Чапа? Ты чего? Мы думали папринций.
Проявившийся в щели любопытный глаз Глафиры тревожно зыркнул по сторонам. Раскрасневшаяся, замотанная в простыню девица сделала назад успокаивающий жест: «Все нормально».
Не спится. Я развел руками. Больше ничего не придумалось. Почему здесь боятся папринция? Вам-то он чем досадил?
Тсс! Глафирин палец взлетел к губам.
Она обернулась вглубь комнаты, как бы ища одобрения, затем ее голова полностью высунулась наружу, повертелась вправо-влево, цепкие пальцы схватили меня за запястье и втащили в комнату.
На лежаке обрисовался силуэт Феодоры, она сидела по-турецки. Простыня также облегала ее всю, превращая в подготовленную к торжественному открытию статую Будды. Вопреки ожиданиям, связанным с мыслями о болезни, Феодора не спала одетой.
Глафира стояла сбоку. Ее простыня распахнулась, придерживавшая край рука скользнула вокруг моих плеч и оплела тканью в единое целое. Меня словно в кокон обернули. Жар прислонившегося тела чувствовался через одежду. Что там чувствовался, жег! Шепот раскалил ухо:
Скажи, ты Феодоре подруга?
Я же говорила.
Девчонки приняли заминку за особенность произношения. Феодора глядела с опаской, как на пса: пнуть или приласкать? Глафира настойчиво шептала:
Ты давала клятву Тайного круга. Вспомни слова.
Ты давала клятву Тайного круга. Вспомни слова.
Э-э
Никогда не забывать дней, что мы проведем вместе, в помощи и дружбе, сострадая в горе и поддерживая в борьбе. Так?
Ага.
Кровь бросилась к щекам. Для меня Глафира была очень взрослой. Ей было около шестнадцати. Самая созревшая из потока, она перегнала по притягательной выпуклости всех, включая выигрывавших в возрасте Аглаю, Варвару и даже Карину. От рублено-крепкой мужиковатой Карины исходила угроза, от Глафиры женские флюиды и томная нега. Когда обе в латах, они смотрелись классическими супругами.
А если в трудную минуту к вам за помощью обратится член Тайного круга, напоминала Глафира, поможете или оттолкнете? Казните или помилуете?
Именно так, кивнул я.
Жарко. Слишком жарко. Не хватало воздуха, а когда я случайно переступил с ноги на ногу, получилось, что потерся о прижавшуюся девицу. Глаза заволокло туманом.
Ты поклялась не поднимать друг на друга руку и карать отступниц этой клятвы?
Поклялась? Да. Я, мальчик Чапа, поклялась. Моя голова согласно мотнулась.
Если тебе придется выбирать между дружбой, скрепленной клятвой взаимопомощи, и необходимостью клятву нарушить, что выберешь?
Глупый вопрос, заявила со своего места Феодора. Слова ничего не значат. Нужно проверить.
Так в чем же дело? вопросила Глафира, отлипая от меня и вновь завертываясь. Вперед!
Тихо крякнула отворяемая дверь. Как-то само собой отметилось, что только в моей комнате она дикая и истошно вопящая, другим принадлежат вполне солидные, степенные, серьезные создания, не нарушающие ночного покоя. Повезло. Зато я под чужие звучочки нормально сплю, а они под мой аккомпанемент нет. И кому же тогда повезло?
Уверена? тихо спросила Феодора.
Астафья сменилась, сама видела, ответила Глафира.
Два комка простыней и я, в штанах и рубахе, прошлепали по коридору в половину цариссиной свиты. Делали мы что-то недозволенное, поскольку таились и вздрагивали от каждого шороха.
Тсс! Палец Глафиры снова прижался к губам.
Сзади нас кто-то нагонял. Ближайшая приоткрытая дверь, куда мы метнулись, оказалась микро-туалетом на одну персону. Вот же, паразиты-эксплуататоры, красиво живут. Извилины зашевелились в оценке пройденного расстояния и возможных опасностей для будущих экспедиций в этот маленький рай внедренного в чуждую среду гендерного агента.
Глафира с Феодорой сжали меня с двух сторон, как части булки котлету гамбургера. Ни пикнуть, ни вздохнуть. Мимо протопал бойник, обеспечивший чистоту в ученической уборной. Сюда, к великому счастью, он не заглянул.
Булка жестко схлопнулась и выдавила котлету, которую предварительно обратила в фарш. Вывалившись вперед и прислушавшись, мы двинулись дальше. Как я понимал, здесь находились апартаменты высшего состава школы, впереди осталось только несколько комнат стражи. Ни одна из дверей спутниц не заинтересовала. В конце коридора замаячила стена, за которой ворота. Все, больше идти некуда.
Прямо в перегородившей дорогу стене нашлась незаметная дверца наружу. Пальцы Глафиры легли на полотно, нажатие получилось почти бесшумным. Стук наших сердец звучал громче, а дыхание могло пробудить убитых.
Убитые не проснулись. Живые тоже не побеспокоили. Распахнутая дверца открыла вид на сторожевую башенку по ту сторону ворот. Задрав головы, наша ночная троица дружно застыла: припертый к поддерживавшей крышу опоре страж постанывал под поцелуями Карины. В ее личности сомнений не было, стражника я тоже знал это был молодой войник Никандр, именно он стоял на посту во время моей вылазки в лес, за что и получил нагоняй от папринция.
Глафира затворила дверцу.
Видела?
Она обращалась ко мне.
Да.
Узнала?
Угу.
Пошли.
Ступая след в след, таясь и настороженно оглядываясь, мы прибежали обратно. Девчонки рухнули на лежаки, я в дверях прислонился к косяку с намерением распрощаться.
Феодора прилегла на бок, укрывшись с ногами, Глафира просто плюхнулась, расплескавшись по своему месту объемистой мягкостью.
Что скажешь? спросили меня почти одновременно.
Да что тут говорить? Совет да любовь.
Пусть у них все будет хорошо.
Феодора с Глафирой озадаченно, но радостно переглянулись.
А донести папринцию?
С ума сошли?
А донести папринцию?
С ума сошли?
Мое неподдельное возмущение оценили.
Теперь видим, Чапа, что ты настоящая подруга, объявила Глафира.
Простыня наполовину сползла с ее плеч, поэтому я смотрел исключительно на Феодору.
И искренний член Тайного круга, прибавила Феодора. На тебя можно положиться.
Как представителя противоположного пола меня чуточку покорежила последняя формулировка. Щеки бросило в краску. Для маскировки пришлось осторожно закашляться, ведь дверь оставалась открытой.
В глазах Феодоры блеснула ухмылка, словно она тоже оценила двусмысленность.
Нужна будет помощь зови, твердо объявила Глафира.
Ее руки взвились к голове, и она исконно женским движением поправила растрепавшуюся прическу.
И если вдруг одной из нас Феодора снизила голос до предела. Ведь не предашь?
Я развел руками: как может быть иначе? Жеста оказалось мало, для убедительности пришлось подтвердить словесно:
Само собой.
Приятно слышать. Красивых снов!
Чудесное напутствие.
Длинный коридор вел меня в мою комнату. Где-то в лесах скрывается от преследования Малик, приходивший за нами, а я тут
А я тут. И ничего не поделать.
Не знаю, Карина ли дважды покушалась на мою жизнь, но спасла два раза именно она. Безусловно, вчера Карина тоже была с Никандром, иначе я не ушел бы в лес так легко, да и при входе меня повязали бы сразу. Войник был увлечен и отвлечен. Когда заметил не успел поднять тревогу. Наверное, спешно приводил себя в порядок. Забавы на посту путь на плаху.
Родная дверь визгливо посочувствовала, когда впускала внутрь.
Скинув все лишнее, Зарина любовно надраивала паклей сапожок. Расположилась она прямо на полу, между табуретов, сидела на корточках, спиной ко мне, одна рука продета в голенище, вторая чувственно наяривала по гладкой поверхности. Девушка упорством добивалась лоска и блеска, которых местные материалы не могут дать в принципе. Нужна хотя бы вакса. Но царевна-заложница старалась. Острые позвонки выглядывали из распущенных волос, как обломки скал из горной речки, коленки глядели в стороны, качавшийся затылок старательно изображал, что помогает руке.
При визге двери опущенная голова Зарины испуганно обернулась. Приветливая улыбка озарила лицо, и, не меняя позы, соседка продолжила чистку.
Что за беда с этими девчонками. Так и до беды недалеко, мой организм не железный, и выдать себя в таких условиях раз плюнуть. Пойду-ка, умоюсь.
На повторный скрежет недовольной моим уходом деревянной стражницы из своей комнаты выглянула Аглая.
Чапа? Не спится?
Я пожал плечами. Не то, что бы да, а как бы не дают. Но вслух причину не объяснишь.
Пошли с нами. Она втянула меня внутрь, как совсем недавно Глафира.
Обе соседки оказались одеты в самое простое и удобное, то есть, как я: по две вещи на человека. Варвара полезла в окно. Перемахнув, она подала мне руку. Аглая помогла неслабым толчком сзади, затем быстро присоединилась, подтянувшись на крепких руках и четким движением перекинув тело.
Не особо скрываясь, новая троица шествовала в ту же сторону царисских комнат, но теперь напрямик через поле. Дополнительная охрана, выставленная после моей вылазки, не дремала, а вот в башенке было тихо. Конечно, нас должны заметить и те, и другие. Аглаю это не волновало. В отсутствие Дарьи и Люсика она чувствовала себя полновластной хозяйкой школы. Ночью вообще единственной. Ночная хозяйка.
У одного из окошек маленькая процессия остановилась.
Елистрат, Савва! позвала Аглая. Всунутая голова покрутилась внутри, голос распорядился во тьму: Принимайте гостей.
Не дожидаясь ответа, девушка задрала колено на подоконник и полезла в комнату. Меня Варвара отправила вторым, а сама перемахнула, когда я уже озирался, стоя меж двух таких же лежаков, как у всех учениц. В этом мире правили симметрия, минимализм и практичная одинаковость. Зачем изобретать велосипед, если он есть и неплохо едет? Главное ведь не красота, а чтобы ехало.
Два сонных войника приняли сидячее положение, на тела спешно натягивались юбки. Доспехи и рубашки остались лежать сложенными на табуретах. Было видно, что бойцы до зарезу хотели спать, но их не спрашивали.
Елистрат, это Чапа, представила меня Аглая, плюхаясь под бок к одному. Она ангел.
Ух ты!
Ух ты!
Вот так, им сказали они поверили. Потому я до сих пор не разоблачен. Никому в голову не придет проверить или хотя бы присмотреться. В мозг вложена картинка, образ закреплен, и даже заметив несоответствие, сознание будет сопротивляться до последнего. Да здравствует психология!
Чувствовалось, что войники робели. Второй, который Савва, даже приподнялся специально для почтительного полуприседа. Варвара схватила его за руку и опрокинула назад на лежак.
Перестань! Ангелов не видел?
Не видел, признался он. А кто видел? Когда был последний?