Компания неожиданно сдружилась. Только Шейн держался отдельно, и Кай вечно где-то пропадал. Наверняка участвовал в расследовании брата.
Рози ушла, пообещав зайти за мной завтра.
Я убрала крем в «пещеру» и даже приготовила ужин. Без всякой магии. Стукнула дверь. Я удрала в комнату, подальше от драконьих глаз.
На следующий день воплощали задуманную авантюру. Я выскользнула из дома. В сумке, помимо купального платья, лежал защитный крем. Если какая-нибудь морская гадость вздумает на меня напасть, ее ждет сюрприз.
Рози и Кайен ждали у калитки, позже к нам присоединились Илиса и Мейт.
Обещаю хранить тайну твоего побега, сестра, откровенно дразнил меня младший близнец.
Правда?
Я не скажу брату.
Вроде бы он серьезно.
Шейн все равно узнает, отмахнулась я.
И открутит головы обоим, скис Кай. Ну, это само собой.
Как могут братья быть настолько разными? С Каем было легко, он болтал без умолку, флиртовал со всеми девушками сразу, хоть и не переходил определенных границ, даже моего драконыша очаровал. Тот всю дорогу восседал у него на плече и заинтересованно оглядывал окрестности. Когда же Кайен скормил ему кулек орехов, их отношения стали нерушимыми. Я даже забеспокоилась, как бы моя метка не переселилась к нему.
Метка это почувствовала, ненадолго вернулась ко мне и куснула за нос. Все же странные у драконов способы проявлять чувства.
Предосторожность с кремом оказалась напрасна, в пещерах ничего опасного не произошло. Я немного стеснялась выходить в купальном платье, потом жалела, что Шейнелл не видит. Мы плавали, брызгались, скатывались с крутых спусков в воду. Тело просто звенело, напитанное силой родной стихии. Пару раз я заметила у Кая безмятежное выражение на лице он чувствовал то же самое.
Хотя кое-что из ряда вон выходящее все же случилось. Признаться, я уже отвыкла, что заметные события могут твориться рядом, но не со мной, и когда вода в каменном бассейне забурлила, сразу же интуитивно закрылась золотистым сияющим щитом. В этот раз даже поняла, как его призвать. Но все напрасно. В смысле надобности в нем не было.
Мейт! Илиса бросилась к брату.
А на лице у того застыло растерянное и немного виноватое выражение.
Не держи силу в себе, позволь ей высвободиться. Только представляй воду теплой, вклинился Кай, затем пояснил для всех непонимающих: У него магия воды просыпается.
У меня процесс выглядел точно так же. Но Мейт
Не выходит жалобно проскулил парень.
Ты плохо стараешься, не проявил сочувствия Кай. И, когда Рози мстительно окатила его водой, добавил: Меня учили, как себя вести в такой ситуации, на случай, если дракон проявится.
Однако он не проявился. И сейчас на лице младшего Огисвуда читалась плохо скрываемая зависть.
В простых семьях редко рождались маги. Крайне редко. Почти никогда. И вот у Мейта вдруг есть сила, а у него, Кайена Огисвуда, ничего. Но он боролся с собой и терпеливо объяснял, что делать. Не с первой попытки, но у Мейта получилось.
Я подплыла ближе и опустила ладонь Кайену на плечо. Он вздрогнул и вымученно улыбнулся.
Рада, что вы с Шейнеллом наконец нашли общий язык.
Давно хотела ему это сказать.
Брат милостиво позволил мне помочь, когда на тебя напали, и глянуть, где он служит, отозвался Кай. С того дня я его еще не видел, так что понятия не имею, что мы там нашли.
Э-э-э? А как же его ночные возвращения откуда-то с крайне деловым видом? Неужели я ошиблась и дело в очередной женщине? Взгляд украдкой метнулся к Илисе. Да, она взирала на нераскрытого дракона с растущим обожанием, краснела от нахождения с ним в одном пространстве, и глаза ее сияли. Но он вроде бы этого не замечал. Ничего не понимаю.
Разве ты не помогаешь Шейну в расследовании? Я растерянно моргнула.
Нет.
Или не признается. А может, сам хочет разобраться раньше брата. У них обоих в головах по клубку запутанных хвостов, и дракона не сыщешь. Вид у меня, наверное, был забавно задумчивый, потому что Кай улыбнулся уже искренне и щелкнул меня по носу мокрым пальцем.
Ай! Фырк. Мелкий драконыш-метка скатился с горки, плюхнулся в воду и поплыл, расправив крылышки.
Страдальцу от магии вроде бы стало легче. Он виновато улыбался, на бледных щеках отчетливо горели красные пятна стыда, и вода уже не бурлила и не пыталась вскипеть или заледенеть. И то хорошо.
Со мной тоже так было, даже хуже, попыталась подбодрить бедолагу я.
Правда? жалобно спросил он.
Нотки недоверия в голосе позабавили. Он что, думает, один такой?
Тетя пичкала меня лекарствами, блокирующими магию. Теперь это казалось далеким прошлым и почти не вызывало неприятных переживаний, когда рассказываешь. Но она иногда прорывалась. Так я устроила потоп в поместье, взорвала пол в своей комнате и повредила водой очень старую и ценную мебель. А в другой раз опозорила бывшего жениха, когда смыла его друзей в озеро. Утешает только то, что среди них была его следующая невеста.
Правда утешает. Мстительность натуры мне перепала явно от сирен. Я же не надеялась, что унаследую только приятные черты?
Мейт бледно улыбнулся.
Ничего себе!
Ага.
Выбравшись из воды, мы зашли в таверну, потом отправились гулять по городу. Но прогулка оказалась короткой: подул противный, пронизывающий ветер, небо заволокло тучами, того и гляди польет.
Обычный дождь, не страшный. Не знаю, как я их различала, но на всякий случай нащупала в кармане шкатулку. Использовать пока не торопилась, справедливо считая, что всякая магия должна быть применена с умом.
Кто-то предложил пойти к Рози. Особенно эта идея почему-то понравилась Кайену. Сама же Рози очень кстати упомянула, что еще утром вынесла на закрытую террасу краски и мольберт. Все, я была их с потрохами! Давно мечтала попробовать нарисовать вид из дома на холме.
Цепляясь друг за друга, чтобы никто не отстал и не потерялся, мы почти бежали к владениям Орна. Пыхтели и задыхались не то от слишком быстрого передвижения, не то от хохота. Я продолжала сжимать в руке подарок своей тети, хотя первые капли уже упали, и вторые тоже, и не было в этом дожде ничего опасного. Кроме разве что риска подхватить простуду.
Мама Рози тепло встретила всю компанию и напоила нас пряным согревающим чаем. После него во рту горело, зато, кажется, простуда точно прошла мимо.
Мольбертов прибавилось, но рисовала только я. Дождь к этому времени уже прошел, так что мне достался невероятный вид, укутанный хмурыми тучами и подернутый дымкой тумана. Моя же фантазия добавила пробивающиеся из-под сизой пелены вверху золотые лучи. Так совсем хорошо. Идеально даже.
Рози болтала о магии и собственных приключениях с ней, и ее звонкий голос разносился по всему первому этажу. Кай иногда делал вылазки из гостиной, проверить, как там у меня дела. К заметному неудовольствию Илисы.
Здорово получается, отметил в один из приходов.
Здесь действительно красиво, пожала плечами я.
Платье на мне едва не дымилось от взгляда ревнивицы.
Не хочешь сделать перерыв?
Рука, если честно, уже начала ныть, и я местами измазалась в краске. Даже драконыш из метки щеголял с красным пятном на мордочке.
Госпожа Орна готовит что-то вкусное. Кай только что не облизнулся. Давай пока спустимся к воде. Я уже и забыл, как это просто с кем-то общаться.
Твой брат, похоже, тоже, проворчала я и все-таки отложила кисть.
Воодушевленный предстоящим спуском, драконыш несся впереди нас.
Ты хорошо на него влияешь, серьезно заметил Кай. Просто не все сразу.
Шлеп-шлеп Плюх.
На лестнице оставались следы и разводы от краски, зато мелкий вредитель был совершенно счастлив. Я же поймала себя на ощущении, что здесь и сейчас ощутимо недостает вечно занятого дракона побольше. Угораздило же так вляпаться!
Кай рассказывал что-то веселое. Мы пошли вдоль берега. Драконыш носился по песку и камням, весь измазался, ушиб лапу Я умилялась. Кайен шутил, что теперь я примерно представляю, какими будут наши с Шейнеллом дети. Я смутилась и постаралась умиляться не так заметно. Пахло дождем и время от времени налетал этот годдхенский пронизывающий ветер. Но спутник благородно отдал мне пиджак, так что было все равно хорошо.
До того момента, как драконыш ненадолго пропал из виду а потом раздался отчаянный писк. Одновременно кожу на ладони, где метка была поставлена изначально, болезненно обожгло. Я огляделась. Малыш бултыхался в воде, и его уносило все дальше.
События будто слились. Еле дыша от страха, я бросилась в воду. Меня даже не остановили черные кляксы, расплывающиеся возле дракоши.
Вери
В этот раз вода обожгла, сковала тело. Ушел целый миг, чтобы понять, что лучше не станет. Ну и в бездну! Я разглядела серебристые искры на серой глади, сделала над собой усилие и, превозмогая холод, двинулась к малышу.
Нет, стой! закричал Кайен.
По пояс Ну и что, что он метка? Ему тоже больно.
Еще два мучительных шага. Получилось дотянуться до дракончика и посадить его к себе на плечо.
Вот так, прошептала, стуча зубами и отплевываясь от мокрых волос, норовящих прилипнуть к лицу. Не бойся.
Драконыш вцепился коготками в ткань пиджака, тоже меленько дрожал и стучал зубками, но даже не подумал сбежать, превратившись в рисунок. Несмотря на ужас ситуации, я улыбнулась.
Надо выбираться. Здравая мысль, увы, разбилась о преграду реальности. Вдребезги. Я не смогла даже шага сделать. Клякс стало больше. И уровень воды начал расти. Меня будто затягивало. Утаскивало в ледяную бездну.
Проклятье!
Кай!..
Близнец не тот. Понятия не имею, чем он может мне помочь. Сам он тоже, вероятно, не имел, потому что застыл на берегу с каким-то странным выражением лица. Меня окатило водой. Пришлось призвать на помощь всю доступную магию, чтобы вынырнуть. От холода тело немело, и тянущее чувство усилилось.
Прячься, приказала драконышу.
Фыр? жалобно вопросил он.
Живо!
Метка стала рисунком, растекшимся по шее и захватившим подбородок.
Черные кляксы заворачивались в воде воронкой. Кажется, сейчас меня куда-то перенесет.
Кай!
Кайен отмер, выругался и бросился ко мне. Зарычал от холода. Увернулся от волны, попытавшейся отшвырнуть его в сторону. Разорвал портал, схватил меня в охапку и метнулся в сторону.
Дышать стало легче, но лишь на миг. Море забурлило. Нас швырнуло куда-то. Поднявшийся туман закрыл обзор.
Держись крепче! Кай постарался перекричать шум волн.
Я и так изо всех сил цеплялась за него. Не хватало еще потеряться! Рядом мелькнуло что-то черное. Будто одна из клякс вдруг обрела объем и плотность и потянула к нам свои щупальца. Я вскинула руку. Щит получился, хоть и не такой яркий, как в пещерах.