Я забралась в отцовское кресло в кабинете, и меня сразу же окутал запах моря, оставшийся от дракона. Посидела, погрустила. Пожелала неизвестным пока злодеям, из-за которых я оказалась заперта дома, прихватить с собой королеву и провалиться. Так искренне и горячо пожелала, что даже на душе полегчало. Бездумно взяла с полки старую книгу для записей Помню ее, она раньше лежала на столе. Видимо, дракон переставил.
Сами записи были мне не особенно понятны. Какие-то расчеты, сдобренные магическими терминами и небольшим количеством общеупотребительных слов. Но на полях нашлись рисунки, я их еще в прошлый раз заметила. Отцу, похоже, это занятие помогало лучше думать. Рисовал он почти всегда маму, и получалось удивительно хорошо.
Вот она сидит на камнях у залива. На следующей странице смотрится в зеркало. Расчесывает волосы. Незатейливый карандашный рисунок волшебным образом передавал их мягкость и блеск. Готовит. Опять готовит. Еще готовит! И, кажется, это не еда. Посуда какая-то странная. Баночки, фиалы, пузырьки. Хм.
Меня словно ветром сдуло с кресла. Любопытство оказалось таким сильным, что я решилась нарушить свое собственное правило и открыть тайник днем. Повезло еще, что дракон не пришел пораньше. Не знаю, догадывался ли он о сокровищах, но рассказывать ему я не собиралась. Что бы там ни было, а все же помнила, что пока это больше дракон королевы, чем мой дракон.
Закрыла за собой проход. Внутри вспыхнули светильники, сделанные в виде оплывших свечей. Записи! Еще в самый первый раз я заметила здесь целый стеллаж с записями, но не уделила ему должного внимания. Сейчас исправлюсь.
Я взяла с полки первую попавшуюся книгу и уселась прямо на пол. Полистала. Так и есть, рецепты. И отнюдь не еды. По правде сказать, рецепт был всего один. Мама подробно расписала, как приготовить идеальный крем для лица. Все остальное магия. Магия воды. Приготовленный определенным образом крем мог подарить молодость или отнять ее, навсегда или на время. Дать красоту или испортить. Изменить внешность. Перекроить характер при длительном использовании. Вылечить. Или даже проклясть.
И еще много всего интересного, чего я в самых безумных фантазиях вообразить не могла. Кончики пальцев сразу же начали зудеть.
Я читала, пока глаза щипать не начало. Невероятно! На следующий день тоже читала. И несколько других дней. С трудом могла дождаться, когда дракон уйдет. Хотелось поделиться, кому-нибудь рассказать, все-таки я не привыкла хранить секреты Но нельзя. Это не совсем мой дракон. А Рози втягивать в темные дела не хочется.
Приходилось терпеть, хотя меня просто-таки распирало и угрожало в любой момент разорвать на несколько десятков маленьких сирен.
Может, пользоваться голосом тоже получится? В детстве же я это могла Но в записях о самом известном таланте сирен не было ни полслова.
Впервые попробовала приготовить крем только через неделю. Получилось с третьего раза, зато идеально. Правда, пришлось отмывать кухню, и чары помогать отказались, а дракон остался без ужина.
Факт этот его не расстроил, с Шейном было удивительно комфортно в быту. Обнаружив, что ничего съедобного в пределах видимости нет, он просто предложил выбраться в город. Даже помог закончить с уборкой. И с вопросами не полез. Идеальный мужчина. Одна проблема паладин.
Продукты заказали по дороге, их должны были доставить с утра.
Я пока ни на что не согласилась, но Шейн уже взял на себя полную заботу обо мне. Он покупал еду и все необходимое, но это ладно, он сейчас тоже у меня живет. Тайно заплатил по счетам, а когда я обнаружила, было уже поздно. Еще надавил на моих родственников и заставил вернуть почти все, что я им дала. Не знаю, как ему это удалось. Возвращал, конечно, тесть Квита. Зато тетя не имела проблем с законом, что меня полностью устраивало. Как бы там ни было, но она меня вырастила и все то время хорошо относилась. Как могла.
По дороге же в таверну я едва не стала обладательницей новых туфель. Мимолетный заинтересованный взгляд В Годдхене редко получалось найти что-то приличное из готовых вещей, но в витрине стояла очаровательная пара. Надо будет наведаться сюда как-нибудь. Однако мое внимание не укрылось от Шейна, и он сразу же сменил направление. Пришлось буквально повиснуть на его руке и убедительно уверять, что на красивые вещи девушки иногда просто смотрят. Не поверил, но сдался.
Дальше был замечательный ужин в полумраке, отделенном магией от голосов за соседними столами. Нас даже от музыки избавили. Дракон рассказывал столичные сплетни, новости о тете и возвращении львиной доли моего наследства, про какие-то забавные случаи со службы.
Возвращались домой уже затемно. Мы держались за руки, и Шейн с помощью перчатки зажигал на нашем пути неработающие фонари. Волшебный вечер. Не хочу, чтобы он заканчивался.
Как оказалось, в драконьей голове бродили те же мысли, но немного с другой окраской. Закрылась дверь. Шейнелл не позволил свету вспыхнуть. Поймал меня за плечи, слегка погладил их, притянул к себе. Ловкие пальцы пробрались под ткань платья. Губы медленно прижались к уголку моих губ. Мм Веки сами собой опустились, а руки обняли стоящего слишком близко мужчину.
Думаю, сейчас идеальный момент, чтобы красиво сдаться, тихо сказал Шейнелл.
Треск, с которым разрушилось волшебство момента, я почти по-настоящему расслышала.
Что? моргнула слегка растерянно.
Все же было так хорошо! Обязательно некоторым драконам нужно все испортить!
Я живу в твоем доме достаточно времени, все знают, и никто не считает тебя дешевкой, со свойственной ему потрясающей приземленностью объяснил Шейн. Видишь, Вери, мир не рухнул.
Открыла рот. Поняла, что сейчас лучше промолчать. Закрыла. Гад! В прямом смысле.
Иди ко мне.
Голос вновь зазвучал ласково, соблазняюще.
Открыла рот. Поняла, что сейчас лучше промолчать. Закрыла. Гад! В прямом смысле.
Иди ко мне.
Голос вновь зазвучал ласково, соблазняюще.
Предугадав попытку притянуть ближе, я водой утекла из его рук, отскочила на несколько шагов и твердо сказала:
Нет.
Уверенности и в помине не было. Я просто
Почему?
Проклятье! Понятия не имею. Я запуталась. И мне страшно. Страшно совершить ошибку.
Мне казалось, ты живешь здесь ради расследования и немного ради того, чтобы меня не утащили в море, заметила невпопад.
Это уже выглядит как глупый каприз, не скрывая раздражения, сообщил дракон.
Он прошелся по холлу, но я старалась следить, чтобы между нами сохранялось некоторое расстояние.
А предлагать девушке стать твоей очередной игрушкой, по-твоему, верх благоразумия? зашипела я.
Дракон дернулся, но так и не попытался меня поймать.
Я бы предложил больше, но не могу, холодно напомнил он. Тебе придется смириться.
Вот спасибо!
С каким удовольствием я бы швырнула в него туфлей!
Привыкай, Вери. Все уже решено, игнорируя мой выпад, отрезал дракон. Расследование скоро закончится, потом ты переедешь со мной в столицу. Начинай собирать вещи.
Он направился к лестнице.
Глаза обожгли слезы обиды.
Значит, так ты привык получать желаемое?
Остановился. Смерил меня изучающим взглядом.
Если нужно быть жестким, чтобы желаемое не наделала глупостей, то да. И продолжил подниматься, но на полпути вновь обернулся. Я видел, как ты смотрела на этого Эсмонта. Забудь о нем.
Я?! Да я просто
Но дракон уже скрылся с глаз.
Туфлю я все же сняла и с силой швырнула ему вслед. А потом опустилась на ступеньки и расплакалась. Сбежать, что ли? Прихватить мамины сокровища и податься куда глаза глядят. Ага. Подозреваю, доберусь ровно до Сольма. И конец всему. Проклятье, мне правда нравится этот дракон! Но почему все так сложно?!
Утром мы демонстративно не разговаривали. Я не стала готовить завтрак, хотя продукты доставили на рассвете. Шейнелл ушел, ничего мне не сказав. Душу затопила жгучая обида. И ровно в этот момент роза, которая стояла уже давно и все еще выглядела свежей просто сгнила! Явно дурной знак.
Глаза опять ужалили слезы.
Но от очередной попытки скатиться в истерику меня отвлек Кайен, как раз возвращавшийся откуда-то. В темном плаще и с непривычно серьезным, даже задумчивым лицом. Похоже, путешествие в столицу на него повлияло, и он подключился к расследованию брата. Хоть кому-то происходящее на пользу.
Кай скрылся в доме, но этих мгновений мне как раз хватило, чтобы более-менее успокоиться. Порылась в маминых записях, немного поупражнялась с магией воды, убедилась, что у меня получается. Это будто часть меня. Той Аверни, которую я до недавнего времени не знала в себе. Дочери старшей принцессы всех вод.
Глава 12
Злость придавала магии силу, и вода откликалась особенно ярко. Дух захватывало, кончики пальцев горели, крем мерцал искрами. Пришлось долго ждать, пока они погаснут.
Безумие. Но то, что я приготовила его, совсем не значит, что стану использовать! Или значит? Кого я обманываю!
Звонок в дверь прозвучал в идеальный момент. Я тряхнула головой, прогоняя лишние мысли, и побежала открывать. Широко улыбнулась, обнаружив на пороге Рози. Повинуясь моему настроению, чары ее тут же впустили. Мне даже думать об этом не пришлось. А дракон хочет, чтобы я покинула дом, в котором мне так хорошо
Повторим завтра попытку с пещерами? предложила подруга, закончив меня обнимать. Сможешь отпроситься у своего надзирателя? Или бери его с собой.
Его нет, стараясь сохранять безразличный тон, сказала я. Думаю, смогу улизнуть.
Я не это имела в виду Рози прикрыла рот ладошкой.
А я это! Я упрямо вскинула подбородок. Пойдем!
Проницательный взгляд мне совсем не понравился.
Поссорились, что ли?
Рози, ты мне подруга? Дождалась кивка. Тогда не спрашивай!
А если на тебя опять нападут?!
Метка все еще на мне, дернула плечом я. И сила сирены крепнет.
И мне просто необходим глоток свободы. Иначе взбешусь и прибью дракона. Или приворожу. Не знаю, что хуже.
Отговорить меня Рози честно пыталась, но не преуспела. Не вечно же мне оставаться самой благоразумной из нас двоих! И на драконий произвол я все же пожаловалась, не утерпела. Королеву тоже упомянула. Но вместо сочувствия получила сложенные под подбородком ладони, восторженный взгляд и фразу:
Как это все романтично! Вери, тебе невероятно повезло!
Что тут скажешь?
Еще некоторое время мы обсуждали общих знакомых. Илису, которая бегала за Кайеном и уже почти готова была сама сделать ему неприличное предложение, а тот и ухом не вел. И ее брата, который проболел предыдущую неделю. Собственно, из-за него повторный визит в пещеры и откладывался.