Через пару дней, когда Аля окончательно пришла в себя, за вечерним чаем, бабушка сказала:
А что же твоя дорогая подружка, верная Оля? На природу отправилась? Воздухом подышать? А проводить тебя нет? Видимо, очень спешила?
Аля опустила глаза:
Ну не знаю. Я вообще плохо все это помню. А она звонила?
Звонила, кивнула Софья. Тараторила, что была страшно занята, задержалась у кого-то на даче. Ну а там, естественно, не было телефона! Да и откуда там телефон? Да и автоматов на станции там тоже нет.
Аля молчала.
Да не переживай ты так! продолжила Софья Всяко в жизни бывает! А про Олю твою Что ж, тоже все сложилось неплохо! И даже хорошо теперь, я очень надеюсь, тебе все понятно. Школа жизни, девочка. Бабушка вздохнула и посмотрела в окно. Зря ты ей звезду отдала. Зря. Нет, мне не жалко. На хорошее дело уж точно бы не пожалела. Ты меня знаешь сама бы, своими руками.
Ты знала? еле слышным шепотом спросила Аля. Знала и ничего не сказала?
А что тут скажешь, когда дело сделано? То, что ты не воровка, я знаю. То, что взяла ее на доброе дело, тоже уверена. Только вот стоит ли Оля твоих душевных мук и страданий? Я не уверена. Ладно, не казни себя, ты поступила благородно. А то, что мне не сказала Понимаю, что испугалась. Боялась, что откажу. Переживем, Аля, и это. Мы многое с тобой пережили! А это тьфу, ерунда!
Прости меня пожалуйста, прошептала Аля, если можешь.
Все, тему закрыли! Так, давай по делу! Что у нас завтра? Повезем документы? Надумала куда? Или еще сомневаешься?
Из Алиных глаз хлынули слезы.
Какая же ты у меня!
Софья Павловна улыбнулась.
Какая? Обыкновенная. И добавила: Разная я, Аля. Очень разная. Особенно была. Так что, моя девочка, не обольщайся. Ну что, все-таки педагогический?
Аля кивнула.
Бабушка покачала головой.
Ох зря, девочка моя. Зря. Труд это благородный, но крайне неблагодарный: сорванный голос, больные ноги. А главное нервы, Аля! С учениками сплошные стрессы, с родителями знаешь, сколько среди них наглых и чокнутых? А коллектив? Коллектив, в котором сплошные бабы разведенные, старые девы, издерганные, подчас завистливые. А уж про сплетни и говорить нечего! Нет, ты не права. Давай подумаем о чем-нибудь другом! Например, филфак в университете. Тебе все дороги открыты!
Ба! тихо, но решительно проговорила Аля. Я все решила. И не отговаривай меня, очень прошу!
Ну и ладно, улыбнулась Софья. Так, значит, так. Твой выбор я уважаю. Ну и, в конце концов, не место красит человека.
Оля пришла в тот же вечер. Зашла, прихрамывая. На лодыжке резиновый бинт. На лице сплошное страдание.
Аля молчала.
Аль, немного капризным голосом начала она. Ну, может, хватит? Сколько можно? Что я такого сделала, а? Это ты, прости, нажралась как свинья!
Это ты так извиняешься? усмехнулась Аля. Что ж, вполне в твоем стиле.
Нет, правда! Сама подумай, горячо заговорила Оля. Выпускной бывает один раз в жизни. Да и потом тебя что, не довели до дому? Бросили в овраге помирать? Сдали в вытрезвитель? Знаешь, ты тоже не преувеличивай! И вообще, видишь, она кивнула на ногу, у меня тоже неприятности. И куда серьезнее, чем у тебя!
А что случилось?
Да вывих! Об корягу споткнулась. Нога распухла, боль адская!
Тоже напилась? усмехнулась Аля. Хотя вряд ли, ты у нас закаленная.
Зря ты так, обиделась Оля. Зря. И вообще Что ты сравниваешь? Бабка над тобой трясется, любые твои желания исполняет! Что такое деньги, тебе неведомо. А я позвонила Валере, говорю у меня выпускной, деньги на туфли нужны. А он заржал: «И мне нужны, Олюнька!»
Ну не дебил? И ни слова про Катю, ни слова! Ни одного вопроса: «Как ты, что собираешься делать дальше?» Вот такая скотина мой родной отец. Помолчав, Оля добавила: Я никому не нужна, понимаешь? Вообще никому! Ни одному человеку на всем белом свете! Тетке написала, Валериной сестре, в Казань. Катя с ней дружила, подарки ей привозила. Та, конечно, та еще жучка приваливала, как только мои с гастролей возвращались. Живет она хорошо, небедно, заведующая парикмахерской. И что ты думаешь? Сразу заныла: «Ой, Олюшка, откуда у меня деньги? Сама еле-еле, с хлеба на воду!» И начала свои болячки перечислять холецистит, колит, радикулит. И все остальное. Короче, я бросила трубку. А больше родни у меня, Алька, нет. А тут еще ты со своими обидками!
Ладно, проехали, поморщилась Аля.
Софьи дома не было, ну и хорошо. Но вскоре Аля услышала, как хлопнула входная дверь. Впервые Софья не зашла в комнату. Впервые не предложила Оле поесть или выпить чаю. «Злится. Обиделась за меня, почему-то с гордостью подумала Аля. А ведь Оля права: Софья меня любит, а вот Олю не любит никто. Никто, кроме меня. Выходит, я за нее отвечаю».
Назавтра поехали подавать документы. Аля заметила, что Оля перестала хромать. Так быстро прошло? Может быть. Или всем просто хочется, чтобы их пожалели?
Документы подали и пошли в кафе-мороженое.
Аля смотрела на подругу и думала: «А ведь она мне такой близкий и родной человек. И я готова все ей простить. Все обиды. Нет, бабушку я очень люблю! Но это совсем другое дело. И правда, хватит дуться. Все мы не без греха, как говорит бабушка. И вообще, великодушие лучшее из человеческих качеств! Из какого это романа?» Аля не помнила. Да и какая разница?
Конечно, бабушка поняла, что Аля решила поступать в пединститут из-за Оли. Она ее не ругала. Просто сказала:
Конечно, бабушка поняла, что Аля решила поступать в пединститут из-за Оли. Она ее не ругала. Просто сказала:
Зря ты, Аля. Нельзя так идти на поводу. Хотя ты, конечно, ведомая. Да и в кого тебе быть другой? Отец твой человеком был слабым, безвольным. Мать Да тоже, ты и сама знаешь! Прости. Дед, «великий драматург», Софья усмехнулась, и говорить нечего! Слабак и трус. А я Софья задумалась. По природе я тоже не очень Всю жизнь мечтала спрятаться за широкую мужскую спину. Но не получилось. Поэтому и пришлось выживать. Это ведь безусловный инстинкт, никуда не денешься. Карьеры я не сделала, а ведь дурой никогда не была. Да и не стремилась, вот что ужасно. Думала, деньги есть и хорошо, буду жить припеваючи. Только не вышло. Хорошей хозяйки из меня не получилось, сама знаешь. Хозяйство я ненавидела. Матерью оказалась плохой. Свекровью И это ты знаешь. Бабкой туда же. Да, умная, красивая, могу поддержать любую беседу. Веселая, остроумная ну все это, конечно, когда-то. А толку? Прожигала жизнь, проматывала в удовольствиях.
Выходит, и у меня нет никакого характера, Аля. Получается, не от кого тебе взять крепость духа и волю. А жаль. Так и будешь всю жизнь под такими вот Олями. Об одном мечтаю чтобы ты встретила хорошего человека, порядочного, доброго. Чтобы оценил, какая ты.
Ба! Аля дотронулась до ее руки. Перестань! Ты просто ничего не могла поделать! С отцом, например. Но ты же боролась, делала все, что могла! И бабушка ты замечательная! Просто лучшая из всех бабушек. Уж мне-то ты можешь поверить! Она подошла к Софье, крепко ее обняла за подрагивающие плечи и принялась целовать, гладить по волосам, приговаривая смешные и нежные слова.
Софья подняла заплаканное лицо. Долгим, изучающим взглядом смотрела на внучку. Погладила ее по щеке:
Знаешь, Аля, я иногда думаю: выходит, не последняя я сволочь, если ты мне послана Богом, а?
Как медалистке Але пришлось сдавать два экзамена. Через две недели она была студенткой филологического факультета Пединститута имени Ленина.
А Оля Оля экзамен проспала.
Как ты могла? У Али не было слов.
Сидели на лавочке в сквере. Молчали. Оля курила и бодрилась:
Да ладно, подумаешь! Поступлю на следующий год. Тоже мне, радость корпеть над учебниками! Я эту чертову школу еле выдержала! Алька, вот не поверишь, я даже рада! Нет, я просто счастлива! Свобода, Алька! Отдохну с месячишко и устроюсь куда-нибудь на работу.
Куда? не успокаивалась Аля. Ну куда, например?
Оля рассмеялась:
У нас, в нашей прекрасной стране, безработицы нет! Мы не Америка! Куда? Да куда угодно! В поликлинику, например, в регистратуру. Или в библиотеку, книжечки выдавать. А что, тепло, светло и мухи не кусают. В магазин, в галантерею, например. А там дефицит, все лучшее под прилавком. Буду еще и приторговывать, как наша соседка Лариска. Французские духи пожалуйста! Пятерка сверху, и поливайся на здоровье. Пудра, помада, колготки. Да у нас все дефицит, куда ни плюнь! А торговля всегда в почете и всегда отлично живет.
Это, между прочим, уголовная статья, заметила Аля, за спекулянтство. Ты забыла, как твою Лариску трясли? Еле отмазалась, ты сама говорила.
Бывает. Ладно, подумаю. Денег и вправду нет, месяц продержусь, а там и устроюсь. Главное я свободный человек, и у меня вся жизнь впереди. А там, глядишь, и найду богатого мужа. Что, не веришь?
Верю, ты же у нас красавица.
Занятия Але нравились, все ей было легко. В группе, конечно, были одни девчонки. Мальчишек в институте наперечет, да и те нарасхват. Но Алю это не интересовало. Она по-прежнему думала о Максиме.
Однажды полезла снова в альбомы а вдруг рядом с Мусей обнаружится любимый внук? Внук обнаружился. Пухлый, кудрявый, серьезный мальчик с огромными, нараспах, глазами, опушенными густющими ресницами. И еще одна Максиму лет десять, все тот же красавец, только взгляд изменился. Стал презрительным, что ли? Немного брезгливым, надменным и саркастичным. Странный взгляд для десятилетнего ребенка.
Обе фотографии, конечно же, она немедленно утащила к себе и спрятала в дедов книжный шкаф, в зеленый том Куприна. Но доставала каждый вечер, перед сном, любовалась и даже вот дура! разговаривала с ним.
А ведь Оля права и надо было так втюриться! Совсем ненормальная. Видимо, в маму, однолюбка.
С Олей теперь виделись реже у каждой своя жизнь. Но перезванивались пару раз в неделю. Как только Аля начинала рассказывать про институт, Оля ее раздраженно перебивала:
А больше у тебя ничего интересного, кроме лекций и семинаров?
Ничего, смущалась Аля. Извини.
Оля, конечно по блату, устроилась в парикмахерскую администратором помогла та самая Лариска из квартиры напротив. Зарплата копеечная, а выгоды навалом во-первых, всегда при прическе, маникюре и выщипанных бровях. Во-вторых, знакомства, и это главное. С администратором столичной парикмахерской в самом центре хотели дружить многие: и заведующие магазинами, и продавцы, и театральные билетеры, и работники авиакасс. Словом, в полезных знакомствах дефицита не было.