Прохожу мимо Алии та пытается поставить под ножку. Вовремя замечаю и отхожу подальше.
Надеюсь, вам понравится, замечаю искренне.
Разливаю чай по трем чашкам. Замираю, не зная, кому подать первому. Хэл, Бэл и Виллин тоже напряглись, ждут.
Простите, у меня руки дрожат, произношу растерянно и пододвигаю поднос в центр стола. Пусть сами берут, не маленькие.
Никогда прежде не принимала высоких гостей, а, сати Тамани? ехидничает Виллин.
Первым берет чашку, прихлебывает. На лице его отображается удовольствие.
Бэл и Хэл берут чашки одновременно. Пробуют. Засыпают меня похвалами.
Надо будет предложить попробовать верховному жрецу, замечает Бэл. Инке сумеет оценить напиток по достоинству.
Может быть, пригласим сати Тамани к нам в пирамиду? играет бровями Виллин. Пусть сама подаст изобретение к столу.
Михо напрягается. Кажется, даже дышать перестает. Алия забывает, что нужно моргать.
Бэл и Хэл переглядываются. Первый кивает, соглашаясь. Второй раздумывает.
Не думаю, что это хорошая идея, вступаю я. Вижу, как обиженно вытягивается лицо Виллина. Нет, я очень признательна, сочту за честь. Но магический сон Иногда мне трудно вспомнить самые простые вещи. Не хотелось бы упасть в грязь лицом перед верховным жрецом.
Для этого у тебя есть дядя, елейным голоском замечает Михо. Мы с Алией проводим тебя и присмотрим, чтобы не натворила глупостей.
Для этого у тебя есть дядя, елейным голоском замечает Михо. Мы с Алией проводим тебя и присмотрим, чтобы не натворила глупостей.
Придерживайте ее, чтоб никуда не падала, на полном серьезе замечает Бэл. Особенно в грязь.
Два брата, вроде бы, пригласили. Осталось дело за Хэлом. Тот пьет чай и усердно делает вид, будто не замечает взглядов.
Что скажешь, Хэл? интересуется Бэл. Можем мы пригласить семейство Ферино на прием к Инке?
Замираю. Как ни крути, но не готова я к таким похождениям. Мне бы домой вернуться. А тут
Мы пришлем приглашение! объявляет Хэл. Отставляет чашку, промакивает губы кружевной салфеткой. Поднимается из-за стола. Провожать нас не надо. Во владениях Великой Матери мы не гости.
Мне показалось, или он так намекнул, что все здесь принадлежит им?
Иди в свою комнату, немедленно! приказывает Михо, когда гости уходят.
Не понимаю: я племянница или узница? Сначала пансион, потом домашний арест.
Ухожу и сижу тихо, как мышка, до самого утра. За завтраком решаюсь на эксперимент.
Могу я прогуляться? задаю вопрос дяде и прикладываю ладонь ко лбу. Делаю вид, что подкашиваются ноги. Здесь слишком душно, нечем дышать.
Где же этот лекарь, когда он так нужен? Мог бы подтвердить, что пациентке нужен свежий воздух. А больше того свобода.
Мина, проводи сати Тамани во двор! распоряжается Михо.
Служанка подбегает, подает локоток и произносит участливо:
Обопритесь на меня, сати Тамани. Я выведу вас в сад. Захватить ваше рукоделие?
Пожимаю плечами: откуда мне знать, чем там на досуге занимается Тамани. Вышивает, плетет макраме или собирает цветные бусы?
Возьми, соглашаюсь, хотя совсем не хочу рукодельничать. Вот сделать ноги это можно. Желательно в сторону скалы.
Рукоделием оказывается коробочка с металлическими деталями: винтиками, шурупами, проволочками из различных металлов. Что со всем этим делать, я понятия не имею.
Вот, ваше любимое место, Мина указывает на беседку, увитую плющом. Помните?
Киваю, присаживаюсь на скамеечку. Вдыхаю свежий воздух, пропитанный запахом садовых цветов. Где-то наверху поет птичка с голосом, удивительно похожим на соловьиный. Аж взгрустнулось.
Напомни, что с этим делать? указываю на «рукоделие».
Вы только начните, руки сами вспомнят, советует Мина. У меня нет способностей
А она, пожалуй, права. Тело Тамани должно помнить любимое занятие. Расслабляюсь, открываю сундучок. В прямом смысле даю волю рукам.
Получается! объявляю спустя десяток минут.
Не верх мастерства, но все же. Созданная фигурка похожа на маленького человечка. Почти робот с глазками из красных камушков.
Ставлю его на пол, зачем-то подталкиваю ладошкой. Человечек делает первый неверный шаг. Падает.
Осторожнее, предупреждает Мина. Если маэстро Ферино заметит, что вы используете магию, рассердится.
Да помню я об упрямстве дядюшки, помню. Одного не могу понять если механики так любят оживлять свои изделия, то почему не любят магов? Ведь именно они вдыхают жизнь в их творения.
И Михо чаецвет от Хэла он принял, а родной племяннице использовать нельзя? Бред сивой кобылы!
Мина, а как часто оживает наяда? припоминаю недавний случай. Как чаецвет, в любое удобное время или что?
Наяду смогли оживить только вы, смеется служанка. Потому рейн Хэл и ваш дядюшка так рассердились. А чаецвет заряжен другими магами, его хватит внукам ваших внуков.
Ага, выходит, маги создают нечто вроде батареек, что питают механизмы. Забавно.
Опять магичишь, дрянь?! раздается злобный женский вопль.
Поднимаю глаза: «сестренка» явилась. Интересно, она случайно в сад вышла или шпионит?
Нет такого слова «магичить», привычно поправляю, как плохую ученицу. Можно использовать магию, создавать заклинания и колдовать.
Еще и умничаешь?! верещит Алия.
Подбегает и хочет пнуть моего человечка. Не тут то было! Преграждаю ей путь, перехватываю руку и завожу за спину. Зря, что ли, я на курсы самообороны ходила?
Ай-яй-яй пищит обиженно «сестренка». Совсем одурела? Отпусти немедленно, не то все папе расскажу.
Только попробуй! предупреждаю сердито. Подкараулю и так наваляю, ни одному жрецу будешь не нужна. Ни главному, ни верховному.
Отпускаю и отталкиваю от себя. Алия летит вниз, роет носом борозду возле клумбы.
Ну, кто-то же должен рыхлить цветы?
Я тебе это припомню! грозится Алия. Трясет пухлым кулачком, но близко не подходит.
Это я тебе припомню за библиотеку, отвечаю сухо. Сгинь с глаз моих, пока окончательно не рассердила. Веришь, нет, но проучить могу любую нахалку.
Сестренка убегает, а Мина радостно объявляет:
Как вы ее ловко. Только ведь все равно дяде нажалуется. Он рассердится.
Он и так все время сердится, возражаю я. Тут хоть будет видимость причины.
Подбираю человечка, аккуратно укладываю в коробочку. Иду в сторону широких кованых ворот.
Идем, Мина, прогуляемся, предлагаю служанке. Не хочу сидеть за забором, как дикая зверушка. Хочу посмотреть город. Или что тут у нас?..
Мина семенит следом, низко склонив голову. Что-то бормочет под нос.
Ты чего? удивляюсь я.
Вам не разрешено покидать поместье, шепчет она и кланяется. Дядя накажет. Он не любит, когда его приказы нарушаются.
Ворота легко поддаются напору. Ни замков, ни других запирающих устройств не видно. Скорее всего, дело в магии. И моя, хочу того или нет, оказалась подходящей.
Красота-то какая! восхищаюсь вслух.
За воротами широкая дорога, мощеная нежно-розовыми камнями. Одним концом она убегает в сторону высокой горы. Вьется розовой змейкой вдоль дивного сада и белоснежных особняков пирамидальной формы. Одни дома такие же огромные и монументальные, как у семьи Ферино. Другие всего в пару этажей, зато с дивными лоджиями и изящными колоннами.
Другой конец дороги упирался в распахнутые ворота. В них входят и выходят толпы народа.
Что там? интересуюсь у Мины.
Базар, отвечает та. Здесь продают товары со всего света. Украшения, фрукты, вина, такни, готовую одежду. Даже животных и саженцы.
Улыбаюсь. Немного сожалею, что в карманах нет денег. Да и карманов, собственно, нет. Но за просмотр-то платить не надо?
Идем туда, зову Мину и делаю решительный шаг за ворота.
Протискиваюсь сквозь толпу, оглядываюсь, не отстала ли служанка. Мина по своему расценивает мой жест и тонким голоском просит людей расступиться и пропустить сати Тамани.
Накрываю ладошкой ей рот и шепчу:
Не надо, пусть лучше не знают, кто я. Останусь инкогнито.
Мина кивает и улыбается. Но продолжает смотреть на окружение так, будто каждый только и норовит толкнуть ее хозяйку.
На мой наряд никто не обращает внимания, да и на меня саму. На базаре собрался самый разношерстный люд: от богачей, разряженных в шелка, до простых крестьян в тонких, похожих на хлопковые, одеяниях.
Как тут интересно, замечаю вслух.
Складывается ощущение, что я пронеслась сквозь века и оказалась в пещере Али-Бабы. Столько красок, столько разнообразия. На местном базаре можно купить все: от ножа до экзотической змеи.
Это самый большой базар в Анланте, соглашается Мина.
К великому удивлению, торговцы не пытаются впарить товар покупателям. Наоборот, показывают, рассказывают, дают пробовать. Такое ощущение, что людям здесь нравится бывать. А уйдут с базара с покупкой или прибылью не суть важно.
Попробуйте фрукты! Свежие, спелые, сочные! уговаривает один торговец.
Примерьте диадему из золота и варуанских алмазов, предлагает другой. Или вот это ожерелье из топазитов. Оно удивительно подойдет к вашим глазам.
Ну, что сказать: примеряю, пробую. И копченую рыбу, и фрукты и даже запеченых амани на деревянной палочке.
Уверены, что это съедобно? настороженно интересуюсь у торговца. Уж больно амани похожи на кузнечиков. Зато пахнут слюнки текут. Потом проблем с животом не будет?
Обижаете, сати, охает продавец. Хватается за голову, увенчанную малю-ю-юсеньким красным тюрбаном с кисточкой. Качает ей так, будто собирается оторвать. Кисточка дрожит и забавно подпрыгивает. У нас же амулеты есть. Без них жреца не разрешают продавать съестное.
Показывает кольцо с огромным зеленым камнем. Приводит им над амани: иноземный шашлычок покрывается зеленоватой дымкой, которая тотчас исчезает.
Кушайте на здоровье, рекомендует торговец, чисто, как слеза младенца.
Пробую. Замираю от восторга. На вкус амани напоминают цыпленка табака, приправленного аджикой.
Купите пять десятков, сделаю хорошую скидку, хитро щерится торговец.
Сати пришла только пробовать, вступается Мина.
Сати пришла только пробовать, вступается Мина.
Кто раз попробует мои амани, вернется не раз, гарантирует обладатель самой смешной шапочки на всем базаре.
Хочу расспросить его подробнее об амулете, но замолкаю. Рядом проходит широкоплечий мужчина, замотанный с ног до головы в плащ с капюшоном. Чем-то он выделяется из толпы. Даже не одеждой, скорее поведением. Так ведут себя двоечники на экзамене. Действуют осторожно, ждут, когда будет возможность достать шпаргалку.