Нет.
Пожалуйста Голос дрогнул.
Все еще нет.
Перекос, наверное, должен означать кривую усмешку.
Ярость взметнулась штормом.
Урод! вырвалось у меня.
Ему не понравилось. Я и не поняла, откуда в его руке появился крезс. Лезвия раскрылись. Плавное движение вперед и Сольм поднес их к моему лицу.
Не люблю, когда меня так называют, произнес интимным шепотом. Ну да сейчас ты все сама поймешь.
Кожу слегка кольнуло. Словно слезинка, по щеке скатилась капелька крови. Мой мучитель облизнулся.
Первоначальные суждения оказались правильными, поздравила я себя. Все-таки он псих. Просто это не сразу становится понятно. Стараясь сдерживать внутреннюю дрожь, я стиснула зубы и послала ему упрямый взгляд. Уверена, родители тоже держались гордо. И это было для меня неожиданно сильным стимулом. Соответствовать.
Упрямая? Он еще сильнее приблизил свое лицо к моему, и теперь его губы почти касались щеки. Фу. От запаха протухшей рыбы начало мутить. Сейчас тебе будет о-о-очень больно.
Предвкушение в тихом голосе пугало, промораживало изнутри, вводило в ужас. Сольм ударил крезсом. Каюсь, я зажмурилась, готовясь не то кричать, не то сдерживать крик. И ничего. Совсем.
Удара или хотя бы прикосновения крезса я не почувствовала. Замерла на миг. В течение него, казалось, в зале ничего не происходило. А потом что-то вспыхнуло так ярко, что даже закрытым глазам стало больно. Закричал уже Сольм, во всю глотку. И мерзкий запах усилился раз в двадцать.
Удара или хотя бы прикосновения крезса я не почувствовала. Замерла на миг. В течение него, казалось, в зале ничего не происходило. А потом что-то вспыхнуло так ярко, что даже закрытым глазам стало больно. Закричал уже Сольм, во всю глотку. И мерзкий запах усилился раз в двадцать.
Я распахнула глаза, желая все-таки быть в курсе событий. Фигура мужчины оплыла а потом и вовсе стала разваливаться на ошметки. Омерзительно воняющие ошметки.
Море, за что?
Драконыш ожил и взобрался ко мне на плечо. В ухо ткнулась любопытная мордочка, потерлась, привычно тяпнула за мочку.
Фыр?
На всякий случай я внимательнее присмотрелась к Сольму. Он что все? Точно? Вязкая лужа на полу, которая от него осталась, вселяла надежду.
Похоже, сегодня мы с тобой все же не умрем, приободрила я драконыша, ну и себя заодно. Но тут отвратительно воняет, у меня руки затекли, порез на щеке болит, и что-то никто не торопится отпускать пленницу.
Случившееся с Сольмом обнаружат, и, скорее всего, меня освободят. Но надо подождать. Возможно, долго.
Где-то здесь должны быть сирены. И пропавшие девушки. Кстати, что теперь с ними станет?
А меж тем руки, вывернутые над головой, онемели, что не мешало им мучительно болеть. Порез на щеке заставлял все лицо пульсировать и гореть. От запаха, казалось, вот-вот потеряю сознание. И сладкое чувство облегчения от того, что я, похоже, выпуталась из ужасной ситуации почти без потерь, все не наступало
Привстав на лапках, драконыш лизнул пораненную щеку. Я вскрикнула от пронзившей лицо боли.
Знаю, ты хочешь помочь, но, пожалуйста, не делай так, прошептала, отдышавшись.
Мелкий, пятясь, скрылся под платьем.
Мгновением раньше за дверью послышалась возня.
Он это сделал
Я же говорила!
Идем!
Надеюсь, малышка в порядке.
Он нас убьет, если выжил.
Тетки. Так певуче и сладко умеют говорить только сирены.
Дверь осторожно приоткрылась. В образовавшемся проеме мелькнули три красивых до совершенства, но испуганных лица. Сирены. Я знала!
Ну? опять шепот.
Не знаю.
Отсюда не рассмотреть
Висеть, пока они определятся и договорятся, не улыбалось. И без того еле жива, а тут еще Рози и Шейнелл где-то там. Пора уже с этим заканчивать и возвращаться в Годдхен. Поэтому, собравшись с силами, громко сказала:
От вашего Сольма осталась зловонная лужица, и даже разобрала, как тетки выдохнули с облегчением. Снимите меня!
Стук каблуков прозвучал музыкой. Под водой звуки казались какими-то иными более напевными и мелодичными, что ли. Сирены в полупрозрачных летящих платьях рыбками проскользнули в зал. Одна склонилась над Рози и похлопала ее по щекам, другая принялась возиться с моими цепями, третья торжествующе оглядела останки своего мучителя, а потом и весь зал.
Лязгнули цепи. Получив свободу, я бы упала, если бы тетки не поймали. И поддерживали до тех пор, пока не смогла стоять сама.
Я Акрисана, представилась сирена в центре зала. Затем указала на ту, что с самого начала была возле меня, и потом на третью. Это Бриная и Лашерли. Добро пожаловать в подводный дворец, малышка. Теперь здесь безопасно.
Еще один торжествующий взгляд на то, что осталось от Сольма.
Я отлично понимала их чувства. Только к заявлению имелся один вопрос:
Точно?
Да, уверенно кивнула Бриная. Эстая и Ронсель с нашими верными подданными сейчас как раз разбираются с другими предателями.
Упоминание о них отозвалось холодным блеском в ее глазах. Впрочем, ко мне это не имело отношения.
Я растирала ноющие запястья и чувствовала, как волнами накатывает слабость. Щека горела огнем. Странная реакция на крошечную царапину, почти укол. Наверное, дело в том, что оружием был крезс
Не понимаю, как это получилось, поспешила сообщить, пока они не пристали с вопросами.
Растерянными сирены однако не выглядели. И их сестры где-то там проворачивают смену власти в обратную сторону.
Это все Риайлин! хлопнула в ладоши Бриная.
Ее чары сработали, добавила Лашерли.
Перед тем как это ничтожество убило ее, подробнее объяснила Акрисана, твоя мать сотворила для тебя защиту. Это было ее предсмертное желание, она всю магию свою в него вложила, поэтому колдовство получилось такое сильное. Сольм не мог причинить тебе вред.
Но мы ему, конечно, не сказали.
Я и подала идею пополнить запас магии, убив тебя.
Но мы ему, конечно, не сказали.
Я и подала идею пополнить запас магии, убив тебя.
Прости, мы не хотели тебя втягивать, просто иначе его было не победить.
Сквозь мутную пелену, сгущающуюся перед глазами, я окинула теток еще одним взглядом. Королевская порода в них все же чувствуется. В самом худшем смысле. А если бы предсмертные мамины чары не сработали и он бы меня убил? Ладно, что сделано, то сделано. Я просто хочу выбраться на поверхность.
Вери? Лашерли тронула меня за плечо и посмотрела обеспокоенно. Что-то ты бледненькая Нормально себя чувствуешь?
Слабость все усиливалась. Да что ж такое
Чувствую себя так, словно меня использовали, не удержалась от шпильки. Колени подогнулись, и я сползла на пол.
Вери! Три похожих голоса.
Отпустите Рози, прошептала чуть слышно, прежде чем щека взорвалась болью, забирая сознание.
Я проснулась. Да, это именно так и ощущалось. Серебристая рыбешка с забавно выпученными глазами прошмыгнула в неплотно закрытую дверь. Очевидно, с минуты на минуту следует ждать нашествия теток.
Осторожно пошевелилась, убедилась, что нигде не болит и сил полно, только после этого от души потянулась. Чувствовала я себя отдохнувшей и здоровой. К щеке в месте ранки прилипло что-то склизкое, и я не решалась стереть это без разрешения, но почему-то была уверена, что никакой ранки там уже нет. Сиренам наверняка известно, как обращаться с порезами, нанесенными их ритуальным оружием.
Свет здесь выглядел непривычно. Он преломлялся сквозь толщу воды и цветные стекла в окнах и россыпью бликов освещал комнату, оставляя кровать, на которой я лежала, на островке полумрака. А еще подо мной вместо привычного матраса была вода, и она будто пульсировала. Приятно и убаюкивающе. Что касается остального, комната как комната. Туалетный столик, узорчатая ширма для переодеваний, гардеробная с множеством нарядов. Наверное, маминых. Я так думаю. Одних диадем старшей принцессы там было больше десятка.
Они теперь твои, произнесла Акрисана, появляясь в комнате. Как самочувствие?
Отлично. Выспалась с запасом, бодро отозвалась я.
Подметила на тетке изящную корону. Однако.
Учитывая, что большую часть жизни ты провела на поверхности, крезс должен был отравить тебя, навечно привязав к воде, но этого не случилось. Полагаю, остаточные чары Риайлин тебя защитили и здесь, пояснила тетка и присела на край кровати. У тебя была небольшая лихорадка, но у нас нашлось лекарство. Знаешь ли, пришлось им запастись. Необходимо было отпаивать бедняжек, которых пленял Сольм.
Закончив разглядывать диадемы, на которые, разумеется, не претендовала, я вернулась в постель.
Что теперь с ними будет?
Станут личной гвардией повелительницы всех вод.
Ну могло сложиться и хуже. Впрочем, не попытаться я бы не смогла.
А что, если
Изменения необратимы, поправила новая подводная королева и отбросила за спину вьющуюся прядь волос. Можно заняться магическими изысканиями, но в их ходе выживут не все. Думаешь, оно того стоит?
Нет. Определенно нет. Грустно это все и очень больно. Я едва носом не хлюпнула, и то лишь потому, что придумала новый очень важный вопрос:
А Рози?
Уже дома, улыбнулась сирена. Для одной из нас ты слишком уж печешься о других. А между тем я тебе должна за избавление от тирана. Любое желание. Давай.
Любое-любое? И она справится? Почему тогда в одиночку или даже с помощью сестер не смогла отделаться от Сольма? Боюсь, возможности новоявленной повелительницы вод не так велики. Ну да я хочу то единственное, что точно в ее силах.
Освободи Годдхен от обязательств перед повелительницей вод.
Что? Ее глаза недоверчиво расширились.
Да, я вновь прошу не совсем для себя. Недостаточно я сирена, оказывается.
Большинство семей в городе связаны с морем. Уверенность в голосе крепла. Отпусти их, чтобы у воды не осталось на них никакого влияния. С сохранением способностей желательно.
Я не Сольм и никогда не причиню никому вреда просто так! вспыхнула Акрисана, даже вскочила и сверкнула на меня глазами.
Но ни у кого нет гарантии, что однажды пусть через столетия на этом месте опять не появится какой-нибудь безумец, спокойно возразила я.
Спорили до хрипоты. Тетка отстаивала права водной магии на тех, кто благодаря ей появился на свет. Мне пришлось напомнить о сиренах на поверхности и о том, что их для некоторых поручений достаточно. В итоге она уступила, потому что должна была мне желание и еще потому, что я ее единственная племянница и она позволяла мне то, чего не позволила бы никому чужому. Ее слова.
В конце концов, решили, что сейчас Акрисана даст мне подкрепленную водной магией клятву, а когда наберется сил, исполнит ее.