Казалось бы, четкая и давно выработанная система. Ни одна из моих сестер никогда не нарушала правил, и все были довольны. Или делали вид, что были. Но почему же тогда меня прямо грызет изнутри злость от мысли, что у Вардара будут другие связи? Что плохого в том, чтобы у него была такая же зависимость, как у меня? Почему он не может меня любить? В чем слабость-то?
Глянула на мужа строгий, сильный, страшненький. Мой! Никому не отдам. Даже стиснула его так, что он хрипло икнул. И как бы ему намекнуть, что меня запросто можно любить? И желательно только меня одну.
Тебе будет хоть сколечко плохо, если меня все же заберут? решила начать с проверочного вопроса.
Оставалось каких-то несколько минут до приземления. Дрон уже подлетел к форту и описал первый круг. У Вардара брови сошлись на переносице.
Что за вопрос?
Обыкновенный. Быстро отвечай да или нет?
Муж выдохнул и потянул поводья, чтобы дракон начал снижаться.
Будет, буркнул он, будто я его чем-то обидела.
Сильно или немножко?
Прям очень интересно стало.
Алира, к чему ты клонишь? недовольно спросил Вардар.
Он, видать, читал фолиант «Сто один вариант безопасных ответов на вопросы жены». Вариант первый я очень хорошо запомнила отвечать вопросом на вопрос. В общем-то, дальше мне этот фолиант читать не дали. Сказали, что он у них случайно завалялся, а мне другой вручили: «Сто один вид массажа стоп уставшему мужу».
Я клоню к тому, что заботиться обо мне и быть ко мне привязанным не так и плохо. Ведь я собираюсь отвечать тебе тем же. Я проникновенно посмотрела Варду в глаза и, вложив как можно больше смысла в слова и взгляд, добавила: До конца своих дней.
А он? С подозрением прищурился, и опять вариант первый:
Ты что, угрожаешь мне? Даже обидно стало. Махнула на него рукой, насупилась и принялась ждать, когда меня наконец доставят домой. Алира?
А я тоже могу вопросом на вопрос.
Что?
Вардар дождался, пока дракон коснется земли, и все же ответил нормально:
Конечно, я забочусь о тебе. Ты ведь моя жена.
Правда? спросила я и с надеждой посмотрела в серо-голубые глаза. Кажется, он совсем не врал.
Что ты моя жена?
Вот опять! Заметив намек на улыбку на лице мужа, я возмущенно охнула и шлепнула его по плечу. Дикарь!
Даже без его помощи сползла с дракона и выхватила рыбину у того из пасти. Подумала, и еще и черную тварь шлепнула, чтоб не смотрел на меня драконом. Совсем охамели все.
Хозяин вернулся! крикнул кто-то с башни, и ветхие ворота форта со скрипом начали открываться. Я вошла во внутренний дворик первой и сразу попала под обстрел десятков голодных глаз.
Дитя богини! разнесся восторженный гул. Мне даже чуточку полегчало. Но стоило войти Вардару, и радостные шепотки превратились в удивленные, а после и недовольные.
А где еда? выкрикнул кто-то из толпы.
Ну нормально?
И так каждый раз? спросила я у мужа.
Он устало вздохнул и вышел вперед, закрывая меня собой.
Сегодня выдался нелегкий день. Но Дрон поймал несколько рыбин.
Всего несколько? выкрикнул кто-то еще.
Вот тогда моему терпению пришел конец. Точно охамели. И точно все. Вардар только посмотрел в сторону ляпнувшего глупость, а народ тут же притих и расступился. Подкравшись к мужу сзади, я поскребла его по спине и попросила:
А можно мне со вступительным словом к ним обратиться?
Вардар весь напрягся, даже дыхание затаил, пока думал, но добро все же дал:
Попробуй, только не
Грешники! Дебоширы, прокаженные, ведьмы и просто лентяи!.. начала я и тут же была перебита обреченным стоном Вардара.
Может, ему и не понравилось, а вот публику точно заинтриговало. А мне же того и надо. Набрав полную грудь воздуха, я шагнула вперед, но Вардар тут же со мной поравнялся, отчего народ снова отступил. Умом они понимали, что с таким сильным магом им не тягаться даже скопом, а от голода все равно тупели. Но я-то уж знала, что нужно толпе. Вера!
Мое имя Алира, я дочь богини Асиль, продолжила я и обвела всех взглядом. Одаренная божественной силой, неповторимая и уникальная, ваша хозяйка! Выдержала паузу и убедилась, что все заинтригованы еще больше. Возможно, вы думаете, что жизнь несправедлива. Что судьба была к вам слишком жестока?
Кивают.
Да? А знаете ли вы, что богиня-матушка мудра? Ей там, с высоты, виднее. Асиль не отвернулась от вас, не бросила в лихой час. Она привела вас сюда, в это место, не просто так. Ведь каждому уготована своя роль. Особая ми
Мое имя Алира, я дочь богини Асиль, продолжила я и обвела всех взглядом. Одаренная божественной силой, неповторимая и уникальная, ваша хозяйка! Выдержала паузу и убедилась, что все заинтригованы еще больше. Возможно, вы думаете, что жизнь несправедлива. Что судьба была к вам слишком жестока?
Кивают.
Да? А знаете ли вы, что богиня-матушка мудра? Ей там, с высоты, виднее. Асиль не отвернулась от вас, не бросила в лихой час. Она привела вас сюда, в это место, не просто так. Ведь каждому уготована своя роль. Особая ми
Белый! перебил меня вскрик откуда-то сверху. А после в прорезе стены второго этажа показалась Икора и радостно улыбнулась. О, вы живыми вернулись!
Белая тварь выскочила из двери и полетела почему-то ко мне. Почему? Почему, матушка, этому псу обязательно каждый раз облизывать меня с ног до головы?
Место! прикрикнул Вард, и волкодав послушно сел между нами.
Вот только хвост его работал как завороженная метелка, поднимая облако пыли. Брезгливо поморщившись, я поманила Икору.
Я как раз говорила, что у всех вас особая миссия!
Выдержала паузу и дождалась, когда ведьма присоединится к остальным. Она, к слову, измученной не выглядела. А на фоне оборванцев и вовсе выделялась красотой и интеллектом. Ведьма же!
Вы были посланы вашему лорду в помощь так же, как и я. И вместе мы спасем всю Альтору от нашествия драконов!
Я расправила плечи и гордо задрала нос, как всегда делал верховный жрец в конце своей речи. После этого обычно народ падал в ноги, молился Асиль и благодарил ее за то, что послала им таких мудрых и праведных жрецов. И что тогда я сделала не так? Почему никого у моих ног нет? Псина не в счет. Вардар опять тяжело вздохнул и тихо предложил:
Если это все, отдай им рыбу, и пойдем.
Ну как все, если я только начала?
А сейчас мы все помолимся богине, заявила я и краем глаза заметила, что Вард качает головой. Народ, что удивительно, тоже предложением не впечатлился. Особенно Икора. Та вовсе сморщилась и насупилась. Ничего! Привыкнут. Ну же! Чем сильнее будет ваша вера, тем больше добра и благословления пошлет нам богиня. Я начну!
Закрыв глаза и подняв лицо к небу, я стиснула в руках рыбину, которая вяленько, но еще брыкалась, и обратилась к матушке:
Святая Асиль! Спасибо тебе за этот полный испытаний и приключений день!..
Угу, послышалось рядом.
Благодаря тебе мы с мужем узнали много нового. И если на то твоя воля, чтобы я жила не в прекрасном замке с красивым видом на море, а в грязном форте с отбросами общества, то я смирилась. Честное слово! Знаю, что это лишь урок, который научит меня чему-то важному. Как и всех остальных. Так будь же милостива к нам, священная богиня, и пошли благословение на этот форт. Особенно на кухню. Слава Асиль!
Никто меня не поддержал. Тяжелая публика, однако. Устало вздохнув, я зло зыркнула на голодный народ, и только тогда все хором заголосили: «Слава Асиль!» Лишь Икора промолчала. А на мой молчаливый вопрос угрюмо ответила:
Я же ведьма. Не положено.
Ничего! И она привыкнет. Бросив рыбу на землю, я сотворила чудо: увеличила живность до размера Белого. Тут уж самые неверующие охнули. А я подумала и увеличила рыбу до размера акулы.
Видите! воскликнула я, перебивая восторженные охи. Вот что ваша вера сотворила.
Чего ты пытаешься добиться? спросил Вардар хмуро, пока никто не слышал.
Ответила я не словом, а делом. Махнув рукой, вернула рыбу в прежнее состояние. И восторг на лицах магов обратился уже знакомым разочарованием и непониманием.
Вера! воскликнула я, вновь привлекая на себя внимание. Только вера в богиню, в ее дочь и в мужа дочери вернет вас на путь истинный. А кто посмеет усомниться или предать своих хозяев, того ждет кара небесная. Теперь давайте же послушаем молитву нашего верховного.
Я послала мужу подбадривающую улыбку и уставилась просящим взглядом.
Зачем это? буркнул он.
Молись, и всё! настояла я.
Безмолвно выказав недовольство, он все же покорился.
Святая Асиль, проговорил он так, будто его палками до этого день били. А то и два. Благодарю тебя за то, что послала на мою голову свою дочь. Не представляю, чему меня научит это испытание, но я как минимум в конце своего пути надеюсь войти в историю как маг с самой крепкой нервной системой. Слава Асиль!
Слава Асиль! на этот раз охотно и очень даже синхронно повторил народ. Да еще и на всякий случай три раза.
Слава Асиль! на этот раз охотно и очень даже синхронно повторил народ. Да еще и на всякий случай три раза.
Я же не могла оторвать влюбленного взгляда от мужа. Ну какой же он у меня все-таки замечательный!
Да будет пир! воскликнула предовольная жизнью я и махнула рукой на рыбину. А что она? Лежит там же, и никакой реакции на мою божественную силу
От страшной догадки я охнула и прикрыла рот рукой. Подохла! На глазах у всех взяла и подставила меня. Хотя конечно, если рассуждать логически, то вины рыбки в этом безобразии нет. Глянула на Вардара, неодобрительно покачала головой.
И все-таки не надо было гневить матушку. Доигрался?
Вопрос был риторическим, потому дожидаться ответа я не стала. К тому же по взгляду мужа нетрудно было догадаться, что извинений я от него не дождусь. Хорошо, что у нас еще одна рыба есть. И если на то будет воля Асиль, Дрон ее не сожрет раньше времени. А если все же сожрет
Кстати, а вы давно постились? спросила я у народа.
Они переводили голодный взгляд с дохлой рыбы на меня, и пока что ничего не понимали, но некоторые уже начинали догадываться. Решив не испытывать их терпение, я пошла за ворота. А там черная тварь свернулась калачиком, зажала лапами рыбку и приготовилась ее грызть. Я чудом успела создать мыслеобраз и взмахнуть рукой. Спустя секунду Дрон раздраженно зарычал и аккуратно вытащил зубы из монстра размером в два раза больше его самого. И вот когда действительно к месту отойти в мир иной, рыба вдруг начала борьбу за жизнь. Сначала вздрогнул ее хвост, потом голова. А спустя мгновение уже вся рыбина подпрыгивала, будто на раскаленной сковороде. А учитывая ее новые размеры, возникла серьезная угроза схождения лавины и обвала всего западного крыла форта.