Я оказалась в затруднительном положении. Без рыбы съедят Белого. Или Дрона. Может быть, даже Вардара. И что еще хуже народ потеряет веру в божественную силу. Потому уменьшить монстра я никак не могла. Оставалось только одно.
Милый! позвала я. Он уже и сам вышел за ворота, а за ним и наши подданные. Будь добр, продемонстрируй грешникам, что будет с каждым, кто нарушит наши планы.
И я скосила взгляд на рыбину, которая уже подобралась к краю склона. Что ему стоило помочь, когда всю основную работу я уже выполнила? Кто бы отказался от месячного запаса рыбы? Но моему упрямцу мужу, казалось, было невозможно угодить.
Достаточно, Алира, произнес он строго и развернулся к толпе. Идем.
Они все расступились, образовав широкий коридор для хозяина. Я даже охнула и руками развела, возмущенная его безразличием. Нет, маги, конечно, и сами могли бы разобраться с едой. Но с помощью они ценили бы и уважали нас больше. Придется поговорить с мужем об этом наедине.
Что же! объявила я голодному народу. Не забудьте, что за еду вам стоит благодарить богиню.
Слава Асиль! выкрикнул кто-то из толпы.
И в этот самый момент в небе разразился гром, и за мгновение до того, как рыба бы скатилась со скалы, ее поджарила молния. Если это не чудо, то я не дочь богини! Подняв голову, улыбнулась небу и мысленно поблагодарила.
Алира! напомнил о себе Вардар.
Он уже был во внутреннем дворике, держал для меня двери, ведущие на второй этаж нашего крыла. И когда я проскользнула мимо, он та-а-а-ак посмотрел, что сомнений не было: предстоит серьезный разговор. Я первая вошла в нашу спальню и поежилась от холода. Ни меховых шкур на каменном полу, ни нормальной мебели или милых вещиц, что хотя бы грели душу и радовали глаз. Каменные стены по сравнению с роскошным замком Атли казались мне гробом.
Ответь, чего ты добиваешься, Алира? прозвучал грозный голос Вардара, после чего за ним грохнула дверь.
Он сделал два шага и преодолел расстояние между нами. Ему и касаться меня не нужно было, я и так ясно ощутила его рядом. От него веяло теплом, в которое так и хотелось укутаться.
Ну как же? Неужели он сам не понимал? Твои маги должны не только бояться, но любить и почитать своего
Они не мои маги! почти заорал Вардар. Раздражение так и сочилось из него. Резко отпрянув от меня, начал наматывать шаги по комнате. Он так делал и раньше, когда нервничал. Ты разве не видишь? Сама же назвала их грешниками и прокаженными.
Тогда почему они здесь? задала я вполне резонный вопрос. Если они так тебе неприятны, зачем ты их впустил в свой дом?
Потому что это не мой дом! теперь Вардар точно заорал. Но после выдохнул и тише добавил: Этот форт не мой дом. Мой дом в центральных землях. Большая усадьба с садом, озером и лесом. В часе езды город, цивилизация. А здесь, он развел руки, гневно глядя на стены, моя тюрьма. Мне плевать на всех этих магов. На их жизни и судьбы. С каждым у меня предельно четкий договор: я даю пристанище, кров над головой, они работают на шахтах и безукоризненно выполняют мои приказы. Дрон делится своей добычей, когда у него есть желание. И все, Алира! Он подошел ко мне и опять выставил палец на уровне моего носа. Я запрещаю тебе баловать их, преподносить еду на блюдечке с золотой каемочкой и кормить всей этой религиозной чушью.
Вот тут я охнула. Кажется, мой дикарь вконец разошелся.
Да как ты смеешь! впервые я подняла голос на родного мужа. Маги во все времена задолго до твоего рождения поклонялись богам и будут поклоняться еще века после нашей с тобой смерти. Ты капля в океане божественной силы, и не имеешь права говорить, что вера религиозная чушь. Я! Я живой пример существования богов. Стою перед тобой. Возьми и потрогай, если все еще не веришь.
Я схватила его руку и положила на себя без задней мысли. Какие могут быть мысли, когда во мне кипит ярость? Пусть он не верит в этих грешников, в то, что их еще можно наставить на путь истинный, даже в себя самого. Но в Асиль! Как можно не верить в матушку и ее могущество?
В Святом фолианте написано, что богиня милостива, справедлива и сострадательна ко всем праведникам. Она страшна в своем гневе, но и умеет прощать. А ты
Я так увлеклась, что не сразу заметила, что Вардар уже стоял вплотную, одну руку положил на мою талию, а вторую на грудь. И если быть честной, то ее туда положила я. То есть злиться бесполезно. Фактически невозможно, когда он так близко и смотрит своим обжигающим взглядом.
Я? предложил продолжить. И ведь понял уже, что я все мысли растеряла. Осталась только одна
Ты не прав!
Он улыбнулся так, как я еще никогда не видела. По-настоящему, и даже в глазах заплясало веселье. Но я даже не смогла насладиться этим видом, ведь Вардар меня поцеловал, заставляя с головой окунуться в сладкие ощущения, отсекающие весь реальный мир.
А теперь? спросил он, и каким-то чудом мое платье оказалось у наших ног.
Теперь тем более! возмутилась я. Потому что теперь ты мне напомнил о том злосчастном зелье, которое так охотно выпил у знахаря. И я зла вдвойне.
Вардар, крепко меня сжимая, не дал и шагу сделать от себя. Он поглаживал пальцами мои скулы и смотрел в самую душу. Но когда понял, что я решительно стою на своем, тихо произнес:
Всего два года, Алира. А может, и раньше. Если выполню задание короля раньше, то потребую возвращения домой. Ты верно сказала, что являешься доказательством божественной силы. И такой цветок, как ты, заслуживает лучшей жизни. В лучшем месте. Я дам тебе это. Прошу лишь немного времени.
Звучало хорошо. Особенно когда Вардар не рычал, а смотрел с лаской и желанием. Одного я только никак не могла понять.
Зачем ждать? Ведь все это, все, что только захочешь, можно создать прямо здесь. Сейчас. Со мной.
В горах? недовольно буркнул Вардар. Ненадолго его хватило! На границе с драконами? Где в любой момент может произойти взрыв?
В любой момент в любом месте и молния может ударить, парировала я и махнула рукой на стену.
И опять без задней мысли. А стена взяла и взорвалась. Точнее, раздался страшный грохот, и каменные глыбы посыпались в стороны. Хорошо, что у Вардара реакция отменная, и он тут же оттянул меня к двери и закрыл собой.
Вот это матушка разошлась, прошептала я, когда клубы пыли осели. А в стене оказалась дыра точно размером с шикарные двери на террасу в замке Атли. И я радостно воскликнула: Это точно знак!
Вардар зло зарычал, отпустил меня и вышел в коридор.
Слава Асиль! шепнула я и побежала за мужем. Вардар! Ну послушай! Все замечательно сложилось. Тебя сюда направил король, чтобы вся Альтора была в безопасности. Ты выполняешь серьезную миссию, и даже Асиль тебя поддерживает, хоть ты и гневишь ее постоянно. Но она ведь послала тебе меня! Считай, свое лучшее орудие против драконов. Вот взять хотя бы мою первую руну. Я же их до размера муравьев смогу уменьшить в любой момент!
Вард так и застыл по центру коридора, и я в который раз едва не врезалась в него. Обойдя его, поймала строгий взгляд и робко проговорила:
Вард так и застыл по центру коридора, и я в который раз едва не врезалась в него. Обойдя его, поймала строгий взгляд и робко проговорила:
А что, если мне предначертано остаток жизни провести здесь, в этих горах, охраняя их от врагов? Разве ты оставишь меня одну? Разве не захочешь сделать это место лучше? И магов, которые здесь живут? Ведь если очень хорошо подумать
Я облизнула губы и положила руки мужу на грудь. Он тяжело дышал, и его взгляд начал блуждать по моему телу.
Вместе мы сможем все. Огонь и лед самые сильные и сложные стихии. Мои дары Нужно лишь несколько десятков верных подданных, и мы горы свернем!
Этого нам как раз не нужно, предостерег Вард. А после на секундочку закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Когда посмотрел снова, я улыбнулась ему, а он издал этот свой урчащий звук и, подняв меня на руки, понес в соседнюю спальню.
Ты можешь попросить свою мать больше не рушить мой форт?
Могу! Если дашь мне в подчинение двадцать магов и полную свободу действий, выдвинула я свое условие и помогла мужу избавиться от рубахи. А когда он подумал возразить по глазам увидела, закрыла ему рот поцелуем. Очень даже действенный метод. А о нем, между прочим, ни слова в умных фолиантах.
Пять магов, сдавленно дыша, произнес Вард и уложил меня на постель. Самых слабых и немощных.
Притворно вздохнула:
Ладно. На десятерых сойдемся.
Али
И Икору тоже возьму!
Вардар прищурился, но я уже знала, что словесную битву он проиграл. Ведь у меня в руках был главный козырь!
Глава 11
Вот что божественная сила творит! Я осмотрелась по сторонам, порадовалась чистоте и уюту внутреннего дворика и втянула свежий воздух. Правда, тут же поморщилась и закашлялась. Нет, с этим еще нужно поработать.
Икора! крикнула ведьме и поманила к себе.
Недовольно скривившись, она отлипла от казанка и поплелась ко мне.
Чего изволите, миледи? издевательски спросила она, отвесив насмешливый поклон.
Я послала ей строгий взгляд и сложила руки на груди.
От твоего варева опять разнесся дурной запах на весь форт, упрекнула я. А мы же договорились, что зелья будут производиться в северной башне. Она самая отдаленная, и ветер уносит запах в сторону драконов. Так им и надо!
Да, но Тон по твоему же приказу снес туда весь мусор, заявила эта упрямая особа. И мне там больше нет места.
Мусор? ужаснулась я. В башню нашего прекрасного форта? Тон!
Нет, все же рано я радовалась. Ох как рано. Сутулый мальчуган пятнадцати лет от роду подбежал ко мне и пал в ноги. Родители отказались от Тона, когда его одолела страшная хворь: всего скрючило, кожу покрыл густой волосяной покров, и, видать, мозгу тоже досталось. Местные прозвали его Волчонком. В целом парень безобидный, но и пользы от него совсем мало. Обычно он отвечал за мусор и навоз. Вот почему до моего приезда форт был загажен абсолютно весь. Устало вздохнула, жестом указала парню подняться и ласково улыбнулась:
Осмотрись вокруг, Тон.
Он выполнил просьбу и покрутил голову по сторонам, оценив новый лик внутреннего дворика.
Разве это не замечательно?
Каменные стены очищены от глины и плесени, с земли убрана солома и мелкий сор, колодезь в центре двора починен, не скрипит и нормально функционирует. А жители раз и навсегда отучены кидать туда всякую гадость после того, как Асиль наслала на наш форт пятиминутный дождь из червяков. Я им так и сказала, что это дурной знак. Богиня опять гневается, и если они не хотят повторения, то должны поддерживать порядок.