Соглашаюсь стать законной и единственной Аделина запнулась, во рту пересохло, она затравленно оглянулась. Но все смотрели с ожиданием и затаённым желанием, чтобы всё поскорее кончилось, ведь в замке накрыт шикарный стол.
Никто не пытается ничего сказать против. Всем плевать. Даже родителям той, чьё тело она заняла.
Чувствуя, как сердце выпрыгивает из груди, в ушах шумит, а перед глазами всё плывёт, она крепче сжала лозу в пальцах единственное напоминание о неожиданном и удивительном счастье, которое она даже не успела осознать, и набрала воздуха в лёгкие.
Когда Аделина готова была произнести роковое слово, святилище сотрясло, как от землетрясения, а в следующий момент окна на потолке распахнулись. Из них посыпался снег, задул ветер.
Люди в святилище закричали, кто-то кинулся бежать, прятаться за колонны, кто-то в испуге присел, прикрывая голову ладонями. Аделина осталась на месте, как примороженная всё равно нет смысла. Какая разница, ей всё равно некуда бежать.
Каверон тоже не сдвинулся, только схватился за меч на поясе.
Повисло тревожное ожидание, воздух в святилище остыл, но Аделина не чувствовала холода, несмотря на то, что весь алтарь покрылся сверкающими снежинками.
А потом на полу появилась огромная крылатая тень.
В груди Аделины ёкнуло.
С замирающим дыханием она медленно подняла голову, всё сильнее сжимая пальцами лозу, ту самую спасительную лозу, которая не дала ей провалиться в бездну отчаяния.
А сейчас она своими глазами видит
В одно из окон в потолке, плавно покачивая огромными пушистыми крыльями, спускался Ингемар.
Это точно он. Но
Разве может демон выглядеть так ослепительно красиво, так светло, что на глаза наворачиваются слёзы? Чистый, с ровными и плавными чертами лица, ясными синими глазами, в какой-то золотисто-белой тоге. Белые волосы до лопаток словно светятся, стопы босые.
А крылья
Огромные, размашистые, покрытые белоснежными перьями, они колышутся медленно, словно невзначай, будто Ингемар и без них может держаться в воздухе.
Аделина смотрела на него и не верила глазам. Как это как это возможно? Он кто?
Кто это удивительное создание, которое ворвалось в святилище, нарушив отвратительную, рабскую церемонию, которая сулит ей вечное заточение и страдания?
Ингемар не отрывал от неё ясного взгляда. Большой, сильный, от него пышет мощью и каким-то необъяснимым теплом. Куда делся сквозящий и острый холод?
Но когда он заговорил, мысли Аделины моментально разбежались. Осталась лишь надежда и чистое восхищение. Как он красив Как он невыносимо красив
Он прозвучал, громогласно, трубно и одновременно мягко, словно симфония.
Я Ингемар Рах, камаэль пятого ранга, хранитель Северных границ Кнерского леса и гор. Я утверждаю, что происходящее здесь происходит против воли одной из сторон. Этот брак нельзя считать законным.
Аделина смотрела на него и не верила глазам, ушам, вообще не верила во всё это. Неужели он смог, неужели он выжил? И каким-то чудом превратился в Память тела девушки, в котором она теперь, ясно напомнила, кто такой
По залу покатился шёпот, полный восторга и страха. Гости таращились на зависшего в воздухе Ингемара, и Аделина буквально кожей чувствовала их трепет и благоговение.
Камаэль
Камаэль
Поверить не могу
По залу покатился шёпот, полный восторга и страха. Гости таращились на зависшего в воздухе Ингемара, и Аделина буквально кожей чувствовала их трепет и благоговение.
Камаэль
Камаэль
Поверить не могу
Это камаэль настоящий
Мне бы пёрышко
Камаэль
В голове Аделины пронеслись воспоминания её нынешнего тела.
Камаэли особая крылатая раса созданий, мощных, сильных и невероятно красивых. Она слышала легенды, что в Кнерских горах они тоже обитают. Но чтобы увидеть вживую? Говорили, камаэли не показываются людям, поскольку они наполнены белой магией и у них слишком много забот. Но никогда не откажут, если нужна помощь.
Как вышло, что Ингемар оказался одним из них и он ведь был демоном Как это всё понимать?
Он указал на Каверона, в глазах сверкнули искры.
Ты украл у меня женщину!
Тут же стены задрожали, с потолка посыпалась штукатурка. Люди закричали, побежали к выходу, ища спасения. Даже жрец бросил свои фолианты и, подхватив подол мантии, бросился наутёк за остальными.
Он сказал «украл у меня женщину»? Значит, он считает её своей?
От этой мысли в груди Аделины почему-то разлилось тепло. Странное, необъяснимое и очень светлое. А как может быть иначе, если вдруг камаэль говорит, что ты его женщина?
Она не сдержала глупую улыбку надежды, глядя, как народ в панике бежит, спеша покинуть осквернённое неугодным браком святилище.
На месте остался только Каверон.
Он вцепился одной рукой в рукоять на поясе, а другой в локоть Аделины. Лицо перекосило от злости ещё бы, ему в который раз мешают получить то, что он так яростно хочет. Причём в этот раз всё происходит под самым носом.
Аделина попыталась высвободиться, но железные пальцы не дали этого сделать.
Пусти! крикнула она.
Каверон только дёрнул её на себя, прижав так сильно, что у Аделины дыхание спёрло. Она чувствовала его запах и не знала, куда от него деться.
Ну! Попробуй, забери её! буквально выплюнул лорд Рафинод. Думаешь, я не усилил охрану? Стража! Ко мне! Нафаршируйте его магическими стрелами!
Аделина застыла. Неужели всё сначала? Неужели опять? Она не вынесет ещё раз наблюдать смерть Ингемара.
Нет! закричала она, когда из-за колонн одним разом выступили наёмники и выпустили в Ингемара залп светящихся стрел.
Как в замедленно действии Аделина видела полёт этих светящихся голубоватых стрел, видела, как они приближаются, как неспешно качаются крылья камаэля, как он ласково, с улыбкой смотрит на неё.
Но когда стрелы почти достигли Ингемара, они рассыпались в снег и растаяли, даже не долетев до пола.
Потом время снова пришло в норму. Наёмники растерянно уставились на Каверона, глаза круглые, испуганные. Ещё бы оказалось, что их арбалеты больше не работают.
Лицо лорда Рафинода покраснело, глаза налились кровью, как у взбешённого борова.
Стреляйте, недоноски паршивые! За что я вам плачу? Залп! Ещё залп!
Улыбка Ингемара стала ещё теплее и шире.
Можешь не стараться, сказал он мягко. Эти стрелы работают только против демонов. А я не демон. Снова.
Аделина не понимала, что происходит, но верила каждому его слову. Как тут не поверить, когда перед тобой в воздухе камаэль, который прилетел за ней. Он ведь прилетел за ней!
Отпусти Аделину, и обещаю, произнёс Ингемар, покачивая крыльями, я пощажу тебя.
Каверон буквально затрясся от бешенства. Аделина ощущала, как его дёргает, как он кипит и исходит ядом. Попыталась высвободиться, оттолкнуть, но тот лишь притянул её сильнее. Потом поднял на камаэля одурелый взгляд и проговорил сквозь зубы:
Если она не будет моей, то не будет ничьей.
И выхватил меч из ножен.
Дальше всё произошло в одну секунду.
Холодный блеск стали, мелькание белых перьев, вспышка, толчок, чей-то крик. Потом темнота, тишина и долгожданный покой.
Но в этой тишине и покое Аделине казалось, что её окутало что-то тёплое и пушистое. Оно несло её через вселенную куда-то очень далеко, где больше никто и никогда не причинит ей вреда.
Эпилог
Ей очень мягко, тепло и уютно. Как на большой пушистой перине под воздушным одеялом. Едва заметно пахнет розами и свежей выпечкой, наверняка с хрустящей корочкой и сладкой начинкой
Аделина открыла глаза.
Она в большой комнате, светлой и чистой. В огромное окно с золотистыми шторами льётся дневной свет. Снаружи доносятся птичьи трели и видна зеленеющая верхушка дерева.
Она в большой комнате, светлой и чистой. В огромное окно с золотистыми шторами льётся дневной свет. Снаружи доносятся птичьи трели и видна зеленеющая верхушка дерева.
Зеленеющего?
Разве сейчас не зима?
Она медленно села и огляделась. Всё уютное и красивое деревянный комод с золотистыми вензелями, трюмо с зеркалом из жёлтого дерева, на полу ковёр с кремовым ворсом. Под потолком канделябры и свечи. Обычные, восковые, с жёлтым огнём. И камин у дальней стены, тоже нормальный, с оранжевым пламенем и уютным потрескиванием.
Никакого намёка на лёд.
Что случилось?
Где она? Почему?
Как вышло, что на ней одна короткая сорочка, едва прикрывающая бёдра? Да ещё такая тоненькая.
Дверь открылась и в проходе появилась служанка на цыпочках, с пачкой свежего белья. Обычная служанка, в нормальной одежде и с человеческим лицом, румяным и здоровым.
Лари? неверяще позвала Аделина.
Девушка подпрыгнула от неожиданности и, развернувшись, расплылась в улыбке.
О! Госпожа! Я думала, вы ещё спите. Я не хотела вас будить. Я принесла свежее бельё. Я уже ухожу, протараторила она и, спрятав бельё в комод, побежала обратно к двери (а не в стену!).
Аделина спешно подвинулась к краю кровати и позвала:
Погоди! Объясни, что случилось?
Лари заговорщицки посмотрела на неё. Взгляд стал хитрый, как у лисички. Она проговорила:
О, сейчас придёт господин и всё вам расскажет.
Затем быстро присела в поклоне и шмыгнула в дверь.
Аделина всё ещё не понимала ровным счётом ничего. Что она помнила? Несостоявшаяся свадьба, Ингемар в облике камаэля Потом темнота. А теперь она тут, в шикарных покоях, а за окном весна или вообще лето.
Она спустила ноги на ковёр. Пальцы приятно защекотало ворсом надо же. Кто бы мог подумать, что простое прикосновение ковра может быть таким приятным.
Но долго ей рассиживаться не дали.
Распахнулось окно, принеся свежий ветерок и запахи весны, послышалось хлопанье крыльев, мелькнула крылатая тень, а потом на подоконник опустились босые стопы.
Аделина поднимала взгляд от них и выше, пытаясь поверить глазам.
Камаэль.
Ингемар Рах. Камаэль.
Вот он, на подоконнике, невыносимо красивый и мощный, в бело-золотистой тоге, пернатые крылья сложены за спиной, на губах улыбка, от которой всё кажется не имеющим значение, а взгляд устремлён на неё. Прямой, ясный.
Молча, он в один миг оказался возле неё и опустился на колени рядом, обняв их обеими руками. Аделина ощутила жар во всём теле, в том числе на щеках как так? Камаэль перед ней на коленях?
Аделина, прошептал он, я
Она кое-как пришла в себя и потянула его вверх.
Встань, пожалуйста. Ты же спас мне жизнь. Дважды.
Ингемар поднял на неё взгляд и проговорил: