее машину. Видимо, она еще не успела уехать к отцу. Паркуюсь на первом попавшемся свободном гостевом месте, вылезаю и иду к главной двери.
В их лобби обычно многолюдно: кто-то приезжает с работы, кто-то идет прогуляться или поужинать. Но сегодня тут непривычно тихо. Я еду один в лифте, наблюдая за сменяющими друг друга цифрами этажей на экране, погруженный в собственные мысли, и пытаюсь понять, о чем будет этот разговор.
Я все еще не знаю, что собираюсь сказать. Просто хочу ее увидеть. Может, стоит просто извиниться за произошедшее с Эллисон; это было хреново, тем более я был уверен: Лола каким-нибудь образом об этом узнает. Или, может, сказать ей, раз уж я сейчас снова уравновешен, и плевать, что на самом деле она не это имела в виду что это было жестоко: так отбросить меня в сторону, будто напрягающую помеху.
Не думаю, что мы готовы сделать шаг назад туда, где мы были, до того как все пошло наперекосяк. Я просто хочу, чтобы она поговорила со мной. Как бы жутко это ни звучало, было хорошо увидеть ее расстроенной у Фреда, потому что так я смог понять, что ей тоже плохо. Я привык чувствовать себя расслабленно рядом с Лолой и даже без обсуждения наших чувств знал, какое место занимаю в ее жизни, как она стремилась быть поблизости, услышать мое мнение или даже довольствоваться одним зрительным контактом. Она первая американка, с которой мне было легко. Лола всегда была осмотрительной, прежде чем принять какое-то решение, и ничего не изменилось, когда речь зашла о нас. Поэтому я был ошарашен, когда она под влиянием истерики покончила с нами, едва мы стали парой.
Я знаю, что был не единственным всерьез влюбленным той последней ночью у меня. И знаю, что мне не показалось, насколько подлинно и значительно это было всю ночь, в кровати и в душе после.
Неслышными шагами я иду по лестничной площадке и останавливаюсь, услышав голос Лолы сквозь стальную раздвижную дверь. Достаю телефон посмотреть время. Не увидев снаружи машину Лондон, я решил, что она на работе, тем более по времени в самый раз. Харлоу предположительно должна быть весь день в «Дель Мар», и я могу ошибаться, но в это время у Миа уроки. С кем тогда она разговаривает? С отцом? С Бенни?
Я стою прямо у двери, пытаясь решить, стоит ли постучать и войти, рискуя прервать ее разговор с кем-то, или же уйти, но в этот момент ее голос звучит громче.
Я знаю, с очевидной резкостью говорит она. И мы уже обсуждали это на прошлой неделе. Как и сказала тогда, у меня еще один дедлайн. Мне жаль, что ты чувствуешь, будто это изменит весь твой график. Но если вы с Лэнгдоном будете поднимать эту тему на каждой встрече кстати, я освободила целую неделю, чтобы присутствовать, то услышите от меня ровно то же самое, что я говорю тебе сейчас.
Я словно прирос к месту. Никогда не слышал, чтобы так Лола разговаривала с кем-либо. Логика подсказывает мне развернуться и уйти, позвонив ей позже, и что никому не нравится, когда его подслушивают. Но еще больше я заинтригован, мне не терпится узнать, с кем она так разговаривает, и я восхищен этой ее гранью.
Я словно прирос к месту. Никогда не слышал, чтобы так Лола разговаривала с кем-либо. Логика подсказывает мне развернуться и уйти, позвонив ей позже, и что никому не нравится, когда его подслушивают. Но еще больше я заинтригован, мне не терпится узнать, с кем она так разговаривает, и я восхищен этой ее гранью.
По ту сторону двери слышен ритмичный звук ее шагов. Она вышагивает взад-вперед по деревянному кухонному полу. Я собрался было уходить, как меня снова останавливает ее голос.
Нет, я полностью понимаю, о чем ты. Но вот что я тебе скажу: Рэйзор не станет такое делать. Я понимаю твои чувства и убежденность, но все это прямо противоположно тому, что будет делать главный герой.
Мои глаза округляются, а желудок сжимается. Она разговаривает с Остином. Ну ни фига себе.
Где-то с минуту ее молчание перемежается возгласами типа «ага, да, понимаю», а я задерживаю дыхание, гадая, будет ли она настаивать на своем или же позволит ему завладеть разговором и поддастся на его манипуляции. Мое сердце начало биться так сильно, что я тут же забеспокоился, не услышит ли она его через дверь.
До этого момента я и не понимал, насколько сильно мне нужно было убедиться, что она снова управляет своей карьерой. Иначе это съело бы ее заживо. И изменило бы ее.
Послушай, говорит она, и по ее голосу я слышу, как она берет себя в руки. Я думаю, что действительно согласилась на огромное количество изменений, о которых вы просили, и уже говорила тебе, что понимаю, куда ты клонишь, правда. Ты делаешь фильмы. Я нет. Но что я умею так это писать истории, создавать персонажей и придумывать миры. И эти два персонажа в этом мире не могут быть влюбленными друг в друга. Тут нет никакой романтической составляющей, какую нужно обыграть, никакого сексуального напряжения. Изменим это и мотивы Рэйзора вместе со всеми его действиями окажутся под вопросом. Причина всех его поступков потому что он видит, кем она может стать, а не потому, что в нее влюблен.
Положив руку на дверной косяк, я чувствую, как в груди ослабляются все узлы. И вопреки всему произошедшему между нами за последние дни я улыбаюсь, ведь Лола сейчас сражается за то, что любит. Она может сама о себе позаботиться. Если Лола может справиться с продюсерами крупной киностудии, она сможет штурмом направиться и ко мне.
В голове крутятся слова Финна, и несмотря на их справедливость, я лучше знаю Лолу. Она может быть неопытной, когда речь заходит об отношениях, но если чего-то хочет, она знает, как это заполучить. Ее не нужно спасать. Если я сейчас войду туда и попытаюсь ей помочь наладить наши отношения, то так всегда и буду гадать: вернулась ли она ко мне по собственной инициативе?