Ого! я тут же позабыла о злости и загорелась любопытством: Расскажешь?
Ого! я тут же позабыла о злости и загорелась любопытством: Расскажешь?
Ни за что! рявкнул он и отступил на шаг. Хватит болтать, пошли.
И он направился к выходу не сомневаясь, что я последую за ним.
Напрасно я ожидала, что на большом корабле меня поселят наравне с другими артистами. Люди, которых Хан считал худшими из животных, не достойны подобной участи.
Мне выделили новую конуру на нижней палубе. Размером чуть больше прежней. Кроме кровати и тумбочки в стену был встроен раздвижной шкаф и панель со множеством мигающих кнопочек. Последняя деталь интерьера тут же привлекла мое внимание.
А это что? Я указала на кнопки. Телевизор? Микроволновка? Душ?
Он посмотрел как на полную идиотку и хмыкнул.
Все сразу и даже больше. Вы, земляне, считаете себя такими умными, а не умеете пользоваться элементарными приборами.
Ты можешь хотя бы час не упрекать людей?! возмутилась я. Даже на такой безобидный вопрос реагируешь взрывом желчи. А еще говоришь, будто я вспыльчивая
Не смей меня учить, не слишком убедительно приказал он. Раз хватает ума анализировать чужие поступки, и с техникой справишься.
Сказал и направился к двери.
И разберусь! бросила я ему в спину. Только если сломаю по неосторожности или подпалю твой корабль пеняй на себя.
Он обернулся и припечатал взглядом.
Система обеспечения комфорта пассажирам не подключена к управлению, разъяснил мне, точно деревенской дурочке. Даже при большом желании ты не навредишь кораблю и команде. А вот себе запросто. Если что, вскрытие аптечки зеленая кнопка справа. Удачи в экспериментах.
Он театрально поклонился и вышел, громко хлопнув дверью. Закрыл снаружи на запор.
Придурок! бросила я. Психически больной желтоглазый мутант.
Он навряд ли услышал, но мне стало легче. Порой ругательства заменяют болеутоляющее и антидепрессанты. А еще отлично помогают сбросить стресс.
Истратив немало нервов, я все же разобралась в панели управления каютой. Нашла, как открывается в стене душ, как меняется температурный режим. И даже как включается и выключается свет, музыка и запахи. Последнее меня особенно удивило, после клеток на борту похитителей и каюты в шлюпке новое место показалось настоящим раем.
Из всех предложенных мелодий я выбрала шум водопада, установила запах хвойного леса. Точнее, пахло пихтой, кедровыми орешками и мандаринами. Настоящий букет из волнующих ароматов. У меня он упорно ассоциировался с праздником и счастьем.
Впервые за много дней я почувствовала себя хорошо. Пусть не свободная и все еще далеко от дома, зато сытая, чистая и при работе. Еще бы получить одежду, все же щеголять голышом для земной женщины не самое привычное занятие. Тем более, когда все вокруг одеты. Тот факт, что меня считают кем-то вроде животного, в расчет не идет.
Пантера! Пожалуй, не самое плохое имя. Если бы в моем мире я получила такое прозвище наверное, гордилась. Все портил факт, что так назвал «хозяин».
Радуясь краткой передышке и новой обстановке, я легла на кровать и блаженно вытянулась во весь рост. Прикрыла глаза. Но задремать мне не дали.
Странный скрип в коридоре пробился сквозь звуки водопада и неприятно царапал слух. Точно кто- то нарочно водил ногтями по стеклу. Звук все нарастал, приближаясь. Стал похожим на скрип проржавевшего замка.
Дверь моей комнаты без стука отворилась. На пороге стоял такой урод, что я вскрикнула.
За время показов на торгах видела всяческих пришельцев, но к этой встрече оказалась не готова. Зато сразу поняла, откуда раздавался скрип. Нижняя часть тела гуманоида состояла из металлического протеза.
Тот тип не ходил ездил на одном колесе, подсоединенном к нервным окончаниям туловища. На спине, под плотной кожаной курткой с заклепками горб. Вместо лица пластиковая маска, сквозь прорези горят желтым глаза. Только по ним я определила, что этот урод, скорее всего, той же расы что и Хан.
Где ж его так приложило, хотелось бы знать. Но спросить я не рискнула. Горло пересохло, и все праздничное настроение мгновенно улетучилось.
Чего пялишься, дикарка?! К прочим недостаткам вошедшего прибавилась грубость и хамство.
На вот, прикрой зад. А то еще кто тебя за бабу примет
Он заржал и бросил в меня комом какого-то тряпья.
Я ловко поймала на лету и, не рассматривая, положила рядом. Не смотря на предупреждение, взгляд не отвела не могла. Как в фильме ужасов: знаешь, что смотреть нельзя, будут потом кошмары сниться. Но уйти не можешь, точно загипнотизированный.
Я ловко поймала на лету и, не рассматривая, положила рядом. Не смотря на предупреждение, взгляд не отвела не могла. Как в фильме ужасов: знаешь, что смотреть нельзя, будут потом кошмары сниться. Но уйти не можешь, точно загипнотизированный.
Кто ты? громко спросила, стараясь, чтобы голос не дрогнул.
Уродец пригнул голову к плечу, прищурился. Кажется, он надеялся, что я нема. И тупа настолько, что приму его подачку как подарок.
Я Анкор, первый помощник капитана! с гордостью признался пришелец. Хан что, вживил тебе микрочип?! Тратить драгоценные кристаллы на тупую землянку?..
М-да, напрасно я надеялась найти среди цирковой труппы если не друзей, то хотя бы союзников. Все пришельцы считают меня глупой и никчемной. И наверняка попросят Хана от меня избавиться.
Плевать! Пусть думают, что хотят. Прогибаться под них и лебезить не стану.
Я достаточно умна, чтобы понять, что тебе с твоего места никак не разглядеть мой зад, бросила зло. Признавайся, подсматривал, когда Хан вел меня по коридору? Принял за бабу?
Глаза уродца сузились, колесо истерично скрипнуло. Не имея возможности использовать мимику, это уродец передавал эмоции с помощью звуков. И преуспел в этом. Кажется, протез стал истинным продолжением владельца таким же скрипучим, злым и ворчливым.
Первый помощник всегда все видит и знает, произнес киборг, точно сплевывая каждое слово.
А ты дура.
Пантера, поправила я.
Села поудобнее, закинув ногу на ногу. Поборов первое замешательство, перестала пугаться. Приняла как данность, что внешний вид гостя как нельзя лучше отражает его внутренний мир.
Говоришь, первый помощник?.. переспросила я у незваного гостя. Что ж, славно помогаешь труппе, с первого дня придираясь к новому артисту.
Он фыркнул и передернул плечами. Колесо протеза жалобно скрипнуло, точно с трудом удерживая грузный корпус первого помощника. Если правая рука Хана такая, что же представляют остальные члены команды?
Удивительно, что капитан не прибил тебя сразу, бросил Анкор, покидая каюту. Ну, ничего, предложу ему растянуть удовольствие. Убивать тебя долго и мучительно на глазах у зрителя. Сполна отработаешь потраченные на тебя кристаллы.
Последние слова он проговорил уже за закрытой дверью. Но я услышала. Поздравила себя с новым нажитым врагом.
Вот так влилась в новый коллектив шепнула вслух, пряча лицо в ладони. Ирина Геннадьевна Кошкина, человек-катастрофа.
Собственное имя прозвучало дико. Я настолько отвыкла от него, что почти забыла. Все же человек удивительно живучее существо. И у меня появился хороший повод доказать это на практике.
Хан пришел за мной спустя пару часов.
В костюме настоящего дрессировщика: короткий мундир оттенка молодой листвы, обтягивающее белые трико с золотыми лампасами, высокие сапоги. Чтобы дополнить образ бравого гусара- щеголя не хватало шапки с козырьком и сабли. Впрочем, кнут возмещал это упущение.
Куда так вырядился? спросила я несколько удивленно. Неужели выступление уже сегодня? Вот так сразу?!
Он бросил недовольный взгляд на свой наряд и повел плечами, точно ему стало неуютно. По его поведению легко было догадаться, что аляповатая бутафория претит его вкусу.
На генеральных репетиция лучше тренироваться в этом, бросил Хан. Так что одевайся и пошли.
Я неохотно скинула покрывало, в которое была завернута. Потянулась к свертку, принесенному калекой на колесе.
Может, отвернешься? предложила Хану.
Он искренне удивился. Обвел меня взглядом, точно видел впервые. И, вроде бы, остался доволен.
Предоставленная самой себе на несколько часов, я успела вымыться и уложить волосы. В душевой кабинке нашлись непонятные зажимы, которые прекрасно заменили шпильки. А увлажняющий крем с моментальным заживляющим эффектом стал настоящей панацеей.
Я видел тебя раздетой много раз, так что стесняться уже нечего, напомнил Хан. Укротителю непозволительно поворачиваться спиной к животному.
Обидные слова заставили меня досадливо поморщиться. Хан знал, как довести меня до бешенства одной только фразой.
Больше не глядя в его сторону, я натянула черный спортивный купальник из латекса, кожаные ботфорты и перчатки. Возмущенно фыркнула.
Ты собираешься меня укрощать или посвятить в тайны БДСМ? не удержалась от вопроса. Поскромнее одежды не нашлось?
Пожалуй, голая, я смотрелась куда менее вызывающе. Блестящая ткань льнула к телу, точно вторая кожа. Подчеркивала все округлости и изгибы.
Одежда должна быть зрелищной, как и само представление, сообщил Хан. К первому выступлению Анкор сделает маску с ушами и хвост, который будет крепиться к талии ремнем.
Мне захотелось зашипеть, как настоящей кошке. Этот придурок так и не оставил идею укротить пантеру.
Как бы вы не старались, я все равно останусь человеком, возразила я. И зрители ощутят разницу.
Афиши заказаны, уже куплена часть билетов, он все же удостоил меня объяснением. Этот раз отыграем так, а дальше посмотрим. Возможно, сменим тебе амплуа. Анкор сомневается, что ты понравишься публике.
Твой помощничек ненавидит землян сильнее, чем ты сам, парировала я. Он наверняка уже и расправу для меня придумал. Кстати, мог бы предупредить, о его внешнем виде. Он пугает сильнее, чем ядерная война.
Мое, казалось бы, полушутливое заявление разъярило Хана. От злости кожа на его лице приобрела странный фиолетовый оттенок, глаза полыхнули желтым, губы сжались в тонкую линию.
У Анкора есть право ненавидеть землян, прорычал Хан. И никогда, не при каких условиях не напоминай ему об увечьях. Если хочешь жить Он прав, тебя стоит лишить права голоса.
Нет, я никогда не выступала против крепкой мужской дружбы. И, наверное, это не плохо, когда директор цирка (или как его там называют?) отстаивает права своих артистов. Но почему я должна страдать от этого?