Во Влоцлавке у меня работы было мало; основной антишпионской деятельностью занималась контрразведка в лице Паши Филиппова, с которым мы сдружились еще во время перехода в Данциг. Казалось бы, оба мы из ведомств, которые друг друга не очень любят. Ан нет сошлись характерами сразу, тут же распределив наши задачи. Но покой, как оказалось, мне только снился.
Вечер во Влоцлавке ознаменовался походом по местным кабакам, откуда морпехам пришлось с моей помощью вытаскивать бесчувственные тела наших шведских «охотников» и отбуксировывать их в нанятые по такому случаю подводы, куда мы складывали этих доблестных вояк. Хорошо еще, что их новоиспеченный сержант, некто Эрик Сигурдссон, проникшись своим новым званием, выпил мало и сообщил нам о местонахождении наших «викингов». Мы опасались, что, возможно, кого-нибудь из них мы не досчитаемся, но нашлись все.
Вечер во Влоцлавке ознаменовался походом по местным кабакам, откуда морпехам пришлось с моей помощью вытаскивать бесчувственные тела наших шведских «охотников» и отбуксировывать их в нанятые по такому случаю подводы, куда мы складывали этих доблестных вояк. Хорошо еще, что их новоиспеченный сержант, некто Эрик Сигурдссон, проникшись своим новым званием, выпил мало и сообщил нам о местонахождении наших «викингов». Мы опасались, что, возможно, кого-нибудь из них мы не досчитаемся, но нашлись все.
Так что мы покинули этот славный город с превеликим удовольствием, хотя именно теперь началась настоящая работа. То, что на нас нападут, было стопроцентно. Но кто и где? У нас был в рукаве козырь, который именовался беспилотниками. Конечно, то, что нам выдали, было скорее игрушками два «Инспектора-101» крохотные разведывательные машины, всего по 250 граммов каждый, но при этом весьма глазастые.
Их мы начали запускать, лишь Влоцлавек пропал из вида, и пока один из них парил в небе, другой в это время заряжался. В воздухе эта крошка могла держаться сорок минут. Занимались ими мы с Пашей и еще двое ребят Хулиовича, которых я наскоро обучил этим хитростям на одном из островов около Свеаборга. Но у наших пепелацев был нехилый минус из-за малого веса беспилотники трудно было использовать при сильном ветре.
И вот, как на грех, час назад все пошло наперекосяк. Вася Иволгин, один из морпехов, увлекся пилотированием нашей игрушки, хотя он с детства занимался авиамоделями и делал это виртуозно. Но порыв сильного ветра неожиданно шмякнул беспилотник о ветку сосны. Вася каким-то чудом смог вернуть его на палубу, и тут я впервые услышал, как Паша матерится одно крыло «Инспектора» было надломлено, равно как и хвост. У нас имелись кое-какие запчасти, но работы было минимум на три-четыре часа. Ветер же все усиливался, и второй беспилотник мы решили не запускать.
Я связался по рации с Хулиовичем, который находился на «Егере» нашем первом пароходе. Тот, выматерившись, принял решение двигаться дальше, ведь нам не было известно, как долго будет дуть этот чертов ветер, а длительная остановка в лесистой и относительно безлюдной местности в наши планы не входила. Нам не хотелось стать неподвижной мишенью совсем недавно мы прошли мимо какого-то села, а в местечках и деревнях возле канала поляки наверняка имели свои глаза и уши.
По этой самой причине мы отказались от какого-либо контакта с местным населением, ведь даже в крынке молока или в ведре с водой вполне могла оказаться какая-нибудь гадость. Но то, что польские лыцари абсолютно точно знают, в каком именно сегменте Западного Буга мы сейчас находимся и с какой примерно скоростью мы идем, было понятно и ежу.
Про то, что главной мишенью будет «Егерь», ни Хулиович, ни я не сомневались ведь именно там остались почти все морпехи. Сан-Хуан немедленно приказал всем лишним, кроме часовых и матросов, очистить палубу обоих пароходов. Так как Паша с Васей занялись ремонтом изрядно потрепанного, но не побежденного «Инспектора», я послал на нос нашего «Курьера» второго морпеха, Леню Куусилайнена, с пулеметом, а сам перебрался на баржу. И тут я увидел, что на борт парохода карабкается десяток «охотников». Я грозно крикнул им: «Куда вы прете?», на что сержант Сигурдссон ответил:
Господин лейтенант, это те, кто побывал в заведении мадам Беаты Шидловой. У двоих из них теперь какие-то насекомые ну там. Чешется все, просто невозможно терпеть. Я решил срочно отправить их к врачу.
Я выругался и решил пусть эти жертвы лобковых вшей посетят нашего эскулапа, приказав им:
Всем оставаться на пароходе в трюме, пока не будет команда «выходить»! И взять с собой оружие.
А сам расчехлил «Тигр», забрался внутрь, открыл люк на крыше и установил на турель «Печенег». Так, на всякий случай
«Егерь» уже скрылся за поворотом реки, и «Курьер» потихоньку стал набирать ход. Но расстояние между нами не сокращалось. Через полчаса я увидел, как на палубу «Курьера» выползла «сладкая парочка» Ник и Маша, без оружия, но с видеокамерами. Ну, хоть за руки друг друга не держат, как первоклассники, подумал я и заорал:
А ну обратно вниз!
Они обернулись, посмотрели на меня, и Маша крикнула:
Костя, извини, но нам нужно срочно подзарядить аппаратуру от солнечных батарей. Подключим и вернемся в трюм. Мы пригнемся, не бойся.
Пока они возились, весь десяток бывших клиентов «веселого дома» пани Шидловой выбрались снова на палубу «Курьера». Я высунулся из люка «Тигра» и только набрал воздух в легкие, попутно вспоминая все известные мне финские и шведские ругательства, как услышал два пушечных выстрела.
А ну обратно вниз!
Они обернулись, посмотрели на меня, и Маша крикнула:
Костя, извини, но нам нужно срочно подзарядить аппаратуру от солнечных батарей. Подключим и вернемся в трюм. Мы пригнемся, не бойся.
Пока они возились, весь десяток бывших клиентов «веселого дома» пани Шидловой выбрались снова на палубу «Курьера». Я высунулся из люка «Тигра» и только набрал воздух в легкие, попутно вспоминая все известные мне финские и шведские ругательства, как услышал два пушечных выстрела.
Эти чертовы поляки все же переиграли нас. Они умело замаскировались в прибрежных кустах, разместив там не только стрелков, но и две пушки, правда, небольшого калибра. Видимо, орудия были припрятаны еще с времен мятежа 18301831 годов в фольварке какого-то запасливого пана. А чтобы не воевать с обоими пароходами сразу, поляки подождали, пока «Егерь» скроется за поворотом, и лишь тогда начали обстрел «Курьера».
Ядро, прилетевшее с левой стороны канала, вынесло кусок фальшборта, а второй выстрел справа зарядом картечи уложил наповал троих «охотников» и ранил еще нескольких. Я заорал что есть сил:
Ложись! Стрелкам огонь по орудийным расчетам!
Неожиданно для меня Маша схватила винтовку одного из убитых финских «охотников», присела за фальшборт и, выцелив кого-то в кустах, выстрелила. Потом схватила вторую винтовку и снова выстрелила Пушечной пальбы больше слышно не было. Ник, тоже подобрав чью-то винтовку, зачем-то сиганул за борт и по пояс в воде побрел к берегу, до которого было не более двух-трех метров. Только я подумал ну вот, эта сука заморская драпает, словно крыса с тонущего корабля, как навстречу ему из кустов выскочил здоровенный поляк с саблей в руках. Ник тупо жал пальцем на спусковой крючок, но выстрела не было.
«Дубина штатовская, подумал я, не догадывается, что надо взвести курок» Неожиданно Ник поднялся перекатом, схватил винтовку за ствол и с боевым воплем, словно какой-то апач или ирокез, изо всей силы врезал ею по голове поляка, примерно так, как американцы битой лупят по бейсбольному мячу. Поляк упал потом выяснилось, что Ник проломил ему черепушку и наш «бэттер» помчался дальше. Я услышал в кустах еще один удар и чей-то истошный крик. Пароход переместился вверх по течению, баржа за ним, и я увидел на берегу брошенную пушку, рядом с ней мертвого поляка и Ника со стволом ружья, приклад которого был разбит вдребезги. Он тупо посмотрел на останки своего оружия, отбросил его в сторону, нагнувшись, подобрал фузею убитого ляха и выстрелил в упор по набегавшему на него высокому парню в яркой желтой куртке и в шапке-«конфедератке». Тот взмахнул руками и рухнул как подкошенный пуля угодила ему прямо в лицо. Третий поляк при виде этого зрелища бухнулся на колени и испуганно задрал руки «до гуры».
Леня стрелял по левому берегу, я же выцеливал из «печенега» тех, кто был справа, и бил по ним короткими очередями. Тем временем к Нику подбежали два чудом уцелевших финна и сноровисто связали пленника. А наш русский пиндос, схватив отложенный в сторону одним из «охотников» штуцер, помчался куда-то вдаль. Неожиданно мы услышали топот копыт, а потом выстрел. Через полминуты я увидел лежащего под бьющейся в агонии лошадью человека, целившегося из пистолета во мчащегося на него Ника. «Ложись!» заорал я, но проклятый супостат все же сумел достать из седельной кобуры одной рукой вторая у него, похоже, была сломана при падении двуствольный пистолет и выстрелил из него. Предплечье Ника окрасилось кровью, но он рывком сократил дистанцию и, подбежав к поляку, выбил прикладом из его руки оружие.
Тот истошно заорал.
Я услышал выстрелы с «Егеря», и минутой позже до меня донеслось дудуканье крупнокалиберного пулемета «Раптора». Это была финальная точка сражения. Все нападавшие были пленены или уничтожены.
Тогда считать мы стали раны, товарищей считать Наши потери: три «охотника», а еще два получили серьезные ранения ими сейчас занимался Саша Николаев. Четверо были легко ранены и сидели на палубе, ожидая своей очереди на перевязку. Одним из них был Ник, чья рана, к счастью, оказалась неопасной пуля пробила лишь мякоть предплечья.
С Хулиовичем и его ребятами мы обыскали оба берега и нашли восемнадцать «двухсотых» поляков, и взяли точнее, Ник взял двух пленных. К нам попал и их командир отставной поручик граф Ян Потоцкий, сражавшийся с русскими еще в 1831 году под знаменами князя Радзивилла под Гроховым. Правда, вояка он оказался еще тот при виде нашего разъяренного Ника он задрал лапки кверху, оценив, как наш янки «поиграл» с двумя его хлопцами в бейсбол.
Более ценной добычей оказался кавалерист. Ник потом переживал, что подстрелил лошадь, а не всадника. Он повторял: «Я целился не в бедное животное, а в этого вонючего британца».
Наездник действительно оказался подданным злой мегеры из Туманного Альбиона. После того, как его повязали, Ник высказал ему все, что он о нем думал. Никогда я не знал, что по-английски можно материться столь же виртуозно, как и по-русски Я даже записал для себя несколько понравившихся мне фраз. Так, на всякий случай