Ага. Точно. Так и есть, говорю я и добавляю совершенно непечатное ругательство.
Мужчина-пучок просит называть его «Магнус» и говорит, что он будет нашим «духовным и физическим гидом» на протяжении последующих семи дней.
«Похоже, что кто-то очень напрашивается на судебное разбирательство» думаю я.
А теперь встаньте на четвереньки! приказывает он.
Грудастая блондинка далеко не первой молодости рядом со мной, скосив глаза, изучает его внимательным взглядом.
Ноги расставьте как можно шире, задницу опустите!
Ноги расставьте как можно шире, задницу опустите!
Блондинка пошловато хихикает.
Вы должны ползти, грудью к земле!
Под «землей» он имеет в виду грязь.
На насквозь промокшей поляне какого-то безымянного острова посреди Северного моря я окончательно прощаюсь с остатками своего достоинства. Впрочем, для того, кто увяз в дебрях ухода за малолетними детьми, это очередное понижение планки.
Затем наступает черед «крабьей походки».
Я как-то пыталась сделать нечто похожее, говорит блондинка постарше, расправляя складку на своих леггинсах. Ужасная штука.
Магнус не обращает внимание на ее слова, демонстрирует идеальный мостик встает на руки и ноги спиной назад, высоко поднимая туловище и с поразительной легкостью «ходит» в таком положении, как если бы это было совершенно естественно.
Вы должны быть готовы к любой потенциально травмоопасной ситуации! отрывисто произносит он, сохраняя позицию.
Я не могу представить, какой именно должна быть потенциально травмоопасная ситуация, в которой понадобится «крабья походка». Может, та, в которой мегаломаньяк-социопат, держащий палец на ядерной кнопке, заявляет, что он[12] уничтожит мир, если все не станут ходить как крабы? Или повторение в реальном мире сцены с Кэтрин Зетой-Джонс из «Западни», где нам всем придется пролезать под лазерными лучами
Смотрите вверх, на небо! продолжает вещать Магнус. Там целый мир! Только посмотрите!
Я пытаюсь. Но дождь усилился, и мне приходится жмуриться.
Я вся промокла, слышу я свой жалобный стон, не обращенный ни к кому конкретно.
Это просто вода! фыркает Мелисса. Ты что, не моешься?
Я-то моюсь. Это ты не моешься
Нет, это ты не моешься
О боже, нельзя же в первый день опускаться до детских препирательств. Что будет дальше?
Неважно, обрываю я себя, потому что слишком устала, и еще не желаю позориться на публике. Просто надеялась, что там, где мы окажемся, будет теплее.
Мелисса, все еще в позе краба, склоняет голову набок.
Я из тех, у кого лицо потеет в центральной Англии. Мне нельзя в жаркие страны.
Просто здесь так тускло.
Мой краб плюхается в грязь, когда я пытаюсь посмотреть на пересеченное поле с запретным лесом позади нас и на бушующее от ветра море. Моя фантазия о мягком халате и прогулке по ухоженному газону кажется как никогда более далекой.
Тут все как в черно-белом фильме, шепчу я, оглядывая окружающие нас пятьдесят оттенков серого. Море, небо, даже одежда все монохромное.
Мы не в черно-белом фильме, поправляет меня Мелисса. Мы в Скандинавии.
О
До поездки мои знания об этом регионе в лучшем случае были смутными, но я уже выяснила, что здесь и в самом деле встречаются викинги наших дней. И еще для него характерны плохая погода и аллергия на цвет. Даже хостел, в котором мы остановились накануне, был выдержан в одном цвете: сером. Все здесь можно было описать как «функциональное». Чистое, аккуратное, минималистичное но точно не спа-курорт. В данный момент я промокла до костей, ужасно скучаю по одноразовым тапочкам, косметическим маскам и мини-перерывам с маленькими тарелками на огромных подносах.
Так, а теперь встаем и снимаем обувь! вопит наш предводитель, чтобы перекричать ветер.
Он что, шутит?
Холодина же!
Да мне плевать на это! Вы должны слиться с природой, почувствовать землю своими ногами.
Я смотрю вниз и вижу, как между островками лишайника текут струйки. Как-то мне не очень хочется сливаться с этим. А как же синдром окопной стопы? Должны же быть какие-то регулирующие такие случаи директивы безопасности? Но Магнус непреклонен.
Никакой охраны труда и техники безопасности, сурово говорит он. Мы здесь викинги. От коровы мы перешли к компьютерам и забыли, что значит жить по-настоящему. Мы даже не ощущаем собственного тела, если только не выбираемся за город на выходные, где быстро раскисаем.
Это верно. Все школьные каникулы и выходные я вечно сидела на антибиотиках.
Мы боимся вернуться обратно к земле! Боимся запачкать руки
Но не я бормочет Мелисса.
Я шмыгаю носом и невольно вытираю руки о брюки, жалея, что не взяла с собой антисептик.
Мы крысы в фитнес-залах, которые забыли, как прыгать и бегать. Офисные хомячки, разучившиеся залезать на деревья!
Я думаю, что сейчас не время уточнять, что я никогда не умела залезать на деревья. И я не люблю, когда меня сравнивают с грызунами. Но Магнус продолжает:
Человек и даже женщина был полностью одомашнен, и из-за этого мы стали такими жалкими.
«Даже женщина»? А вот это уже действительно грубо.
Вот ты! он тычет в меня пальцем, словно учуяв несогласие.
Вот зараза. Сейчас же меня заставят что-то сделать. Или, что хуже, что-нибудь сказать
Ты можешь честно сказать, что уверена в своих силах настолько, чтобы вынести ее, он указывает на Мелиссу, из леса, когда она сломает ногу?
Когда? встревоженно спрашивает Мелисса. Вы хотели сказать «если»?
Или сможешь доплыть до берега наперекор течению, когда упадешь в море?
Опять «когда»?
Или выпрыгнуть из окна второго этажа и благополучно приземлиться?
Нет запинаюсь я, надеясь, что ничего такого в ближайшее время не произойдет все здания, которые я видела с тех пор, как мы приехали сюда, были одноэтажными бунгало.
Я уверен, что некоторые из вас знакомы с беговой дорожкой, тут он переводит взгляд на самую молодую участницу с карамельными волосами, лет двадцати с небольшим и похожую на модель. Но свободный бег наиболее важное умение, каким мы можем обладать.
Мне это кажется чересчур категоричным. А как же умение разрывать пленку готового обеда, отсылая электронную почту, делая домашнюю работу семилетнего ребенка и призывая к порядку пятилетнего, и все это одновременно? Или, например, лечить зубы?
Неспроста говорят «спасаться бегством», а не плаванием и не лазанием. Итак, вы должны научиться бегать так, как это задумала природа. Вы научитесь преодолевать холмы, переносить валуны
Валуны? Что за чушь?
Залезать на деревья, продираться сквозь кусты, ходить по бревну благодаря всем этим умениям наши далекие предки выживали задолго до реалити-шоу, пенсий и Wi-Fi. Вы освоите, в его голосе снова появляются лающие интонации, как у майора армии, преобразующую силу ФИЗИЧЕСКОЙ ВЫНОСЛИВОСТИ, он почти выплевывает эти последние слова, а также инстинктивные движения, встроенные в вашу ПЕРВОБЫТНУЮ ПАМЯТЬ. Вы вернетесь к прямому общению со стихиями, вернетесь к самим себе и в конечном итоге ко ВСЕЛЕННОЙ.
Черт подери, шепчу я Мелиссе. Мы что, попали в секту?
Ш-шш!
Вы пройдете через СЕМЬ СТАДИЙ тренировки викингов.
Перечисляя их, он поднимает по пальцу.
СТАДИЯ ПЕРВАЯ: убежище. СТАДИЯ ВТОРАЯ: добыча. СТАДИЯ ТРЕТЬЯ: ремесленные работы.
Ремесленные работы? надувает губы Мелисса.
Да, ремесленные работы, повторяет Магнус, чуть сердито. Чаще всего люди говорят о набегах, но ремесло это важная составляющая образа жизни викингов. Вы же хотите отправиться на сражение в лучшей своей экипировке, верно? Ну что ж, викинги особенно мужчины чрезвычайно гордились своей внешностью и как следует украшали себя.
Он поглаживает бороду.
«Это многое объясняет», думаю я.
Нескандинавы часто говорят, что все мужчины здесь геи, но нет, мы просто умеем ухаживать за собой, он дотрагивается до своего ожерелья и приглаживает волосы.
Сдается мне, сами викинги так бы не сказали
СТАДИЯ ЧЕТВЕРТАЯ: оружие
Ну, вот это мне нравится! усмехается Мелисса.
СТАДИЯ ПЯТАЯ: кораблестроение. СТАДИЯ ШЕСТАЯ: навигация. И, наконец, СТАДИЯ СЕДЬМАЯ: превращение в берсерка.
Грудастая блондинка постарше просит поподробнее рассказать о последней стадии, и Магнус пренебрежительно фыркает, очевидно раздосадованный тем, что прервали его речь.
Позже! все, что он говорит, прежде чем продолжить: Вместе с необходимыми навыками жизни викингов вы освоите кодекс поведения викингов
Я мысленно прошу исключить из него мародерство и разбой, и он, к счастью, откликается на мои мольбы:
Они превыше всего ценили правду, честь, дисциплину, смелость, гостеприимство, уверенность в своих силах, трудолюбие и упорство.
Мысленный список напоминает мне, что мне необходима помощь по меньшей мере с двумя пунктами.
К концу этой недели все вы, вся ваша четверка, изменитесь навсегда!
«Значит, мы и вправду попали в секту», думаю я.
Простите, снова повышает голос старшая блондинка, поднимая руку. Вы сказали «ваша четверка».
Да.
Да.
А что, больше других не будет?
Хотела приехать еще одна женщина, но она подвернула ногу в военном лагере.
Военный лагерь? Что не так с этими людьми?
И э-мм мужчин тоже не будет?
На этой неделе? Нет. А теперь давайте разувайтесь.
Старшая блондинка вздыхает в ответ, скидывает кроссовки и кладет их в холщовый мешок.
Носки тоже снимать? спрашивает она недовольно.
Носки тоже, кивает Магнус и принимается демонстрировать нам навыки, которыми мы должны овладеть, в частности быстрый бег по направлению к лесу.
Ступни под бедрами! кричит он, рассекая руками воздух в стиле Усейна Болта и устремляясь вдаль. Наклон вперед!
Расстояние между ним и нами увеличивается, и ему приходится кричать все громче и громче.
Отталкиваемся лодыжками. Пятки «целуют» землю! раздается очередной крик, после чего он добавляет «ПРИЗЕМЛЯЕМСЯ НА НОСКИ» и со всего размаха впечатывается в дерево.
Боже мой бормочу я.
Он что Он это?.. выпучивает глаза Мелисса, наблюдая за тем, как мужчина исчезает в кустах, а затем поворачивается и обращается к нам: Почему?
Наверное, он так показывает нам свою технику, отвечает молодая девушка модельной внешности с карамельными волосами и задницей, которой я уже начинаю завидовать.
И не говори, вторит ей старшая блондинка, обмахиваясь рукой.
Другую руку она поднимает в знак приветствия, не сводя глаз с гибкого силуэта Магнуса, который уже поднимается на дерево, ловко перескакивая с ветки на ветку.