Арлиса, жди меня в лесу. Я тогда предупрежу родных и сразу к тебе, немного поник Илай. Наверное, уже представлял, как мы вместе уплываем. Но в словах Изэль было больше здравого смысла.
А тебе, знахарка окинула меня придирчивым взглядом, нужно будет волосы зачернить. Слишком приметные они. Кабы я раньше знала, что до сих пор ищут
На побережье краска есть. Я могу купить. Скажу, что себе, надоело светлой макушкой сверкать, и хочу покрасить, встрял Илай.
Так тогда и придется покрасить, сказала Изэль.
Я готов!
Его рвение рассмешило, и мы засмеялись, выплескивая нервное напряжение.
Не тратьте время попусту. Готовый он с притворной строгостью ворчала знахарка.
Я крепко обняла ее, и мы с Илаем, выйдя из дома, сразу разошлись в разные стороны. Я поспешила к лесу, а он домой, предупредить родных.
В голове не укладывалось, что меня до сих пор ищут, и настолько настойчиво, что пират объявил за меня вознаграждение. Зачем ему это? Я же ясно дала понять, что выкуп за меня не получишь.
«А если для того, чтобы вернуть меня Дэриэну?» мелькнула мысль. Я, как никто, знала, что у него имелись шпионы во всех крупных портах Асдора. Ради куша, что за меня отвалят, можно было потратиться. С чего бы иначе ему сорить деньгами ради моей поимки?
В голове не укладывалось, что меня до сих пор ищут, и настолько настойчиво, что пират объявил за меня вознаграждение. Зачем ему это? Я же ясно дала понять, что выкуп за меня не получишь.
«А если для того, чтобы вернуть меня Дэриэну?» мелькнула мысль. Я, как никто, знала, что у него имелись шпионы во всех крупных портах Асдора. Ради куша, что за меня отвалят, можно было потратиться. С чего бы иначе ему сорить деньгами ради моей поимки?
Сошла с тропы, прислонившись к дереву. Если мои подозрения верны, то мы с Изэль ошиблись и он не уплывет, пока не найдет меня. Что же делать?
«В первую очередь избавиться от приметного цвета волос и не попадаться на глаза тем, кто мог бы меня узнать», ответила сама себе.
Может, стоит уже сейчас отправить Илая на побережье за краской для волос? Я и без него продержусь несколько дней в лесу. Или стоит подождать? Если через несколько дней пират не покинет остров, тогда станет все ясно. Но все равно нужно будет поехать туда, чтобы узнать, уплыл он или нет.
Так, может, пусть сразу едет и наблюдает? Если что, вернется с краской, и мы займемся моим преображением. Тогда можно будет попытаться покинуть остров на торговом корабле под видом супружеской пары, как и предлагал Илай. А там затеряемся в каком-нибудь порту.
Чем больше думала, тем сильнее склонялась к последнему варианту.
Посторонний звук отвлек меня, и я подняла взгляд. Увидев приближающегося Илая, вышла на тропинку. Неожиданно парень оглянулся и изменился в лице, разворачивая лошадь. Донесшийся стук копыт известил о приближении всадников.
Беги! крикнул он мне. Я их задержу.
Не став медлить, кинулась в глубь леса. Знала одно место, где можно затаиться. Но вскоре ветер донес до меня угрозу:
Я его убью!
И я споткнулась. Тяжело дыша, привалилась к дереву и прислушалась.
Его смерть будет на твоей совести! предупредил знакомый, с легкой хрипотцой голос пирата.
Нет-нет не будь дурой, шептала себе, но ноги отказывались идти дальше. Проверять, убьет он Илая или нет, я не могла.
Выходи! Считаю до десяти. Один
Будь ты проклят! прорычала я сквозь зубы и пошла обратно.
Девять
Я иду! даже пришлось крикнуть. В страхе успела далеко убежать и за отведенное время не успевала вернуться. И так шла нехотя, нестись к пирату было свыше моих сил.
В просвете между деревьями увидела Илая и обступивших его пиратов. Парня держал за шею Рэм, не давая ему и слова сказать. Тот пытался, видимо, крикнуть мне, чтобы я никого не слушала, и поэтому ему перекрыли воздух. Лицо Илая покраснело, и он беспомощно цеплялся руками за мощную лапищу тролля, сжимающего горло.
Меня заметили, но смотрели скорее с любопытством, а не с торжеством. Рэм отпустил Илая, и тот рухнул, как спиленное дерево, натужно кашляя.
Арлиса, зачем? простонал он.
Капитан пиратов впился в мое лицо взглядом, а потом ястребом метнулся ко мне и сорвал с головы платок. Только тогда я сообразила, что в первый момент он попросту не узнал свою пропажу в местной одежде.
Арлиса! удовлетворенно выдохнул он, довольный, как хищник, поймавший добычу.
Я с вызовом задрала подбородок, окинув пирата презрительным взглядом.
Не скажу, что рада встрече. Потрудитесь объяснить, зачем вы меня искали?
Ты ушла, не попрощавшись.
Всего-то?!
Прощайте! Я вырвала у него из рук свой платок и отступила.
Отойди от нее! крикнул Илай, вскакивая на ноги, чем привлек внимание Рейна.
Так-так-так, а это кто у нас такой защитник? Муж?
Из-за платка он решил, что я вышла замуж?
Арлиса моя невеста.
Лицо капитана заледенело и стало таким злым, что я испугалась за парня.
Илай, спасибо, но не надо.
Быстро ты. Не думал, что настолько ветреная особа, процедил Морской Демон, всем своим устрашающим видом оправдывая сейчас свое прозвище.
Это друг. Некоторым не чуждо благородство, ответила ему, надеясь, что мои слова не выглядят как оправдание.
Намекаешь, что оно мне неведомо? криво усмехнулся пират. И права. Ты спрашиваешь, зачем я тебя искал? Давай кое-что объясню. По негласному морскому закону все найденное в море принадлежит тому, кто это нашел. Я бы мог вернуть тебя родным за компенсацию, но раз у них нет денег Ты принадлежишь мне. Сама сказала, что я недостаточно благороден. С какой стати мне от тебя отказываться?
Я задохнулась от вывертов его логики и наглости. Я его?! Да с какой стати!
Я задохнулась от вывертов его логики и наглости. Я его?! Да с какой стати!
Мы на суше, а не на море, встрял Илай.
Захлопнись! не глядя на него, бросил Рейн, прожигая меня взглядом. Вали отсюда, пока цел.
У вас со старейшинами соглашение не нападать на мирное население и не трогать женщин. Не трогайте ее! Иначе я сейчас подниму всю деревню.
Морской Демон медленно повернулся и с ленцой бросил:
Рэм, успокой его.
Я ахнула, когда тролль шарахнул Илая кулаком по голове. Парень без чувств растянулся на земле.
Илай! Я бросилась к нему, но меня схватил за руку Рейн.
Кто он тебе?
Друг! Просто друг. За что?!
Разберемся. Вяжи его, захватим с собой.
Не успела оглянуться, как Илай оказался связан и перекинут через круп своей же лошади, а меня усадил с собой капитан. Сопротивляться и убегать даже в мыслях не было. Я не могла бросить Илая.
Глава 10
Ненавижу ощущение бессилия. Но именно оно сейчас наполняло меня. Я сидела и ощущала, как по щекам текут злые слезы. Впереди ехал Рэм, за ним смирно шагала лошадь с Илаем. Тот все еще находился без сознания. Пострадал из-за меня.
Щеку вдруг обожгло прикосновением. Когда Рейн вытер мои слезы, непривычно нежно и заботливо, я лишь мотнула головой и прошипела:
Не смейте меня касаться!
Тогда ты свалишься с лошади, невозмутимо парировал Рейн. Его вторая рука покрепче прижала меня к мощной груди. Я лишь всхлипнула, понимая, что никуда не деться. Даже если я попытаюсь бежать, они отыграются на Илае.
Не могу я его бросить! Он пытался меня предупредить, спасти, увести подальше.
Сейчас мне так не хватало магии! Стиснула руки, мысленно взывая к тому, что сама же согласилась запечатать. Но, увы, моя сущность молчала. И молчала природа вокруг. Я слепая и глухая.
И лес не отзовется на мою ярость, не выдернет пиратов из седел и не спеленает их лианами.
Мы ехали среди деревьев по едва заметной тропе. Все дальше и дальше от места, которое на время стало домом. Где я почти ощутила себя в безопасности.
Я снова и снова билась о рунный барьер, пытаясь воззвать хотя бы к остаткам сил. Но те, как назло, не откликались, они точно притихли в присутствии Рейна. И, как в прошлый раз, я могла поклясться, что моя магия готова была льнуть к нему, ластиться.
К нему! К грязному мерзкому пирату!
Мне хотелось выть, рыдать, бежать куда подальше. А вместо этого я продолжала ехать в седле и чувствовать дыхание Рейна за спиной, стук его сердца. И невольно на ум приходили воспоминания об утре после нашей ночи. Когда я стала женщиной.
Низко наклонила голову, чтобы никто не видел, как краснею. Что со мной? Мне хотелось колотить кулаками по груди Рейна, к которой меня сейчас прижимали, и одновременно внутри шевелились совсем другие чувства.
Это все совместимость магии. Я сглотнула и поняла, что ногти уже буквально впиваются в ладони. И тут ощутила, как напрягся Рейн, подняла голову. К нам направлялся Рэм.
Кэп, скоро вечер, надо бы определиться, когда станем на ночлег. Рыжик, ты как?
А не видно? поинтересовалась ядовито. Рыдаю от счастья!
Так это от счастья? уточнил Рэм. То есть тебе чайку не предложить для расслабления? Я тут прихватил «Лунный свет».
Чай меня сейчас интересовал меньше всего. И на Рэма я взглянула исподлобья.
Зачем ты ударил Илая?!
Ударил? удивился кок. Ты что, Рыжик, я его просто успокоил. Если я бью, то наверняка. А это успокоительное Рэма, только и всего.
Не крепковато?
Доза точно выверенная, успокоил Рэм. Так что насчет чая?
Спасибо, но у меня нет настроения.
Вот и поднимешь.
Лучше подними Илая, посоветовала я.
Успокоительное Рэма будет действовать еще пару часов, серьезно заявил кок.
Кажется, ты подъехал спрашивать насчет привала.
Голос Рейна горячим бархатом прошелся по коже, рычащие нотки в его голосе заставили меня вздрогнуть. Точно ощутив это, капитан на миг прижал меня еще сильнее.
Да, кэп, что насчет привала?
Через час, сообщил Рейн.
И тут я не выдержала. Все, что копилось во мне с момента похищения, начало рваться наружу.
Остановите лошадь, велела Рейну.
Мне совершенно не хотелось с ним разговаривать, но выхода не видела.
На мою просьбу капитан закашлялся, а потом спросил:
В кустики захотелось?
Даже если и так? Или ты собираешься идти со мной?
В кустики захотелось?
Даже если и так? Или ты собираешься идти со мной?
После того как ты удрала, у меня сильное желание не отпускать тебя дальше чем на пару шагов.
Я не убегу.
Знаю, отозвался Рейн. Ты же у нас добрая. Ты же не хочешь, чтобы этот парень кормил рыб.
Он спрыгнул с лошади, спустил меня, на миг задержав в объятиях. Я тоже замерла, а потом рванулась в сторону. Придержала соскользнувшую с плеча рубашку и прищурилась, заметив загоревшийся взгляд Рейна.