Нет, медленнее, в ущелье что-то случилось. Конечно, она сильно дернула крепление, каменная крошка посыпалась и вдруг отвалилась целая плита. Елена успела отскочить, но Круминь все равно ругался. А на месте плиты открылась расщелина. Она спустилась вниз на лебедке. Отверстие было узкое, еле протиснулась, но за ним начиналась настоящая пещера. А на дне
Что бы там она ни нашла, вспомнить это не удавалось. Хуже Лена знала со стопроцентной точностью, что никакой пещеры она не находила. Ни в одном отчете пещера в районе объекта «Кольцо» не упоминалась.
От напряжения начала болеть голова. Ладно, черт с ней, с пещерой. Крутим дальше.
Голос Маслова в динамиках: «Командир, давайте скорее сюда!» «Что случилось?!» «Не знаю плохо Скорее!» Рывок лебедки, полет на предельной скорости к кратеру, попытки вызвать хоть кого-нибудь из группы Вероники. Тишина в шлемофоне. Склоны кратера под днищем шлюпки, неожиданно близкая стена пенной шапки
Стоп! оборвала она себя. Остальное вспоминать не нужно. Это она проходила, это и так всю жизнь стоять перед глазами будет. Попытаемся зайти с другой стороны. Должен же где-то быть этот чертов разрыв, нестыковка воспоминаний.
Итак, последний день на орбите Раньше! Утро, она просыпается у себя в каюте, натягивает шорты, идет в душ Раньше! Вечер, Ника уходит к себе: «Пойду, хоть нормально высплюсь. Завтра спать в стасисе, а для меня это одни мученья» Раньше! Вероника стягивает гермошлем: «Неужели закончили? Прямо не верится. Я, по правде говоря, подустала» Раньше! Громада «Колумба» надвигается на шлюпку. Круминь направляет машину в створ внешнего шлюза. Вероника на заднем кресле, улыбается и украдкой показывает язык Раньше!.. Бах! Вспышка, запрокинутое лицо
Вот она, эта точка, в которой не действуют причинно-следственные связи, в которой воспоминания будто склеены. Склеены наспех, небрежно. И никаких чрезвычайных происшествий. Вообще никаких происшествий за всю экспедицию! Что же это такое?!
В памяти всплыло слово «шизофрения». Оно было земным, домашним. Лена повертела слово на языке, перекатывая его из стороны в сторону. «Шизофрения. Самая обыкновенная шизофрения, с кем не бывает? Разумеется, в экспедиции больше ходить не придется, из космофлота спишут вчистую. Жалко Ну и пусть! Зато буду с Андреем всегда рядом. Ника станет в гости приезжать во время отпуска как я к ней когда-то. Как она там говорила? Ребеночка? Рожу ребеночка. Ничего страшного, подумаешь, шизофрения. Крыша немного поехала».
Слово было не страшное. Но не хотело оно подходить по размеру к ее склеенным воспоминаниям. А подходило что-то совсем другое, чему не было названия, а только маленькая закорючка. Буквочка, «сигма». Откуда взялась эта буквочка? Ну да, разумеется. Когда-то давно, еще в академии, Вероника рассказывала о своей работе на Лунной базе. Сектор «сигма» там изолировали космонавтов с неизвестными земной медицине болезнями. Часто навсегда.
Как же такое могло произойти? В памяти всплыла громада алого пенооблака. Радовалась как девчонка, когда кибер дистиллированную воду оттуда привез, чуть ли не язык Круминю показывала. А ты, подруга, меры предосторожности соблюдала, когда анализ этой водички проводила? Не тогда ли и подцепила какую-то гадость?
Какая разница, когда и как? Сейчас главное решить, что делать. Инструкция предписывала ясно и недвусмысленно: «Если, после выхода из карантина, космонавт заметит отклонения в своем здоровье, он должен немедленно поставить об этом в известность медицинскую службу космофлота».
Все просто. Встать, набрать номер, который каждый космонавт помнит наизусть, надеясь, что никогда не придется им воспользоваться. И через несколько минут здесь будут ребята из медслужбы, которые сразу решат твои проблемы. Коцюба представила, как спецназовцы, похожие на киношных инопланетян из-за скафандров высшей биозащиты, оцепляют дома. Коттеджу каюк. И всему пансионату, вероятно, тоже. Как говорится, полная дезинфекция, деактивация и дезинтеграция. А с ней что сделают? Усыпят, запакуют в контейнер И очнется она в этой самой «сигме».
Дрожь не унималась и под одеялом. Лена едва сдерживалась, чтобы не застучать зубами от мерзкого озноба, колотившего тело. Что теперь делать? Рассказать Андрею? А чем он поможет? Испугается только: это ведь не в книжке придумано, это по-настоящему. Нет, решать надо самой. И прежде всего выяснить, не происходит ли чего-то подобного с остальными членами экипажа.
Легко сказать, «выяснить»! Стоит позвонить, начать расспросы мигом примчатся ребята из медслужбы, сунут в мешок, и ту-ту. А как иначе? Устав есть устав. Разве что у Вероники спросить Станет Пристинская ради нее нарушать устав? Пожалуй, да.
Елена выпростала голову из-под одеяла, взглянула на часы, прикинула разницу. Во Львове час тридцать пять. Нет, не самое лучшее время для звонка. Придется подождать до утра.
Утро начиналось, как всегда в этом чертовом пансионате, «замечательное». Синицы, или кто там еще? разбуженные первыми лучами, противно верещали за стеной коттеджа, у самых ушей. Солнечный блик, пробившись сквозь дыру в занавеске, бесцеремонно прошелся по щеке Андрея, уперся ему в глаз. Лесовской моргнул, чихнул и проснулся. Улыбнулся.
Доброе утро!
Елена кивнула в ответ, продолжая кутаться в одеяло. Улыбка на лице Лесовского тут же погасла.
Лен, ты не заболела? Как себя чувствуешь?
Доброе утро!
Елена кивнула в ответ, продолжая кутаться в одеяло. Улыбка на лице Лесовского тут же погасла.
Лен, ты не заболела? Как себя чувствуешь?
Нормально чувствую. Ночью что-то прохладно стало, потому и укрылась.
Правда, нормально? Ты не обманываешь?
Привязался! Знал бы, как «нормально», удирал бы отсюда, только пятки сверкали, подумала она с неожиданной злостью. Захотелось и сказать что-нибудь эдакое, резкое. Но Андрей смотрел так испуганно и участливо, что стыдно стало за собственные мысли. Елена постаралась выдавить из себя улыбку:
Успокойся, все хорошо.
Окончания завтрака она еле дождалась. И, отправив Андрея погулять, заперлась в туалете, подальше от посторонних ушей.
Первая попытка связаться с Вероникой закончилась неудачей: ее личный виз почему-то не отвечал. Спит она до сих пор, что ли? Ждать еще хоть минуту не было никаких сил, и Лена, отключив передачу изображения, набрала домашний номер Пристинских.
На этот раз ответили сразу же, мама Ники. «Нет, Вероники нет дома, вчера уехала в Крым, к Ярославе». Зачем, мама не знала. Что-то срочное, связанное с работой. «Нет, уехала сама, Леночку-маленькую не взяла».
Разговор получился вполне обыденным, и Вероника вполне могла уехать к Медведевой погостить. Но она не оставила бы своего Мышонка ни при каких обстоятельствах! Только если
Елена набрала номер Медведевой, включила изображение, прятаться бесполезно, та все равно догадается по голосу.
Ярослава ответила почти сразу:
Здравствуй, Лена.
Привет! Ника у тебя?
Да.
Что-то случилось?
Можно было и не спрашивать. Настолько измученной, изможденной Елена ее прежде не видела. Даже на маленьком экране виза были заметны темные круги под глазами.
Отвечать на вопрос Медведева не стала. Вместо этого попросила (или потребовала?):
Приезжай сюда. Чем скорее, тем лучше. Я сама собиралась тебе позвонить. Губы ее дрогнули в горькой улыбке. Не хотела разрушать твою идиллию, но
Какая уж, к черту, идиллия
Андрея она нашла в полусотне шагов от коттеджа. Лесовской послушно прогуливался по дорожке, ведущей к столовой. Такой вот послушный, терпеливый Никчемный!
Я уезжаю к Медведевой, в Крым. Ты как?
Он растерянно заморгал своими светло-карими глазками.
Почему так неожиданно? Мы же собирались вместе обсудить, где дальше отдыхать будем. Что случилось?
Что ты заладил «случилось, случилось»! Ничего не случилось! Просто мне надо, срочно. Я беру мобиль и еду на станцию.
А вещи?
Лена нетерпеливо отмахнулась.
Вещи пусть остаются пока здесь, ничего с ними не станется. Так что? Едешь со мной или остаешься?
Еду, естественно.
Елена Коцюба. Земля, Крым, 30 июля
На дорогу уходило слишком много времени. Уже сидя в удобном кресле вагончика монорельса, Елена пожалела, что не полетела самолетом, и теперь каждая минута оборачивалась кошмарной пыткой. Самой страшной из пыток ожиданием неизвестного. Она старалась отвлечься, не думать, не вспоминать. Следила, как за окном проносятся леса, реки, города, листала какой-то модный журнал, пробовала смотреть фильм. Даже задремать попыталась, но сразу отказалась от этой затеи. Стоило закрыть глаза, как возвращалась все та же картина: запрокинутое лицо, струйка крови на щеке Она должна была немедленно отыскать хоть какое-то объяснение, чтобы не сойти с ума, и не могла. Вдобавок мысли то и дело уносились вперед, в Крым. Что стряслось с Вероникой? Что происходит в доме у Медведевой? Дорога была нестерпимо долгой, скоростной поезд тащился медленнее черепахи. Это раздражало. И раздражал Анд рей, то лезущий с глупыми вопросами, то пытающийся говорить о чем-то неважном, постороннем. Зря разрешила ему поехать!
В Симферополь они прибыли спустя восемь часов, а Елене показалось, что путешествие заняло не менее суток. На то, чтобы переться до ЮБК рейсовым бусом, никакого терпения не осталось, и она побежала к площадке аэротакси.
Дом Медведевой стоял над самым морем. «Гнездо чайки» шутливо называла его Ярослава. Здесь все было как полтора года назад, когда Коцюба увидела дом в первый раз: белые стены с широкими проемами окон, забор из дикого камня, решетчатая калитка, кнопка звонка. Едва надавила кнопку калитка отворилась. Их ждали.
К крыльцу вела засыпанная белым гравием дорожка. Прошлый раз Елена шла по ней зимой, в Рождество, когда в Крыму серо и слякотно, а теперь вокруг все цвело и благоухало. Пламенели сальвии и канны, белые и розовые соцветия олеандра наполняли ароматом воздух, в углу двора раскинул пушистые ветви маленький кедр, а из-за дома выглядывали старые маслины. Все мирно, спокойно, все по-земному. Но тревога, не покидавшая весь день, теперь и вовсе превратилась в необъяснимый, иррациональный ужас.
Полтора года назад две экспедиции назад, Елена привыкала считать время не годами, а экспедициями, Медведева и Круминь пригласили друзей на новоселье. Дом у них был огромный, двухэтажный, гостей мог вместить впятеро больше, чем отлетало народа на «Христофоре Колумбе» за все время со дня схода корабля со стапелей. Так что многие приехали с женами или мужьями Буланов, например. А Елена притащила с собой Лесовского и Пристинскую. Вернее, Андрея «тащить» не требовалось, после месяца в тренировочном лагере он считал себя чуть ли не космонавтом-дублером. Зато Вероника отбивалась отчаянно. Но Елена была неумолима: от этого мероприятия зависела реализация ее хитрого тактического плана, позволявшего устроить подругу в экипаж. Ярослава была в прекрасном расположении духа строители наконец-то восстановили ее «замок» и не могла отказать, когда Коцюба попросила замолвить словечко Круминю. А Круминь не мог в такой день отказать Медведевой, так что дипломатическая операция прошла успешно. Приятное тогда получилось Рождество. И, прощаясь, все обещали приезжать в гости Кто же знал, что приехать заставят такие обстоятельства?