Два поклонника веселее, чем один, заявил Эсмонт и, махнув мне на прощанье, сошел с крыльца.
Скрипнула калитка. У одного королева, у другого мать А нормальные женихи где-то существуют?
Дни, когда должно произойти что-нибудь значимое, поначалу всегда маскируются под самые обыкновенные. Даже удачные, как правило. Этот так и вовсе начался чудесно. Сквозь сон я почувствовала солнечный луч, скользящий по щеке к ключице, и как дракон целует в уголок губ. Медленно, дразняще, мм
Фыр.
Поцелуи сместились на шею, стали влажными и куда более многообещающими.
Шейн
Фыр, фыр! Драконыш запрыгнул на подушку.
Проклятье.
Я перехватила руку мужа, которая как раз добралась до груди. Вопросительный взгляд и он все понял без слов. Мне было как-то неловко, когда мелкий здесь. И нечего так ухмыляться! Я как раз подумывала выбраться из кровати, умыться и продолжить утро чаем, как
Ви-и-и!
Драконыш был схвачен и куда-то унесен. И исключительно тот факт, что я запуталась в одеяле, спас паладина от утреннего семейного скандала.
Что ты с ним сделал?! попыталась возмутиться, когда муж вернулся.
Выставил за дверь.
Сильные руки опрокинули меня обратно на кровать.
У него там блюдце с молоком и круассан с шоколадом, уточнил Шейнелл.
Прикосновения дурманили. Каждый новый раз это было совсем по-другому. Тяжесть горячего тела возбуждала. Чувства обострились. Казалось, еще миг, еще один удар сердца, и полетят искры. Брызги. Дыхания не хватало. Мыслей не осталось. Я ощущала себя одним целым со своим драконом и хотела, чтобы это длилось бесконечно.
Чай приготовил Шейн. Мне потребовался почти час в горячей ванне с пеной и маслами, чтобы прийти в себя. Понятия не имела, что так можно начинать утро! От образов, оставшихся в голове, до сих пор щекам жарко. И под кожей тоже становится жарко, если сразу же их не отогнать. В общем, к тому времени, как я спустилась, завтрак уже был готов. Но меня заинтересовал только чай, который Шейну пришлось готовить дважды, поскольку он имел неосторожность повторить мою ошибку: отвлечься на миг. Бульк! и у драконыша уже своя ванна. Без пены, зато с обжигающе горячим чаем.
Забравшись с ногами на стул, я наблюдала. Шейн выругался, взял другую кружку.
Хватит на него воздействовать, проворчал паладин.
Мм?
Сила сирены делает метку такой, как удобно тебе.
Аромат усилился. Почти готово.
Сам знаешь, оно получается интуитивно. Я не смогла скрыть улыбку. Это невозможно контролировать. И мне нравится как есть.
Все еще безымянный драконыш благодарно фыркнул.
В том-то и дело, заметил дракон.
Давить он не стал. Насколько я его знаю, тоже был слишком счастлив. И его тоже все устраивало как есть, хоть он в жизни не признается. Впрочем, следующие его слова, прозвучавшие через продолжительный отрезок времени, заполненный молчанием, только подтвердили эту мою догадку:
Мне врали. Брак не такая уж поганая штука.
Глазюки из чашки взглянули на него недоверчиво, будто драконыш тоже только что об этом узнал.
Кто эти ужасные люди? Я с трудом сдерживала смех.
Мужчины тоже иногда обсуждают личную жизнь, открыл еще одну тайну Шейн. Редко. И среди магов, с которыми я работаю, почти все женаты.
Я все-таки прыснула и под столом уложила ноги ему на колени.
Объяви им выговор, посоветовала с серьезным лицом.
За что?
Нельзя вводить непосредственное начальство в заблуждение.
Пока он не ушел, мы успели между поцелуями выяснить, что у нас нормально получается. Даже хорошо. Почти идеально. Брак в смысле. Перешли бы и к более интересному занятию, но драконыш окатил нас чаем. Паршивец мелкий!
Может, мне тоже надо нарисовать Шейну метку, чтобы ему скучно не было? Идея большому дракону категорически не понравилась, и он умотал в столицу. До вечера.
Я повторно привела себя в порядок и как раз искала на полках книгу, где было бы много имен, но звонок в дверь отвлек. На этот раз Рози.
Как я соскучилась! Подруга намеревалась наброситься на меня с объятиями, но внезапно осеклась. У вас с драконом все было?!
Предательский румянец пополз по щекам. Проклятье!
С чего ты взяла? Недоумение вышло неубедительным.
Ты так расцвела, и взгляд другой. Розетта улыбнулась с видом опытной замужней дамы. Вери, как же я за тебя рада!
Объятия все-таки состоялись, только по другому поводу.
И как?
Я покраснела еще отчаяннее.
Правда, что драконы потрясающие любовники?
Небо!
О таком не принято спрашивать! Мрак. Я сейчас даже себе напомнила тетю Эрин.
Да ладно, отмахнулась Рози, взяла меня под руку и буквально втащила в дом. Чары не противились. Это же между нами девочками!
Бедствие длилось несколько минут. Меня откровенно пытали, я, естественно, отмалчивалась и смущалась, Рози дразнила. Не то она додумывала ответы, не то что-то в лице выдавало меня с потрохами. Попутно подруга завистливо вздыхала и сетовала на собственную отсутствующую личную жизнь. Не понимаю, как Шейн может сомневаться в ней? Она же такая непосредственная.
Спасение пришло от драконыша. Привычным образом. Просто когда ты мелкий и умильный, делать ничего не надо, достаточно просто сказать свое коронное:
Фырк.
Рози повернула голову на звук и пропала.
Он такой хорошенький!
Драконыш возлежал на розах. Точнее, розы были разбросаны по небольшому столику, а уже сверху изволила устроиться моя метка. И шипы его, кажется, особенно не заботили. Шейн, увидев вчера безобразие, даже про розы ничего не спросил. Так что ладно.
Можно посмотреть?
Конечно.
А потрогать?
Я закатила глаза. Вот что мелкая фырчащая живность делает с нормальными вроде бы подругами! Рози смотрела влюбленным взглядом на дракошу, сюсюкала, тискала и даже обронила, что сама не отказалась бы завести эдакую прелесть. Правда, когда я уточнила, что в комплекте идет дракон побольше, энтузиазма у нее резко убавилось. Вот так-то.
Восторги в сторону моей метки никак не помешали мне рассказать про Эсмонта с розами.
Это всего лишь прием, пожала плечами Рози. Мы с родителями тоже идем. Соглашайся!
Попробую уговорить Шейна.
Розетта скорчила кислую рожицу. Видимо, не особо поверила в успех мероприятия.
Нет, какой он все-таки лапочка Подруга опять отвлеклась на драконыша, любезно подставившего пузико для поглаживаний и почесываний.
Заведи себе котенка, посоветовала я.
Фыр! возмутился дракоша.
Ну да, разумеется. Как я посмела сравнить его с каким-то котом!
Попробую уговорить Шейна.
Розетта скорчила кислую рожицу. Видимо, не особо поверила в успех мероприятия.
Нет, какой он все-таки лапочка Подруга опять отвлеклась на драконыша, любезно подставившего пузико для поглаживаний и почесываний.
Заведи себе котенка, посоветовала я.
Фыр! возмутился дракоша.
Ну да, разумеется. Как я посмела сравнить его с каким-то котом!
Вряд ли мне разрешат, вздохнула подруга.
Тебе-то?!
Похоже, я что-то пропустила.
Родители в последнее время какие-то нервные. Я к тебе сбежала из-под домашнего ареста, осторожно пожаловалась Рози и бросила на меня быстрый взгляд, чтобы проверить, слушаю ли. Я слушала. Даже не поняла толком за что! Ушла без разрешения, дерзила, но знаешь, по-моему, это надуманный повод. Может, это из-за Эсмонта?
А что с Эсмонтом? растерялась я.
Сын Годдс производит неплохое впечатление. Но чтобы он и Рози Возможно.
В том-то и дело, что ничего! досадливо выдохнула Розетта.
А хотелось бы? догадалась я.
Ну да.
Находиться на месте допрашиваемого ей не понравилось, кто бы сомневался. Но я оторвалась по полной! Выведала все и с подробностями. Каждую деталь. Которых, увы, набралось не так много.
Новый парень в городе, причем не из приезжих, а свой, конечно, не остался незамеченным, и местные девушки попытались привлечь его внимание. Приглашения на прогулки и предложения «помочь сориентироваться в Годдхене» он игнорировал. Близняшки нарвались на резкий отказ, и выслушать его пришлось не им самим, а их родителям, которые чуть не сгорели со стыда. Впрочем, им было не привыкать. И теперь сестрички тоже скучали под домашним арестом. Рози же предпочитала более тонкие методы. Как бы невзначай попадалась ему на глаза Эсмонт вежливо здоровался, однажды даже покупки помог до дома донести. И руку галантно поцеловал. Флиртовала он либо не понимал, либо притворялся, что не понимает. Один раз недоуменно приподнял бровь. Убедившись в редкостной твердолобости объекта своего внимания, Рози вроде как случайно поскользнулась и упала прямо ему в руки. У меня же это сработало, хоть я и не специально! Эсмонт, конечно, поймал. И ничего.
Вот я и думаю, может, он родителям на меня пожаловался? окончательно загрустила подруга. Никогда не видела их такими напряженными. Папу. Мама еще ничего, просто ей его настроение передается. У них так всегда.
Любящим семьям тоже не чужды внутренние трудности. Любопытное открытие.
Вряд ли, покачала головой я. Мне кажется, Эсмонт бы так не поступил.
С близняшками же поступил! возразила ныряльщица.
Ну ты сравнила!
Длинный вздох отражал всю степень ее страданий. Путем немного притянутых за уши рассуждений мы все же пришли к выводу, что Эсмонт ее не сдавал. Было здорово сидеть с ногами на мягком диване и обсуждать с лучшей подругой девичьи мелочи. И драконыш перебрался к нам, ему же тут брюшко почесывают! Я все же рассказала, что Шейн ради меня взлетел, и призналась, что очень счастлива. Жаль, нельзя говорить о свадьбе Потом мы даже имя моей метке попробовали совместными усилиями придумать. Кончилось тем, что называемый от нас со всех лап удрал!
Странно, что тебя до сих пор не хватились, заметила я, провожая гостью до двери. Понятно же, что в первую очередь у меня искать надо.
Рози напустила на себя хитрый вид.
У няни я отпросилась, а родители еще не вернулись. Папа взял ключ и отправился на одну из встреч совета, а мама, пользуясь его отсутствием, уехала к подруге. Так что очередной незаслуженный нагоняй мне не грозит.
Она не привыкла к строгости и все еще была немного обижена на родителей.
Внимание же мое зацепилось за одну крошечную деталь.
Ключ?
Ну да. Без его помощи не пройти в их тайный зал или как там они называют это место? Мама говорит, у взрослых мальчиков свои игрушки. Она помахала мне, прощаясь. Все, я побежала!
Ключ. Ключ! Разгадки самых запутанных тайн приходят именно тогда, когда нужно. В который раз убеждаюсь. Я бросилась в отцовский кабинет, который в последнее время оккупировал Шейнелл. Кажется, ключ хранится где-то там. Я как-то натыкалась на него, когда перебирала вещи. Тот самый ключ, который чисто символически вручили отцу за спасение города.