Уверена? Потому что эсмин Вальд еще не связан узами брака.
Даже не стала ничего на это отвечать. Все внимание было приковано к синим глазам. Кажется, гипноз на меня все-таки тоже действует.
Так смотреть в глаза тоже не рекомендую, поведал он. И я тут же опустила взгляд в пол. А потом насупилась и опять жутко разозлилась. На «ты» не обращайся, в глаза не смотри, вообще помалкивай и «получай свое», так? Что это за мир такой? И почему из всех народностей Земли они выбрали именно русских женщин, которые в принципе никогда с такими порядками мириться не будут?!
Очевидно, что ты попала сюда по ошибке, продолжил Эльдеон и отступил на шаг. Даже дышать стало легче. Но я не смогу вернуть тебя обратно, пока не пойму, каким образом ты здесь оказалась. Если эроус не состоялся, значит, есть что-то еще, что вызвало портал. И пока я не выясню, лучше тебе помалкивать.
А когда выясните? с надеждой спросила я. А потом вспомнила, что не спрашивать, а требовать надо. Потому что пострадавшая в этой ситуации я. Пообещайте, что сделаете все возможное, чтобы меня вернуть!
Он напрягся и еще раз придирчиво меня оглядел. Ясно же, что я проблема. Министр тоже пришел к такому заключению, потому кивнул.
Похоже на сделку, озвучила я и несмело протянула руку. Ну, для скрепления. Эльдеон посмотрел на ладонь, но не пожал.
Что помнишь о призванном? спросил он.
Да, вот так я ему про татушку дракона сразу и сказала! Он его быстро найдет, и я окажусь в рядах «студенток» академии. Живешь себе скромненько, ходишь на работу, спишь по ночам, никого не трогаешь, а потом хоп и мама! И даже замужем. И вообще в другом мире. Нет, спасибо.
Ничего, развела руками. Ну и так, чисто отомстить, сказала: Только то, что он наглый нудный извращенец. Но судя по моим знакомым лахам, это как искать иглу в стоге сена.
Министр неодобрительно покачал головой и пригрозил:
Не надо язвить.
А что, тоже вызов? совсем приуныла я. Как это жить и не язвить?
Эсмин не ответил, подошел к двери и открыл ее, приглашая меня пройти. И я даже знала куда в северную башню. Горестно вздохнула, но пошла. Договор же был.
***
Министр шел за мной, как надзиратель за тюремщицей, и ничего больше не спрашивал, не рассказывал. Лишь раздавал указания, куда сворачивать. Дорогу я так и не запомнила, уж слишком хитросплетенными оказались коридоры замка. «Чтоб не сбежали», догадалась я. И еще додумала: «Золотая клетка для райских пташек».
Красивым был замок, точно как из сказки, но вместе с тем слишком вычурным, неуютным и чужим. А когда красная ковровая дорожка закончилась еще и холодным.
Я поежилась и потерла плечи, ступив на мраморную ступеньку ведущей вверх винтовой лестницы. Кажется, это и был вход в башню, здесь и освещения меньше, и температура воздуха значительно ниже.
За спиной послышалось невнятное ворчание, а спустя секунду на мое плечо легла горячая ладонь, отчего я вздрогнула. И охнуть не успела, как министр поднял меня на руки и при этом так зверски посмотрел, что спорить и возражать даже в голову не пришло. Я только скукожилась вся и, не поднимая на него глаз, вяленько обозначила:
Я бы и сама дошла.
Он промолчал, только шаг ускорил.
Я слабее вас, но не беспомощная же, добавила еще тише. Просто обстановка была жуть какой неловкой, а он даже ни капли не старался ее разбавить.
Наконец лестница закончилась, Эльдеон толкнул ногой дверь и потопал дальше. Сделал всего шагов десять, не больше, и остановился у новой двери. Поставил меня на пол, открыл ручку и даже мягко протолкнул внутрь. Я только согреться успела, а он меня опять в холод.
Завтра будет ковер, быстро проговорил он над ухом.
Я мельком осмотрела комнату и развернулась, чтобы спросить, как долго они собираются меня здесь держать, но дверь захлопнулась прямо перед моим носом. Опять!
Сжав губы, я сдержала ругательство и потянула за ручку двери заперто. Ну прекрасно! Меня повысили! Больше не невеста, теперь я пленница.
Вздохнула, отогнала панику, взяла себя в руки. Где-то внутри еще тлела надежда, что я все же сплю, но после безжалостного пощипывания рук и боков я окончательно отбросила этот вариант. Бред стал моей новой реальностью, и сейчас только от меня зависит, как я ее приму позитивно или негативно. Мыслить позитивно я привыкла, девушке с деревни в большом городе иначе не выжить. Поначалу всегда трудно вписаться в новую обстановку, а потом нормально, привыкаешь, выполняешь какие-то свои маленькие цели, приходишь к большим достижениям.
Так, цель номер один найти что-то режущее или колющее для самообороны, пробормотала я и начала исследовать спальню.
Небольшая комната, чуть больше, чем в моей съемной квартирке. Но намного богаче обставлена. Массивная мебель из красного дерева, широкая кровать с балдахином, приличный шкаф, письменный стол, почти такой же крутой, как в кабинете ректора, и небольшой туалетный столик у окошка. Даже серый цвет стен ничуть не портит обстановку. И ковер, кстати, есть. Но все равно не мое, я минимализм люблю, и посветлее. А здесь освещение от одной только настольной лампы. В потолке еще и люстра, но выключатель я не нашла.
Первым делом обыскала ящика стола пусто. Ни ручки, ни пера. Чем они тут пишут? В туалетном столике тоже ничего не обнаружилось, зато рядом висело зеркало, и я в который раз за ночь схватилась за сердце, испытав испуг.
Мать моя протянула я в ужасе и медленно опустилась на пуфик. Ненавистное родимое пятно на половину лица потемнело настолько, что стало почти черным. Я все думала, что за двадцать два года успела привыкнуть к нему, полюбить себя такой, какой уж родилась, но сейчас все внутри так и переворачивалось от осознания своей несовершенности.
Дура! воскликнула я. Тоналку надо было брать.
И неожиданно для себя самой разревелась. Так обидно за себя стало. Слишком многое свалилось на мою голову, и так сразу. Страшно, горько, непонятно ничего, а я ведь просто слабая неудовлетворенная женщина. И даже поесть ничего не успела
Разревелась с новой силой. Но потом что-то в темном углу комнаты, в районе шкафа, застучало, и я застыла. Утерла слезы, шмыгнула носом и совсем напряглась. Встала с пуфика, взяла его в руки в качестве оружия и забилась в угол. Вот сейчас, судя по звукам, точно что-то должно выползти.
Эсмин Вальд? позвала я.
Кажется, он сильно разозлился на меня. Совсем зверем уходил.
Сплюнь! Я это, послышался чей-то совершенно незнакомый шепот. Я вскрикнула, когда створки шкафа распахнулись, и наружу показалась костлявая женская ручонка. А за ней и копна длинный волос. Рыженькая!
Тише! Не выдавай меня, шепотом попросила она и свалилась на пол. Хихикнула, перекатилась, встала, отряхнулась и выпрямила спину, уперев руки в поясницу. А живот при свете лампы у нее совсем большой. Жалко ее. Меня пока пронесло, а вот она точно попала.
Рыженькая быстро осмотрелась и удовлетворенно кивнула.
Миленько здесь у тебя. У меня так же, только в зеркальном отражении.
Я зыркнула на шкаф.
Рыженькая быстро осмотрелась и удовлетворенно кивнула.
Миленько здесь у тебя. У меня так же, только в зеркальном отражении.
Я зыркнула на шкаф.
Да-да, я там в прошлый раз случайно в стене дыру сделала. Она небрежно махнула рукой. Эксперимент с шаром не удался, так шкафами закрыла. Чуть не родила, пока двигала.
Увидев весь отобразившийся на моем лице ужас, она тихо засмеялась и опять махнула рукой.
Да шучу я! Это образно. Здесь такого не бывает. Никакой преждевременной беременности. Никаких несчастных случаев. Стопроцентная рождаемость совершенно здоровых лахов.
Она подошла ко мне поближе, присмотрелась и охнула.
А ты чего? Ревешь? поразилась она и недоверчиво уточнила: Ты?!
А что, в себе, что ли, все копить?
Она покачала головой и показала пальцем на пуфик.
Ну-ка, верни на место. Садись к зеркалу лицом. Так. Ну, гляди!
Она пригладила мои светлые волосы и улыбнулась в отражении.
Страшилище, вздохнула я.
Это временно, заявила моя гостья, начав расчесывать меня пальцами. Я Кристина, кстати. Крис. Но при других сокращенно меня не называй.
Знаю уже. А я тогда Валерия.
Расскажи, что в кабинете ректора было? Конфетами угощали? Массаж ног делали?
Удивленно уставилась на Кристину вроде не шутит.
А массаж мозга считается?
Теперь и она вылупилась на меня своими огромными зелеными глазищами. Кстати, я сейчас заметила, что у нас с ней не только родимые пятна схожи, но и в целом типаж лица. Губы полные, нижняя больше верхней, лбы высокие, носы курносые с россыпью веснушек, как будто одного уродства мало Только глаза у меня все же серо-голубые, а у нее прям ведьмовские. Хорошая с виду девочка, приятная. Но ее родимое пятно потемнело так же, как и мое.
Хочешь сказать, они тебя прессинговали? Да ладно! Она охнула и закрыла рот рукой, покосившись на двери. Скоро мой по койкам всех разложит и вернется. Про лазейку никому ясно?
Кивнула. Я вообще ее отпускать не хотела. Одной страшно, а Кристину еще и расспросить обо всем можно. И начала прямо сейчас.
Что это вообще за место такое? Если ты не первый год, то у тебя уже ребенок есть? Ты его здесь оставила? А этот твой это Эринс? Как ты его лицо узнала?
Так, тише! оборвала она и зарылась пальцами в мою голову, успокаивая нежными поглаживаниями. Не паникуй только. Помню, у меня тоже так было. Стресс жуткий. Они первые недели три будут всех под гипнозом держать. Про историю Лахуса втирать начнут, короче, скукотища. Через месяц начнется освоение быта, традиций и законов. Уже поинтересней. Потом про местную флору и фауну рассказывать начнут, а со второго триместра и практические занятия пойдут мое любимое. Вот тут советую внимательной быть, все слушать, внимания не привлекать, а профессорские припасы потихонечку, не особо наглея, приватизировать. Потом все пригодится.
Еще бы.
Пока она шептала и что-то чудила с моими волосами, я немного расслабилась. Даже глаза на секундочку прикрыла, все же организм требовал сна.
Самое главное эти подлецы все равно напоследок оставят, заинтриговала Кристина.
Что? взбодрилась я.
Она вздохнула и перекинула через мое плечо увесистую широкую косу.
Знаешь, как родители рассказывают детям, что ходили в магазин и там их покупали? Шутка такая, да? А вот на Лахусе все буквально. Они сначала нас, невест, выбирают, потом делают свои грязные делишки, а через девять месяцев получают заказ, так сказать. Ребенка с красным бантиком. Обмену и возврату не подлежит.