Он зарывается носом в мои волосы и мурлычет, как большой кот. Можно не сомневаться, Хэл будет отличным правителем. Умным, решительным и полным идей. Мне уже удалось слегка поколебать его патриархальные взгляды. Надеюсь, дальше будет только лучше.
Раз уж ты сегодня отправила Мину, придется мне поухаживать за тобой, произносит Хэл и тянется за щеткой для волос. Не возражаешь?
Ничуть, я готова позволить ему что угодно.
Он расчесывает мои волосы, приподнимает и прижимается губами к шее. От его прикосновений я таю, точно снежинка на весеннем солнце. Не могу удержаться от соблазна, откидываю голову назад, подставляю губы для поцелуя.
Эта ночь становится для нас особенной. Я больше не чувствую вины перед Хэлом, не стесняюсь, что могу показаться неловкой или, напротив, вести себя неподобающе для сати. Теперь нам позволено все. И я сосем не против, чтобы и в этом мире у меня появилась дочка. Или сын, наследник Хэла и будущий жрец.
Теперь я уверен, что ты мой подарок от Великой Матери, признается Хэл, когда мы, обессиленные и счастливые, наблюдаем рассвет за окнами пирамиды. Даже не знаю, чем заслужил это.
Не такой уж я и подарок, смеюсь в ответ. Ужиться со мной непросто.
Зато как интересно! возражает Хэл. Сколько еще гениальных идей созреет в твоей голове.
Даже не знаю всерьез задумываюсь я. Для начала нужно закончить с убежищем. А уж после можно и за другой проект браться.
Весь следующий месяц мы с Хэлом посвящаем убежищу. Так много всего нужно сделать, столько предусмотреть. Мы должны быть уверены, что жители Аланты получат идеальное укрытие на долгие годы. Если понадобится, то и на века.
Главное, чтобы было достаточно чистой воды и еды, не устаю повторять я.
Мы все продумаем и просчитаем, обещает в ответ Хэл. Наши потомки не будут ни в чем нуждаться. Главное, чтобы они соблюдали оставленные инструкции.
Благодаря усилиям механиков и магов, убежище должно стать не просто бункером, но идеальным микромиром. Здесь можно будет регулировать погоду, растительность и создавать новые виды животных. Огромная батарейка, спрятанная в недрах главной пирамиды, долгое время сможет работать без подзарядки. Даже если случится самое страшное, и вдали от источника великой Матери люди утратят магию они выживут.
Гигантский купол защитит их и сохранит до тех пор, пока Аланта полностью не очистится от скверны. А до тех пор страж убежища будет охранять границы.
Чтобы закончить побыстрее, нам с Хэлом приходится переехать из главной пирамиды к месту, где ведется строительство. Как говорится, в тесноте, да не в обиде. В наспех выстроенном конусообразном доме не так много места, зато тут мы с Хэлом можем не соблюдать этикет и быть ближе друг к другу. При дворе Инке такое попросту невозможно.
Даже не верится, что хрупкая сати может жить в походных условиях, замечает Хэл. Здесь же нет ни водопровода, ни даже магазинов.
Убежище строим далеко на отшибе, практически в диком лесу. Но это не мешает мне наслаждаться жизнью. Да что знает главный жрец об отсутствии условий? Вот когда в моем родном мире в минус двадцать отключают отопление это настоящая беда. А в Аланте всегда тепло, даже мошкары нет. И воду горячую не отключают в ближайшей реке температура не опускается даже ночью, благодаря горячим источникам.
С тобой мне везде хорошо, улыбаюсь в ответ. Если бы еще не работа, которая отнимает столько времени.
Ничего, осталось недолго, утешает Хэл и целует меня в кончик носа.
Так ведь и до нового путешествия Инке всего ничего, замечаю и досадливо морщусь. Хочу, чтобы до нового открытия портала все было готово. Хотя, очень надеюсь, что убежище не пригодится. Но ключ от всех дверей придется вернуть. А без него справляться с делом будет куда сложнее.
Отданный Инке ключ, как символ верховной власти Аланты, действительно открывает для нас с Хэлом любые двери. Нам не нужны ни устные, ни письменные указания верховного жреца, чтобы получить материалы или привлечь к строительству новых специалистов. Но и ответственность огромная.
Ключ ничего не значит, смеется Хэл, касаясь золотого предмета, висящего у меня на груди. Хотя тебе идет подобное украшение.
Неверяще смотрю на мужа, качаю головой. Переутомился, что ли?
Разве можно такую ценность называть украшением? интересуюсь я. Ведь это тот самый ключ, что открывает экран в другие миры и
Тщ-щ-щ Хэл прикладывает указательный палец к моим губам. Склоняется к уху и шепчет: Это всего лишь искусная копия. Никогда и никому верховный жрец не передает ключ от всех дверей. Тем более не носит его с собою.
О-о-о только и замечаю я.
Что ж, умно, если не сказать хитро. Никто ведь на деле не станет проверять, настоящий ключ или нет. Все двери перед обладателем этого символа открывают слуги.
Только жрецы знают, где хранится настоящий ключ, предупреждает Хэл.
Разумеется, я соглашаюсь хранить тайну.
А уже на следующий день нам с Хэлом приходится ненадолго расстаться. На юге Алатны вновь разгорелась схватка между магами и механиками. Причина банальна маги скосили траву на полях механиков. А те не придумали ничего умнее, чем поджечь сено недругов. Теперь семь окраинных поселений поклялись не успокоиться, пока не сожгут противников на костре возмездия.
Когда же это прекратится? недоумеваю я. Как малые дети, честное слово. Один отбирает у другого игрушку, второй ябедничает жрецам и гадит исподтишка. А тебе приходится расхлебывать.
Хэл лишь беспомощно разводит руками и седлает Анки. Приказ верховного жреца нельзя нарушить. Если Инке повелел Хэлу заняться стычкой лично, так тому и быть.
Обещаю вернуться до того, как отец решит воспользоваться экраном, говорит муж и покидает место стройки.
Не успеваю успокоиться, как случается новая напасть. Мина чувствует себя плохо: ее постоянно тошнит и знобит. После обследования Анри подтверждает мои опасения служанка беременна. Ночные прогулки со стражником по саду не остались без последствий.
Отправляйся обратно в главную пирамиду и обрадуй любимого, прошу Мину. В таком состоянии тебе тяжело будет жить в лесу.
А как же вы?.. чуть не плачет Мина.
Справлюсь, улыбаюсь я. Тебе о малыше думать надо, беречь здоровье. Хочешь, отправлю с тобой Анри?
Нет-нет, только не его, отказывается Мина. Отчаянно машет руками и бледнеет. Лучше обращусь к повитухе. Одного осмотра Анри достаточно, не хочу, чтобы он больше прикасался ко мне.
Надо же, эти двое, лекарь и служанка, так и не побороли неприязнь друг к другу. Хотя столько времени провели вместе.
Как знаешь, не решаюсь спорить с беременной. Найди лекаря по своему усмотрению. За плату не волнуйся, все расходы беру на себя. Свадебные тоже. Вот только закончу с делами и тоже вернусь в главную пирамиду.
Исполнить сказанное удается не сразу. Да и удается совсем не так, как хотелось бы. Вернуться в пирамиду мне приходится в совсем ином качестве.
Ранним утром в мое временное жилище врывается один из стражников. Кланяется, отводит взгляд все же вламываться в спальню жены главного жреца довольно рискованное предприятие.
Что стряслось?! недоумеваю я.
Сонно потираю глаза, сажусь в постели, прикрываясь плотным одеялом.
На нас напали?
Почти, снова кланяется стражник. Из главной пирамиды прибыли посланники, они требует немедленно доставить вас к советнику.
По какому поводу? я начинаю злиться.
Сегодня ночью кто-то убил верховного жреца Инке. Своим преемником он указал рейна Хэла. Вы теперь жена верховного жреца, но
Да говори же!
В спальне Инке, рядом с его бездыханным телом, нашли улики, указывающие на вас, краснеет бедный парень. А еще Вас считают демоном, явившимся в Аланту из другого мира.
По какому поводу? я начинаю злиться.
Сегодня ночью кто-то убил верховного жреца Инке. Своим преемником он указал рейна Хэла. Вы теперь жена верховного жреца, но
Да говори же!
В спальне Инке, рядом с его бездыханным телом, нашли улики, указывающие на вас, краснеет бедный парень. А еще Вас считают демоном, явившимся в Аланту из другого мира.
Ничего себе, отлично начинается утречко! Позабыв о скромности, спрыгиваю с постели. Воинственно подтягиваю одеяло и мечусь по комнате, точно боевой кот по загону.
Вам приказано немедленно сдаться и отправиться на суд в главную пирамиду, «добивает» стражник. В противном случае вас приказано арестовать.
А судьи кто?! от досады топаю ногой. Чувствую, как к лицу приливает краска. Как меня могут судить без Хэла?
Парень смущенно тупит взор и мычит нечто нечленораздельное.
Выглядываю в окно и вижу толпу возле жилища. Похоже, отсидеться и дождаться возвращения мужа мне не позволят.
Выйди, мне нужно одеться! приказываю стражника. И пригласи лекаря, сердце что-то прихватило
В достоверность своих слов прижимаю ладонь к груди и изображаю болезненную гримасу. А сама размышляю, как лучше поступить.
Думай, Тамара, думай! Теперь все, что ты сделала и сказала прежде, могут и обязательно используют против тебя.
Глава 20
Анри вбегает в комнату так, словно его растолкали среди ночи. Испуганный, бледный, дрожащий.
Не пугай меня еще больше! требую я. Мне помощь нужна, а не истеричка в платье лекаря.
Простите, сати Тамани лебезит Анри, а сам поглядывает на окно. Очень переживаю за вас, за себя и за Киро. Он улетел утром и до сих пор не вернулся.
Вот только этого мне не хватало. Меня в государственной измене подозревают, а лекарь беспокоится за филина. Что с ним станет, он же птица.
Насколько понимаю, ты уже в курсе обвинений? интересуюсь, одновременно пытаясь справиться с платьем. К черту скромность, не до нее сейчас. К тому же лекарь видел меня и не в таком состоянии. Помоги застегнуть корсет, ну же! Не голой же мне к бунтовщикам выходить.
Как ни крути, но я теперь жена верховного жреца, надо держать марку. Даже если кто-то что-то и заподозрил, без доказательств мне ничего не сделают. И без разбирательства. Хэл должен вершить суд, как верховный жрец и мой муж.
Перед отбытием из пирамиды советники, нынешний и бывший, часто спрашивали, не замечал ли я за вами каких-то странностей, тараторит Анри. Пальцы у него дрожат, так что толку от его помощи мало. И ваш дядя Михо Слышал, он развил целую кампанию против вас.
Понятно, от этого иного и не ожидалось. «Добрый» дядюшка так рассердился, упустив из рук завод, что не преминул отомстить. И дочка его. И советник Рамус. Ох, и нажила я себе врагов.