Ответ я нашла в ящике стола, когда полезла туда, чтобы положить свои мелочи. Там валялось несколько фотографий, на них была изображена полноватая девушка. Лет шестнадцати. Выражение лица у нее было самое детское, не по возрасту наивное, и черты лица весьма своеобразные, словно размытые.
Ну, все ясно, дочка у Студнева даун. Да уж, не повезло.
Я прихватила полотенце и пошла в ванную. Та же картина большое помещение, когда-то отлично отремонтированное, красиво все и функционально. Но жутко загаженное.
Я нашла в шкафчике под раковиной моющие средства, купленные давно, некоторые бутылки даже не открытые.
Вот странные люди эти родственники, они что там, у себя в провинции, в пещере, что ли, жили? Дикие какие-то. Или просто лентяи.
Меня же хватило только на то, чтобы вымыть ванну, и то потому, что иначе в нее противно было влезть.
Когда я стояла на полу, нашаривая тапочку и вытирая волосы, что-то мягкое скользнуло по ноге, я уронила полотенце, и это что-то рванулось в сторону, слегка оцарапав мою ногу.
Я подняла полотенце и увидела, что из-под ванны светятся два зеленых глаза.
Слава богу, это не крыса, у них вроде бы глаза красным светятся. Где-то я читала.
Кис-кис позвала я, выходи
Зеленые огни мелькнули, но не приблизились.
Как хочешь Я занялась своей внешностью, нашла фен, потом лосьон для тела.
Когда уже оделась и собралась уходить, кошка вылезла из-под ванны. Когда-то это была пушистая, рыжая с белым красавица, теперь же шерсть спуталась и свалялась, проступали ребра, глаза слезились и хвост облез.
Кошка прыгнула на раковину и жалобно, просительно муркнула. Я поняла ее правильно и пустила тонкую струйку воды. Кошка снова мурлыкнула, на этот раз благодарно, и стала пить, осторожно слизывая воду розовым язычком.
Кто же тебя довел до такого состояния пробормотала я, животное было жаль.
Пила кошка долго, видно, совсем обезводилась.
Я собралась уходить и хотела выпустить ее, но кошка выглядела испуганной. Я взяла ее на руки и прикрыла полотенцем. Тут кошка вдруг напряглась и тихо зашипела, глядя на дверь.
Я прислушалась, за дверью явно кто-то был. Вот он пошевелился, завозился, засопел
Я мгновенно повернула ручку и ногой толкнула дверь. Так и есть. Парень из кухни валялся на полу, потирая лоб, куда ему попало ручкой двери.
Ты чего ваще? простонал он. С катушек слетела? Сотряс же у меня будет!
Там нечего сотрясать, холодно сказала я, а будешь подглядывать по другому месту получишь.
Да я же тебя эта туша с трудом поднялась с пола, маленькие глазки злобно горели, но тут послышался непривычно строгий голос Студнева.
Отставить!
Он стоял в коридоре и с презрением смотрел в нашу сторону. Может, сейчас скажет, чтобы я катилась отсюда, раз обижаю его родственничка? Но Студнев подошел к парню и рявкнул, чтобы тот шел в комнату и до утра в коридоре не показывался.
Тот мигом убрался в ту комнату, из которой орал телевизор.
Я свернула было к бывшей детской, но кошка легонько царапнула меня под полотенцем.
Сергей Сергеевич! Я подошла к Студневу. Мне нужно вам что-то сказать
Пойдемте! устало бросил он и пошел к последней двери.
В отличие от других, на этой двери был замок, причем, как я определила навскидку, замок не простой.
Студнев что-то сделал с замком и пригласил меня войти.
И я оказалась в настоящем дворце.
Комната была огромной, одну стену занимали высоченные полки с книгами, другая вся была увешана картинами. Портреты пожилых солидных мужчин в темных костюмах со стоячими воротничками, нарядных женщин, пейзажи, натюрморты
Был там еще письменный стол дубовый, резной, с тяжелыми массивными тумбами, с обшитой зеленой кожей столешницей, явно старинный, еще какие-то застекленные шкафчики. И диван с резной деревянной спинкой и полкой над ней.
Видя, что Студнев недоволен, что пришлось впустить меня в эту красоту, я не стала охать и всплескивать руками, даже в комнату не прошла, остановилась у двери.
Вот, я развернула полотенце.
Дуся! ахнул он. Ну, как же так
Кошка немедленно перебралась к нему на грудь.
Дуся, что с тобой случилось? Похоже, разглядев ее, он всерьез расстроился.
Она погибала от голода и жажды, тут же наябедала я, в ванной пряталась.
Они мне сказали, что она убежала, вздохнул он и посмотрел тоскливо.
И я тут же поняла, что он безумно устал от этих родственничков, да еще и на работе проблемы (Алиса Дмитриевна что-то такое говорила), и что ругаться с ними он сейчас просто не в состоянии. Да это и ни к чему не приведет.
Кошку нужно накормить, сказала я, только не в кухне, она напугана.
Он тотчас сорвался с места и ушел, отдав мне кошку. Та не желала спускаться на пол, пошла по рукам.
Из кухни послышался шум открывающихся шкафчиков, вот покатилась кастрюля, чертыхнулся Студнев.
Он вернулся с большим мешком, там было все корм, миски, расчески и даже лоток.
Здесь я оставить ее не могу, Студнев обвел руками комнату. Она хулиганит, точит когти о старую мебель, для того и замок в свое время сделали.
Пойдем в детскую, Дуся?
Кошка ответила радостным согласием.
Мы пробирались по коридору, как индейцы по прерии, но никто не вышел из гостиной, где неприлично громко орал телевизор.
Остаток вечера мы провели с кошкой. Она наелась и улеглась на кровать, благодарно мурлыча, я долго ее вычесывала и выстригала колтуны маникюрными ножницами.
Дверь я на всякий случай заклинила изнутри стулом.
Заснуть я долго не могла, а когда заснула мне приснились рыцари в доспехах, средневековые замки, дамы и кавалеры в старинных нарядах, и парусные корабли, скользящие по бело-голубым волнам, и райские пальмовые острова в пене прибоя, и пляшущие вокруг костров дикари в одежде из цветов и перьев, и павлины, и единороги, и другие сказочные существа
Наверное, это все снилось мне потому, что похожие вещи были нарисованы на печке. Точнее, та ее часть, которая находилась в детской, была покрыта такими изумительными изразцами. Которые очень хорошо сохранились. Возможно потому, что кошка ничего не смогла с ними сделать.
Наверное, это все снилось мне потому, что похожие вещи были нарисованы на печке. Точнее, та ее часть, которая находилась в детской, была покрыта такими изумительными изразцами. Которые очень хорошо сохранились. Возможно потому, что кошка ничего не смогла с ними сделать.
Его светлость герцог Медина-Сидония! провозгласил старый слуга и отступил в сторону.
В комнату вошел высокий худой человек с неестественно прямой осанкой, с длинным и желтоватым, как старый пергамент, лицом. Грудь его закрывала стальная кираса, как будто он явился во дворец прямо с поля битвы.
Герцог с достоинством поклонился троим присутствующим, косо взглянул на слугу, и тот тотчас же испарился.
Добрый день, синьоры! проговорил герцог и, не тратя времени на формальности, повернулся к полному невысокому господину с остроконечной седой бородкой:
Дон Эухенио, для чего вы пригласили меня и остальных господ грандов?
Невысокий господин напыжился, оглядел присутствующих и произнес низким густым голосом:
Синьоры гранды! Мы принадлежим к лучшим семействам Кастилии
Не тратьте наше время на перечисление очевидностей! процедил Медина-Сидония. Переходите прямо к делу.
Хорошо. Господин с бородкой кивнул. Все вы знаете, что король, дон Энрике, не в силах управлять страной. Кастилия в опасности. Мавры обнаглели и что ни месяц совершают набеги на наши владения. Но самое главное король не может произвести на свет наследника. Он сменил супругу, но это не помогло. Король попросту бессилен. Что будет, если он умрет, так и не обзаведясь потомством? Начнется гражданская война. Мы не можем этого допустить!
Если король умрет без наследника, трон не останется пустым! перебил его герцог. Мой племянник, Энрике, имеет все права при моей поддержке
Именно об этом я и говорю! рявкнул господин с бородкой. Семейство Альба тоже предъявит свои претензии, и мы, де Гусманы, тоже можем покопаться в своей родословной. Кастилия расколется на несколько враждующих лагерей! Прольется благородная кровь кастильских грандов! Мавры в Гренаде только об этом и мечтают! Результаты Реконкисты будут позорно потеряны!
Герцог Медина-Сидония потер пальцами переносицу, помолчал, затем кивнул:
В ваших словах есть правда, синьор де Гусман. Что же вы предлагаете?
Я считаю, что на троне должен остаться король из правящей династии, из дома Трастамара. Только так мы не уроним славное знамя Кастилии.
Но король, как вы только что сказали, бессилен! У него нет и не будет потомства!
Потомства у него нет, но у него есть сестра. Донья Исабель. Инфанта.
Сестра вы хотите возвести на трон женщину?
Не вижу в этом ничего позорного или небывалого. Какое-то время мы будем править от ее имени, потом найдем ей достойного мужа из одного из правящих домов католического мира
Постойте, синьоры гранды! прервал его молчавший до того господин смуглый, с темными, глубоко посаженными глазами. Есть еще один вариант
О чем вы говорите, синьор Альба?
Синьоры гранды, у дона Хуана, отца нынешнего короля, был еще один сын.
Еще один? все присутствующие повернулись к смуглому гранду. Как это возможно?
Когда королева родила инфанту, донью Исабель, на самом деле у нее родились близнецы
Что вы такое несете! вспыхнул Медина-Сидония. Это невозможно! Я бы об этом знал!
Это сохранили в величайшем секрете.
Но почему?
Почему? Вы поймете это, когда увидите ребенка.
Альба хлопнул в ладоши и тут же в глубине комнаты отодвинулась тяжелая бархатная портьера и вошла рослая краснолицая женщина с большими руками дровосека. Она вела за руку невысокое сутулое существо с густыми, кое-как расчесанными волосами и длинными, как у обезьяны, руками.
Дева Мария! воскликнул герцог Медина-Сидония. Кто это такой?
Это законный сын покойного короля, инфант дон Игнасио.
Сгорбленное существо окинуло присутствующих грандов злобным взглядом и захихикало.
У него зеленые глаза, проговорил синьор де Гусман. Глаза Трастамара
Вы что считаете, что эту обезьяну можно сделать королем? Медина-Сидония побагровел.
Несомненно, ответил смуглый гранд. Самое главное это кровь, а в его жилах течет кровь Трастамара. За ним охотно пойдут многие рыцари Кастилии.
Он положил руку на голову косматого существа хозяйским жестом, как будто это было его имущество.