Продолжением образа были открытые плечи и соблазнительные, рассыпанные по плечам локоны. Учитывая мою склонность к строгому облику, хаос кудрей выглядел неестественно. Так, словно я из кожи вон лезла, стараясь приобрести соблазнительный вид.
Вот только дикари, которые оказались приглашены на ужин к своему вожаку, стараниями не прониклись, и я услышала самый «чудесный» комплимент в своей жизни:
Ух, какая курочка!
Это Морти сказал. Остальные закивали. А Рид ещё и хохотнул глумливо.
Но и это ещё не всё то есть локонами проблема не заканчивалась. Главный ужас скрывался под платьем, и я чувствовала себя так, словно сижу тут нагишом.
Фанни заставила надеть прозрачный кружевной корсет, такие же трусики, которые, кроме прочего, держались на двух ленточках, и чулки самого развратного вида. Не сказать, что до этого я ходила в бабушкиных панталонах, но сейчас с прозрачностью и кружевом точно был перебор.
Это всё во-первых, а во-вторых я вспоминала тот разбор коробок, и напиться хотелось ещё больше. Просто в какой-то момент, добравшись до очередных кружавчиков, тётушка заявила, недоумённо заломив бровь:
А это не моё. В смысле, не от меня.
Тут-то и выяснилось, что половину нарядов прислало другое лицо, и после недолгого допроса Лилы мы узнали, что даритель Джервальт.
Иофания сразу преисполнилась коварством, а я удалилась в ванную, дабы постучаться головой о стену. Сделать это при родственнице было нереально. Она бы не поняла.
Ну а после сделанного открытия мне прочитали вдохновенную лекцию о том, как удачно всё складывается. А стоило возмутиться и заявить, что бельё, подаренное принцем, нужно вернуть, как сразу пригрозили кровавой расправой.
Ты сама не понимаешь, какое счастье тебе выпало! прошипела Кровососка. Стать фавориткой короля не многим дано!
Здесь, разумеется, вспомнилась Оритания, а ещё подумалось ведь тётушка и королева явно приятельствуют, а Иофания тоже наделена даром. Так что если эта склочная старуха замешана не меньше, чем Эризонт?
Я размышляла об этом долго, и никак не могла понять, как быть в таком случае. С одной стороны, тётку я терпеть не могу, а речь о государственной измене. С другой это всё же родственница и пожилой человек.
Пока я хмурилась и перебирала в уме варианты, Кровососка принудила меня надеть чулки и неприличное платье. Затем лично проконтролировала процесс создания причёски, а едва Лила закончила накручивать пряди, выгнала её и заявила:
Есть кое-что ещё!
Я насторожилась, а Иофания
Приличным леди о таком знать нельзя, но поверь моему опыту, тут она заговорщицки подмигнула, у тех, кто знает, гораздо больше шансов задержаться в постели нужного мужчины.
Стало страшно, но попону-невидимку у меня уже отняли, а заклинание невидимости плести слишком долго. К тому же у тётки была клюка, способная стать поистине грозным оружием, и я решила не рисковать.
В результате мне впихнули в руки большой альбом, открыв первую страницу которого, я подскочила как ошпаренная.
Ты не красней! строго припечатала тётка. А изучай! Это всё естественно!
Правда? А мне так не показалось!
Я отбросила альбом и помчалась в ванную, но тут сбылись худшие опасения Иофания поймала клюкой за пояс и прорычала:
Алессандра тил Гранион, мы не закончили!
После новой лекции сил к сопротивлению не осталось. Я снова взяла альбом, чтобы увидеть картинки, которые изображали та-а-акое, что я едва не расплавилась от стыда.
А когда тётя Фанни наконец ушла, я заглянула в альбом ещё раз и поняла, что замуж мне совершенно не хочется. А зачем? Что там делать? И кстати, а ведь в монастырях магианны тоже нужны!
И вообще, кронпринца я, конечно, люблю, но Но вот не так и не настолько!
Ещё час ушёл на то, чтобы успокоиться, и я находилась под таким впечатлением, что даже переодеться в приличное платье забыла. Теперь же сидела в столовой его высочества и не знала, куда девать глаза.
Надежда была лишь на то, что вот-вот начнётся беседа о делах, и это отвлечёт, но мужчины предпочитали говорить о мелочах, а Джервальт ещё и бросал в мою сторону плотоядные взгляды.
В какой-то момент дошло до того, что я прочла по губам:
Я всё помню.
Желание напиться стало ещё сильнее!
Но едва я решилась и потянулась к ближайшей бутылке, как над столом прозвучало:
У меня есть маленькое объявление!
Это Джер сказал. Причём таким тоном, что мне вмиг стало ещё неуютнее, чем прежде будто я не просто голая сижу, а балансирую на жёрдочке над жерлом вулкана.
Какое? оторвавшись от распиливания отбивной, поинтересовался Кард.
Мы наконец-то отправляемся в бордель? с преувеличенным энтузиазмом воскликнул Рид, не забыв при этом подмигнуть мне.
Мы принимаем в наш диверсионный отряд нового бойца, с самым серьёзным, даже суровым видом заявил Джервальт.
Неужели? задрал брови на лоб Морти.
А как же проголосовать за претендента? нахмурился Дэл.
И кто это?
Зачем?
Я поразмыслил и пришёл к выводу, что нам совершенно необходим свой личный почётный маг, ну очень толсто намекнул Джер на кандидатуру отрядного пополнения.
О нет! простонал Морти.
Только не говори, что это уже Рид присоединился к стенаниям товарища.
Нет, я, конечно, не ожидала, что дикари меня примут с распростёртыми объятиями, но зачем так-то показательно страдать?
Отличная мысль! в противовес друзьям вдруг выдал Кард.
И я тут же преисполнилась надеждой может, не всё так плохо, а? Может, найдутся в этой банде заговорщиков здравомыслящие люди, способные по достоинству оценить, какую пользу я могу принести? Ну не могут же все пятеро оказаться закостенелыми болванами, правда?
Но обрадовалась я рано, потому что следующей фразой Карда стало:
Ввести в отряд шпионку это шикарная идея!
Да-да! тут же закивал Ланс. Поддерживаю! А то как-то уныло всё, просто и скучно! Куража не хватает, да, парни?
А-а-а! протянул Морти понимающе. Ну, если для этого! Тогда я за. Голосуем, ребята?
Пятёрка поднятых вверх дикарских лапищ меня совсем не порадовала. Наоборот захотелось плакать. Не от обиды и огорчения, а от злости. А больше всех разозлил Рид! Ведь он, как и принц, присутствовал при моём «приватном» общении с наставником, и слышал, что я не сказала ничего. То есть вообще. Совсем.
Хватит! негромко и очень спокойно произнёс Джервальт, но так, что не только его свита мгновенно умолкла казалось, что даже пламя свечей на миг застыло. Во-первых, мои решения не обсуждаются! Во-вторых, любое неуважение к Сандре я буду воспринимать как неуважение ко мне лично! В-третьих
Стоп-стоп-стоп! проявил бесцеремонность Рид. Мы твою позицию пусть не поняли, но приняли к сведению. В конце концов, мы ничем, кроме собственных жизней, не рискуем. Это ты можешь потерять ещё и трон.
Именно поэтому мои решения и не обсуждаются, не отреагировал на намёк Джер. Ответственность на мне и только на мне! И я знаю, что делаю.
Как скажешь, командир! кивнул Морти и, бросив выразительный взгляд на моё прикрытое салфеткой декольте, тихо, но вполне различимо добавил: Я только надеюсь, что думал ты головой, а не
И никакая я не шпионка! возглас вышел слишком эмоциональным. Каким-то звенящим, с нотками истерики.
Неужели? щедро плеснув в мой бокал вина, самым скучающе-светским тоном осведомился Кард.
Ну слегка смутившись, призналась я, разве что слегка.
Это как?
Да, я действительно каждое утро докладываю магистру Эризонту, как прошёл день у его высочества. Но
Но это, конечно же, не шпионаж, любезно закончил за меня фразу Морти.
Но я ни разу не рассказала ему ничего важного. Ни про то, что вы кристаллы из почтовой кареты уволокли, ни про планы влезть в Малую библиотеку Совета, ни про
Тут я умолкла просто сложно стало продолжать под такими взглядами. Все пятеро дикарей уставились на меня, как волки на охотника, потерявшего оружие. Как алхимики, обнаружившие, что в пробирке с ядом завёлся червяк. Как садовники на гусеницу, сожравшую редчайший цветок. И только Джер смотрел иначе с ухмылкой. Незлой, но слегка издевательской.
Как видите, у меня были некоторые основания, чтобы принять леди-проныру в наш отряд. Тон принца был под стать выражению его лица. Выяснилось, что мы не так уж неуязвимы для слежки, как нам казалось. И именно поэтому нам действительно нужен свой маг.
Это что же получается, предварительно одним махом осушив бокал вина, произнёс Кард, любой паршивенький колдун способен к нам подкрасться незаметно? Раз уж даже она, хамский кивок в мою сторону, справилась?
Не любой! ответила я, решив не обращать внимания на грубость. Я прежде не придавала этому значения, но теперь вынуждена признать, что меня обучили многим довольно странным вещам.
А вот об этом давай-ка поподробнее! скомандовал Джервальт.
И я послушалась
Глава 8
По мере изложения всех провёрнутых мною за последние дни заклинаний и перечисления всех имеющихся в моём арсенале специфических знаний а я рассказала обо всём, что на тот момент вспомнила, лица дикарей всё вытягивались и вытягивались. А дикарский предводитель всё больше мрачнел.
Я даже загордилась произведённым впечатлением. Ну так Чуть-чуть!
Потому что завершить исповедь пришлось грустным, но предельно честным признанием:
В общем, я очень много знаю, но очень мало могу.
Почему?
Силы не хватает. Мой резерв ещё не достиг максимума, но, даже когда достигнет, не будет достаточно велик, чтобы применять более одного-двух серьёзных заклинаний в сутки. А на некоторые из тех, что я перечислила, придётся копить силу неделю, а то и месяц.
А с накопителем? проявил осведомлённость Морти.
Накопитель не бездонная бочка. Накопители разряжаются и нуждаются в пополнении, а при многократном использовании вообще утрачивают свои свойства. Так что применять свои знания в полном объёме я сумею, только если влезу в фонтан и буду сидеть в нём до скончания своих дней.
Вопросов о фонтане не прозвучало, и это лишь подтвердило, что дикарям известно о магах многое слишком многое.
Вот именно поэтому украсть Чашу Сил наша основная задача, заявил Джервальт.
Может, разбить? неуверенно переспросила я. Ведь именно такой идеей Джер грезил в прошлый раз?
Его высочество невесело хмыкнул.
Десять лет назад я был молод и горяч, и мне казалось, что уничтожение Чаши единственный способ. Совет начал позволять себе слишком много, дошло даже до угроз короне. При этом, когда им указали на то, что с магией в королевстве происходит что-то странное, сделали вид, будто их это не касается. И я немного вспылил.