Кивнула.
Замечательно, одобрила Рози. Не придется краснеть, если встретим кого-нибудь.
Встретим? Ох, морские силы Репутация, видимо, здесь именно поэтому понятие весьма относительное.
Дрожащими пальцами я принялась возиться с застежкой накидки. Несколько мгновений спустя она упала на камни. Дрожь с пальцев пробралась внутрь меня. Никогда еще я не совершала ничего безумнее! Успокаивало немного то, что вся предыдущая жизнь оказалась ложью и еще что холода ледяной воды я в прошлый раз не почувствовала. Значит, не должна и в этот. А шерстяной накидкой можно будет кое-как вытереться, когда все закончится. В платьях дойдем до дома Рози, там отогреемся, высушимся и обязательно получим нагоняй от ее родителей.
План на первый взгляд казался вполне осуществимым.
План на первый взгляд казался вполне осуществимым.
Если что, думаю, я смогу тебя вытащить, пробормотала ныряльщица.
Ей виднее. Но надеюсь, ничего непредвиденного не случится.
Взявшись за руки, мы вошли в воду. В первый миг меня опалило холодом, вдох застрял в горле, но не успела моргнуть, как все прошло. Ледяное море ощущалось как горячий источник. Приятно. По коже прошел трепет. Губы дрогнули в невольной улыбке. Рози ответила точно такой же.
Мы зашли примерно по пояс, когда я поняла, что могу держаться на воде. Достаточно просто захотеть. И нырять, без усилий контролируя глубину погружения, тоже смогу, уверена. Главное не вспоминать, что не умею плавать, иначе сразу же начинаю тонуть. Получается, мои способности точно такие, как у Розетты?
Рада в этой ситуации я была в основном за нее. Заметила уже, как ей хотелось разделить с кем-то все это. С кем-то, кто бы понимал.
Поплескавшись наверху и намочив волосы, мы наконец стали опускаться.
Ближе к берегу были только камни. Темно-серые, гладкие от постоянных волн. По мере того как толща воды сверху увеличивалась, становилось темно, но я видела все в загадочном серебристом свете. Подводные скалы, те самые инеевые кораллы, хотя это никакой не иней, а особые водоросли, рыб и прочую подводную живность, снежные кварцы Красота! Тем более притягательна, что не каждому доступна.
Морские воды щекотали тело пузырьками, будто бы даже согревая. Понятия не имею, как я дышала, но дышала точно. А вот говорить не получалось, вода с непривычки затекла в рот. Рози хихикнула и начала корчить мне рожицы. Зараза подводная!
Несколько минут я гонялась за ней, но эта вредина ловко скользила среди камней. И подводную местность она, разумеется, знала лучше.
Потом началось Вода будто сопротивлялась, каждое движение давалось с трудом. От неожиданности я едва не захлебнулась, пришлось отфыркиваться. Ужалил холод, сковал, лишая сил. В глазах потемнело. И вновь это тянущее чувство. Поводок. И мелодия, которую, кажется, слышала одна я.
Ла-ла-ла Среди музыки будто звучали слова: «Иди сюда. Иди ко мне».
Темнота сменилась звездами перед глазами. Я не могла вздохнуть. Среди золотистых вспышек мелькали серые рыбы и искаженное ужасом лицо Розетты. Вода вокруг нас забурлила. Мы словно оказались в огромном кипящем ледяном котле. Опомнившаяся Рози бросилась ко мне и беззвучно вскрикнула, отпрянула. Ее будто обожгло. А потом отбросило непонятно откуда взявшимся здесь течением.
Я забилась, пытаясь вырваться, но не преуспела. Движения выходили какими-то заторможенными. Окружающая меня вода начала стремительно темнеть. Голова кружилась, глаза жгло. Проклятье, зачем я полезла в море?! Это не только самый отчаянный мой поступок, но и самый глупый. Теперь понимаю.
Я больше не видела Рози. Течение, которое снесло ее, теперь тащило меня куда-то. Из-за недостатка воздуха начало темнеть еще и в голове. Я только успела еще различить сапфирово-синюю вспышку совсем близко. И почувствовать толчок.
Меня резко швырнуло вверх. Наконец получилось сделать вдох! Я отчаянно закашлялась. Рядом выругался дракон, забросил меня к себе на спину и синей молнией устремился к берегу, которого долгое время не было видно. Неужели мы так далеко уплыли? А я и не заметила Кругом, насколько охватывало зрение, была только серо-серебряная морская поверхность. Иногда нас подкидывали волны. Но дракону было все нипочем, а я могла сейчас только дышать. Даже бояться сил не осталось. Висела на нем безвольной куклой и глотала воздух пополам с солеными брызгами.
Стылые воды Что это такое было?!
Наконец впереди показался берег. Опомниться не успела, как нас вышвырнуло очередной волной. Я рухнула на камни и закашлялась. Тело била неконтролируемая дрожь. От холода, от пережитого, от страха и еще по куче причин. Угораздило же!
Рядом обернулся дракон. По его телу прошла рябь и на камнях возле меня уже лежит мужчина. Мокрый и злой, как все подземные демоны разом.
К счастью, Кайен решил сначала что-то сделать с первым неудобством, и нас омыло потоками горячего воздуха, высушивая, а только потом уже начал кричать. Еще и схватил меня за плечи и грозно навис для пущей убедительности.
Вери, у тебя с головой все в порядке?!
Того и гляди пристукнет.
Не волнуйся, я ею не ударилась, заверила я.
За что мгновенно получила увесистый шлепок пониже спины.
Ай!
Язвить она еще вздумала! Драконьи глаза с вертикальными зрачками на человеческом лице смотрелись откровенно пугающе. Ты понимаешь, что чуть не погибла? Бестолочь с невинной мордашкой! Стылый залив опасное место. Ты могла не подняться на поверхность. Тебя могли сожрать. Пленить. Перечислять остальные варианты?
Ай!
Язвить она еще вздумала! Драконьи глаза с вертикальными зрачками на человеческом лице смотрелись откровенно пугающе. Ты понимаешь, что чуть не погибла? Бестолочь с невинной мордашкой! Стылый залив опасное место. Ты могла не подняться на поверхность. Тебя могли сожрать. Пленить. Перечислять остальные варианты?
Недавний холод прошел без следа. Теперь лицу было откровенно жарко.
Но Рози
Что Рози? рявкнул сосед так, что у меня коленки ослабли. Она рождена для этого. А ты нет.
Как раз это мы и хотели проверить. Мои способности, объяснила терпеливо.
Засадить бы вас обеих за книги по истории города. В одной такой четко сказано, что ныряльщицы появляются исключительно в семье Орна, припечатал меня Кайен потом вдруг осекся: Стой. Ты сказала, у тебя есть способности?
Я одарила его скептическим взглядом. Кто станет обсуждать подобные вещи с едва знакомым типом, который сам по макушку набит тайнами, да еще и приставал с неприличными предложениями?!
Ну, мы как раз пытались это выяснить, вывернулась я. Учитывая мою родословную, они могли быть.
Дракон поморщился. Удивительное дело, его лицу шло абсолютно любое выражение. Безумно шло. Просто злодейство какое-то!
Аверни, сокровище, его пальцы запутались в моих волосах, не забивай голову всякой ерундой. С твоей внешностью не нужно беспокоиться ни о каких способностях.
Проклятье, я чуть не взорвалась! Кончики пальцев просто опалило. Пришлось сжать кулаки, чтобы сдержаться. Но дракон ничего не заметил, слишком занят был разглядыванием моего лица. И чего он там не видел, спрашивается? Хотя меня интересовал совсем другой вопрос: почему мужчины считают, что предел мечтаний любой хорошенькой женщины присосаться к типу побогаче?
Я сама решу, чем забивать или не забивать голову.
С силой тряхнула этой самой головой, сбрасывая его руку. У меня аж искры в глазах вспыхнули.
Тогда хоть постарайся не убиться в процессе, раздраженно пробурчал сосед.
А что такое? Я отошла на шаг и прищурилась. Боишься, что красота в процессе пострадает?
Судя по выражению лица, он боролся с желанием свернуть мне шею. Значит, правильно я отошла на безопасное расстояние. Ничего не могу с собой поделать, как только он оказывается рядом, хочется выставить шипы. Да поострее, чтобы один самоуверенный дракон обязательно напоролся!
Справившись с собой, Кайен повернулся и обдал порывом горячего воздуха судорожно вытирающуюся Рози. К своему стыду, я даже не заметила, когда она оказалась рядом.
Леди Орна, еще и кивнул галантно, и руку подал, чтобы помочь ей подняться.
Ох Драконья сила! восторженно распахнула глаза она.
Рози тоже красивая. Так, может, несносный дракон переключится на нее и оставит в покое меня?
Те малые крохи, что мне перепали через поколения, легко поддержал разговор Кайен. И то получается не всегда.
Спасибо! Розетта быстро натянула сухое платье и застегнула поверх плащ. Вы нам очень помогли!
Злодейская улыбка больше смахивала на оскал и не предвещала нам обеим ничего хорошего.
Идемте, девушки. Кайен предложил нам обеим руки. Отведу вас домой. Кхм. Домой к леди Орна.
Вот теперь и подруга осознала размах надвигающихся неприятностей.
В этом нет необходимости
Я настаиваю. Этот дракон умел быть убедительным и ее рука медленно-медленно легла на его локоть. А то еще по дороге что-нибудь натворите. К тому же ваши родители просто обязаны узнать, что вытворяет их дочь.
Засада. Злодейский гад!
Мою голову всерьез посетила «благородная» мысль под шумок остаться на берегу. Они уйдут а я спокойно отправлюсь домой. Правда, Рози может обидеться, и совесть уже заранее против.
За руку этого деспота брать, конечно не стала. Он сам, проходя мимо, сцапал меня за запястье. Не больно, но крепко. И не вырвешься!
Мы с Рози обменялись затравленными взглядами. Идея с погружением изначально была обречена. Но я не жалею. Жива, цела, больше не повторю этого безумия, а красота, которую удалось посмотреть внизу, определенно того стоила!
По дороге мы честно старались отвертеться. Вырывались, ругались, канючили, просили, Рози даже пыталась заигрывать, но потом отчего-то решила, что мне это обидно. Вот еще! Разве что жалко отдавать драконистому мерзавцу единственную подругу.
Упомянутый мерзавец был непреклонен. И откуда у него такое самообладание?
Довел, позвонил в дверь, дождался, когда на пороге появится Хейль Орна, папа Рози, выдал ему все, вручил нас, только что ленточками не повязал, и откланялся. Если честно, я думала, он уведет и меня, но нет. Только шепнул на прощанье:
Увидимся. И якобы случайно мазнул губами по чувствительному ушку.
Я потерла горящее место и испепелила удаляющуюся фигуру взглядом. Фигура как шла, так и пошла дальше, даже не споткнулась. И где в мире справедливость, спрашивается?!
Нагоняй получали вместе. Родители Рози отругали и меня так же, как если бы я была их второй дочерью. В красках рассказали об опасностях и возможных последствиях, оценили наши умственные способности одни на двоих, после чего обеих отправили в комнату. Ночевать домой меня не отпустили. Зато старая няня Рози принесла нам обеим вместе с ужином шоколадное печенье и какао.