Спасите, разбойники! с криком выскочил из зарослей возница.
«Какие еще разбойники? возмущенно подумал гном. Они что, не видят, чья карета? Или нашлись идиоты, рискнувшие бросить вызов асам?»
Вскоре он увидел неказистого мужичка, вышедшего вслед за конюхом: за поясом два пистоля, в руке сабля, одет неброско, но дорого: добротный кафтан, расшитый серебром пояс, штаны из хорошей ткани и сапожки, явно сшитые по заказу.
Десять золотых и я вас не трону, нагло заявил он.
Что?! вытаращил глаза один из асов. Ты кому грозить вздумал, червяк?!
Нынче тут без моего дозволения никто ездить не вправе, абсолютно спокойно ответил незнакомец.
А то что? Ас положил ладонь на эфес сабли.
Могу на голову укоротить.
Вона как! Даже не знаю, страшиться мне аль хохотать. У тебя совсем мозгов нет?
Гораздо больше, чем у некоторых.
А вот это мы сейчас посмотрим. Ас выхватил саблю и бросился на бахвала.
Мург был уверен: наглец не продержится и секунды против аса. А тот не только отбил атаку, но еще и потеснил чудо-бойца.
О, некоторые умеют оружие в руках держать? произнес ас. Но этого слишком мало.
Охранник Мурга взвинтил темп. Его сабля принялась рубить и колоть с такой скоростью, что за ней сложно было уследить. Разбойник начал пятиться, затем разорвал дистанцию и скрылся в лесу.
А вот это мы сейчас посмотрим. Ас выхватил саблю и бросился на бахвала.
Мург был уверен: наглец не продержится и секунды против аса. А тот не только отбил атаку, но еще и потеснил чудо-бойца.
О, некоторые умеют оружие в руках держать? произнес ас. Но этого слишком мало.
Охранник Мурга взвинтил темп. Его сабля принялась рубить и колоть с такой скоростью, что за ней сложно было уследить. Разбойник начал пятиться, затем разорвал дистанцию и скрылся в лесу.
Врешь, не уйдешь! Ас бросился вдогонку.
Вскоре прозвучали четыре выстрела, и наступила тишина.
Второй ас собрался было последовать на помощь, но напарник уже выходил из леса, вытирая саблю о сорванный лопух:
Точно, мозги у мужика сдвинулись. Особливо после того, как я ему череп раскроил. Кровавые пятна на одежде являлись подтверждением его слов.
Второй боец подошел к вознице:
Ты разговаривал с бандитом?
Он мне нож к горлу приставил и пытает: кого везешь, куда. Знамо дело, я сказал: господин гном с охраной изволит в Крашен ехать. Думал застращать злодея, а он лишь рассмеялся. Под зад мне дал, гад. Я бежать
Сумасшедший, не иначе, сделал заключение вернувшийся. Однако боец неслабый. Хотел меня в ловушку заманить, думал, не замечу.
Что за ловушка? насторожился второй ас.
Яма с кольями, а сверху камень на веревке. Когда я ему башку разрубил, он в ту яму и свалился, теперь валун будет вместо надгробной плиты.
Зря, покачал головой второй. Надо было труп сперва осмотреть. Вдруг он тут не один такой?
И других покрошим в капусту. Говорливый ас залихватски вложил саблю в ножны и подошел к лошади.
Кобылка отпрянула, видать, испугалась запаха крови.
А ну, стоять! Боец запрыгнул на лошадь.
Карета двинулась дальше.
«Докатились на асов начали ловушки устраивать, задумался гном. Эдак мы скоро всех охранников растеряем, а молодых парней для их создания добывать все тяжелей. Раньше их Тадеуш поставлял, а теперь некому. Уверен, Даниле о том и намекать не стоит, он за подобную просьбу запросто убить способен».
В город Мург прибыл через полчаса после полудня и был сильно разочарован, не застав боярина на месте. В городской управе его принял Радим.
Боярин отбыл по важному делу, сообщил он гному. Чем я могу помочь?
Когда вернется?
Может, сегодня, а может, и через неделю, пожал плечами тот.
Мург не мог себе позволить уехать ни с чем, поэтому решил дождаться возвращения Данилы.
Я остановлюсь в центральной гостинице. Дай знать боярину, когда он прибудет.
Передам, кивнул Радим.
Молодой человек занял пост управляющего в Крашене, как только Еремеева сделали наместником Вече в городе. С этим молодым человеком Александр познакомился в первый же день пребывания в новом мире, вместе они прошли через многие испытания. Как и с супругой Радима, Ладой.
Она вошла в кабинет мужа через пять минут после ухода гнома.
Чего хотел нежеланный гость?
Данилу увидеть. Управляющий поднялся, вышел из-за стола и обнял красавицу.
Лада сначала прильнула к мужу, но затем быстро вырвалась из объятий и сделала пару шагов назад.
Зачастил к нам этот гном, будто здесь медом намазано.
Данила говорил, от него есть некоторая польза. Пусть приезжает.
Ладно бы сам, но еще и асов с собой прихватил. А ведь предыдущие три раза заявлялся с обычной охраной, и вдруг И заметь на дорогах нынче как никогда спокойно.
Их, чужаков, трудно понять, любимая.
Трудно, но важно. Лада возглавляла разведку дружины боярина и старалась во всем разбираться, особенно в странностях. К тому же на сей раз охрана оказалась нелишней. Я поговорила с возницей, он сказал, что на них напали.
На асов? округлил глаза Радим.
Вот именно! К тому же нападавший оказался одиночкой. Пытался заманить противника в нехитрую ловушку, но не преуспел.
Жаль. Мне никогда не нравились асы.
А мне не нравится, что Мург притащил их сюда, что кто-то устроил нападение и что я не могу найти этому объяснений. Ты в курсе, что Данила не взял с собой Жучку?
Нет.
Собачка не отходит от Зарины. И ко мне пару раз заглядывала, словно проверяла, все ли у меня в порядке. Знаешь, что это может значить?
Догадываюсь. Особенно после того, как Данила усилил меры безопасности в городе.
Со вчерашнего дня в команде стражников на городских воротах обязательно находился волшебник с амулетом, выявляя чародеев и магические артефакты среди приезжавших или отбывавших из Крашена.
Думаю, ему что-то рассказал особист, промолвила Лада, нахмурив бровки. Наверняка нашему боярину снова угрожает опасность, а он, вместо того чтобы в городе укрыться, вздумал по лесам шастать. Ладно бы еще кого из нас в охрану взял, а то снова сам. Разве так можно?!
Данила сказал, у него встреча с лешим. Вряд ли рядом с хозяином леса ему грозит опасность, попытался успокоить жену Радим.
Тогда почему у меня душа не на месте? Да и Зарина сама не своя ходит.
Потому, что вы сильно за него переживаете.
А как по-другому? Ей он муж, мне брат. Тебе после встречи с Творимиром он ничего не говорил?
Еремеев считал Ладу сестрой, и она не возражала. Оба в этом мире были сиротами.
Призывал к экономии. Хотя что можно экономить, когда денег, считай, нет?
Я у тебя денег просить не буду, но несколько крепких мужичков со мной ты отправь.
Радим опешил от подобной просьбы:
Куда? Собираешься за Данилой?
Нет. Мне покоя не дает разбойник, дерзнувший напасть на карету гнома, задумчиво произнесла Лада.
Зачем?
Хочу понять, кто это мог быть.
Без тебя никак нельзя? Радим с грустью посмотрел на жену.
Я могу увидеть то, что не заметят другие, объяснила она. Опять же хочу, чтобы о нашем походе никто не знал.
Для чего такая таинственность?
Мне кажется, это будет правильно.
Тогда тебе нужно с Ларионом переговорить, он у нас по секретам самый главный, сдался Радим. Он уже понял, что ему не остановить жену, тем более что здравое зерно в ее рассуждениях имелось.
Вот прямо сейчас к нему и направлюсь, а ты глаз с Мурга не своди. Что-то не так с его нынешним визитом.
Надеюсь, ты не сегодня в разведку? обеспокоенно спросил мужчина.
В нашем деле медлить нельзя, любимый, так что обедай без меня.
Лада выпорхнула из комнаты. Когда она зашла в рабочий кабинет к разумнику, там уже находилась Зарина, которая активно наседала на волшебника:
Ларион, не юли. Или ты рассказываешь, что происходит, или я начинаю совать свой нос во все дела города, подозревать всех окружающих в измене и каждый час заходить к тебе с советами, причем с самыми дурацкими, а ты будешь просто обязан либо им следовать, либо доказывать, что я не права. О, Лада, привет. Супруга боярина увидела подругу. Будешь третьей?
Ларион сидел за своим столом, прямо напротив него расположилась супруга Данилы, у ее ног лежала собачка.
В каком деле? спросила вошедшая.
Мы с Жучкой пытаемся выяснить, что происходит в городе. Мой успел улизнуть до серьезного разговора, но этот коварный тип, Зарина кивнула в сторону Лариона, явно в курсе. Представляешь, они с моим сегодня утром улизнули из Крашена, непонятно, где пропадали, вернулись по отдельности, а этот еще и с разодранным рукавом. Взгляни.
Дорожный кафтан висел тут же на вешалке.
Подумаешь, зацепился за ветку, начал было оправдываться Ларион.
А еще он пытается нас обмануть, усмехнулась Зарина и с прищуром уставилась на разумника.
Лада тем временем осмотрела рукав.
Это след от пули, уверенно сказала она, края ткани обожжены. Кто стрелял?
Теперь Лариона сверлили две пары глаз, а Жучка попросту положила морду на пол и прикрыла нос передней лапой.
Девушки, чего вы от меня хотите? Да, мы прогулялись с утра пораньше. Хотели испытать новые защитные амулеты. Выяснили, что они не идеальны, на ходу придумывал разумник. Это же обычная рутинная работа.
Только не надо делать из моего мужа идиота амулеты испытывают на чучеле. Зачем рисковать другом?
Да уж, кивнула Лада, врать кое-кто до сих пор не научился.
Сдаюсь, поднял руки Ларион, но секреты Данилы раскрывать не имею права. Могу только сказать, что по возвращении в город прилетел дятел и заставил нас задержаться. Потом и леший подошел, старик показался испуганным. При мне ничего говорить не стал.
Какие новости привез Творимир? подключилась к допросу Лада. Почему усилили охрану ворот? Когда Данила вернется в Крашен?
Да-да, мне тоже хотелось бы это знать, поддержала подругу Зарина.
Отвечу токмо на один вопрос. Выбирайте какой?
Первый, в унисон произнесли обе.
Творимир сообщил о смерти барона Альбрехта.
Того самого? Лада перевела взгляд на Зарину, потом снова на разумника.
Да, кивнул волшебник. Похоже, барон не оправдал надежд Карла Пятнадцатого.
Того самого? Лада перевела взгляд на Зарину, потом снова на разумника.
Да, кивнул волшебник. Похоже, барон не оправдал надежд Карла Пятнадцатого.
После недолгой войны со Швецией разведчица собрала все сведения о бароне, до которых смогла докопаться. Она даже Данилу привлекла, уверяя методы сильного врага нужно знать, чтобы лучше им противостоять. Боярин сумел тогда получить некоторые данные у Творимира.