Неясное беспокойство в душе зашевелилось, как мышь в амбаре: а ведь не зря Фаддей так спешит, ох, не зря! Видать, есть причина. Но пока что она отодвинула эту тревогу что бы там ни было, а Снежанку пристроит! Когда еще выдастся такой случай, чтобы муж вот так сразу с ней согласился?
Что несла в узле сама Варвара, Фаддей даже не поинтересовался. Что бы ни было все равно, главное, чтобы Настена не отказала. А согласится, да уговор заключат, да со свидетелями Вот и станет дочка недоступна ни воеводе, ни старосте, если что с семьей случится. Хоть ее убережет.
Торопились они зря: Настена оказалась дома и уходить не спешила. Мало того, на огороде на грядках дергала сорняки целая девичья ватага, которую возглавляла Юлька, красная и сердитая, как весенний барсук. Держалась она чуть особняком и зло косилась на своих товарок: Снежанку и Ярьку, тоже надутых и расстроенных. Сама Настена с суровым и неприступным видом сидела на лавке около дома и разбирала большой ворох травы.
Здрава будь, хозяйка! поклонились супруги.
И вам здоровья! откланялась в ответ Настена. Присаживайтесь.
Здрава будь, хозяйка! поклонились супруги.
И вам здоровья! откланялась в ответ Настена. Присаживайтесь.
Девичья троица, разом забыв о прополке, принялась разглядывать гостей, мало того, Фаддей острым зрением углядел какое-то движение в махоньком волоконном оконце лекаркиной избы. Не иначе, Веденя подглядывал усмехнулся про себя Чума.
Как здоровье твое, хозяюшка, как живешь? По добру ли все, по хорошему ли? начал он беседу, как принято по обычаю.
Благодарствую. И здоровье ладно, и живу по-людски, тоже по обычаю ответила Настена. Глядела при этом лекарка настороженно и немного насмешливо, будто уже знала, зачем к ней гости пожаловали. И не удивительно от ведуньи не утаишь. Видимо, поэтому и не стала долго разводить вежество, кивнула с усмешкой на девчонок:
Коли бы не вон те стрекозы, так и вообще замечательно.
Неужто наша чего натворила? Фаддей не на шутку встревожился: а ну как откажет? Он-то уже рассчитывал на нее. Так ты поучи ее, поучи. Как нужным считаешь, так и поучи. Оно завсегда на пользу. И мы по-родительски тоже, значит А чем они провинились-то?
Да кто чем Моя что рот разевает. Вчера ведь только внушала ей, что лекарка и под землю на два локтя видеть должна, а уж что вокруг творится тем паче! Так нет, и нынче губами прошлепала! Мало ли, что за травой отходили! Так ведь поблизости собирали. Вот эта коза в сени и юркнула, пока они в другую сторону глядели.
Настена с усмешкой кивнула на Ярьку:
Я ее прямо в доме изловила, пока они с вашим сынком миловались. Ну, пусть теперь с грядки зазнобе своему улыбается, с моей на пару. А то, ишь, из дома туесок с малиной сушеной притащила да калачей Будто не кормят его тут, бедного, грозно вещала лекарка, и если бы не пляшущие в глазах бесенята, можно было бы и поверить, что она и впрямь сердита до невозможности.
Чума глянул на Варвару, Варвара на Чуму, и оба уставились на Настену.
А Эта Туесок-то большой? С малиной? Фаддей то ли злился, то ли удивлялся.
Да побольше, чем тебе Варька в тот раз!.. фыркнула Настена, и все трое захохотали.
Девки в полном обалдении взирали на старших, пытаясь понять, что же их так развеселило.
Ага. И опять на грядку! На ту же, что твоя бабка тогда вам с Варькой определила, или на новую? сквозь смех поинтересовался Фаддей.
На ту, на ту! заверила его Варька, утирая выступившие из глаз слезы. Аккурат у тына, за домом. Я ее хорошо помню!
А чего все-таки Снежанка учудила? поинтересовалась она, когда все отсмеялись.
Не надо было Юльку разговорами отвлекать. И уж коли взялась помогать, так помогай, а она то ли слушала меня невнимательно, то ли перепутала. Вот и набрала невесть чего. А мне теперь разбирать приходится.
Чума с интересом глянул на траву, высыпанную на расстеленную на лавке тряпицу.
Да тут один ежовик, почитай, и есть попробовал он вставить слово, защищая дочь, но тут же дернулся от Варькиного тычка в бок.
Ну, не скажи. Ежовик ежовику рознь, возразила Настена. Зеленый мне без надобности. А вот этот, у которого на колоске красноватые или рыжие подпалины, как раз и нужен. А тут, сам глянь, лекарка, объясняя, начала было показывать, да тут же махнула рукой. Хотя тебе это знать без надобности. Ваше дело калечиться без меры, наше лечить да выхаживать.
В ее глазах ясно читалось: ну вот, о здоровье поговорили, юность вспомнили, посмеялись, может, теперь приступим к делу, с которым вы сюда пришли? Фаддей почесал бороду, покряхтел, помолчал положенное для солидности время и начал:
Пришли мы к тебе, Настена, с поклоном от семейства и рода нашего! Оба супруга встали и поклонились в пояс. Настена тоже поднялась и ответила таким же поклоном. Дочка наша младшая, Снежана, стало быть, охоту проявила к искусству лекарскому и учиться этому делу желание имеет. Трудов она не боится и к старшим почтительна. И решили мы с Варварой кланяться тебе, и просить взять ее в учение. Лучше лекарки во всей округе не сыщешь, так к кому, как не к тебе, нам идти? Потому просим не откажи. Выучи девку, чему сама посчитаешь нужным и как сама знаешь. С платой мы не поскупимся, сколь запросишь, столь и заплатим Фаддей замялся, не зная, что еще сказать, и на всякий случай повторил: Прими дочку в учение, будь милостива, а мы добро не забудем.
Настена отвесила супругам еще один поклон:
Спасибо за уважение да за доверие! Что Снежана ваша к делу лекарскому склонность имеет, я давно приметила. Есть у нее в душе сочувствие к болящим. Видно, сама Макошь у ее колыбели прошла да слово свое ей шепнула. Не каждому такое выпадает, а и выпадет, так не каждый себя понять сможет. Лекаркой ей, конечно, не стать, но травницей и повитухой, глядишь, и получится. Если не заленится. Потому в учение я ее беру. Да она уже и начала учебу Лекарка плавно обернулась к девчонкам и узрела их открытые рты и растопырившиеся от любопытства уши. Это что такое?! рявкнула она так, что даже Юлька присела. А ну, носы в грядку! Ишь, заслушались! И снова не спеша повернулась к супругам. А плату за учение я бы и не стала брать, да для него многое потребно, да все свое, не заемное. А сколько чего докупать это я попозже определю. Тогда и об оплате договоримся уже окончательно. К осени, скажем.
Спасибо за уважение да за доверие! Что Снежана ваша к делу лекарскому склонность имеет, я давно приметила. Есть у нее в душе сочувствие к болящим. Видно, сама Макошь у ее колыбели прошла да слово свое ей шепнула. Не каждому такое выпадает, а и выпадет, так не каждый себя понять сможет. Лекаркой ей, конечно, не стать, но травницей и повитухой, глядишь, и получится. Если не заленится. Потому в учение я ее беру. Да она уже и начала учебу Лекарка плавно обернулась к девчонкам и узрела их открытые рты и растопырившиеся от любопытства уши. Это что такое?! рявкнула она так, что даже Юлька присела. А ну, носы в грядку! Ишь, заслушались! И снова не спеша повернулась к супругам. А плату за учение я бы и не стала брать, да для него многое потребно, да все свое, не заемное. А сколько чего докупать это я попозже определю. Тогда и об оплате договоримся уже окончательно. К осени, скажем.
Фаддей замотал головой:
Прости уж меня, Настена. С детства тебя знаю, потому и скажу, как есть: возьми всю плату сейчас. Неведомо никому, как дальше сложится, а я, сама знаешь, от рати не бегаю. Никто от воинской судьбы не заговорен не ровен час, убьют что тогда?
Лекарка так и впилась взглядом в Фаддея, но задумалась только на миг.
Так вон оно как, значит? пробормотала она себе под нос.
Чума покосился на удивленную Варьку и развел руками.
Уж уважь мою прихоть. Не хочу за дочку беспокоиться.
Не выгоню я ее на улицу, не переживай, Настена поджала губы, кивнула сама себе, словно решаясь на что-то, и твердо проговорила, специально для Чумы: Я ведь понимаю, где живу.
Вот потому и прими Фаддей с облегчением перевел дух и вручил лекарке сверток. Здесь четыре гривны. И сам платок тебе в подарок.
И вот еще возьми, не побрезгуй, вступила в разговор и Варвара, в свою очередь протягивая Настене то, что держала в руках. Не серебро, но тоже не лишнее.
Ну что ж, Настена еще раз внимательно посмотрела на Фаддея и кивнула. Четыре гривны это много. Очень много. Однако возьму все, сколько даете. Что останется, ей в приданое пойдет, если
Все трое поняли недосказанное, правда, каждый по-своему.
Уговор между лекаркой и семейством Чумы заверили ратник Аким, родной брат Варвары, искренне порадовавшийся за племянницу, и Егор. Дом Акима стоял неподалеку, а Егора Фаддей встретил как раз по дороге к шурину. Будто нарочно десятник угадал.
Аким потом сразу домой заспешил, а Егор отправился провожать Фаддея с женой. Варька, правда, заторопилась к колодцу напропалую хвалиться достижениями дочери и удачным разговором с лекаркой, и ратники остались вдвоем. Фаддей, которого присутствие десятника, несмотря на все уважение к нему, сейчас совсем не радовало, тоже попробовал было сослаться на неотложные хозяйственные дела, но Егор только мотнул головой и тихо выложил последние новости. Да такие, что они мгновенно заслонили для Чумы все прочее.
Решили отложить, без предисловия, тихо, как умеют говорить опытные ратники, когда таятся в засаде, сообщил десятник. Лука, Игнат и Рябой в селе сейчас. Из своих вотчин еще позавчера все вместе заявились. Корней вызвал, что ли? Вначале думали уедут сразу, как обычно, а они тут застряли. А под ними, как ни крути, почти полсотни бойцов ходит. Даже если половину за себя выставят Корней всех сметет.
Чума удивленно смотрел на Егора: вроде бы не должны такие вести десятника радовать, но похоже, они его не огорчали.
Вот и решили выждать, не все же им здесь ошиваться. Им, вишь, боярство свое обустраивать надобно, уже с оттенком зависти добавил Егор.
Ну и ладно, не пытался скрыть облегчения Фаддей. И нам не больно и надо. Глядишь, и раздумают.
Да нет, не раздумают они. Деваться родичам Пимена некуда: или Корнеев род под корень вырубить, или самим отсюда подаваться, разбил надежды Чумы Егор. Да и Устин рогом уперся не свернешь теперь. Ты его знаешь. Так что, если не сегодня, так через неделю, а все одно сцепятся.
Фаддей только зло сплюнул. Егор тоже счастьем не лучился, когда заговорил о дальнейшем:
Когда снова надумают, скажу. Да, тут вот еще что: в ночь, как Устин своих поднимет, наш десяток заступит в караул. Договорились подгадать. Понадобится, и поменяемся с другим десятком. Потому мы с тобой на вышке в ночь