Приземлились. Дракон на заднем дворе для Годдхена это почти нормально. За то я и полюбила это место.
Небольшим импульсом силы Шейнелл задал плененной рабыне Сольма направление, и кокон из силы и того, что когда-то было девушкой, медленно поплыл к дому. Мы направились следом и даже поругаться по дороге успели. На брак у нас оказались примерно одинаковые взгляды, и Шейнелл пребывал в уверенности, что я теперь живу в его доме. Пришлось напомнить, что это, скорее, дом Кайена и что у меня там личные вещи. Очень личные. Последнее прозвучало жалобно, чтобы дракон сдался.
Все время пререканий он грел мою руку в своей, так что мне даже понравилось с ним спорить.
Не думай, что ты в безопасности, предупредил муж. Я сейчас проверю все в доме и закрою тебя чарами. За дверь ни ногой. И не впускай никого. Даже друзей.
Ну тебя!
Представить, что Рози или Илиса с братом имеют отношение к пропажам, я не смогла бы ни за что.
Аверни, я серьезно.
Кивнула. Он же не отвяжется.
С советом я разберусь. Он почему-то в этом не сомневался, хотя причины такой уверенности оставались мне неясны. Но, если не удастся решить проблему с Сольмом, тебе нельзя будет жить вблизи от воды.
Что?.. Морская бездна, только не это Я похолодела, как услышала. Даже моя метка впала в оцепенение.
Крылечко. Муж тепло поцеловал меня в уголок губ, согревая. Одновременно это было обещанием, что все наладится. Но как? Существовал лишь один способ, но Тамарин не вступится за меня, и мы точно не знаем, что творится на дне. Только то, что власть у Сольма и он отыгрывается на всех. Как будто остальной мир целиком виноват, что мама его не любила!
Щелкнул замок. Едва мы перешагнули порог, как нас окружил грохот шторма. Мгновение спустя, будто учуяв присутствие людей, к нему добавился голос, звучавший где-то далеко-далеко: «Помогите!»
Реакция Шейна была мгновенной затолкать меня к себе за спину и заслонить нас обоих щитом.
«На помощь!..».
Паладин выругался, обвел взглядом холл.
Уходим, скомандовал отрывисто.
Почему? удивилась я. Это просто голос из бутылки.
Откуда?!
По выражению в его голосе я поняла, что сморозила глупость.
Из бутылки, повторила на всякий случай виновато.
Защиту он развеивать не спешил.
Пришлось пояснить:
Я нашла ее на пляже, еще когда пошла туда в первый раз. И забрала себе. Иногда из нее слышны голоса, и они не всегда пугают. Иногда советуют что-нибудь.
Проговорила это и поняла, как безумно звучат мои слова. Да уж. Даже знать не хочу, какими словами муж сейчас обо мне думает! Однако отчитывать он не стал, вполне спокойно спросил:
Какие советы?
Ну Я смутилась, но ладно, что уж терять! Нелепее выглядеть просто невозможно. Она говорила, что ты симпатичный. И что надо остерегаться дождя. Правда, к тому времени я сама это уже поняла.
Насчет меня тоже? Он не дразнил, просто спрашивал.
Отмолчалась. Иначе кое-чье самомнение раздуется и перестанет помещаться в одном драконе!
Понятно, сообщил Шейнелл и убрал щит.
Кому понятно?! Я чуть не взвыла.
Муж взял бутылку с подставки, повертел в руках, рассматривая под разными углами.
Вери, чудо мое, тебя в детстве не учили, что приносить домой всякие странные предметы, особенно если от них веет магией, не стоит? приторно ласково поинтересовался дракон.
Жар залил лицо и пополз вниз по шее.
В детстве я была послушной девочкой и ни с чем магическим не сталкивалась, ответила не совсем так, как хотела.
Сейчас наверстываешь, да? с пониманием предположил супруг.
Жар залил лицо и пополз вниз по шее.
В детстве я была послушной девочкой и ни с чем магическим не сталкивалась, ответила не совсем так, как хотела.
Сейчас наверстываешь, да? с пониманием предположил супруг.
Во весь рост встал жизненно важный вопрос: как не прибить благоверного в первые же дни совместной жизни? Драконыш тоже не вытерпел. Сначала рисунок от меня отделился, обрел объем. Потом маленькие лапки сползли вниз по ноге. Осторожно, чтобы не поранить меня коготками. Затем дракоша выбрался из-под моей юбки, фыркнул, прошлепал к Шейну и выразительно на него зарычал. Осуждающе, даже угрожающе.
Тот изумленно приподнял брови.
Что-что?
Р-ры! повторил мелкий и для пущей убедительности продемонстрировал зубы.
Шейнелл едва бутылку не выронил.
Еще раз так сделаешь из дома выкину. Очень важный паладин явно не привык, чтобы на него рычали.
Малыш фыркнул и повернулся к нему хвостом. Хвост, правда, едва заметно подрагивал. Кто-то испугался, но очень старался этого не показывать.
Он меня защищает, не смей его обижать! Я подхватила дрожащего дракошу с пола. Сам метку поставил, теперь не жалуйся!
Это было случайно, пробурчал дракон.
И необратимо, напомнила я. Мелкий уже расплылся рисунком по моей ладони. Не бойся этого деспота, он на самом деле хороший, просто характер у него поганый.
Рисунок моргнул и уставился на меня с сомнением.
Правда-правда!
Сумасшедший дом, оценил ситуацию Шейн.
Так что там с бутылкой? Я решила попробовать направить ситуацию в мирное русло. Она проклята?
По тому, как он принялся воспитывать меня, я ждала как минимум чего-то смертельно опасного. Но этот невыносимый тип, каким-то непонятным образом ставший моим мужем, покачал головой.
Нет. Это «шепот сквозь пальцы».
Что?
Заклинание такое. И, перехватив мой непонимающий взгляд, все же объяснил нормально: Нужна бутылка и магические способности. Колдующий прикладывает пальцы к губам и негромко проговаривает свое послание. Оно запирается в бутылке. И рано или поздно кто-то его услышит.
Но этот голос давал мне советы и всякое такое, засомневалась я.
У дракона же всему имелось обоснование:
А это, моя милая, уже ты сама.
Я?!
Сирены интуитивно меняют почти любые чары таким образом, чтобы они были вам удобны.
Ах да. Точно. Проклятье! Жалко как-то стало.
Получается, одна из переданных Сольму девушек обладала магическими способностями и звала на помощь, как умела? Я, наконец, постаралась принять истину.
Но спасать ее, как ты понимаешь, уже поздно. Шейнелл щедро плеснул в эту истину мрачных красок.
Мы с драконышем горько вздохнули. Как же все беспросветно
Бутылку Шейнелл забрал с собой. Ненавязчиво, но неотвратимо он старался оградить меня от всего, что могло бы напугать или вызвать беспокойство. Еще и драконышу велел присматривать, и теперь тот, раздувшись от гордости, всюду следовал за мной по пятам и иногда наступал на подол. Становиться рисунком категорически отказывался.
Мой герой, улыбалась я.
Похоже, он считал, что слова следует воспринимать серьезно. Вон какая мордочка важная. И крылья расправил.
Кольцо пришлось снять и спрятать в шкатулку. Я словно кусочек сердца от себя отрывала. Чуть не расплакалась. Драконыш взлетел ко мне на плечо и тепло лизнул в щеку. Поддерживает. Впрочем, куда больше отвлекло то, что он часто и шумно хлопал крыльями, стараясь скопировать, как летал большой дракон.
Давай назовем тебя как-нибудь? предложила я.
Все равно надо было чем-то заняться. К тому же раз мы с Шейном поженились, хоть и тайно, вряд ли эта мелочь чешуйчатая уже куда-нибудь денется.
Фырк. Драконыш согласно кивнул.
Однако с именем у нас не задалось. Три предложенных мной варианта дракоше не понравились а потом в дверь позвонили, и мелкий со всех лап и крыльев рванул смотреть, кого там принесло. Я направилась следом, на ходу вспоминая, что Шейн строго запретил впускать даже Рози.
Ну, Рози-то я бы все равно впустила. Пришла, правда, не она.
Фыр, доложил дракоша.
Можно подумать, я поняла.
Повезло, что возле двери имелось окно.
Аверни? Остаться незамеченной не получилось. Я могу оставить цветы и приглашение здесь, но было бы удобнее, если бы ты открыла. И вежливее.
Эсмонт. По-прежнему невероятно привлекательный, но в этот раз его внешность такого уж впечатления на меня не произвела. Разве что было немного страшно. И непонятно: совсем обнаглел таскаться с цветами к замужней сирене?
Эсмонт. По-прежнему невероятно привлекательный, но в этот раз его внешность такого уж впечатления на меня не произвела. Разве что было немного страшно. И непонятно: совсем обнаглел таскаться с цветами к замужней сирене?
Мелкие зубки осторожно куснули за ногу. Ах да, никто же не в курсе про замужнюю.
Приглашение у меня уже есть, напомнила сдержанно, не торопясь распахивать дверь.
Мать поменяла дату, буднично сообщил он.
Начинаю думать, что устроить праздник, не изменив в ходе подготовки пару раз день торжества, просто невозможно. Раз уж даже самой королеве это не под силу.
Прежде чем открыть, я проверила, могу ли заслониться щитом в случае чего. Могу.
Великолепно выглядишь, сообщил сын Годдс, скользнув по мне взглядом от носков туфель до немного растрепанной макушки.
Как будто, открой я в грязном драном платье и со следами бурного веселья на лице, он бы сказал не это же самое.
И цветы протянул. Розовые розы.
Отрепетировал на предыдущих невестах, выбранных мамой?
Увы, умение вовремя прикусить язык сиренам чуждо.
Раньше она так никогда не делала, спокойно ответил Эсмонт.
Забавно, но в других обстоятельствах я бы сочла партию неплохой. Проглядывало в этом парне что-то искреннее. Настоящее. Но из Годдс, подозреваю, свекровь бы вышла еще та.
Почему ты согласился? спросила прямо.
А разве ты не была изначально готова к договорному браку? Взгляд зеленых глаз остался прямым. Вот и я тоже. К тому же ты оказалась интересной. И привлекательной.
Спасибо.
Цветы все же приняла. На них не ощущалось никакого воздействия.
Я лишь сейчас заметила, что драконыш где-то спрятался.
Не за что.
Постояли, поразглядывали друг друга. Нет, он ничего, во всех смыслах. Просто не моя история.
Извини, но я не выйду за тебя замуж, предупредила честно.
Знаю.
Тогда что ты здесь делаешь?
Странно, но сын совершенно не похож на родителей.
Притворяюсь, заявил он и небрежно прислонился плечом к дверному косяку.
Чары его не спустили с крыльца, хоть и внутрь тоже не пускали.
Как это?
Мать считает, если мы будем общаться, ты неизбежно влюбишься в меня. А твой дракон благородный. Хоть королева и отдала тебя ему, но, видя, как тебе плохо, он откажется от такого подарка, и наш брачный договор все же будет подписан. Несостоявшийся жених весело подмигнул. Я делаю вид, что верю в этот план и участвую в его воплощении.
Предполагается, что и я должна поучаствовать?
А я притворяюсь, что не замужем. Какая бурная у меня, оказывается, личная жизнь.